中華傳統文化博大精深，千年歲月洗禮，這些時光沉澱下來國學精髓，塵封歷史中走出。
作為中國現存古老典籍，《經》世人所熟知，譽為群經首、是群經始，是中華傳統文化總源頭。
風水學源於易學，龍馬負圖，神龜載書後有了河圖洛書，《經·繫辭》記載：“河出圖，洛出書，聖人”。
風水學、天文學、地理學和人體科學是中國風水學三大科學支柱。天、地、人合一是中國風水學原則。中國古代科學家仰觀天文，俯察地理，取諸身，遠取諸物，經上下五千年實踐、研究、歸納和感悟，形成了著稱於世東方科學—中國風水學。
風水是自然界中易學文化人類生存環境結合體現，是人類生存環境追求而達到福、貴、壽一種本能；是天、地、人合一揭示茫茫宇宙奧秘願想途徑。
中國風水學發展歷史可分為七個時期,即先秦、秦漢、魏晉、隋朝、唐宋、明清、民國；每段歷史社會環境而有程度傳播。
風水起源,可以追溯到原始人類狩獵時期,但當時嚴格意義上風水學沒有產生,只是出現了風水學相關知識，後來風水文化產生提供了前提；人們早在原始社會時期知道擇地而居；先秦時有相宅活動，後有盤庚、公劉、周公人實踐中作過貢獻。
秦代有了地脈觀念，講究風水地脈習氣無論是朝廷還是民間盛行；漢代時,風水理論開始成形，當時陰陽、五行、八卦理論出現,出現了《堪輿金匱》和《宮宅地形》這些風水學奠基作，形成了先哲對宇宙總體認識構架；這些理論風水俱有意義,它奠定了風水最初理論基礎。
到魏晉時期，風水理論體系建立，這個時期風水學流傳；產生了像管輅、郭璞這樣風水宗師，三國時管輅《管氏地理指蒙》是其經典作，晉朝郭璞《葬書》是風水學發展史上一個里程碑，此書系統提出了風水基礎理論，是中國風水文化宗，而且後世事風水研究學者普遍尊郭璞風水奠基鼻祖，《葬書》問世，成為後風水發展標誌；晉以來，風水學我國開始傳播。
隋朝時，是風水理論體系分野時期，出現了一脈相承師承關係，活動地域；隋時風水理論方面有建樹，當首推蕭吉，其人樂理、五行、相宅學，著有《五行大義》、《要錄》、《五姓宅經》、《葬經》書，於五行生剋理、勘察風水地理方面有造詣。
中國歷史上少有鼎盛時期，各種文化興起，是風水理論進一步發展、應用、和風水著作大量面世期，形成較完善理論體系；這個時期，風水名人輩出，唐朝袁天罡、李淳風、楊筠松、丘延翰、曾文遄；宋朝有賴文俊、陳摶、吳景鸞、蔡元定、徐仁旺一大批名師。
但具有影響風水名師楊筠松和賴文俊；楊筠松是唐僖宗朝國師，官大夫，掌管天文地理事，號救先生，代表作有《疑龍經》、《撼龍經》、《立錐賦》、《青囊經》、《天玉經》、《都天寶》、《天元烏免經》、《三十六龍》、《正龍子經》書。救貧先生風水理論要點主要體現《撼龍經》和《疑龍經》中，強調山龍落脈形勢主，開創了後世風水中“形法派”，理論主要陰宅而言，其貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼九星說，後來《八宅週書》提供了主要理論。宋朝年間賴文俊，自號布衣子，世人稱賴布衣，主要著作《催官篇》二卷，風水界有影響力，是理氣學派典型代表作。依托黃帝撰《黃帝宅經》，陰陽，對“大地有機說”作了充分發揮，是理氣派代表作。
明清時期是前期風水理論進一步發揮釋義和理論驗證總結，同時，官方和民間並舉，使風水著作大量社會和民間湧現，形勢派和理氣派對立迅速發展。
風水學，本相地之術，即臨場校察地理方法，叫地相、中國古代稱堪輿術，目的是用來選擇宮殿、村落選址、墓地建設方法及原則。是選擇地方一門學問。風水歷史，古代，風水盛行於中華文化圈，是衣食住行一個因素。有許多風水相關文獻保留下來。文獻中可知，古代風水多用作城鎮及村落選址、有宮殿建設，後來發展尋找喪葬地形。
