八字命學衍生陰陽五行與天干地支學説，是一種生辰八字推算人一生命運方法[1]。
宋代徐子平奠定時、日、月、年四柱推命方法，故八字命學稱四柱推命、子平法或子平八字。
[2]
推祿命可追溯漢代，觀察骨法、體態相術論命，如《論衡》：“故知命工，察骨體證”，東漢成書《太平經》，其〈有德人祿命訣〉記載出生之年地支論命，並言及月、日同支情況（如三寅合生），但是年主，論壽命。
隋唐時代，受印度天文學和占星術影響，推人祿命和星曜產生聯繫，開啓了出生年月干支算命以外另一種論命方法，即五星推命。
漢末三國時，管輅自言：“天我，我年壽，四十七、八”，除用骨法、體相之外，還提及了“吾本命寅”。
東晉《抱朴子》：“玉策記及開明經，五音六屬，知人年命所在”，《晉書》：“使君年四十七，行年入庚寅”，此時算本命（年）、行年，於避忌主。
北朝魏書載孫紹“善推祿命”、南朝梁書載王先生“計祿命”，不過不載其法。
《北齊書》，記載當時魏寧術士善推“祿命”，武成帝其出生年、月託人問，魏寧答曰：“貴，今年入墓。
”。
《北史》記載蕭吉為隋主論命，談及本命、小運/行年、流年流月運勢[3]。
呂才〈序祿命〉記載了唐初時推算祿命法，年、月干支推算和神煞論命，生年干支納音五行主，代表了早期祿命術[3]。
隋唐時代，受印度天文學和占星術影響，推人祿命和星曜產生聯繫，開啓了出生年月干支算命以外另一種論命方法，即五星推命。
《隋書·經籍志》記載了一系列元辰推人祿命、厄運書，印度歷算傳入後，本命、元辰説和星曜結合[4][5][6]。
後世追索八字命學開宗祖師，推唐代李虛中首，人出生年月日幹支配成“三柱”推命，視其生、勝、衰、死、相、旺論命[7]。
敦煌遺書祿命書文獻中有“行年”、“年立”，人之生年論命，同時出現生月、生日論命文獻[8]。
宋代，“三柱”基礎添加時辰入命，蜕變“四柱八字”[9]。
南宋時期廖中著有命理著作《五行精紀》，該書四柱論命，“遁月年，年主，遁時日，日本”，配以納音五行、吉凶神煞。
另外南宋時，徐大升傳出徐子平法，其四柱論命“日主，年本，月提綱，時輔佐”，重視日干作用，五行生克關係定“十神”推算祿命，神煞退居輔助、次要參考地位，後人該法整理，名《淵海子平》。
”[a]天地宇宙萬物兩股名陰、陽力量構成。
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有明代進士萬民英兼收百家言、集結成《三命通會》。
文人張楠排除枝節謬論，彙整子平法《神峯通考》。
其後著作，子基礎上加以發揮，有清代內閣大學士陳素庵《命理言》、進士沈孝瞻《子平詮》。
有任鐵樵《滴天髓》（傳説劉伯温撰滴天髓，一説宋代京圖撰）[10]:47[11]批註增解《滴天髓闡微》，民國時期命學家，如徐樂吾、袁樹珊，視該書八字命學經典；餘春台《通寶鑑》八字學説上另闢蹊徑，“調候説”擴充推命思路。
民國後，韋千里《千里命稿》為代表，詞通俗、內文深入出，評價。
[10]:47-49、92
關於“陰陽”，《易傳》提出解釋：“一陰一陽謂道。
”[a]天地宇宙萬物兩股名陰、陽力量構成。
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[10]:22
陰陽有所謂“陽奇陰偶”分，於甲、丙、戊、庚、壬五陽年（奇數年）出生者，男命稱“陽男”，女命稱“陽女”。
反之於乙、丁、己、辛、癸年（偶數年）出生者，男命作“男”，女命作“陰女”。
[12]:29
漢文化中，古人木、火、土、金、水五種構成天地宇宙基本物質[12]:25-28，五行之間各含生克，八字命造學説觀點主張“生者有情，克者有義”，生克之間力求中和，舉凡生之過旺或、克之太過與，帶負面影響。
[12]:27-28
天干地支，作天干地支，相傳黃帝創，作為計算時間或日期用途[12]:32視為天地宇宙觀濃縮，但兩者屬性有所區別，其中“天干”主動、“地支”屬靜，於“天干”自行具備活躍流動性，實質影響力大於居而不動“地支”。
天干地支之間“生剋制化、會合刑衝”相互作用，即為八字命理學推命基本準則[10]:84-88。
什麼是八字算命？簡而言，八字算命是指人出生時間（生辰）排成命局，共有八個字（即生辰八字），結合八字五行相生相剋情況進行分析一個人運勢，所以稱為生辰八字算命，是算命方法之中一種。
八字算命稱為四柱預測。
將出生年月日時，中國傳統天干和地支紀時進行轉換，會得到一組四個時間概念，八字命理學上，稱為四柱。
如公曆1980年3月10日12時，天干地支紀時方法，即為庚申年、己卯月、壬午日，丙午時。
四柱命盤每一柱有兩個字，八個字，八字預測主要分析八個天干和地支之間五行相生相剋及衰情況，來預測一個人一生運氣。