孟子性善論是儒家哲學的一個基本命題，強調人之四端的善良本性。他認為，人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。他指出，人們對孺子將入於井時，內心都會產生怵惕惻隱之心，這不是為了納交於孺子的父母，也不是為了要譽於鄉黨朋友，而是單純出於對他人的關懷。由此可見，惻隱之心是人性中不可或缺的一部分。
孟子的人性本善論，是儒家哲學的一個核心觀念，可以説是儒家哲學的信仰基礎。然而，對於人性善的具體含義，歷來存在不同的理解和詮釋。在《孟子》一書中，有兩段文本涉及對性善的論述，其中一段出自《公孫醜上》：
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心，非所以納交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。有是四端而自謂不能者，子賊者也。謂其君不能者，賊其君者也。凡有四端於我者，知皆擴而充之矣。若火之始燃，泉之始達。苟能充之，足以保四海，苟不充之，不足以事父母。”
這段話中，孟子提出人們都有一種不忍傷害他人的內心感受，這種感受是仁義禮智四德的開端。然而，對於如何理解這裡的“端”，歷代學者有不同的見解。趙岐的註解釋為“端者，首也”，即“端”意味著事物的開端或起源。而孫奭的疏則進一步將“端”解釋為仁義禮智四德的根本，認為“端”是這些德的源頭。但是，這裡的“端”究竟是本，還是末，存在著一定的歧義。根據《説文解字》，“本”在於木之下，而“末”在於木之上。孟子所言的“端”，究竟應該如何理解其在事物發展過程中的位置，需要進一步探討。
| 説文解字 | 解釋 |
|---|---|
| 端 | 直也，從立，耑聲。 |
| 耑 | 物初生之題也。上象生形，下象其根也。凡耑之屬，皆從耑。 |
| 題 | 頟也，從頁，是聲。 |
從上述解釋中可以看出，“端”與“耑”通，都與事物的開始或起源相關。因此，在理解孟子的性善論時，我們可以認為孟子所説的“端”是指仁義禮智等德性的萌芽或始源，而不是這些德性的具體實踐或完善。孟子的性善論強調的是人性中潛在的道德可能性，而不是已經實現的道德行為。因此，當孟子説“人之有是四端也，猶其有四體也”時，他是將“四端”視為人性中固有的、不可分割的一部分，就像人的四肢一樣自然。
總之，理解孟子性善論中的“端”，對於準確把握孟子哲學的倫理基礎至關重要。它揭示了人性中善的萌芽，而不是善的成品。這種對人性善的理解，為後來的儒家倫理學開闢了廣闊的探討空間，也為我們思考道德現實提供了深刻的見解。
在人類的成長過程中，我們都會經歷許多不同的階段和經歷。而在這個旅途中，我們也會展現出不同的特質和品格。根據中國傳統思想，人之四端的概念精簡地概述了人類的四種最基本的品德。這四種品德分別是仁、義、禮和智。
首先，仁是指對他人的關愛和關懷。懷有仁心的人會願意幫助他人，並以尊重和寬容對待他們。他們有同理心，能夠感受到他人的痛苦和喜悦，並且願意付出努力來幫助他們。仁者能夠建立和諧的人際關係，並在社羣中扮演著重要的角色。
其次，義是指遵從正義和道德的原則。擁有義憤的人會追求公正和正直，並堅守自己的價值觀。他們會為了維護公義而奮鬥，並且不會屈服於利益或誘惑。義者能夠做出正確的決定，即使這意味著需要承擔風險或面對困難。
再來，禮是指對於社會標準和禮節的尊重。擁有禮貌的人會遵守社會規範並表現出尊重和謙虛。他們明白在不同場合的適當行為和言談方式，並以友善和禮貌的態度對待他人。禮者能夠建立起和諧的人際關係，並維持社會的穩定。
最後，智是指智慧和知識的追求。擁有智慧的人會持續學習和成長，不斷擴充自己的知識領域。他們能夠思考問題，做出明智的決策，並尋找解決問題的有效方法。智者能夠為自己和他人創造更好的未來，並且對於世界充滿好奇心。
總結來説，人之四端的概念強調了人類最基本的品德和價值觀。仁、義、禮和智代表了人類努力成為更善良、公正、尊重和智慧的存在。這四種品德在我們日常生活中扮演著重要的角色，並且塑造了我們作為社會成員和個體的身份。
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