通俗講，風水地方，居於此處，能助人事興旺、發財，可令後代、顯達。嚴格講，符合風水學中“富“和”貴”原則和標準（即所謂“風水”）地理位置或環境。風水寶地標準：要有山脈地方蜿蜒而來，這風水中所謂來龍，到頭處隆起山峰，峰前有案山，峰左伸出青龍山、右有白虎、中有明堂、水流，以使墳穴藏風聚氣而福蔭後人；外洋能容萬馬，可致後代鵬程萬里、福祿延綿。魯班符咒記載：伏以，山水，鎮宅地板，抵抗一切災難，家宅吉祥如意，家庭發達安康。
“風水”只是名稱，而非風和水。風水稱堪輿，或稱卜宅、相宅、圖宅、青烏、青囊、形法、地理、陰陽、山水之術。中國古代文義裡，“堪”是天道、處，“輿”是地道、處。 “堪輿”是指研究天道、地道之間，是地形高下之間學問。它是古代有機論觀為基礎，古代天文、氣候、大地、水文、生態環境內容引進選擇地址、步建環境藝術之中。
談風水學起源及其歷史發展 中國人地理風水意識產生，“上古之時，人民而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。”那種危機四伏條件下，人們樹木巢舍，後來了解和改造實踐中，對居住環境進行了改造。六七千年前原始村落——半坡村遺址，“選址多位於發育馬蘭階地上，是河流交匯處……離河，多泉近旁。”西安半坡遺址坐落於渭河支流滻河階地上方，地勢，土壤，生活和開墾。由此可知，那時部落對居住環境有所選擇，並且這種選擇是建立地理環境和風水知識有所認識基礎之上，懂得居住方位與日照和風寒關係。如半坡中間房子朝東，圍繞大房子氏族成員房子多朝南，即表現出“喜東南，厭西北”特點，遺址四周有防禦性豪溝；溝北、南有公共墓地，居住與墓地分開（《風水探源》）。
到了殷周時期，已有卜宅文。如周朝公劉率眾邰遷豳，他勘察宅塋，“既景乃岡風水師入門知識，陰陽，觀其流泉。”
到了戰國先秦時期，是風水理論形成時期，司馬遷《史記?樗裡子傳》載：戰國秦惠王異母弟樗裡子，生前自選地於渭南章台之東，預言：“後百歲，是當有天子宮夾我墓。”漢興，長樂宮其東，未央宮其西。反映了當初活人住宅和死人住宅選擇規律。秦代朱仙桃所著《搜山記》，成為風水理論組成部分。
漢代時，人們陰陽、五行、太極、八卦互相配合，形成了中國獨有對宇宙總體框架認識理論體系。這個框架是風水學理論基石，風水應用發展具有意義，它使風水以前人們只是於卜宅、相宅機械活動，昇華到理論階段。這時風水理論不但包括了擇地，而且包括了擇日，王充《論衡》中對擇日論述，已有了“太歲頭上動土”理念。秦漢時期有關風水專著，《葬書》外，見於《漢書藝文志》有《堪輿金匱》、《宮宅地形》。這些書失傳，今日無法找到。
魏晉南北朝時代，風水理論完善，如託名郭璞《葬書》推崇風水理論“經典”。同時他著了《葬書錦囊經》。當時風水師受推崇，如管輅占筮、相術、相墓著稱於世，說他魏將母丘儉墓，“依樹哀吟。”人問其故，曰：“樹木雖，無形可久，碑誄雖美，無後可守，玄武藏頭，蒼龍失足，白虎銜屍，朱雀悲哭，四危已備，法當滅族。”後來應驗。郭璞母死後，他選地於暨陽一塊地安葬，四周水，有人認為地方，水一漲會淹沒墓地，郭璞預言後此地大水乾涸。過了，大水退去，墓四周幾十里成了上良田，從此郭璞名聲大震，後來人們郭璞著《葬書》推崇風水祖師。
唐宋時期，風水學普及突出表現是《葬書》流行、羅盤使用。 《青囊奧語》誕生，使風水學已成一門獨立理論，形成了體系和流源。這是當時歷史環境和科學發展決定。隋末到唐時，李播、李淳風父子作《天文大象賦》、《大衍歷》、李淳風負責編纂《晉書》、《隋書》中天文誌諸多天文書籍，天上各星座作了描述，使風水之學天地應。地理學上興起了山川地形進行考察熱忱，從而促進了風水學理論應用於山川地形踏勘。唐代高僧一行公元710年提出了磁偏角敘述。李淳風、禪師一行因此而後世尊風水一代宗師。
