四象，是指中國劃分星宿象限青龍、白虎、朱雀和玄武[1][2]，此四象稱天之四靈，四象運用於戰場上軍列，成為打仗時保護神。
[3]後來，四靈人們人格化了，青龍號「孟章神君」，白虎號「監兵神君」，朱雀號「陵光神君」，玄武號「執明神君」。
[4]一《經》中兩爻組合：「少陽、陰、太陽、太陰」。
《經》中，指是「太陽、太陰、少陽、陰」。
道教護衞神中，青龍、白虎、朱雀、玄武專門於鎮守道觀山門天神，稱為“四象”，稱“四靈”。
考古發現6500年前河南濮陽西水坡仰韶文化遺址中第二組圖案，內容原始四象（東：青龍、西：白虎、南：朱雀、北：麒麟）[5]。
四神原本是古人類崇拜威武而有靈性動物神，其起源與原始星辰崇拜有直接關係。
上古人們仰望天空羣星劃分若干組團，並賦以人、物或神話形象，這是中外天文史上普遍存在現象。
中國處於四時分明條件，所以很春天黃昏時南方若干星星想象成一隻鳥形，謂朱雀；東方若干星星想象一條龍，謂青龍；西方若干星星想象為一隻虎，謂白虎；北方若干星星想象龜蛇形象，謂玄武。
湖北隨州發現戰國早期曾侯乙墓(公元前433年後)中，有畫着二十八宿和青龍、白虎漆箱蓋。
這説四神二十八宿體系起源。
二十八宿體系形成後，人們其方位，每七宿組成一種動物形象，即四象或“四宮”。
道教護衞神中，青龍、白虎、朱雀、玄武專門於鎮守道觀山門天神，稱為“四象”，稱“四靈”。
青龍、白虎、朱雀、玄武源於中國古代星宿信仰，中國古代將天空分成東、北、西、南區域，稱東方蒼龍象，北方為玄武(龜蛇)象，西方為白虎象，南方為朱雀象，是“四象”。
這種“四象”是古人每一個方位七宿聯繫起來加以想象而成四種動物形象。
如東方蒼龍，角宿象龍角，氐、房宿象龍身，尾宿象龍尾。
南方朱雀井宿到軫宿象鳥，柳宿鳥嘴，星鳥頸，張為嗪，翼羽翮。
後來古人其陰陽五行五方五色相配，故有東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武説。
後其運用于軍窖軍列，成為行軍打仗保護神，如《禮記•曲禮上》曰：“行，前朱鳥(雀)而後玄武，左青龍而右白虎，招搖上。
”陳皓注曰：“行，軍旅出。
朱雀、玄武、青龍、虎，四方宿名。
宋朝範致能《嶽陽風土記》雲：“老子祠有二神像，謂青龍、白虎。
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”即説其表現形式是“四象”畫旌旗上，以此來表明前後左右軍陣，鼓舞士氣，達到戰無不勝目的。
《十三註疏•禮記•曲禮上》論及其作用時説：“如鳥翔，如龜蛇毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。
”可見其作用。
道教興起後，沿用古人説，龍、白虎、朱雀、玄武納入神系，作為護衞神，以壯威儀。
《抱朴子•雜應》引《仙經》描繪太上老君形象時説：左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。
十分氣派，着實威風。
後來，四象人格化，並有了其封號，據《北極七元紫延秘訣》記載，青龍號“孟章神君”，白虎號“監兵神君”，朱雀號“陵光神君”，玄武號“執明神君”。
，玄武(即真武)信仰擴大，四 象中脱穎而出，躍居“大帝”顯位，青龍、白虎列入門神列，專門鎮守道觀山門。
宋朝範致能《嶽陽風土記》雲：“老子祠有二神像，謂青龍、白虎。
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”姚宗儀《私志•舒寺觀篇》雲：“致道觀山門二大神，左為青龍孟章神君，右白虎監兵神君。
青龍原古老神話中東方神，道教東方七宿星君四象之一。
為二十八宿東方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)，其形象龍，位於東方，屬木，色青，總稱青龍，又名蒼龍。
《太上黃籙齋儀》卷四十四稱青龍東鬥星君”為：“角宿天門星君，亢宿庭庭星君，氐宿天府星君，房宿天駟星君，心宿天王星君，尾宿天雞星君，箕宿天律星君。
”至於其形象，《道門通教集》卷七雲：“東方龍角亢之精，吐雲鬱氣，喊雷發聲，飛翔八極，周遊四冥，來立吾左。
此外，道教其於煉丹術語，如《雲笈七籖》卷七十二引《經》四神之丹稱：青龍者，東方甲乙木水銀，澄不情，攪，近不可取，遠不可舍，潛藏變化，故言龍。
很多小流氓喜歡身上紋神獸，來顯示自己身份，其中熟悉《唐伯虎點秋香》中這句經典台詞：“我左青龍，右白虎，老牛腰間，龍頭胸口，人擋殺人，佛擋殺佛”。
青龍、朱雀、白虎、玄武，分坐東南西北四個方位，到了漢朝時候，這四個神獸融入到了道教文化之中，成為了四象神君。
只是，那這中間上古神獸是哪個呢？“青龍、白虎、朱雀、玄武”是指我國古代四大神獸, 青龍東方神，白虎為西方神，朱雀為南方神，玄武為北方神.。
青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽。
其中玄武是一種龜蛇靈物，玄武是玄冥，玄冥一開始是用來形容龜卜，所以玄武烏龜。