1.只有一頭外面相通巷子。
例前面是條死衚衕，無路可通了。
2.比喻絕路。
例凡事看開點，不要死衚衕裡鑽。
衚衕一詞來自元代蒙古語的説法，數百年來流行，主要原因是見諸元雜劇。
主幹道相交形成若干長方形居民居住區，居住區中有等距離東西走向若干小巷，這些小巷稱為衚衕，當時規定大街24步（37.2米），小街12步（18.6米），衚衕寬六步（9.3米），衚衕、小街和大街構成了元大都城市街道體系。
《沙門島張生煮海》中有如下白:「張羽問梅香：『你家住哪裡？』梅説：『我家住磚塔兒衚衕。
』」其中磚塔兒衚衕今天磚塔衚衕。
明代沈榜《宛署雜記》中認為：「衚衕本元人語。
」但這個説法近年遭到諸多質疑。
北京市地理學會王越表示：「井標識物並列入街巷名稱，建元前存在，始於元代水井説有誤。
北京帶「井」字街巷並多，北京水井主要分佈菜園圃和大街上，蒙古語井發音漢語衚衕讀音無涉，衚衕與水井無關。
」另外，漢語吸收外來語大多是於有前所未見新事物或概念傳入中國，例如古之「葡萄、苜蓿，菩薩、羅漢、佛陀、塔、劫、禪」；然而井中國事物，漢語表街巷詞語多，有「街、坊、巷、弄、里巷、曲巷、火巷、火弄、後衕」。
因此，突然捨棄漢語使用數千年既有詞語、吸收蒙古語詞語來作為井或巷代稱，並不合情理。
有人認為，韓國城市中街區「동（dong，常譯洞）」，其實本字是「衕」。
衚衕歷史和現在北京城一樣，現在北京城是元大都基礎修建，元大都城共有11座城門，城門內大街構成了全城主幹道。
主幹道相交形成若干長方形居民居住區，居住區中有等距離東西走向若干小巷，這些小巷稱為衚衕，當時規定大街24步（37.2米），小街12步（18.6米），衚衕寬六步（9.3米），衚衕、小街和大街構成了元大都城市街道體系。
北京城是元大都基礎上修建基本沿襲了元大都格局，內城包括磚塔衚衕內許多衚衕是元代遺存。
但自明開始，對城市建築規範鬆，出現了許多斜街和規則街道，明英宗時期開始修建外城斜街和標準衚衕多了。
歷史上北京衚衕眾多而著稱，民間有「衚衕三千六， 沒名衚衕賽牛毛」説法。
元《析津志》記載元大都有「三百八十四條火巷，二十九條衚衕」；明朝張爵《京師五城坊巷衚衕集》一書中記載，明朝北京共有街巷衚衕1170條，其中直接稱為衚衕有459條；清朝朱《京師坊巷志稿》一書中所列北京街巷衚衕名顯示，清朝時北京有街巷衚衕2076條，其中直接稱為衚衕978條；1944年日本人多田貞一《北京地名志》記載，當時北京共有3200條衚衕；1949年統計顯示北京城區有名字街巷6074條，其中衚衕1330條，街274條，巷111條，道85條，裏71條，而習慣上，人們上面提到衚衕、街、巷、道、裏統稱衚衕。
於衚衕和北京歷史密切淵源，衚衕和四合院看作是北京平民文化象徵，衚衕遊為主題北京風情遊升温。
但是歷史發展，多衚衕和平房區成危房改造對象：一方面是居住城區市民日益感到老式房屋不堪使用，生活不便，另一面是市區政府和房地產開發商急於利用舊城大片土地，來底層和上層雙重重壓之下，北京衚衕正在每年數十條速度加速消失，取代衚衕是現代化但沒有北京建築特色高樓大廈和通衢大道。
因此，一些文化人士發出警告：文化北京正在因為衚衕和四合院消失而消亡，世界城市建築史上經典作——明清北京城瀕臨徹底消失邊緣[原創研究？]。
2004年2月1日，中華人民共和國建設部簽發《城市紫線管理辦法》規定國家歷史文化名城內歷史文化街區保護範圍，即紫線範圍內，禁止進行違反保護規劃大面積拆除、開發；禁止歷史文化街區傳統格局和風貌構成影響大面積改建；禁止損壞或者拆毀保護規劃確定保護建築物、構築物和其他設施；禁止修建破壞歷史文化街區傳統風貌建築物、構築物和其他設施；禁止佔用或者破壞保護規劃確定保留園林綠地、河湖水系、道路和古樹名木；禁止其他歷史文化街區和歷史建築保護構成破壞性影響活動。