風水是一種古代中國傳統習俗和術數，其試圖藉墓地、屋宅所處位置、坐方位，以及和周遭山、水形勢關係，來改變個人、家族氣運，並為宅邸、店家招來運。
歷史上，風水於確定墓地、住宅以及其他建築物，如宮殿、寺廟、書院、酒樓、飯莊、客棧、店舖位置和方位。風水師傅使用風水流派，參考當地特徵，如山脈、水體形勢，藉由羅盤上星辰和指針定立方位確定吉地，並選擇下葬、動工或搬遷良辰吉日。
「風水」一詞見於傳說是晉朝郭璞作《葬書》：「氣乘風散，界水止。古人聚之使不散，行使有止，故營風水。」，定義了風水是一種選擇地勢和方位，藏風界水聚氣之術。
和風水有關尚有「陰陽」 和「形法」二詞[1]。前者來自《詩·公劉》：「陰陽，觀其流泉」[4]（調查其亮處和，勘查其水源），後人因此公劉視風水起源之一[5]，陰陽來代稱風水。然陰陽一詞指涉甚，因此高度仰賴語境決定，如陳著〈見山說〉：「世業陰陽地理」，此處陰陽即是指看風水， 《唐六典》：「凡陰陽雜佔、吉凶悔吝，其類有九」，此處陰陽指各種陰陽五行之術數。後者來自《漢書·藝文志》分類，稱「形法者，九州勢，以立城郭室舍；形人及六畜骨法度數、器物形容，以求其聲氣、、吉凶」，此分類兼有相人相物，而非相宅相地專名。
夏商周三代上古中國社會應當有城鎮及村落選址、建設宮殿，以及尋找喪葬處地理勘查活動，如《詩經》記載：「篤公劉，既溥既。既景乃岡，陰陽，觀其流泉。其軍三單，度其隰原。徹田糧，度其夕陽。豳居允荒。」提到週人先祖公劉相土嘗水，觀察土地陰陽向背，勘查水源，和軍民一起治理田地，種植莊稼。不過這些活動可能還包含後世風水術學色彩和陰陽五行理論，卜問來確定吉凶[6][7]。
、相宅地理勘查活動秦漢時術數聯繫起來，其基本理論源自《經》卦象、干支和陰陽五行，分為相宅相墳。目前發現接近後世風水術文獻，來自1975年湖北省雲夢縣西睡虎地秦簡，包含《日書》二種，《日書》甲種中有〈相宅∕宅居〉一篇文字，係有關人們如何選擇居住場所事。雖然其理論，但包含於風水術內容[7]。東漢時，王充《論衡》提到當時有「圖宅術」「五姓五音法」選擇住所方位[7]。唐初時，呂才稱當時風水術盛行， 他說：「暨近代以來，加之陰陽葬法，或選年月，或量墓田，一事失所，禍及死生。巫者利其貨賄，防害，使《葬書》一術，乃有百二十家。各說吉凶，拘而多忌。」
隋唐時代，、相宅「五姓五音法」。宋朝後，大量風水地理書籍湧現，限於五姓五音，而變為注重山、水形勢（看巒頭），風水羅盤方位定「氣」吉凶（看理氣）新派別[8]，即江西三合派，奉楊筠松祖師。清代時，蔣大鴻批評三合風水，因而建立起新流派，稱為玄空風水或三元派。住宅上，唐宋時期流行主要是基於「五姓五音」五姓宅法或《黃帝宅經》一類陰陽宅法（此處是指住宅兩種類型坐向陰、陽宅）[9][10]。後世流行八卦位置評斷住宅吉凶「八宅法」，唐代敦煌遺書佔部份[11]。三合派看住宅是八卦方位加入生肖、干支、五行方位，三元派看住宅是屋主生年九星搭配八卦方位[12]。
相住宅生人居住所或辦公廳舍為目標風水選擇，房舍之外，需一併留意選擇要件包括屋外街道與排水、門位、屋內動線、神位擺放、廚灶位置、辦公座位。泛指三層樓以上建築物內單位堪察，稱相住宅。地理因數而有部份例外，其中牽涉墓地高深風水原理。住宅風水關係一戶人興衰。
