蟬科廣泛分佈於全球温帶熱帶地區（已知紀錄2500種蟬）。
一些分佈於沙漠地區種類，當體温過時，會背板（tergum）排出多餘水分，進而達到及效果（原理人類流汗類似）。
[2][3]
古人蟬稱呼有：蜩[註 2][註 3]、螗[註 4]（蟬）[5][6]、蜺[註 5]（寒蟬）、𧔢[7][註 6]、䗃[註 7]、䗁[註 8]、蝒[註 9]（聲響大黑蟬）、螓[註 10]（方頭廣額蟬）、蠽[註 11]、五色、日暮、丕蜩、茅蜩、秋蜩、蚱蟬（蝒）[8]、寒蜩[註 12]、寒螿[註 13]、蜋蜩[註 14]、蜻蜻、蜓蛛、蜩螗[9]、螗蜩（於蜩螗，一種蟬）[10][11]、蟪蛄、螗蛦[註 15]、馬蜩、蛁蟟[註 16][12]、螇螰[註 17][12]、蝭蟧[註 18][13][14]。
漢字中「蟬」出現於商代西周間，構造上屬於形聲字。
形符「蟲」為「蟲」古字，當時是動物的泛稱（五蟲）；而聲符「單」兼表字義，帶有「發出聲響」意涵。
大多數蟬體型，成蟲體長多25公分（0.791.97英寸）之間，少數種類，例如世界帝王蟬（英語：Empress cicada）（Megapomponia imperatoria）翼展達20公分（7.9英寸），體長7公分（2.8英寸）[15][16]；棲息於南亞地區一種大型蟬（Tacua speciosa，有「青襟油蟬」或「婆羅洲巨蟬」名稱）翼展有18公分（7.1英寸），其體長45公分（1.62.0英寸）[17]。
蟬外骨骼，雙翅發達，多透明或半透明（雙翅完全透明種類翅面顏色，且多分佈於靠近熱帶地區），上面有翅脈。
錄影器材：Panasonic HDC-HS700蟬現代是苦命小生物，出生後見得有羽化成蟲機會。
觸角短，呈鬚狀。
口器細長，口器內有食管與唾液管，屬於刺吸式。
胸部則包括前胸、中胸及後胸，其中前胸和中胸。
3個胸部具有一對，腿節發達（若蟲前腳用來挖掘，腿節膨大，帶刺）。
蟬腹部呈長錐形，總共有10個腹節，第9腹節成為尾節。
雄蟬第1、第2腹節具發音器，第10腹節形成肛門；雌蟬第10腹節形成產卵管，且膨大。
蟬視力，有五隻眼睛，兩隻複眼和三隻眼。
複眼突出，位於頭部兩側且分得開。
雄性蟬身體兩側有能夠發出聲響發聲構造（稱為「鼓室」），主要包括背瓣、腹瓣、鼓膜、發音肌（鼓膜肌）、腱盤、腱突起、腹面調節肌、鏡膜、褶膜（摺膜）、第三氣門、共鳴室（氣室）。
發音，牠們趴在樹幹上，向前或左右扭動腹部來調節發出的聲響；而發出來響聲稱為蟬「歌聲」，與摩擦方式發聲昆蟲（如蟋蟀）。
雌蟬沒有發聲器。
蟬是「十七年蟬」或週期蟬（Magicicada）。
原產於美國東部地區，這些蟬若蟲地下蟄伏十三或十七年，然後破土而出。
此影片可全螢幕觀賞，可在放映後點選畫素觀看，效果更佳。
錄影器材：Panasonic HDC-HS700蟬現代是苦命小生物，出生後見得有羽化成蟲機會。
看到這隻若蟲爬呀爬，要找個地方羽化（金蟬脱殼），祝福牠囉！蟬卵產枝條上，如果沒有天敵吃掉，一段時間孵化成一齡若蟲（因為蟬是完全變態，幼蟲成蟲相似，所以幼蟲稱為若蟲。
離開卵殼幼蟲稱為一齡若蟲），牠會掉下樹枝，利用挖掘鑽進土壤。
土壤中，不過速度，還要四個齡期（二次蜕皮期間稱為齡期），第五齡（終齡）破土而出做後一次蜕皮，羽化成蟬。
但各種蟬這四個齡期土裡成長時間，有一年一世代，但大部分是3、5年以上，例如台灣紅脈熊蟬5年一個世代（卵期240-260天，成蟲壽 命45-60天，其他時間土裡幼生期）。
北美洲有一種蟬，要待土裡17年才出土羽化交配，稱為「17年蟬」。
（有另一種「13年蟬」）我前面説蟬出生後見得有羽化成蟲機會，因為現代人類土地利用過、。
蟬兒黑暗土裡日子，等待生理時鐘喚醒而時集體出 土，進行蟬生大事。
但地面上人類有可能一夕之間樹木砍除，將整片土地灌上柏油，或是蓋成房屋，或是噴灑除草劑、農藥，讓土裡蟬幼蟲窒息或 毒死，失去天日機會，失去繁衍生命權利。
「可恨人類哪！」蟬幼蟲死前無奈嘶吼。
20110616阿里山森林遊樂區拍到這隻蟬若蟲挖掘帶動爬行，想找個位置羽化，有地方先來同伴佔去，繼續尋覓其他地點。
他們生長林務局管轄森林遊樂區，人為建設破壞，所以讓牠們有繼續生存與繁衍機會。
人類，牽動著無數生靈命運，能哉！1.陳振祥（2004），「台灣賞蟬圖鑑」（含CD），大樹文化事業公司，台北市2.吉村人（2007），「17年蟬謎」，流出版事業公司，台北市。
