地磁場是源自於地球內部，並延伸到太空磁場。
磁場地表上強度25－65微特斯拉（即0.250.65高斯）之間。
[3]粗略地説，地磁場是一個地球自轉軸呈11°夾角磁偶極子，於地球中心放置了一個傾斜了磁棒。
目前地磁北極位於北半球格陵蘭附近，實際上它是地磁場南極，而地磁南極是地磁場北極。
地核向外散發熱量時，引起外核中熔融鐵對流運動，進而產生電流，地磁場即是此電流所致。
這種形成天體磁場原理，稱為發電機理論。
南北磁極位於地理極附近，但其位置地質時間尺度上可以有變化。
這種變化，不足以幹預指南針使用。
不過，每幾十萬年會發生一次地磁逆轉，即南北磁極突然（地質時間尺度相比較）換位。
每次逆轉會岩石中留下印跡，這古地磁學研究十分。
以此所得數據有助科學家瞭解大陸和海牀板塊運動。
磁層指是地磁場電離層以上影響範圍。
它能夠向太空延伸幾萬公里，並且阻止太陽風和宇宙射線中帶電粒子損毀地球大氣上層，因此使得阻擋紫外線臭氧層不致消失。
地磁場能夠使大部分太陽風轉方向。
沒有了地磁場，太陽風中帶電粒子會剝去阻擋紫外線臭氧層，生物體會受到紫外線侵害。
[4]其中一個大氣剝離原理是，氣體粒子一個磁場泡之中，磁場泡太陽風「吹走」。
[21]局部定義是磁場線垂直於地表之處，[22]這可以通過測量地磁傾角來判斷：地磁北極地磁傾角90°（下），地磁南極−90°（上）。
[6][7]
地磁學是地球過去磁場研究。
[8]地磁場會火成岩中留下印記，所以當海底擴張時，每次地磁逆轉印記會中洋脊向外移動，海牀上形成多條中洋脊平行條狀結構。
地磁學家能夠利用逆轉期間地磁，推測大陸漂移歷史。
科學家可以利用地磁逆轉來判斷岩石和沉積物年代，這種研究稱為磁性地層學。
[9]地磁場會使地殼礦物磁化，其造成磁異可用於勘探金屬礦藏。
[10]
人類公元11世紀能利用磁性指南針判斷方向，並12世紀進一步指南針導航。
[11]雖然地磁偏角會隨時間漂移，但這種移動速度十分，不足以幹擾普通指南針導航作用。
諸多生物物種具有磁場感知（英語：magnetoreception）能力，包括鴿子和某些細菌，並之判定方向和導航。
任何空間點上地磁場可用一個三維矢量來描述。
測量矢量方向基本方法，是指南針判斷磁北極方向。
該方向與正北方之間夾角稱為「偏角」（.mw-parser-output .serif{font-family:Times,serif}D），與地平面之間夾角稱為「傾角」（I）。
磁場強度（F）磁鐵所受磁力成正比。
另一種描述方法是北（X）、東（Y）、下（Z）坐標。
[12]
磁場強度常用單位包括高斯（G）和納特斯拉（nT），互換公式1 G = 100,000 nT。
一個納特斯拉稱伽馬（γ）。
[13]特斯拉是量度磁場強度國際位制單位。
地磁場強度25,00065,000 nT（0.250.65 G）之間（一個磁力冰箱磁貼（英語：Refrigerator magnet）磁場強度10,000,000奈特士拉（100高斯））。
[14]
磁場強度線圖稱為「力線圖」。
世界地磁模型顯示，地磁場強度整體趨勢是兩赤道減弱，強度處位於南美洲一帶南大西洋區，處位於加拿大北部、西伯利亞以及澳洲以南南極海岸。
[15]
地磁傾角數值−90°（上）和90°（下）之間。
地磁場北半球向下傾，地磁北極指向正下方，並隨緯度下降而，「地磁赤道」處完全與地表平行（0°）。