相墓地去世親人埋葬地點目標風水選擇，選擇要領包括山脈走向（來龍）、水流、穴位、埋棺，而且需要嚴格擇日以配合先人後人八字，以及天上星宿、地下巒頭和有穴場一切事物因數。當中竅秘人是不能知曉，絕大部份古至於均是由地師口傳親授予其入室弟子，即使是父子關係有正式拜門不可傳。墓地風水是有著可影響一族人以及其子孫興衰力量。只有懂得勘察墓地之士，會視為是風水師、勘輿學家或是「地師」。
隋唐時代，、相宅主要流派為「五姓五音法」。北宋官修《地理新書》是隋唐風水集大成著作，書中主要內容是五姓葬法和五姓宅法，另外有陰陽宅法（如《黃帝宅經》一類）以及有關形勢篇章，有少部分「丘延翰八卦法」是淨陽法內容。唐代敦煌遺書中宅經和葬書，多數是五姓宅經，其次是陰陽宅經，只有一篇是八宅經，葬書類中大部分是五姓葬法內容，《司馬頭陀地脈訣》中五姓葬法外，還包含關於形勢內容[11][13]。
後來，宋代南方地區流行起看形勢巒頭派和看方位理氣派[8][1]，成為後世風水術主流。清人丁芮樸《風水袪惑》：「風水術，不出形勢、方位兩家。言形勢者，今謂巒體。言方位者，今謂理氣。唐宋時人，各有宗派授受，自立門戶，相通。」[14]明代王褘《青岩叢錄》風水擇地安墓術，追溯郭璞《葬書》二十篇，並稱後世分二宗，「一曰宗廟法（或稱為屋宇法）。始於閩中，其源。宋王伋[15]乃大行。其為說主於星卦，陽山陽，陰山陰向，，純取八卦五星生剋理。其學浙中傳，而之者甚。一曰江西法。肇於贛人楊筠松，曾文迪及賴有、謝子逸輩，尤精其學。其為說主於形勢，所起，即其所止，定位，專指龍穴砂水相配，而他拘泥不論。今大江以南無遵之者」。前者即為理氣派，後者巒頭派。
巒頭派源自江西贛州市興國縣三僚村和江西贛南地區，稱巒頭派、巒山派、形法派、江西派、楊公風水，分為大巒頭小巒頭。大巒頭著眼於山川形勢和建築外部環境選擇，主要操作方法是「相土嘗水法」和「山環水抱法」。其理論是「負陰抱陽」、「山環水抱有氣」，「覓龍、察砂、點穴、觀水、取向」古典地理五科。小巒頭主張建房或選房要「背山、向陽、面水、案山」。
理氣派主張「人因宅而立，宅因人而存，人宅相扶，感應天地」。主要理論來自八卦術數占星術，論及「陰陽、五行、干支、八卦、九宮、易卦相生相剋」。注重方位朝向和佈局，主要操作方法是元運，選擇房屋最佳定位以及屋內動線。形法、理法、日法、符鎮法是確定城市選址，建房，裝潢基本方法。主要術數九宮八卦法」、「十二地支法」和「易卦法」。
主形勢者看重理氣，認為「水若屈曲有情，不合星辰亦吉。山如破碎欹斜，縱合卦例何為？」（《雪心賦》），主方位者強調理氣，認為「形勢麄跡，陵遷谷變，增高益下，安知其本來面目哉！察氣理，乘生出煞，消納控制，精義入神。」（廖瑀《地理洩天機》）。來說，後世多採取形巒、理氣相輔相成看法，如明代風水名著《人子知》作者徐善繼、徐善述認為「形勢審於未穴之先，先天本體；方位察於倒杖（立穴）後，後天之妙用……形勢、方位各趣，而地理之能事畢矣。」[16]，清代堪輿大家姚廷鑾認為「巒頭體，理氣為用。蓋巒頭猶人肢，五官具而成厥形，理氣如有耳目，有德。故巒頭理氣缺一不可。」[17]。山水形勢地氣論定吉凶，不取諸家理氣者，《雪心賦辨訛解》作者孟浩代表，他認為「非巒頭之外有理氣說」，著有〈辯論卅篇〉八宅、九星、三合、卦例理氣諸說加以駁斥[18]。
