祖先牌位是漢字文化圈祖先崇拜中供奉歷代先祖牌位，閩、粵語中稱公媽牌或神主牌，造型主要有神龕式和立碑式兩種，祖先牌位供奉家中祖龕和祠堂之內，有家中不便設置祖先牌位無祠堂者祖先牌位安置寺廟或納骨塔之內。
有些位牌只是單面書寫上文字牌位，有紙書寫文字裱框，有些是可以打開盒子，例如台灣閩南人公媽牌，裡面裝有多代祖先諱名和生卒日期。
同房兄弟分家後，祖先牌位分香（閩南語稱「割火」、「刈火」），繼續供奉。
祖先牌位有多種類型，有些是供奉歷代祖先，有些是個人或夫婦單位，形式有單一神主牌、眾祖先公媽牌、日式神龕公媽牌、太子樓式公媽牌多種款式，應地域、宗教、文化認知而各有其。
日本佛教供奉祖先佛具有「位牌」、「法名軸（日語：法名軸）」或「過去帳（日語：過去帳）」，有些宗派只是供奉「過去帳」而不用牌位。
供奉列代祖先箱型牌位是可以打開「回出位牌」，外面木牌寫著「某某家歷代祖先靈位」（○○家先祖代々霊位），裡面有8－10塊寫著祖先名諱木牌。
而有些個人牌位是可以打開，裡面有該先人生卒日期，有些有生平簡介。
神道供奉祖先神具稱為「靈璽」、「靈璽簿」或「御靈代」，意義佛教位牌。
牌位琉球語沖繩方言中稱為「トートーメー」（羅馬字：tōtōmē），它是隨著儒家思想傳入琉球王國，有「沖繩位牌」、「唐位牌」和「和位牌」幾種樣式，傳統上嫡長子繼承。
[1]
傳説祖先牌位起於東漢，有位名叫丁蘭農夫，父親，母親撫養，常因脾氣而母親惡言相向。
而圍頭人是移居寶安縣（今深圳、香港）客家人後代，承襲了這一傳統。
當天，丁蘭母親因事延誤送飯時間，心懷畏懼且匆忙地趕去田裡，丁蘭田裡看見母親到來，心懷懺悔地他母親跑去，他母親丁蘭發怒而逃跑失足跌入急流。
丁蘭急流中遍尋獲母親的蹤跡，撿回一塊木頭；他後，木頭帶回家中刻上母親名字奉祀正廳，逢事擲筊跪求母親意見。
從此後大家仿效他舉止，木牌做「神主牌」來奉祀，傳揚孝親感恩傳統美德。
[2][3][4]
有些祖先牌位是包括宗族歷代祖先，牌位上並會獨書寫個人姓名，而是「歷代祖先」、「歷代祖考妣」代表。
祖先不但包括自己直系祖先，還包括無後旁系長輩、祖先（叔伯、叔公、伯公未婚過世男性，台灣話稱為倒房）。
但包括家族中未婚女性先人(稱為姑婆)，閩南人所謂「姑不入龕」，但性別平權今天顯得不近人情，但有部份家庭會未婚女性親人死亡後，擲筊詢問祖先可否讓該者「合爐」，進入祖先牌位，接受後代子孫奉祀。
[5]。
台灣閩南人「公媽龕」分成「外牌」和「內牌」，「外牌」書寫「某姓歷代祖考妣神位」，有些會寫上堂號，「內牌」書寫祖先諱名和生卒日期，木片數量，有七塊、八塊、九塊者，一片寫一代（夫妻倆）；外觀上是無法看見內裡內牌。
若是獨子祭拜公媽龕，奉祀歷代直系祖先之外，供奉無後旁系長輩、祖先（叔伯、叔公、伯公未婚過世男性，台灣話稱為倒房），若是父母雙亡，兄弟們祖先牌位各自請出祭拜，子需供奉早期祖先（祖公祖媽）與其他無後旁系長輩，至於次子、三子，則可以寫直系三代主。
[6]。
廣東、香港寫法「某門堂上歷代祖先」，台灣寫法「堂上某氏歷代祖考妣神位」，日本寫法「某某家先祖代代靈位」（○○家先祖代々霊位）。
九玄七祖位是越南歷代祖先牌位，上書「九玄七祖」（cửu huyền thất tổ）字樣，奉請「父、祖、、、、玄、顯」和「子、孫、、玄、來、昆、仍、雲、耳」歷代祖先子孫領受香火。
有些牌位是隻書寫一人或男性祖先及其妻子，華人、日本牌位上夫婦男左女右排列，其中左、右是指牌位本身方向而非人拜祭時面向牌位方向。