南，傾角繼續，直到地磁南極處指向正上方。
地磁場正北方向東，偏角數值，往西偏時則負。
其中一個測量方法是指南針指向和天極方向。
地磁場三個坐標分量地域分佈圖，世界地磁模型（英語：World Magnetic Model）2015年數據。
[15]
地表附近磁場可以地一個位於地心，與地球自轉軸呈11°夾角磁偶極子。
[13]這個磁偶極子可以一個強力磁鐵來實現，其南指向地磁北極。
[16]之所以有這種南北顛倒説法，是因為磁鐵北極會另一塊磁鐵南極相吸。
因此如果地核想象一個大磁鐵，那麼指南針北極指向，其「地核磁鐵」南極。
[12]
人類是地球兩極方位定義磁鐵南北兩，而不是相反：磁鐵北極是指南針旋轉時轉向地磁北極一端。
於兩塊磁鐵南北兩相吸，這意味著地磁北極是地磁場南極（即地磁場線指向地心之處）。
[17][18][19][20]
地磁兩極位置有局部和全球兩種定義。
[21]局部定義是磁場線垂直於地表之處，[22]這可以通過測量地磁傾角來判斷：地磁北極地磁傾角90°（下），地磁南極−90°（上）。
兩各自會獨立移動，並地球對蹠點上。
移動速度時，地磁北極2003年達到每年40公里移動速度。
自1830年代起，地磁北極西北方移動，1931年加拿大布西亞半島開始，2001年剛毅灣以外600公里處。
[23]「地磁赤道」是地磁傾角零一條線，即地磁場完全平行於地表之處。
全球定義利用數學模型：設想一條直線穿過地心，平行於地磁場最佳擬合磁偶極子，這條線穿出地表南北兩點是地磁南北兩。
如果地磁場一磁偶極子，那麼全球定義地磁會局部定義吻合。
然而，地磁場有非偶極成分，所以這兩種定義地磁極點並吻合。
地磁場地表於磁偶極子，但氣層以上會太陽風影響下變形。
太陽風是來自日冕、速度為每秒2001000公里帶電粒子。
伴隨著太陽風磁場稱為行星際磁場。
[24]
太陽風可以施加壓力，抵達地球氣會它進行侵蝕。
不過，地磁場會施加壓力，它太陽風所施加壓力可保護大氣免受直接衝擊。
磁層頂是太陽風壓力和地磁場壓力之處，這是磁層邊緣。
磁層形狀並稱，其面太陽部分向外延伸10個地球半徑，背太陽部分是一條延伸超過200個地球半徑磁尾。
[25]磁層頂面太陽部分是一個弓形震波，此處太陽風速度降低。
[24]
位於磁層以內是呈圓環形、含低能帶電粒子（即離子）等離子層。
等離子層60公里高度開始，延續3到4個地球半徑，其中包含電離層。
這個區域會地球公轉。
[25]另有兩個含高能離子（能量0.110 MeV之間）同心車胎形區域，稱範艾倫輻射帶。
內帶12個地球半徑以外，外帶47個地球半徑以外。
等離子層和範艾倫輻射帶之間有些重疊，重疊程度會隨太陽活躍度而波動。
[26]
太陽風以外，地磁場會阻擋宇宙射線。
宇宙射線含高能帶電粒子，主要來太陽系以外，其中成分太陽磁場阻擋太陽圈（太陽磁場影響範圍）以外。
[27]
一部分帶電粒子能夠進入磁層。
它們繞著磁場線做螺旋運動，兩極之間每秒來回反彈幾次。
陽離子西，陰離子東，形成環狀電流。
這一電流會減弱地表磁場。
[24]穿透電離層時，帶電粒子會那裡原子發生碰撞，從而產生極光並發出X光。
[25]
磁層變化狀態主要是太陽活動驅動，這所謂太空天氣。
太陽風弱，磁層會擴張；反之，太陽風強，磁層會受到擠壓，帶電粒子因此能夠通過磁層。
太陽活躍期間，比如當日冕大量拋射使衝擊波橫掃太陽系時，地球上會發生磁暴。
這樣衝擊波兩天會抵達地球。
