地球上有多少螞蟻？這不僅是一個有關好奇心的問題。在生物學家眼中，螞蟻在自然界承擔著重要角色，觀測螞蟻就能獲取關於生態系統的許多重要信息。為此，許多科學家都嘗試過估算全世界螞蟻的數量。
今年9月，香港大學科研團隊領銜的一項研究成果表明，當前地球上的螞蟻總數超過2億億隻。
研究參與者、論文作者之一、香港大學生物科學學院生態學和生物多樣性學部博士研究生王潤璽在接受科技日報記者採訪時表示，2億億並不是“最終數字”。但這個數字具有作為“基線”的重要意義，將有助於未來一系列研究的開展。
在過去的近百年時間裡，全世界的蟻學研究者發表了近萬篇各類論文，其中許多論文都涉及當地螞蟻數量的統計。但是由於不同研
研究方法與數據來源
為了得出這一數字，研究團隊精選了一系列使用温克勒凋落物提取法的研究，並以此作為估算全球螞蟻數量的主要依據。這種方法被認為是標準化的調查手段，具有操作簡便、結果穩定、可重復性高等優點。同時，研究者還使用了霧化殺蟲劑法來統計不同空間單元內的螞蟻數量，以期獲得更全面的數據。
估算過程與侷限性
研究人員根據覓食螞蟻在羣體中所佔比例以及不同蟻羣的空間分佈規律，運用統計學方法估算出各大蟻羣系乃至全球範圍內的螞蟻總數。然而，這種方法的侷限性不可忽視，包括取樣時間集中於白天、不適用於缺乏落葉地區等。此外，研究點位的分佈不均勻，以及不同蟻種之間的差異，都可能對估算結果造成誤差。
研究的目的與展望
王潤璽博士，該研究的主要參與者之一，強調了本次研究的目的不僅在於得到一個精準的數字，而是為了為生物多樣性研究建立起一個基本的框架，為後續的研究開闢道路。這項研究提出的數字將有助於生態學家更深入地理解螞蟻在自然界中的角色，進而開展更加精細的生態系統監測和保護工作。
總結
儘管存在侷限性，香港大學的研究團隊的估算為我們提供了一個新的視角來看待地球上的螞蟻族羣。這個數字將作為一個起點，激發更多關於螞蟻生態學的研究，同時也有助於我們更好地理解和管理地球上的生物資源。
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