| 漢高祖劉邦（前256或前247年—前195年6月1日[2]），本名季，生於戰國時代沛豐邑中陽裏（今江蘇豐縣）[3]，為漢朝開國皇帝，中國歷史上的第一位平民（家世）出身的皇帝。秦末漢初的軍事家、政治家，參與西楚為首的反秦行動，成為諸侯之一。在楚漢戰爭中，漢王劉邦擊敗了西楚霸王項羽獲勝，統一了自秦朝滅亡後的天下，至此稱帝建立漢朝，進入西漢時期。
其他漢朝皇帝在史書都記有其名字，《史記》與《漢書》只記載其字為季，其長輩皆稱他為劉季，未記載其名。至東漢荀悦《漢記》中才記載其名為邦，顏師古認為臣下為避諱把“邦”這名改稱為“國”[4]。司馬貞引用項岱説法，認為高祖本名劉季，登位後方才改名為邦[5]。
中國學者陳垣[6]與日本學者瀧川資言[7]認為這由於避諱的緣故，邦字避用，所以《史記》與《漢書》不寫出他的本名。日本學者佐竹靖彥認為劉邦出身平民，本無名字，成為皇帝後才有名與字[8]。
劉邦家族為世襲文吏，成年後通過考試，任泗水亭長[9]。在劉邦率領沛縣子弟起兵反秦之初，其手下蕭何、曹參、樊噲等，依照楚國舊制，推選其為沛公，即沛縣縣令[10]。曾為西楚項梁下屬，因先第一攻破武關，進入關中，經項羽分封為漢王，領有漢中。
建立西漢後，稱皇帝。他在過世之後，其子漢惠帝即位之際，為他建立高廟，亦在各郡國建立高祖廟以奉祠劉邦，並上尊號為漢高皇帝[11][12]。《史記》稱其為漢高祖[13]，後來的著作如《漢書》、《漢紀》皆沿用高祖的稱號，成為最通行的稱呼。此外，《漢書》另稱其為漢高帝[14]，《漢紀》又稱其為高祖皇帝。張晏認為，帝王諡號中並沒有“高”的封號，漢朝應是以其作為漢之太祖，為表崇他的貢獻，故特別稱為高祖[13]。
自賈誼開始，主張應以太祖作為劉邦的廟號。至漢景帝時，首次將劉邦定為太祖。但在漢朝時，帝王的廟號與諡號又多次爭議及變化。至漢元帝時，重訂太廟的祭祀禮儀，把高廟重建為帝者太祖之廟，訂劉邦的廟號為太祖。至王莽時，首次稱唿他為太祖高皇帝。民間著作如劉向《説苑》等，仍習稱其為高祖。在新朝末年，民間起義時，如隗囂等，也稱其為高祖[15]。東漢初年，光武帝恢復高廟，以高祖之名祭祀[16]。東漢至魏晉南北朝間，如《三國志》等著作中，仍稱其為漢高祖，使用太祖稱謂的風氣不盛。
至宋朝司馬光《資治通鑑》，根據廟號與諡號聯稱的用法，採用太祖高皇帝這個稱號，閻若據在《尚書古文疏證》中也主張應稱為太祖高皇帝。
劉邦出生年代，自古有兩種説法，依皇甫謐説法推算，出生於公元前256年[17]，依顏師古《漢書集註》引用傅瓚記載，推算生於公元前247年[18]。中華人民共和國歷史學界主流支持生於公元前256年的説法，日本學者鶴間和幸支持應生於公元前247年[19]。
《史記》記載劉邦家鄉為沛豐邑中陽裏，傳統上以此為他的出生地。沛豐邑，在漢朝為沛郡豐邑，在秦朝為泗水郡沛縣豐邑。豐邑古為豐國，在春秋時代為宋國領土，在戰國時代則有兩種不同記載。據秦簡記載，秦朝泗水郡原為楚國領土，沛縣與豐邑皆為泗水郡所轄，近於楚國首都壽春。鶴間和幸據此認為，豐邑原為楚國領土，劉邦家族應為楚國人，中華人民共和國學者李開元也支持這個説法[20][21]。
