隨行參加白沙屯媽祖進香的香燈腳猶如媽祖的人間兵馬，必須遵守「起馬」與「落馬」的規矩。如果臨時有事要離開進香隊伍，要到神轎前向媽祖稟報，歸隊時也要稟報媽祖。進香沿途每天早上起駕出發前，香燈腳要到媽祖駐駕的地方，焚香先向頭旗參拜再向媽祖參拜，稟告今天將隨媽祖進香，請媽祖護佑平安，稱之為「起馬」。每天媽祖選定駐駕過夜的地點後，應等候 頭旗停駐 完成之後，香燈腳依序向頭旗參拜再向媽祖參拜，稟告今天完成隨行進香，感謝媽祖護佑，稱之為「落馬」。起馬與落馬是香燈腳每天要做的功課，就像士兵接受媽祖主帥與先鋒官早晚點名。白沙屯的習俗無論「起馬」或「落馬」會準備少量金紙焚燒，犒慰軍兵。媽祖如果停駕比較特殊的場所,”上馬 下馬”,”上馬 下馬”
白沙屯媽祖進香規矩
隨行參與白沙屯媽祖進香的信徒，如同媽祖的隨行軍隊，必須遵守「起馬」與「落馬」的規矩。若有事需暫時離開進香隊伍，須到媽祖神轎前稟告，重新加入時也需再次向媽祖報告。每天早上出發前，信徒應到媽祖駐駕處，先向頭旗參拜，再向媽祖參拜，祈求當天進香的平安，這稱為「起馬」。當媽祖選定夜宿地點後，信徒應在頭旗停駐後，依序向頭旗和媽祖參拜，感謝媽祖的護佑，這稱為「落馬」。起馬與落馬是信徒每天必做的功課，如同士兵向主帥與先鋒官報告。白沙屯的慣例是在起馬和落馬時焚燒少量金紙，以慰藉兵馬。若媽祖停駕在加油站或學校等特殊地點，則應在安全地點焚燒金紙。除上述規矩外，媽祖沿途的臨時停駕是供當地信徒參拜的時機，此時信徒可尋找地方休息，不需進行起落馬儀式。
| 起馬 | 進香前三天傍晚，信徒帶進香旗，挑擔前往拱天宮祭祀，並在家設香案祭拜，慰勞媽祖兵馬，祈求進香平安。 |
|---|---|
| 落馬 | 進香結束時，信徒在頭旗停駐後向頭旗和媽祖參拜，感謝媽祖護佑。 |
每年白沙屯媽祖的繞境活動總是吸引大批信徒參與，但隨著名聲漸盛，參與信徒也逐年增加，為了協助這些虔誠的信眾安全往返，除了遵循媽祖神轎的指引外，徒步進香的日程與規範也需要注意。進香前需進行三天的素食，以淨口、淨身，同時淨化心靈。自進香出發當天起，信徒才能開葷。白沙屯地區的信徒在進香前三天傍晚，會帶進香旗並準備豐富飯菜供奉媽祖，而其他信徒則在家設香案祭拜，以慰勞媽祖的兵馬，祈求進香過程順利。
媽祖顯靈必定有原因，若信徒已向媽祖詢問是否可隨香，應遵守媽祖的意願，勿違背媽祖的慈悲聖意。
上馬下馬 – 一段風馬牛不相及的旅程
人生猶如一場馬拉松，有著上馬下馬的追逐與放鬆、辛苦與享受交織而成。這段旅程中，我們努力跨越種種障礙，偶爾也需要給予自己休息的機會。在這篇文章中，你將能深入瞭解上馬下馬的意義與象徵，同時體驗這場奇幻之旅的起承轉合。首先，讓我們一起體會「上馬」的意義。當我們「上馬」時，我們踏出自己的舒適圈，鼓起勇氣踏上新的旅程。這可能是一項挑戰、一個目標、或者是一個夢想。我們騎上馬背，追逐著自己的理想，勇敢地向前邁進。這個過程中，我們會面對各種困難與挑戰，但是我們不會止步不前。我們相信，只要我們努力奔馳，最後將能到達成功的彼岸。
然而，在這個旅程中，我們也需要學會「下馬」。放鬆、休息、回首過去與思考未來，這是我們在「下馬」時所能做的。這是一個停頓的機會，讓我們重拾力量並反思自己的成長。在這段時間裡，我們沉浸在自己的內心世界，思考自己的目標、價值觀和人生意義。這是我們為了更好地重新上路而做的準備。
上馬下馬，旅程裡的轉折與節奏，象徵著人生中的各種改變和挑戰。這些改變和挑戰有時會讓我們感到迷茫和無力，但正是這些轉折和節奏，塑造了我們成長的軌跡。儘管有時候我們會遇到困難，但我們從未放棄對夢想的追求。無論前方有多少挑戰，我們總是相信，只要我們堅持不懈地追尋自己的夢想，最終我們將能跨過一切。上馬下馬，彷彿是命運給予我們的指引，讓我們探索生活的意義，感受成長的價值。
以上，是關於「上馬下馬」這段旅程的深入探討。不管是在上馬還是下馬的時刻，我們都能夠從中獲得智慧和力量，繼續前行。希望這篇文章能夠為你帶來一些啟發和思考。
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