楊筠鬆作，丁芮樸認為只有《撼龍經》與《疑龍經》。這兩本著作專言巒體、形勢，因此楊筠鬆或許是粹巒頭派。不過其傳人後來吸納理氣說，形成江西三合派，奉楊筠松祖師，既注重山、水形勢（看巒頭），風水羅盤方位定「氣」吉凶（看理氣）。三合指是該派用理氣法「地支三合」，這是五行和地支搭配，形成金木水火四局生、、墓三合[19][20][21]。另有張九儀，其理氣雖屬三合家，於水法用賴布衣《催官篇》天星水法，砂法運用宗楊三合家，後人稱為三合天星派[22]。清代時，蔣大鴻、沈竹礽、張心言 ，建立起新理氣流派，稱為玄空風水或三元派。三元派名來該派三元九運說[23][24][25]，玄空一詞來自《天玉經》、《青囊奧語》玄空卦。玄空風水主要分為玄空飛星派、玄空卦派，前者是九宮飛星圖排列九星定吉凶，後者是卦氣、卦運論斷吉凶[26]。另有乾坤國寶（龍門八局）派，民國初年時楊藏華臺灣傳出《三元地理乾坤國寶》，看先後天八卦方位論斷吉凶，其「推靈氣算地運秘訣」，三元九運說[27][28][29]。三合派、天星派、三元派/玄空風水、乾坤國寶派現今風水術主要派別。
另外還有用石敢、八卦鏡石、鏡鎮宅，物品佈置出八卦陣，符籙避邪化煞，或懸掛「天官賜福」吉祥圖各種祭祀和符籙法，這些是風水師化煞催吉手段，依附於各流派之中。
中國文化講究“天人合一”，人和諧統一。因此，古代帝王選擇墓葬位置時候重視“風水”。而“風水學說”實際上是中國特色“環境觀”，其中包含了中國古代先民於探索和認識，以及人之間關係玄妙界定。通觀歷代帝王陵寑，我們承認它們確實佔據著華夏大地一處處“龍穴砂水不收，形勢理氣諸吉咸備”“吉壤”。而這些“吉壤”選擇，無表現了我們祖先於中華民族血脈、昌盛所寄予深深祝愿。於古人“事死如事生”倫理觀念和喪葬習俗，古代帝王大墓裡往往藏有大量文物和金銀珠寶……
風水一詞出自《葬書》：“氣乘風散，界水止，古人聚之使不散，行使有止，故謂風水。”風水理論環境作為一個整體系統，人中心，天地萬物作聯繫、制約、相互依存、對立、轉化要素。風水學功能要宏觀把握各子系統之間關係，優化結構，尋求最佳組合。這現代科學中系統論不謀而合。整體原則是風水學總原，其他原則屬於整體原則，整體原則處理人環境關係，是現代風水學基本特點。
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中國古代《黃帝宅經》主張“形勢身體，泉水血脈，土地皮膚，草木毛髮，舍屋衣服，門戶冠帶，若得如斯，是事，乃為上吉。”這古人選擇居所時於系統論樸素應用。
照古人觀念，陰宅選址地形地勢、方位和安全，地影響後代子孫命運。清代姚延鑾《陽宅集成》卷《丹經口訣》中強調整體功能性，主張“陰宅擇地形，背山面水稱人心，山有來龍昂秀發，水須圍抱作環形，明堂，水口收藏積萬金，關煞二方無障礙，光明正大門庭”。
唐代陵墓建設是繼秦漢後一次高潮。包括武則天內唐21帝，武氏高宗合葬，末代兩位皇帝葬河南、山東外，其餘陝西渭水北岸，號稱“關中十八陵”。各陵層巒起伏北山為背景，南面橫亙關中平原，終南、太白諸山遙遙。渭水橫於前，涇水縈繞其間，溝深壑，前望一帶平川，黍苗離離，廣原，襯出陵山主峰。唐陵繼承了漢陵四向開門傳統並加以發展，形成像徵帝王居所構圖：陵丘四周建方形圍牆，稱內城，四面門，設門樓，四角設角樓；南門朱雀門內建獻殿，舉行大祭典禮；朱雀門外是達三四公里神道，最南端一對土闕開始，闕後門，由此北離朱雀門約數百米一公里是第二土闕及第二道門，由此門通向朱雀門前第三土闕。第一、二重門之間範圍內分佈著眾多陪葬墓，其中太宗昭陵陪葬墓多，達167座。整個陵區範圍十分。此外還以許多氣勢石人石陪襯渲染帝陵和崇高氣氛，使得無論什麼人來到此地不由自主地產生敬仰尊崇意。
《周易·大壯卦》說：“適形。”先秦時的薑太公倡導因地制宜，《史記·貨殖列傳》記載：“太公望封於營丘，地瀉鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽。”這我們古代先民環境客觀性，採取於生活方式表現。實際情況，採取切實方法，使人建築於，回歸，返璞歸，天人合一，這風水學真諦所在。
