現今科技發達，想要知道當下方位，只需拿出攜帶手機，打開其內置指南針程式，能得知自己面向何方，功能定位應用程式(Apps)，還可以透過全球衞星定位系統(GPS)得到所處位置數據，無論身處何方可以無誤測得自身位置。
但時候人們並沒有如此高科技產物，所以指南針工具或羅盤外，他們會星光來測定方向。
北極星是辨認方向指路星，這星點任何時候待天空中同一個位置不會移動，只要找出這星點，然後面向它，那麼正前方北方了。
北極星會維持同一個位置原因是地球極軸指向它，所以即使其他星點東升西落，北極星看起來是紋風不動。
（P.S.:身處南半球是無法看到北極星）行走人跡罕山野中，辨認方向是頭大事，否則可能迷路，遭遇危險。
沒有發明現代定位設備之前，古人通過“仰觀天象”來確認方位。
我們假設一下：如果攜帶定位設備丟失或損壞了，你能想到那些辦法來辨認方向呢？如果是白天，你要觀察太陽。
只要在北迴歸線以北，太陽總是東偏南升起，西偏南落下。
同時要考慮到季節：冬天太陽偏南一點。
陰雨天看不到太陽該？你可以觀察一下一棵樹長勢，枝葉一邊是南側，一邊是北側。
或者觀察樹樁年輪：年輪一邊向南，因為陽面生。
如果是晚上，要抬頭看星星。
北半球星空，北斗七星和北極星辨認。
北極星所在方向正北方向。
有其他方法，這裏一一列舉了。
沒有發明現代定位設備之前，古人通過“仰觀天象”來確認方位。
古人觀察天象緻，觀察經驗。
反而是我們現代人，大多不習慣“仰望星空”了。
，即使你有，高樓林立、霓虹閃爍、霧霾城市裏，找到觀察條件。
古人關注太陽，因為太陽每天升降有規律，於是日出方向定為東、日落方向定西。
但是存在一個問題：北半球，日升日落方向並不是正東、正西；而且季節推移，太陽方向會發生偏移。
人們需要找到一個參照物。
古人觀察到：夜晚北方有一顆醒目亮星，這北極星。
圍繞北極星，有連線起來像一把勺子七顆星，稱作北斗七星。
於是，人們北極星所在方向定為正北，這樣，正南、正東、正西確定了。
原因於此。
延伸閱讀…
“斗柄東指，天下春；斗柄南指，天下夏；斗柄西指，天下秋；斗柄北指，天下冬”。
而北極星是；它居中央，眾星拱衞，像是天上帝君。
中國古人由此引申出一系列文化意向。
他們北極星稱作“紫微帝星”，統治人間皇帝好比是地上“紫微星”。
所以，天上有紫微星，地上有紫禁城。
北京皇城有一條中軸線，從門穿越紫禁城直到鐘樓，長達8公里。
説這條中軸線以北極星參照規劃，是“君權神授、天人合一”象徵。
現代地理學來看，中國古人定向嗎？之所以説“”而不是“完全一致”，是因為北極星運動，只不過因為它距離地球，肉眼察覺。
現代實測得知：北京中軸線地軸南北向存在2度偏差。
原因於此。
延伸閱讀…
觀測，中國古人夜空主要星星作了分區，他們黃道上二十八顆星分為四個宮，每宮七顆星。
這“東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武”。
這些詞兒聽起來，後來附着了很多迷信色彩，但本源，中國古人天文學模型。
西方古人歸納了“十二星座”。
東西方星相學異曲同工，是天象觀測來判別時空方位古老文化。
北極星是指最靠近北天恆星，是北半球能見到極星。
現在北極星是小熊座α星（勾陳一）。
於歲關係，時期北極星是。
4800年前，當時北極星是天龍座α星。
古希臘時代，北極星是小熊座β星。
到2100年左右，目前小熊座α和北極夾角會變成（只有27’38″）。
到31世紀後，衞增八（仙王座γ）會成為北極星。
14000年左右，天琴座α星（織女星）將成為北極星。