華人地區，若男性祖先有多一名配偶，元配男子右側接近男子之處，後首名繼室元配右方，次名繼室首名繼室右方，如此類推；若妾室名書於神主牌，則男子中央，正室男子左方，妾室男子右方。
朝鮮是男右女左。
華人個人、夫婦牌位字數依派有格式，以擇吉避兇而行。
[7] 「三元」地理派有所謂「兩生合一」（稱為「兩生抱一」或「兩生夾一老」）格式，多漳州、客家、廣府籍貫人士採用，是指每行字數應以「生、、病、死、」循環計數，中間一行書寫諱名，應落「」位，既是7、12或17個字數；左右兩行書寫生卒日期，應落「生」位，既是6、11或16個字數。
[8] 此外，有「三合」地理派傳出「興、、衰、微」，或之雷同「興、、死、絕」，多泉州、潮州籍貫人士採用。
有其他籍貫人士採用「天、地、人、富、貴、貧」計算方法。
客家、圍頭人、朝鮮已婚婦女牌位上尊稱孺人，相傳是因為宋朝末年，客家婦女救駕，獲皇帝賜七品命婦「孺人」榮銜。
而圍頭人是移居寶安縣（今深圳、香港）客家人後代，承襲了這一傳統。
而朝鮮可能受到中國習俗影響，已婚婦女牌位上尊稱孺人。
朝鮮牌位會寫上本貫，是女性會列出本貫。
華人、朝鮮人某些地區或家庭傳統上列出女性名諱，稱某氏。
日本佛教牌位上面所寫是祖先戒名，主要宗派有天台宗、真言宗、淨土宗、時宗（日語：時宗）、淨土真宗、臨濟宗、曹洞宗、日蓮宗和日蓮正宗，而牌位上戒名可以看出宗派之間一些差異。
[9]正面會刻製亡者戒名和卒年，背面刻製亡者俗名和行年；[10] 而為死者授戒名是祈求死者能夠超脱俗世，所以死者生前即使是信佛教，會實踐「佈施」來獲得戒名，佈施費可10萬100萬日元以上。
[11][12][13]
日本神道靈璽（日語：霊璽）寫法，男性為「 （姓名）大人命」，女性為「（姓名）刀自之命」。
靈璽背面寫上先人生卒日期。
[14][15]
台灣客家人祖先牌位稱阿公婆牌，中央字體寫上一世祖諱名，兩側字體寫上後世歷代祖先諱名，有「大牌」和「小牌」分，「大牌」是指以「原始祖」或「開基祖」一世祖牌位，「小牌」是分支派各房一世祖及其子孫牌位，無論是大牌和小牌同時擺放是牌位上歷代祖先順序，左尊右卑「昭穆制」順序排列。
[16][17][8][17]
沖繩位牌（ウチナーイフェー）是琉球沖繩本島牌位，一個外架和多個可更換木牌組成，外架分成上下兩排，每排放上多個木牌，木牌紅色作底色，用金漆書寫文字。
上排中央有「歸真」字樣，下排中央書「靈位」二字。
上排歷代男性祖先名，下排為女性祖先名，每塊木牌寫一人名稱，每一男性祖先正下方為其妻名。
左方（面牌位看為右方）一世祖（立口、タチクチ），後代數左右排列。
[18]
中國傳統，堅持”二生抱一”，且應有傳統儀式禮節不可廢。
•安設()祖先牌位，需先徵求家中長輩，於祖先牌位前稟擲筊得到允許後，(若需和爐，要到墳上或塔位前去引靈回來和爐)，才能進行安設()工作。
•祖先牌位分大牌及公媽龕有內、外板子。
大牌是祖先名字寫外面，外板寫堂號、姓氏，內板寫祖先姓名，「黑色毛筆」書寫。
•寫祖先牌位內牌一行字是12字，是”生老病死、生老病死、生老”，每5個字一個循環來數，需數到””字，外牌是數”兩生抱一”寫法。
•內牌木片寫法有幾世祖及顯祖二種，為求全行有12個字，所以常用”名”、”諱名”、”閨名”、””、”神位”字來增添。
•祖先牌位上字不可由子孫書寫，否則是，他人代筆。
祖先牌位(龕)材質以能防蛀、可散發清香之台灣檜木，若要選用其他材質如檀木、沉木亦佳，花梨木、柚木為次。
公媽龕刈金火化掉，要丟入金爐前時説：□家列祖列宗，這公媽龕要燒掉了，請您們到公媽龕去然後丟入火中。
