周王作為天子，為天下之主，其王位由嫡長子繼承。其他諸子則被分封為諸侯，諸侯國君位亦是傳給嫡長子。這種分封制度確立了貴族的等級秩序。
宗法制度，作為中國古代社會的一種政治體系，起源於商代，完善於周代，對中國社會的結構和價值觀產生了深遠的影響。其核心是家族本位主義，強調血緣關係和家族結構在社會中的作用。在宗法制度下，社會組織以家族為單位，家族成員之間的權力關係通過嚴格的等級制度來確立，這種制度不僅規範了家族成員的行為，也對社會秩序的維繫起到了重要的作用。
宗法制度的結構
宗法制度的結構主要圍繞家族成員之間的關係展開，主要包括兩大層次：宗和族。宗是指共同祖先較近的幾代人組成的直系親屬團體，而族則是由同一遠祖傳下來的更多代的親屬團體。宗法制度通過對這兩者的區分和規範，建立起了一套複雜的等級制度。
宗法制度的等級
宗法制度的等級制度主要體現在家族的繼承權和祭祀權上。按照宗法制度，家族的領導權和土地等財產的繼承權通常由長子或嫡長子繼承，這就是所謂的嫡庶之分。嫡子身份高於庶子，而嫡長子的地位最高，他有責任祭祀共同的祖先，並代表家族參與政治和社會事務。
宗法制度的影響
宗法制度的影響不僅限於家族內部，它還通過宗法制度的變遷
西周時期，宗法製作為重要的政治制度，以血緣關係為基礎，核心是嫡長子繼承製。這套制度對於維護西周的政治等級和社會秩序起到了關鍵作用。 周王作為天子，為天下之主，其王位由嫡長子繼承。其他諸子則被分封為諸侯，諸侯國君位亦是傳給嫡長子。這種分封制度確立了貴族的等級秩序。 西周時，姓和氏是不同的概念，用於表明血統和身份。貴族有名有字，名在幼年時由父親賜予，字則在成年後的冠禮或笄禮上獲得。姓氏名字制度有助於確定血統和社會地位。 延伸閲讀… 西周時，姓和氏是不同的概念，用於表明血統和身份。貴族有名有字，名在幼年時由父親賜予，字則在成年後的冠禮或笄禮上獲得。姓氏名字制度有助於確定血統和社會地位。 延伸閲讀… 宗法制是由氏族社會的父系家長制演變而來，將宗族組織與國家組織合二為一。這一制度確立於夏朝，發展於商朝，至周朝達到了完備，並對後世的封建王朝產生了深遠影響。
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宗法制度
宗法制度
天子
諸侯
卿大夫
士
所在
中央
封國
采邑
地位
大宗
小宗（對天子）/ 大宗（對卿大夫）
小宗（對諸侯）/ 大宗