中國地域，南北氣候差異，土質，各地建築形式。我國西北乾旱少雨，黃河中游有大片具有壁立倒特性土層，易於挖掘，並具有防寒、保暖特性，因而黃土斷崖處挖掘橫向穴洞居住形式——窯洞民居，分佈甘肅、陝西、山西、河南省。而西南於潮濕多雨，蟲獸很多，那裡人們欄式竹樓上居住。 《舊唐書·南蠻傳》有關於竹樓記載：“山有毒草，蝨蝮蛇，人並樓居，登梯而上，號乾欄。”這種竹樓樓上住人，樓下空著或養家畜。竹樓空氣流通，防潮，大多修建依山傍水之處，適合當地氣候條件。此外，草原牧民蒙古包為住宅，採取水草而居生活方式；雲貴山區人民山石砌房；華中平原人民夯土建房，這些建築形式是當地條件因地制宜結果。
明代帝陵陰宅風水術指導下卜選。明永樂年間，求得吉祥墓地，明成祖命江西風水師廖均卿昌平境內尋找。後來他這一地區找到一片“吉壤”，叫黃土山，山前有龍虎二山，形成風水寶地。經朱棣踏勘確認後封“天壽山”，並於1409年開始此修建十三陵第一座陵墓——長陵。
十三陵所處地形是北、東、西三面環山，南面敞開，山間泉溪匯於陵前河道後，東南奔瀉而去。陵前6千米處神道兩側有兩座小山，東為“龍山”，西為“虎山”。風水理論來衡量，天壽山山勢延綿，“龍脈”，陵墓南面而立，背後主峰聳峙，左右“護砂（山）”環抱，南伸展北京平原，前景開闊。陵墓“明堂”（基址），山上草木，地脈富有“生氣”，是一處天造地設帝陵吉壤。從十三陵選址我們可以看到，古人十分注重陵寢建築山川、水流和植被和諧統一，追求形同“天造地設”境界，用以體現“天人合一”哲學觀點。
我們祖先生存實踐過程中總結出了許多蘊涵著智慧生活經驗，其中背山面水地方建立定居點很一條。當今考古所發現原始部落遺址建河邊台地，這當時古人狩獵、捕撈、採摘生產生活方式適應。這風水理論中依山傍水原則由來。
明代宣德年間，張谷英率族人來到湖南嶽陽縣渭洞鄉。這裡地形了他印象：五百里幕阜山餘脈綿延至此，東北西三方突起三座大峰，如三大花瓣擁成一朵蓮花，是風水學裡典型“土包屋”式依山形式。於是張谷英帶大家這裡定居下來，過著安寧祥和生活，五百年來發展成為六百多戶、三千多人大家族。這是典型風水家宅事例。
建珞珈山麓武漢大學已有百年曆史，風水環境下，校園因地制宜依山而建，學生宿舍貼著山坡，像環曲城牆，有個城門洞出入口。山坡平台上以中孔城門洞軸線，圖書館居中，教學樓分立兩側。主有序，對稱。學校得天然勢，顯示出高等學府氣勢。武漢大學選址和營建風水理論中“屋包山”典範。
古人於陰宅重視亞於陽宅，講究“事死如事生”。因此春秋戰國時期興起了依山造陵觀念。許多國君墓不是背山面河，面視野開闊平原，有國君墓乾脆建在山巔之上，顯示生前崇高地位和皇權。後來人們選擇墓地重視依山傍水地理環境，依山傍水古人視作最佳風水寶地。 《大漢原陵秘葬經》記載：“立塚安墳，須籍來山去水。”
秦始皇陵“依山傍水”造陵典範，它背靠驪山、面向渭水，這一帶環境十分。有人要問，秦始皇執政於都城咸陽，什麼陵園要選在遠離咸陽驪山陰？我們來看看這裡地勢明白了。整個驪山唯有臨潼縣東至馬額這一段山脈海拔，山勢起伏，層巒疊嶂。從渭河北岸眺去，這段山脈左右稱，屏風立於始皇陵後，站陵頂南望，這段山脈呈弧形，皇陵位於驪山峰巒環抱之中，整個驪山渾然。可以看出，這裡一塊符合依山傍水原則風水寶地。
中國傳統“天人”哲學觀使得中國人於天地、人生有著看法，講究人協調和統一。傳統風水理論實際上是這種思想實際生活中一種應用。清代《陽宅十書》指出：“人居處宜大地山河主，其來脈氣勢，關係人禍福切要。”說，選擇居停處時要重視山形地勢，環境放入環境中去考察，這所謂“查形觀勢”原則。