《史記》中對劉邦家世未有詳細記載，其父親劉太公與母親劉媪皆沒有明確名字留傳，不像貴族出身。在秦帝國時，劉邦為泗水亭長，為低階世襲文吏，非為貴族，因此鶴間和幸與佐竹靖彥等學者主張劉邦家族為普通農民主張。
據《漢紀》與《漢書》記載，沛豐邑原屬於魏國[22]。楊寬在《秦漢史》中考證豐邑原為魏國領土，劉邦家族應為魏國人。在劉向時，劉邦的家世被上追到陶唐氏堯，在夏朝時豢龍氏中的劉累為其先祖，在晉朝時為範宣子家族。在魯文公時代範氏遷到秦國。在秦國滅魏時，從大梁把魏國居民遷往豐邑，劉邦祖父被封為豐公。據此記載，劉邦家族應為晉國與秦國的低階貴族[23]。中華人民共和國學者李朝陽[24]、李全華[25]、陳蘇鎮[26]、李祖德[27]等人皆主張劉邦出生於魏國首都大梁（今中國河南開封市），在魏國滅亡後，才隨家人遷居至沛縣。
劉邦家中兄弟四人，長兄為劉伯，次兄劉喜，劉邦為幺兒。家中還有一個異母弟劉交。
劉邦出生於前256年或前247年[2]。劉邦少年時仰慕信陵君，但未及成年，信陵君便亡故。之後信陵君舊門客張耳為外黃令，招徠門客，劉邦因而到大梁往投張耳門下為門客，並與之結交為友。[28]不久魏國滅亡，張耳不願事秦而改名換姓逃亡，劉邦亦返回家鄉。
劉邦登帝位後，只要途經大梁，多半會祭祀信陵君[29]；在楚漢戰爭期間，張耳為常山王，被他的故友陳餘所敗，張耳為此事故投奔劉邦。
而後劉邦在秦都咸陽服徭役時見到秦始皇出遊，發出了：“嗟乎，丈夫當如此也”的感嘆。
劉邦早年有一名外婦曹氏，生下長子劉肥，但並未正式妻，故劉肥並非嫡子。之後單父縣的閥門呂公因避仇而移居沛縣，縣內士紳豪傑，皆往祝賀。主吏蕭何負責排定門客的座次，要求賀禮不到一千銅錢的客人，都坐在堂下。亭長劉邦認為沛縣諸官吏也沒什麼的，就自稱獻“賀錢一萬”，其實一個銅錢都沒有帶來。呂公看到劉邦的面相後大吃一驚，覺得他將來定是個不平凡的人物，因此引入堂內就座。蕭何告訴呂公：“劉邦只會説大話，沒什麼成就。”但呂公不以為然。劉邦坐在上賓座位後，就大聲調侃其他沛縣官吏。呂公對劉邦説：“我很會看面相，但是沒看過像你這麼相貌不凡的，我有個女兒（即呂雉），希望你願意接受她當你的妻子。”事後呂公的妻子呂媪很生氣，説：“你以前説你這個女兒很難得，一定要嫁個非常好的丈夫。沛縣縣令對你好到這程度，你還不肯把女兒嫁給他，現在居然要把她嫁給劉邦？”呂公説：“這不是你婦道人家懂的事。”最後還是把女兒嫁給劉邦。[30]呂雉後來生了漢惠帝劉盈和魯元公主。
劉邦為亭長時，經常請假回家到田裹去。有一次呂雉和孩子正在田中除草，有一老者經過討水喝，呂雉讓他喝了水，給他飯吃。老者給呂雉相面説：“夫人是天下貴人。”呂雉又讓他給兩個孩子相面，見劉盈，説：“夫人尊貴的原因，是因為這個男孩子。”又給魯元公主相面，同樣也是富貴面相。老者走後，劉邦正巧從旁邊的房舍走來，呂雉就把剛才能那個老人給她們看相的情形，告訴了劉邦。劉邦問這個人在哪，呂雉説：“還不遠。”於是追上了老者，問他剛才的事，老者説：“剛才的夫人、孩子的樣貌都像您，您的相貌貴不可言。”劉邦道謝説：“真的像您説的那樣，我一定會不忘您的恩德。”等到劉邦顯貴的時候，卻再也找不到當初那位老者。[30]