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香爐高度合門公尺「益」、「利」、「添丁」為神像。
神爐高度過神像肚臍。
而神像、香火爐位宜成線，為求其正位。
•擇日要看家裡主事人八字(要年次)配合家、埵身、生肖，神位坐向做全盤考慮，避免沖煞家人。
•擇定日子後，先向祖先稟，公媽龕請下抄錄龕，吊過來。
然後龕退靈。
•若需神桌”觀音彩”要退神，退神後換上神桌。
(話，買新神桌時，要求幫忙處理神桌，請送神桌運走。
) •神桌文公尺量左右尺寸後，先安神明，奉上”山珍海味”水果、紅圓、發糕，點香念”安神疏文”拜拜。
•神明安後續安祖先。
•祭拜完後，燒金紙，同時公媽龕一起燒化，OK囉！ 換過祖先牌位需要請到牌位裡 擇換公媽龕吉日後，點三支香向牌位拜説，▇家列祖列宗，子孫□□□您請安，子孫要您換公媽龕，現在子孫耀打開公媽龕抄寫祖先名冊，請祖先一旁一下，讓˙孫抄寫完名冊，請祖先回新公媽龕。
三拜。
插完後用手三拜 然後雙手公媽龕請起放到拜桌，拜打開抄寫，寫後，關好公媽龕拜請回神桌。
然後點燃三柱香向祖先牌位三拜説□家列祖列宗，子孫□□□您請安，子孫抄寫完成請先回到公媽龕內。
然後安神吉日準備三牲、酒、水果、金香炮燭，擺好祖先牌位前，公媽龕擺於公媽龕旁，燃三柱香三拜説三次□家列祖列宗，子孫□□□您請安，今日良辰吉日子孫□□□要公媽龕換，請□家列祖列宗移往到旁邊公媽龕內，讓子孫繼續奉養，保佑子孫一家大小身體，身體，事業發展。
三拜。
插完香過10分鐘後三支香拜拜。
請□家列祖列宗，移請到子孫□□□設公媽龕內，現在□家列祖列宗，移到設公媽龕內，公媽龕現在子孫要請去化掉，請□家列祖列宗，移請到設公媽龕內。
神桌上拿下公媽龕並公媽龕放到正位。
公媽龕刈金火化掉，要丟入金爐前時説：□家列祖列宗，這公媽龕要燒掉了，請您們到公媽龕去然後丟入火中。
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供奉祖上牌位規儀 不管祖先牌位裡面有幾代，應整理謄寫，你認認識無關，而且不管你認認識，你祖先牌位內是你們祖先或你們家族必有淵源可能登入祖先牌位內，這是慎終追源、追本溯源、飲水思源意義！祖先牌位謄寫有規儀，找位夠專業老師幫你們處理！ 民間家堂上供奉祖上靈牌位置，或左邊是奉祀神明位置，右邊供奉祖先牌位(左右位是指家宅面對外座向而言)，家堂上供奉祖先靈牌，大都最親，如父母、祖父母、祖父母，或有第幾世祖某某，祖先牌位內是家族祖先或家族有淵源可能登入祖先牌位內，傳家甚有數百年、十幾代祖先登載，這是慎終追源、追本溯源、飲水思源意義！ 祖先神主牌需傳統規矩寫上「顯考△△公靈位」或「顯妣△△媽靈位」字樣，或祖宗牌位，寫上「△氏堂上歷代祖考妣神位」。
遇有去逝，則填寫名諱上去，少數家族會牌位裡面依亡逝者性別分「男左女右」兩邊左右依序填寫名諱，填寫時有字數規矩，即要符合「兩生夾一老」。
，古例是「生、、病、死、」五種字數定儀，字數符合「生、」吉，若落於「病、死、」招來厄運！所以，祖先牌位或墓碑上字數，其規矩，祈吉祥避厄。
故而牌位或墓碑上，寫著逝者或祖先稱謂名諱之處，是七字、十二字，符「(去)」字數。
祖先牌位書寫範例(左右位是指家宅面對外座向而言) 右邊(6字)範例：甲申年臘月立中間(12字)範例：堂上王姓歷代祖考妣神位左邊(6字)範例：陽世子孫永祀 一月二月三月四月五月六月七月八月九月十月十一月十二月端 花 桐 梅 蒲 荔 桂 菊 陽 葭 臘 「△氏堂上歷代祖考妣神位」或「堂上△氏歷代祖考妣神位」，為十二字，符合「(去)」字數。