這一管理辦法北京舊城衚衕和四合院保護提供了法律。
你聽過「鑽進死衚衕」這句話嗎？ 這是我爸爸那個年代説話，「衚衕」是大陸稱為巷子地方，而前面加個死，那可瞭解他是個沒出路小窄巷，這個意思多半代表著思維上牛角尖、現實上面無法解決困境、抑或目前正身處於絕路狀態中。
每我思維一些瑣事越來越複雜、思考越沈淪時，我那媽咪，會模仿我父親家鄉口音，帥帥我來這一句，雖然什麼幫助，但讓人莞爾一句話。
但當地居民有時會它們取一個名字。
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這個階段步驟表我攜帶著，我來説，他像是一張地圖，像是一張情緒檢查單，提供我目前位置，而是，「卡住」死衚衕裡並可怕，是卡住後，要繞這麼路才能出來，讓讓 我覺得犧牲。
出處曲波《林海雪原》：“我們利用了奶頭山天險，仙姑洞這個死衚衕，許匪堵成甕中鱉。
”例子餘華《胡安·魯爾福》：“因為他寫作進入了死衚衕，他找不到可以鑽出去裂縫。
”1、歷史上形成。
死衚衕一條衚衕裏進部分衚衕段兒，這些部分有細長、有些地面得像一個空場兒、有左拐或右拐迷魂陣，沒有出口。
2、新建不能通行小巷，名稱稱為「裏」，上海「里弄」類似。
例如西四南大街路東有個保存「義達裏」。
3、通行衚衕變成通行死衚衕，是後來有人胡搭佔或工程建設，路堵死造成。
1、有名字死衚衕佔少數：例如前面提到西四南大街路東「義達裏」，地安門外大街東側「杏花天衚衕」，以及小半截衚衕，。
2、沒名字死衚衕佔多數：大多數死衚衕沒有獨立名字，與相通衚衕門牌排列。
但當地居民有時會它們取一個名字。
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這個名字官方承認，不能範圍流行。
例如迎新街路西有一條死衚衕，，裡邊有四五個院落，周圍居民叫它「狗尾巴衚衕」。
北京人於「死衚衕」，死衚衕裏住著親戚朋友，或住家死衚衕裏，人們是會死衚衕裏走。
倒是過去有些兒，行竊後人們追，不擇路，鑽進死衚衕，那可成了「甕中鱉」啦！死衚衕裡邊「空場兒」是小孩天地，於這裡沒有車輛通行，會發生交通事故；沒有外部閒人，是熟悉「發小」，會「野孩子」欺負，所以家長放心。
女孩子多這裡「跳間」、「跳皮筋」，男孩子玩「彈球」、「拍洋畫」、有時踢「足球」。
説是「死」衚衕，卻不是死氣，生氣和活力。
當下北京老城區許多衚衕成片地倒下，隨著衚衕消亡，死衚衕地消逝，只有在衚衕裏生活過老北京人聊天時，流露出對往日那些衚衕，那些死衚衕以及死衚衕裏生活經歷悠悠懷念。
北京有三千多年建城史、八百多年建都史，明代北京城，進行城市建設規劃時，北京內外五城命名了十幾個「羊」地名，如羊房衚衕、羊肉衚衕、養羊衚衕、羊市口。
身為80後北京小孩，雖然有像前門，鼓樓孩子一樣住衚衕裏，有著衚衕文化。
但是我們有自己記憶。
眼看90後成家立業，00後即成人，10後開始接觸花花世界。
回想起來伴隨著我們那些記憶，那些事物，那些人，盡感慨萬千。
青磚塔衚衕 歷代帝王廟 西四北四條作為一個南城人，每次路過西四，母親會講起當年她新婚一套組合大衣櫃這裡指標換取。
而位於西四南大街上老俄式西餐廳，是當年她父親會吃飯地方。
現如今，隸屬聚德華天大地西餐廳，依舊開這條熙熙攘攘西四南大街東側。