前210年十月劉邦奉命押解犯罪人到驪山，途中有不少人逃脱，因為當時讓犯罪人逃脱是重如死罪，所以劉邦索性放走所有人，劉邦也因此逃亡，當時逃犯中有十餘人願意跟隨他一同逃亡，也得成為未來起義的部分勢力。一行人路遇一條大白蛇擋路，劉邦一怒之下就提劍把蛇斬殺，突然出現一個老婆婆啼哭，自稱：“我兒是白帝之子，化成白蛇躺在路上，卻被赤帝之子殺死了。”隨即將消失。由於秦始皇的先祖秦襄公説自己是白帝的後裔，大家都認為劉邦被賦予取代秦朝的天命，是為“斬蛇起義”。
秦始皇常説“東南有天子氣”，乃東遊欲以厭勝之。
劉邦自認始皇東遊是針對他，於芒碭山山澤落草為寇。[30][31]
秦二世元年七月（前209年），陳勝與吳廣因為下雨誤期，害怕受到秦朝法律處罰，率領約九百名役夫在蘄縣大澤鄉（今安徽宿州東南劉村集）起事，是為大澤之變。當時許多郡縣的仕紳殺死了郡守、縣令，以呼應陳勝，沛縣縣令驚恐，欲呼應陳勝，於是主吏蕭何、獄掾曹參等勸縣令召回劉邦。縣令答應，於是派樊噲往招劉邦。劉邦至沛，而縣令反悔，於是劉邦率約百人於沛縣城外射箭夾信，説服城內人誅殺縣令。劉邦多次推讓後被眾人立為沛縣縣令，自稱沛公，徵發縣中約三千子弟，攻佔沛縣等地。[30]
劉邦起事後，攻胡陵（江蘇沛縣龍固鎮）、方與，還守豐。秦泗水郡[32]郡監“平”將兵圍豐，為劉邦軍所破。接着劉邦命雍齒守豐，親率軍攻薛，泗水郡郡守“壯”戰敗逃到戚（今山東微山），不久為沛公左司馬曹無傷所殺。劉邦還軍亢父。至方與，魏國丞相周巿來攻方與（今山東魚台），雍齒佔據豐邑，歸降周巿，劉邦攻豐邑，不能攻下。
時東陽寧君、秦嘉在留邑（今沛縣東南）立景駒為王，劉邦欲往投奔，並借兵再度攻擊豐地，路上遇到了張良。章邯的偏將司馬夷往北方進兵，拿下了楚地，在相地屠城，進兵碭郡。東陽寧君與沛公率軍，向西迎擊，在蕭邑之西與司馬枿交戰，不利，劉邦退回留邑休整，獨自分兵擊敗司馬枿獲得勝利，使秦軍退往碭縣東邊，三天攻下碭縣，再以周勃先登攻克下邑，回師聚兵於留邑，接着三天攻取碭郡，得兵五、六千人，此時的劉邦約有九千士卒，接連攻取下邑，還軍攻豐邑，不能攻下。
此時楚國起義軍首領項梁在薛城，沛公劉邦率騎兵百餘人前往跟隨，項梁給予劉邦士卒五千人、五大夫等級的將領十人，劉邦反攻豐，拔之。雍齒逃亡魏國。
在得知楚王陳勝已經確實已死的消息，以及秦嘉立景駒為楚王，項梁為爭取楚國父老的民心，把在外諸將召還薛城，共立楚懷王之孫熊心，亦稱“楚懷王”，史家稱楚後懷王，項梁自命為武信君。六月，章邯破殺魏王魏咎、齊王田儋於臨濟。七月，劉邦攻亢父。章邯包圍田榮於東阿。劉邦隨項梁率軍前往救援，打敗了章邯。劉邦及項羽繼續追擊秦軍至城陽，屠城[33]，駐紮在濮陽東，再次和章邯軍交戰，打敗了秦軍。章邯軍再次聚集，守濮陽、環水。劉項聯軍離開，去攻定陶。八月，定陶無法攻下，往西攻擊到雍丘，與秦軍戰，大破秦兵，五大夫曹參從劉邦攻殺三川郡郡守李由，李由地位顯赫，是秦丞相李斯之子。項羽、沛公還師攻外黃，未下。
九月，項羽、劉邦攻陳留時，聞定陶之役中章邯擊殺項梁，士卒驚恐。劉邦、項羽及呂臣徏楚懷王從盱台遷都彭城。呂臣軍駐彭城東，項羽駐軍彭城西，劉邦駐軍碭城。