《禹貢》中國山脈劃為四列九山。風水學綿延山脈稱為龍脈。我國龍脈源於西北崑崙山，崑崙東南延伸出三條龍脈，北龍陰山、賀蘭山入山西，起太原，渡海。中龍岷山入關中，秦山入海。南龍由雲貴經湖南，福建、浙江入海。每條龍脈有乾龍、支龍、真龍、龍、飛龍、潛龍、閃龍，勘測風水要搞清楚來龍去脈，應順應龍脈走向。
查形觀勢時候要弄清楚龍脈形與勢區別：千尺勢，百尺形，勢是遠景，形是。勢是形崇，形是勢之積。有後有形，有形然後知勢，勢住於外，形住於內。勢像是起伏群峰，形則是單座山頭。認勢唯難，觀形。來龍，若馬馳，若水波，欲其大而強，異而專，行而順。形要、積聚、藏氣。環境觀察環境，可知道環境受到外界制約和影響，諸如水源、氣候、物產、地質。只有形勢，宅地。查形觀勢要處著眼，處著手，這樣會有後顧之憂，而會後福綿延，福澤子孫。 《朱子語類》論北京環境雲：“冀都山脈雲中發來，前則黃河環繞，泰山聳左為龍，華山聳右為虎，嵩山前案，淮南諸山第二案，江南五嶺諸山第三案，故古今建都之地過於冀，所謂無風以散，有水以界之。”這說明了北京地理環境。
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中國帝王陵墓選址是注重查形觀勢。清朝皇帝陵墓例，我們可以發現選擇陵墓地址時，這方面他們是下了功夫。清東陵說是順治跑馬游山而選定風水寶地。風水而論，這裡是絕佳地——整個陵區昌瑞山界，以北稱“後龍”，是龍脈來源；陵區以昌瑞山為靠山，東側鷹飛倒仰山青龍；西側黃花山為白虎；南部形如覆鐘金星山朝山；遠處影壁山案山；馬蘭河、西大河二水環繞屈曲流過，環抱有情。是典型“山環水繞、負陰抱陽”山水格局。清代各帝后妃陵寢選址和營建都是如此，考慮龍、砂、穴、水、明堂、案和遠朝關係，追求人和諧統一。
很多古代帝王陵墓現在成為旅遊觀光景點，大家發現，這些墓葬所在地有山清水秀、風光、空氣、草木特點。說，這裡地形地貌和水土是。其實，堪輿師帝王選擇陵寢過程中，他們十分重視方位形勢因素外，於當地土壤質量是重視和挑剔。這些問題，他們親臨現場，手捻，嘴嚼嘗泥土，挖井察看深層土質和水質，俯身貼耳聆聽地下水流向及聲音，這些看似裝模作樣，無道理。
地球上，人類賴以生存基本物質風（空氣）、水、地（土地）。 “地”包括了土壤，土壤質量是風水學需要研究問題。
現代科學證實，傳統風水學認為土質決定人體質說法是有科學。我們發現，土質人影響有以下四個方面：
第一，土壤中鋅、鉬、硒、氟元素會直接影響人。明代王同軌《耳談》中記載：“衡之常寧來陽立錫，其地人語予雲：‘凡錫產處生殖，故人而遷徙。’”《山海經》記載了地質身體關係，是地質生長出植物，人體體形、體質、生育有影響。
第二，腐敗地是細菌天然培養基地，會導致關節炎、風濕性心髒病、皮膚病。
第三，地球是一個磁場包圍星球，人感覺不到它存在，但它人發生著作。磁場可以治病，會引起頭暈、嗜睡或神經疾病。
第四，如果住宅地面3米以下有地下河流，或者有雙層交叉河流、坑洞、複雜地質結構，可能放射出長振波或污染輻射線或粒子流，導致人頭痛、眩暈、內分泌失調。
從另一方面來說，古代堪輿師是地理學家，氣候、環境，我們承認風水術確定有科學道理，並非空穴來風。風水圈中曾流傳過一個“郭璞葬母”傳說：郭母死後，郭璞母親挑選墓穴距離河邊不到百米，如果一發大水墳會被淹掉，這可是風水大忌。郭璞葬，預言水退去，時人信疑。結果若干年後，河水改道了，郭母墓四周成了桑田，郭璞名氣因此大振。郭璞什麼敢這麼斷言，無非是他附近山川走向、河流分佈、氣候變化，別人了解罷了。
