玄武，神秘莫測的北方靈獸
何謂玄武？
玄武，中國傳統文化中的四象之一，兼具天之四靈之名，道教尊稱其為「執明」。根據五行學説，玄武代表北方，形象為黢黑龜蛇，司掌冬季。道教將其神格化為玄武神（玄天上帝、真武大帝），受到宋元時期的崇敬，明代更是於武當山廣建廟宇祭祀。
玄武的二十八宿與避諱之緣
在星宿學中，玄武是北方七宿（鬥宿、牛宿、女宿、虛宿、危宿、室宿、壁宿）的總稱。宋真宗趙桓為避其父趙玄朗諱，將真武改稱玄武。
禹父鯀與玄武的關聯
中國夏朝建立者禹的父親鯀，字玄冥，亦稱玄武。鯀曾輔佐舜帝治水，雖有息壤相助，但因採用堵塞而非疏導之策而未果。
玄武的起源與演變
玄武源於龜卜，其意為玄冥，武冥音同。玄指黑色，冥喻陰性。龜背黑色，龜卜即請龜靈赴冥府請祖靈指示，以卜兆的方式傳達神諭。故最初的玄武即為烏龜。隨著道教的興起，玄武逐漸神化為執掌玄冥的靈獸，融合了龜蛇兩靈之特性。
宋元時期的玄武信仰
宋元兩朝對玄武神甚為崇奉，各地興建玄武廟。元末明初，朱元璋於武當山敕封玄武神為「玄天上帝」，廣建宮觀祭祀，玄武信仰達到鼎盛。
玄武的表徵
玄武以龜蛇共體之姿，象徵著北方的大地與海洋的力量。龜代表北方壬癸水，蛇代表北方離火，兩者相輔相成，具備陰陽調和、剛柔並濟的特性，也藴含著天地玄黃、宇宙奧秘之義。
| 特徵 | 象徵 | 所屬 |
|---|---|---|
| 龜背 | 北方壬癸水 | 大地 |
| 蛇身 | 北方離火 | 海洋 |
| 顏色 | 玄黑 | 北方 |
| 季節 | 冬季 |
北方玄武：傳説中的水神與守護神
北方玄武，又稱玄武大帝或真武大帝，是中國傳統神話中的四靈之一，與青龍、白虎、朱雀並列。古人將其視為水神、北方守護神，並與道教信仰相結合，被尊奉為玄天上帝。
傳説中的起源
關於北方玄武的起源，流傳著多種説法。其中一種説法認為，玄武是由一條巨蛇和一隻烏龜組成的。它們原本分別代表水和土地，在經歷了一場劇烈的戰爭後，雙方合二為一，形成了玄武。
玄武的外形特徵
玄武的外形通常描述為：
| 特徵 | 描述 |
|---|---|
| 身體 | 身纏蛇的龜殼 |
| 頭部 | 人首龜身，面容威嚴 |
| 四肢 | 蛇身為四肢，足踏祥雲 |
| 手持法器 | 手持寶劍或龜蛇劍 |
象徵意義
玄武在傳統文化中承載著豐富的象徵意義：
- 水神：玄武是水神，掌管著江河湖海。
- 北方守護神：玄武鎮守北方，維護一方安寧。
- 堅強不屈：龜殼堅硬，蛇身靈活，玄武象徵著堅強不屈的精神。
- 長壽安康：烏龜是長壽的象徵，玄武寓意著長壽安康。
- 鎮宅辟邪：玄武被認為具有鎮宅辟邪的作用，常被供奉在寺廟或民居中。
道教信仰中的玄武
在道教中，玄武與道教的護法神真武大帝相結合，成為尊崇的神祇。真武大帝被認為是上清靈寶天尊的化身，掌管北方玄天聖境，具備至高的神力。
真武大帝的信仰起源甚早，可以追溯到漢晉時期。到了唐宋時期，真武大帝的傳説逐漸豐富，形象也愈加明確。他被描繪成一位腰佩寶劍、手持龜蛇的威嚴神將，端坐雲端之上，威嚴不凡。
北方玄武文化遺存
北方玄武信仰在中國各地留下了豐富的文化遺產：
延伸閲讀…
北方玄武七宿
北方七宿
- 玄武湖：以玄武命名的湖泊，如南京玄武湖和武漢東湖，見證了玄武文化的傳承。
- 玄武廟：祭祀玄武大帝的廟宇廣泛分佈，如武當山玄武廟和北京真武廟，是道教信仰的中心。
- 玄武石碑：各地保存著大量刻有玄武形象的石碑，具有重要的歷史和文物價值。
北方玄武，作為中國傳統神話中重要的神靈，承載著豐富的文化內涵和信仰寄託。其傳説故事、外形特徵、象徵意義和道教信仰，共同構成了一幅瑰麗多彩的神話畫卷，對中華民族的文化思想產生了深遠的影響。