秦二世二年閏九月（前208年九月），楚後懷王遷都彭城，並將其羽、呂臣等諸軍的兵卒收歸自己率領，命沛公劉邦為碭郡首長，封武安侯，率領碭郡的軍隊。又封項羽長安侯，建國於魯，號稱“魯公”。呂臣為司徒，其父呂清為令尹。時秦兵圍趙甚急，趙國數向楚王請求救兵。楚王以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北上救趙。而沛公率軍西攻秦兵。懷王與將軍們約定，誰先進入關中，就可以在關中稱王，但當時秦兵強大，常乘勝逐北，諸將都認為西入關攻秦沒有好處，都不願去，只有項羽因為叔父項梁之死，非常有意願入關攻秦。但楚後懷王及其他諸將都認為項羽為人不可取，為了報叔父之仇一定屠城，不準項羽參加西征，於是沛公獨自領軍西征。
次月，即秦二世三年十月（前208年十月，秦制以十月為歲首），劉邦率軍西征，收項梁、陳勝散卒，由碭郡到達成陽，與槓裹的秦軍僵持，擊敗了王離所率之秦軍，接着在成武南攻王離及東郡尉，大破之，揭開了楚軍反攻的序幕，併為宋義軍的進攻，掃除了前方的障礙。十二月，還至慄縣，遇到了“剛武侯”（一説即是“剛侯武”，司馬遷筆誤），劉邦奪取了“剛武侯”的部隊，收編了四千餘人，與魏國將軍皇欣、申徒武蒲之軍合攻昌邑，未下，只好繞道至高陽。同期王離開敗給劉邦，後來聽章邯之令去圍鉅鹿，項羽跟諸侯聯軍在鉅鹿大破秦軍，俘獲王離，招降章邯。
秦二世三年二月（前207年二月），在昌邑遇彭越，與彭越軍合攻昌邑，未下。在高陽，酈食其、酈商兄弟來投奔，酈食其説服劉邦襲陳留，掠奪秦兵的糧食，因此封酈食其為廣野君，然後劉邦與酈商一起攻擊開封，卻攻不下，只好繼續向西前進，三月劉邦來到陳留西約30公里的開封，與秦大將趙賁大戰，大破趙賁。在白馬、曲遇大破秦將楊熊，楊熊逃到滎陽，秦二世遣使斬殺楊熊示眾。四月，劉邦攻打潁陽，並破潁陽，通過張良，又佔領了韓國的轘轅關。四月劉邦拿下轘轅後，劉邦率領軍由轘轅攻進了洛陽盆地。這時候，趙國的別將司馬卬正想渡過黃河，進入函谷關。劉邦就向北拿下平陰，截斷黃河渡口，向南進軍，與秦軍在洛城東方戰鬥，再次大破趙賁大軍。
六月，與南陽郡守呂𬺈交戰，攻取南陽郡，呂𬺈逃到宛城，劉邦想要放棄追擊，但張良説如此將使腹背受敵，一定要先破宛城，劉邦於是攻擊宛城，呂𬺈本來要自刎，他的舍人陳恢建議投降，呂𬺈答允了，劉邦封呂𬺈為“殷侯”，封陳恢食邑一千户，然後劉邦繼續西進，所經過的城紛歸順。到了丹水的時候，秦國的的高武侯戚鰓、襄陽侯王陵也在西陵投降了，劉邦於是回過頭來攻打胡陽，遇到了番君吳芮的副將梅鋗，就跟梅鋗一起拿下了析縣和酈縣。劉邦派遣甯昌出使秦地，甯昌還沒回來。
這時，鉅鹿之戰結束，秦將章邯向項羽投降。
趙高刺殺了秦二世後，派人向劉邦説，願意割地給劉邦，劉邦認為有詐，而且趙高奸詐不可信，非但不答應，還處死了秦使者，同時加快攻擊的腳步，用張良計謀，派酈生與陸賈去遊説、行賄武關的秦將，卻乘機偷襲武關。劉邦攻武關後，八月，劉邦在經過連續舉動後，攻破秦國的東南門户，位於丹水河谷的險要武關，秦王子嬰即位，隨即便刺殺趙高，並發動關中所有軍隊並派大軍據守嶢關、藍田之戰中劉邦擊敗秦軍最後一支大軍，入秦。秦廷大為震動，劉邦最後抵達霸上。
子嬰駕素車白馬於軹道投降，劉邦反對方眾將的建議，不願處死子嬰，只把他俘虜而已。
