我慈濟大學教書時，住暫時教師宿舍（借用學生宿舍一層樓）數年，宿舍隔著圍牆花蓮市佐倉公墓。
我住第十二層樓，從窗户能看到大片墓園，位置是一個火葬場。
我開始想做一點調查，這樣展開了為時兩年撿骨歲月。
雖棄置多年，看見有人活動。
整個墓園意盎然，到了秋天，一片片芒草搖曳點綴，有橙色金鷹花漫延綻放。
我有了走入探看念頭。
於是有一天，我進入墓園，並看到了告示牌，公告佐倉公墓第一區將公園化，且限定該區墳墓於2004年12月31日前遷葬。
它啟動了我身人類學家於「即消失文化」危機感。
我開始想做一點調查，這樣展開了為時兩年撿骨歲月。
我墓園認識了幾位撿骨人，其中一位是廖甲樹。
廖甲樹是專業撿骨者，40多歲，外地做鐵工賺錢，回家幫忙父親撿骨，父親退休後，他開始一面。
廖甲樹有「芒仔埔蟑螂」稱號，許多墓主尋不到自家墓地，廖甲樹可以靠著描敍，墓園中梭巡到。
廖甲樹於骨骸有感情。
我喜歡撿墓骨。
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他在工作中，見有「」骨頭，覺得燒掉可惜：「這麼，什麼要燒掉，放在甕裡不是嗎？」墓園裡有大墓公（一座小廟），墓公旁有間「臨時納骨城」，供人暫厝骨甕（裝骨骸）和骨罈（裝骨灰），以待擇日請走。
裡面多是廖甲樹處理。
他多次帶我進入納骨城，一一介紹，打開甕蓋告訴我一個個處理故事。
我墓園，穿著可以做工服裝，如果有需要（撿骨忙或處理），或有機會（家屬不介意或場），放下攝影機，廖甲樹一起挖墓、撿骨，以及疊骨，因此分到紅包。
我喜歡撿墓骨。
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於年代古，棺木，布料沒有「隆」（nylon）成份，衣裳早化，加上地下陷，骨頭嵌泥土中，埋藏，而且移位，要使用鏝鏟細心挖掘，感覺像是「考古」。
撿骨需要、曬乾，才能疊置骨甕中。
廖甲樹同時曝曬幾副骨骸，排列墓公水泥廣場上。
他能有把握分辨性別，且依人體而排列骨頭位置，嘗試判斷其歲數，並且「感覺」那人生前樣貌。
他有時會考問我某骨骸有多少歲，有一次我依頭蓋骨密合程度，和腕骨上腿骨末端磨損，認為是60歲。
廖甲樹説，不能只看那裡。
他拿起股骨説：「你看骨頭，60歲會這麼！」他並且拿脊椎否（老人多疏鬆裂）來作標準。
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