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章老師寫這篇「噤若寒蟬」時，適逢 6 月初，住美國東部同學傳來十七年蟬影片。
蟬，幼蟲土裡生活 1-5 年；十七年蟬幼蟲（若蟲）地下生活 17 年！今年發生過後，下次是 2038 年。
十七年蟬發生時，數億計蟬傾巢而出，鳴聲震天，排泄物落如雨下，這時人們出門要打傘，户外舉行婚禮、球賽和其他活動延期或改室內。
秋季羽化蟬，鳴聲，如果天氣突然轉，會凍得鳴叫，這個現象衍生成語「噤若寒蟬」，比喻某種原因而出聲。
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蟬屬於半翅目、蟬科。
蟬，會像十七年蟬集體行動。
到了夏季，幼蟲土裡鑽出來，然後爬到樹上，抓著樹幹，脱掉蟬殼（蟬蜕），羽化成蟲。
蟬成蟲壽命，不到一個月。
雄蟬羽化出來後，一俟翅膀硬了，開始鳴叫，用來吸引雌蟬。
雌蟬沒有發聲器官，會鳴叫。
雄蟬腹部有一對鳴器，裡面有發音肌、鼓膜和共鳴室。
雄蟬求偶鳴叫時，發音肌會收縮，使鼓膜上下振動，有如打鼓發出聲響；共鳴室有如擴音器，使鳴聲擴大。
蟬發聲，和直翅目蟋蟀、螽斯、蝗蟲，牠們磨擦翅膀發聲。
蟋蟀、螽斯翅基部，有一條橫脈，上頭有齒，稱為「音銼」，左右翅磨擦，會發聲。
蝗蟲是利用牠腿節內側和前翅縱脈，摩擦而發聲。
雌蟬雄蟬鳴聲吸引過來，交配過後，雌蟬卵產小樹枝上，夏季時一個月可以孵化成幼蟲。
接下去，幼蟲落到地面，鑽入土中，吸取植物根部養分，若干年（視種類而異），才能長大，然後鑽出地面，羽化成蟲。
蟬是夏季活動動物，從初夏到初秋，蟬幼蟲鑽出地面，羽化成蟲，使得整個夏季可聽到蟬聲。
秋季羽化蟬，鳴聲，如果天氣突然轉，會凍得鳴叫，這個現象衍生成語「噤若寒蟬」，比喻某種原因而出聲。
延伸閱讀…
讓我們造兩個句吧。
極權國家沒有言論，人們噤若寒蟬，發表意見。
爸爸眼神一掃過來，我們噤若寒蟬，吵鬧。
今年（ 2020），美國某些州註定要度過一個震耳聾夏天。
COVID – 19 （武漢肺炎）疫情結束，今年 ( 2020 ) 夏天美國部分地區有另一場重頭戲正在等著上演。
不過好消息是，這場重頭戲可以説是人畜無害，有可能為 2020 年帶來一場夏日饗宴。
規律，今年 ( 2020 ) 美國維吉尼亞州西南部、北卡羅萊納州及西維吉尼亞州夏天，大批「 17 年蟬」攻佔，註定度過一個不平夏天。
維吉尼亞理工學院暨州立大學 (Virginia Polytechnic Institute and State University) 昆蟲學系戴伊 (Eric Day) 教授預測：「大批 17 年蟬出沒農場及社區，今年 ( 2020 ) 可能會遇上一點噪音問題。
」壽命昆蟲， 17 年見這一面週期蟬 (periodical cicadas) 主要分佈於北美洲，生命週期，能細分「 13 年蟬」及「 17 年蟬」，其中 17 年蟬可以説是全球昆蟲，壽命如其名，可以長達 17 年。
不過這 17 年裡， 17 年蟬們大多以若蟲[註]型態生活於土壤中，花費 17 年時間轉變成蟲，破土而出。
然而，出土後 17 年蟬，接下來 2-4 周完成產卵後迅速死亡，結束一生。
編號第九羣，參上！起訖年份及影響地區，現存 17 年蟬可分為 15 個羣體。
今夏 ( 2020 ) 預計要破土而出是第 9 羣，預計受影響地區是前述維吉尼亞、北卡羅萊納和西維吉尼亞州，上回牠們破土而出時間是 2003 年夏天。
，昆蟲學家們沒能解釋為何兩種蟬生命週期 17 年和 13 年，但昆蟲學家們猜測這可能和躲避天敵有關。
於 17 年蟬每回現身數量，很成為天敵們眼中佳餚，因此 17 年蟬演化出超長生命週期，避免和天敵生命週期重疊，提高存活率。
果農來説，17 年蟬生命週期表示每 17 年他們會遇上一回大麻煩，牠們出現，數量是成千上萬。
昆蟲學家換算，今年受影響地區每畝 17 年蟬數量達 150 萬隻。
17 年蟬母蟬產卵時會卵產樹枝內部，很導致那段樹枝上樹葉全數枯萎。
對大型樹木來説影響，但是樹苗來説是負擔，枯萎樹枝多，有時候會導致樹苗死亡，造成果農損失。
許多昆蟲學家會建議果農以及種樹者，本地 17 年蟬出沒前 1 – 2 年不要種植樹苗，免得白白損失血汗錢。
如果種了，還是可以透過殺蟲劑方式防治，但是效果不明顯，因為 17 年蟬數量是多了。