於孩子來説，赤橙黃綠青藍紫，赤是一種紅彤彤顏色，它彩虹裏，畫板上，透着一股暖意。
於關心經濟成年人來説，赤可以是證券交易所裏人們喜聞樂見顏色，可以是一個國家經濟狀況觀察數——“赤字”情況。
古人有用東西南北中五方來配這五種物質，東方屬木，南方屬火，西方屬金，北方屬水，中央屬土。
赤字最初本義是什麼？甲骨文中，赤上半部分是個“”字，下面是火，會意一把熊熊熊燃燒大火。
金文字形和甲骨文結構，火形狀。
《説文解字》中説：“赤，南方色。
”許慎什麼會這説呢？這是因為中國古代哲學中有五行説法，即世界萬物是金木水火土五種基本物質組成。
古人有用東西南北中五方來配這五種物質，東方屬木，南方屬火，西方屬金，北方屬水，中央屬土。
古人還用五色來配五方，東方青色，南方為赤色，西方為白色，北方為黑色，中央黃色。
所以清代學者段玉裁《説文解字注》中説，“火者南方行，故赤南方之色。
”這是五行、五方、五色相配結果。
雖然《説文解字》中，許慎這樣解讀赤字，但大多數古代文獻中，赤是作為顏色表示紅色用。
例如《韓非子·》中有：“晉國大旱，赤地三年”，意思晉國遭遇了大旱災，三年地上苗。
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”意思是説，秋天楓樹葉子變得通紅，溪水中映照出來，好像溪水染紅了一樣，一陣秋風颳起，一羣烏鴉飛上天空，好像天空變黑了。
我們説赤字一詞，取是赤本義：不是説一個人識字，而是説人們濟活動中支出多於收入數字賬本上用筆書寫，所以稱赤字。
經大火燒過地方，一無所有，所以古人一無所有或空盡無物稱赤。
例如《韓非子·》中有：“晉國大旱，赤地三年”，意思晉國遭遇了大旱災，三年地上苗。
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後來漢語中有赤貧、赤窮這樣詞，意思是貧窮，一無所有貧窮。
［《廣韻》昌石切，入昔，昌。
］(2)古以赤南方之色，後因以指南方。
(3)讖緯家謂漢火德王，火色赤，後因以借指漢朝。
(9)“赤子”。
本指嬰兒，後比喻百姓。