長江、黃河我們譽為母親河，因為大河水哺育了沿岸人民，是我們生命源。老子說：一生二，二生三，三生萬物。一天，所以有天生水之說，二地，三水。老子這句話翻譯一下：天生地，天地生水，天地水生萬物。可見水重要性。
中國古人風水稱為堪輿，叫地理，我們不妨連起來一起讀做“堪輿風水地理”。我們可以這樣解釋：堪（觀察天）、輿（勘察地）、風（空氣空間）、水（水文水質）、地（地形地質）、理（研究分析理論）。這裡所指風為人呼吸空氣，水人吃水、源頭水，土為種莊稼土、穴位中土。空氣、水、土是人類賴生存基本物質，我們知道，如果風（空氣）質、水質、土質會造成生物生長，人得病，生活陷入災難。這是現在綠色環保觀念大力提倡原因。
古人認為“草繁木茂，水深土厚”地方風水。這目測來風、水、土質量方法。
到怎樣水質，《管子·地貞》認為：土質決定水質，水顏色判斷水質量，水白而甘，水黃而糗，水黑而苦。風水經典《博山篇》主張“尋龍認氣，認氣嘗水。其色碧，其味甘，其氣香，主上貴。其色白，，其氣溫，主中貴，論”。 《堪輿》論水之善惡雲：“清漣甘美味，此謂嘉泉龍脈長。春盈兮秋不涸，於此覓佳藏。”“漿氣味怕，有如湯沸騰，赤紅皆不吉。”
浙江省泰順承天象鼻山下有一眼山泉，泉水不斷，熱氣騰騰，地人生了病到泉水中浸泡，吃藥見效。後檢驗發現泉水中含有大量化學元素氮。 《山海經·西山經》記載，石脆山旁有灌水，“其中有流赭，以塗牛馬無病”。
雲南省騰沖縣有一個“扯雀泉”，泉水見底，但裡面沒有任何生物，鴨子飛禽一到泉會死掉。經化驗，泉水中含有大量二氧化碳和硫化氫毒物質。建立定居點遠離這樣水源。
古代帝王選擇陵寢時當地水是重視。明十三陵附近有水源，因此這裡草木，生物多樣性發展得。現在，十三陵水庫作為北京城市供水組成部分，給北京城市發展提供了有力支持。
風水學是注重方向選擇。堪輿師選好陰陽宅位置後，還要選擇建造方向，讓建築接收承納四周山水空間生氣。這叫做，是風水中關鍵。
我們知道，中國傳統建築，是坐北朝南，子山午。現代科學來解釋，這是因為中國位於北半球歐亞大陸東部，大部分國土處於北迴歸線（北緯23度26分）以北，因此朝南房屋於接受陽光照射。這樣不但冬季時屋內會溫暖，對居住這裡人身體十分。
此外，中國地勢使得中國季風氣候特點十分顯著，大半個中國受季風氣候影響。西北地區於身居內陸，屬於溫帶大陸性氣候外，我國主要有溫帶季風性氣候、亞熱帶季風性氣候，有海南、雲南西雙版納少部分地區受熱帶季風性氣候影響。因此，房屋坐北朝南，不僅是採光，還為了避開冬天北風。甲骨卜辭有測風記載。 《史記·律書》雲：“不周風居西北，十月。廣莫風北方，十一月。條風居東北，正月。風居東方，二月。”清末何光廷《地學指正》中云：“平陽原不畏風，然有陰陽別，東向南受者溫風、風，謂之陽風，無妨。西向北所受者涼風、寒風，謂陰風，宜有案遮攔，否則風吹骨寒，主家道敗衰丁。”這說確定方位時要避開西北風。
風水學表示方位方法有：其一，五行木東，火南，金為西，水北，土中。其二，八卦離為南，坎北，震為東，兌為西。其三，乾支甲乙東，丙丁南，庚辛西，壬癸為北。地支子北，午南。其四，東方蒼龍，西方為白虎，南方為朱雀，北方為玄武，或稱作：“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武。”
我國帝王陵墓朝向是背山面水或是坐北朝南，南京明孝陵、北京明十三陵是如此。但是位於鳳陽皇陵是朝北而建，而且道路還略有歪斜。考其原因，這是於中城垣宮殿皇陵東北方，使皇陵朝向中都處置。
總之，風水學中坐北朝南原則是我們祖先千百年實踐得出認識，這是人類相處生存之道。
傳統風水理論認為，氣是萬物本源，萬物得於氣。