海牀擴張使地殼斷向外移動。
延伸閱讀…
有記錄以來規模磁暴發生1859年，所產生電流使電報線短路，緯度古巴能看到極光。
[24][28]
對澳洲古太古代熔岩和南非礫巖研究顯示，地磁場34.5億年前存在。
[29][30][31]
地磁場變化時間尺度毫秒，百萬年。
變化主要來電離層和磁層中電流波動和磁暴。
時長一年以上變化反映地球內部變化，是富含鐵內核。
[12]
地球磁層會受到太陽耀斑侵襲，引發磁暴，並產生極光。
地磁場短期定性可以通過K-指標來測量。
[32]
THEMIS（英語：THEMIS）任務獲得數據顯示，太陽和地球磁場時，地磁場強度會減弱。
該結果此前説相反。
[33]
「變化」指是時長一年以上地磁場變化。
地磁偏角過去幾百年來偏移了幾，[12]右圖動畫顯示出變化趨勢。
[34]
地磁場偶極子方向和強度會隨時間變化。
過去200年間，磁偶極強度每百年6.3%速率減弱。
[12]目前強度和變化速率過去7000年間並規。
[35]
長期變化中，一種不可磁偶極子描述顯著特色是，地磁場以每年0.2度速率向西漂移。
[36]全球各地歷史時期漂移程度有所不同。
全球漂移方向公元1400年起向西，1000年1400年間東。
[37]
有地磁觀測站記錄之前地磁場變化可以通過考古和地質勘探推算出來。
這種變化稱為「古長期變化」。
記錄顯示，地磁場時間內變化，但會發生地磁偏移和逆轉。
[38]
地磁場可以地球轉軸磁偶極子，有時候，地磁南北極會互換位置。
一些玄武岩、海牀沉積物和海牀磁異中，可以找到「地磁逆轉」現象證據。
[39]逆轉並無週期性，兩次逆轉之間時長10萬年5000萬年。
離當今最近一次地磁逆轉發生78萬年前，稱為布容尼斯－松山逆轉。
[23][40]地磁偏移是一種類現象，但逆轉無法完全發生，不變，[41][42]如41,000年前冰河時期期間發生拉尚事件。
過去地磁場主要記錄具有磁矩磁性礦物之中，是磁鐵礦氧化鐵礦物。
這種剩磁原理不止一種。
當熔岩，其中磁性礦物會當時磁場方向凝固下來，這稱為「熱剩磁（英語：thermoremanent magnetization）」。
沉積物海牀或湖底積累時候，磁性粒子方向會傾向和地磁場方向，這稱為「岩屑剩磁」。
[8]
熱剩磁是中洋脊兩旁地磁主要形成原理。
海牀擴張時，從地幔湧出的巖漿，中洋脊兩旁形成玄武岩地殼。
海牀擴張使地殼斷向外移動。
延伸閱讀…
玄武岩會記錄下凝固時地磁場方向，因此千古以來多番地磁逆轉後，海牀上留下了一系列中洋脊平行、脊兩旁對稱條狀結構。
船海底拖動磁力儀，所得數據可用來推斷海牀年齡，以及過去海牀擴張速率。
[8]
對熔岩進行放射性定年，可建立地磁時間線（如圖所示），這是磁性地層學基礎。
磁性地層學是一種地質數據之間建立相關性方法，可以用來判斷沉積物、火成岩地層以及海牀磁異年齡。
[8]
美國俄勒岡州斯廷斯山（英語：Steens Mountain）熔岩流研究顯示，地磁場地球歷史上有過每天6度偏移速度，這人們地磁場普遍認識大相徑庭。
[43]然而，參與這項研究其中一位科學家後來表示，該現象應歸咎於這條熔岩流本身磁特性，而地磁場偏移無關。
[44]
地磁場磁偶極子軸有時會傾斜到過赤道，然後返回到極向。
這一現象稱為「地磁偏移」。
[42]
目前地磁場正在整體減弱。
過去150年間，地磁場強度下降了10%15%，且過去幾年有加快趨勢。