例如 「顯考△公諱△△」或「故考△府君△△」、「顯考△公諱△倌」「顯妣△媽○孺人閨名△△」、「顯妣△媽○太夫人閨名△△」「故妣○媽△△△」、「故妣△媽○夫人閨名△△娘」 例如墓碑 「顯考△公△△墓」、「故考△君△△墓」、「顯考△公△佳城」、「故考△君△墓」、「顯妣○媽△△△」、「故○媽△△△墓」 上例字數，若非七字即十一字，乃符合「(去)」字數。
而其中所增「男倌女娘」字，乃為了符合字數權宜規儀。
而牌位裡面登載名諱下方左右上生、卒(歿)年月日時，(規儀是牌位左方(我們正面看過去方向右方)題生，右方(我們正面看過去方向左方)題歿(卒)年月日時)十一字。
例如 「生 民前庚子年端月初三酉時」、「生 民國丙申年荔月十三吉時」「歿 民國丁巳年臘月十七卯時」、「卒 民國庚午年菊月初一戌時」 上例字數，即一字加十一字，乃符合「生」字數。
而其中生、卒、歿，和以下字〝一格〞，乃雖是「兩生夾一老」，但牌位上人逝(去)，故一字數(生)，加十一字數(生)，合「兩生」儀，且十一為十二數，暗合「(去)」字數。
是「兩生夾一老」。
墓碑上右上方刻鐫修建時及左下方刻鐫建立者位置，因屬生人(生存陽世之人)所立，故字數六字或十一字，符「生(生人)」字數。
例如 「民國壬午仲秋」、「民國甲子三月」、「民國乙丑年春」、「民國八九年修」、「民國九二癸未年六月重修」、「男三大房立祀」、「陽居男三大房」、「奕世子孫永祀」、「陽世子孫一仝」、 這所謂「兩生夾一老」規儀！而且中規中矩，明白清礎，以示尊祟，二來合規儀，三來，免至衰敗家運，四來後代子孫查核、登載。
規儀，故而人安奉祖先牌位或新近亡逝而於年「合爐(亡逝名諱寫入祖先牌位總牌之內謂)」之時，延請正統道士、法師或知規儀「先生」來擇取適合吉日，祭拜後，一一規矩規儀行事。
否則常有錯誤、、不清礎或不合規儀處。
而若人不知規儀，若有錯誤、、不清礎或不合規儀處而不知，不是造成敬使後代子孫查核上莫明所以，或者登載族譜時錯誤百出、或不知祖先生卒年、壽有多少，有時不知祖先牌位中所載人為何或祖先之中彼此關係(夫妻、叔、伯、亡男)，實例中我遇過錯誤、、不清礎或不合規儀處勝枚舉，當初登寫時不知規儀故，而使後子孫多增困擾。
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為善而為人知是陽善，行善而人知，陰德。
陽善只能享受博得名譽福報，陰德天賜厚福。
世人名譽超過了實質，有奇禍。
因為盛名是造物所忌，而有名望人，大多只是博得，缺少實際功德，因此名望家，橫逆之事多。
因此古人勸人：「使名過實，守愚人無虧。
」人若毫無過失，而橫加，能逆來順受，有道德修養人，子孫往往能突然發。
因此俗眼所見「惡昌盛」説，值得探討，因此，陽善陰德，只差別於明暗之分罷了。
玄空飛星，看起來玄妙，是一種理氣主風水堪輿學説，可以説是理氣派中核心學説，
風水隨著時間推移而變化，玄空風水，要這種變化去改造風水。
天地之間，太極判而陰陽，陰陽分而為五行。
太極理，陰陽五行氣。
理寓乎氣，氣不離乎理。
故天一生水，天三生木，天五生土，三者皆陽之所生；地二生火，地四生金，
二者陰之所生。
兩生夾一老 兩生抱一 內牌排列序數生老生應 生老病死 = 『生生』，生老，生病，生死，，老生，『』，老病，老死，，
口決: 生老生
「道生一一，生二二，生三三，生萬物」0 01 0101 101010 陰0 2 陽1 0 1 析而言，為五行；對而言，二氣。