漢元年十月（前207年十月），秦王子嬰於軹道向劉邦投降，秦朝滅亡。史家一般以此月為“漢元年”開始。
劉邦見到秦國的皇宮富麗堂皇，就想要入住秦宮中享受榮華富貴，被樊噲、張良所諫阻。於是劉邦乃下令封閉秦王的王宮府庫，還軍霸上，而蕭何則收了秦朝的地圖、户籍資料等。劉邦召見咸陽附近的父老、豪傑，慰勞他們説：“你們忍受秦朝苛法已經很久了。”然後與他們約法三章，把苛法全部廢除，並令吏人仍守舊職。同時也拒絕了秦人的犒勞。劉邦此舉，大得秦人之心，秦人唯恐劉邦將來不為秦王。
有人告訴劉邦説：“秦國比六國富裕十倍，地形易守難攻。聽説章邯投降了項羽，項羽要讓章邯到關中稱王，章邯一來，你就沒法稱王了，趕快守住函谷關，不要讓諸侯們進兵。”劉邦採納提議，命人守函谷關。十一月中旬，項羽率諸侯聯軍進至函谷關，聽聞劉邦已定關中並派人守住了關口，大怒，下令黥布等攻破函谷關，十二月，至戲（今陝西西安），欲攻劉邦。而劉邦軍左司馬曹無傷派人向項羽告密，項羽更怒。而項伯因與張良是好友，獨自前往劉邦軍欲勸張良離去，否則將被亂軍殺
高祖
秦漢高祖
| 朝代 | 統治者 | 年號 | 在位時間 |
|---|---|---|---|
| 秦朝 | 劉邦 | 漢高祖 | 前207年 – 前195年 |
漢高祖劉邦
漢高祖劉邦是中國漢朝的開國皇帝，也是漢族歷史上第一位皇帝。他出生於西元前256年，原為沛縣亭長。秦末農民起義爆發後，劉邦率領鄉民加入項羽陣營，與秦朝作戰。
起義成功後，項羽建立西楚霸業，將劉邦封為漢王，封地於漢中。然而，劉邦不滿項羽的統治，遂於前202年發動反楚戰爭，並於前206年打敗項羽，統一中國。
建漢稱帝
統一中國後，劉邦於前202年在氾水即皇帝位，建立漢朝。劉邦在位期間，採行一系列措施鞏固統治。首先，他廢除秦朝的苛政，採取休養生息的政策，讓天下得以恢復元氣。其次，他分封功臣和宗室為王，以鞏固政權。第三，他重視經濟發展，鼓勵農桑和工商。此外，劉邦還制定了許多法律制度，健全國家體制。
軍事成就
劉邦不只是一位政治家，也是一位傑出的軍事家。他在楚漢戰爭中，多次擊敗強敵項羽，最終稱霸天下。劉邦在用兵方面，注重知己知彼，能善用計謀，並因勢而變。他善於收買人心，能團結部屬，並善於激勵士氣。
文治教化
劉邦並不只是注重武力，他也重視文治教化。在他統治時期，採行黃老之術，崇尚道家思想。他尊重儒學，任用儒臣，並建立太學，為漢代的儒學復興奠定了基礎。此外，劉邦還重視文化事業，他在汲郡置太史令，負責收集整理中國典籍，造就了中國史上著名的《史記》。
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高祖功業
劉邦在位八年，期間平定諸侯之亂，擊潰匈奴入侵，建立起一個幅員遼闊、經濟繁榮的帝國。他所創建的漢朝延續了400多年，成為中國歷史上最長壽的王朝之一。後世將劉邦譽為「漢高祖」，肯定其建國的功勳。
評價
漢高祖劉邦是一位充滿傳奇色彩的歷史人物。他出身卑微，卻能成就帝業，顯示出其過人的勇氣、謀略和領導才華。劉邦在位期間，採行了許多惠民政策，促進了社會經濟的發展，為後世留下了豐富的政治遺產。