地磁場2千年前達到目前強度35%最高值，並自此持續減弱。
和岩石中古地磁場記錄相比，今天地磁場強度和減弱速率波動範圍以內。
地磁北極加拿大北部往西伯利亞方向漂移，速度正在加快：20世紀初速度為每年10公里，2003年升至每年40公里，[23]目前上升。
[45]
地磁場變化屬於一種異方差波動，意味著當下做測量，數十年或數百年區間內做複測量，不足以推斷出磁場強度整體趨勢。
地磁場過去有過多次原因不明上下波動。
再者，於地磁場不是一個磁偶極子，一個地點做測量（磁場強度或波動）無法用來推斷地磁場整體狀況。
就算磁場總強度保持不變或上升，其偶極分量有可能降低。
當地核熱量向外逃逸時，會促使地核內部導電物質做對流運動，因此產生電流，進而形成地磁場。
包括地球內大部分太陽系行星以及包括太陽內所有恆星，會因導電流體運動而產生磁場。
[47]地球磁場源於半徑3400公里（地球半徑6370公里）、鐵合金組成地核。
地核分為半徑1220公里固態內核和液態外核。
[48]內核（温度6,000 K（5,730 °C；10,340 °F））熱量核幔邊界（温度3,800 K（3,530 °C；6,380 °F））傳導時，會推動液態外核流動。
[49]內核高温來於行星分異期間重物質下沉時釋放引力勢能，以及核內放射性元素衰變時釋放熱能。
外核流動形狀地球自轉及固態內核有關。
[50]
地球產生磁場原理稱為發電機理論。
[47]電流及其所產生磁場之間存在一種反饋作用：電流迴路產生磁場（安培定律），磁場變化產生電場（法拉第定律），磁場和電場反過來電流中電荷施力（洛倫茲力）。
[51]綜合起來，可用一條稱為「磁感應方程」偏微分方程來描述如此形成磁場：
其中u流體速度，B磁場，η=1/σμ磁擴散率（電導率σ和磁導率μ積成反比）。
[52]∂B/∂t是磁場時間導數，∇2是拉普拉斯算子，∇×是旋度算子。
磁感應方程右邊第一項描述是擴散。
靜止流體當中，磁場會減弱，聚集磁場會擴散開來。
地球發電機某天停止運動，地磁場偶極分量會幾萬年內消失。
[52]
一個電導體（σ=∞）裡可能發生擴散。
楞次定律，磁場任何變動會產生抵抗這一改變電流，因此進出一個給定體積流體磁通量會改變。
流體移動時，磁場會其移動。
這一現象稱為「磁凍結定理」。
就算流體不是電導體，其流動時會拉長磁場線，並產生磁場。
若不是因為磁場加強時會抵抗流體運動，這一過程會無止境地產生新磁場。
[52]
浮力所致對流使得外核流體可以持續運動。
地球內部，處，温度。
高温流體浮力。
另外，所謂「成分流」現象有加強浮力作用：當地核，其中一些熔融鐵會凝固並沉積內核表面，流體中留下元素，因此密度降低。
地球轉所產生科裏奧利效應會使流體運動形成南北軸向卷狀物。
[50][52]
遠古時代，人類知道某些物質會指著一個方向，古代中國人以此發明瞭指南針（稱司南）。
這些物質之所以會指著一個方向，是因為它們帶有磁性，同時於地球一股磁場包圍，所以無論這些東西轉到什麼方向，會自動返回與地球磁場方向。
而包圍著地球磁場，便是地磁。
太陽向外釋放高能量帶電粒子（稱太陽風），如果直接吹襲地球表面會人類及其他生物造成損害，地磁將大部份粒子阻隔地球之外，保護生命免受太陽風威脅。
此外，有些動物（例如海龜和候鳥）依賴地磁導航。
地磁發現以至指南針發明令人類實現了遠洋航行，以至開展了大航海時代，貿易、戰爭、文化交流帶來影響。