北斗七星，由七顆明亮的恆星組成，在大熊座中璀璨奪目。它的中國星名為天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和瑤光，合稱「北斗」，古人視之為帝座，掌管時序和曆法。而在不同文化中，它也被稱作「勺子」、「四輪馬車」或「燉鍋」。北斗七星不僅在航海史上賦予方位，更在現代天文中被用於尋找北極星，是天空中最著名的星型之一。
值得注意的是，北斗七星並非一個獨立的星座，而是大熊座的一部分。其七顆主星中，最亮的是玉衡星，而雙星「坐騎和騎手」（開陽星和開陽增一）則引人注目。北斗七星的指極星（梅拉剋星和杜伯星）能引導我們找到北極星，探索夜空中更廣闊的恆星和星座。
透過觀察北斗七星在天空中的朝向變化，古人得以判別季節。春升秋降，藉此瞭解物候時令。而傳説中，北斗星羣還曾幫助內戰前夕逃亡奴隸找到自由之路，成為美國民謠的傳唱主題。
除了七顆主星外，北斗星中也包含著天空中最著名的雙星系統，六顆恆星組成了「大熊星座移動星羣」，移動軌跡同源。另外兩顆恆星，分別距離我們約100和120光年，在時間的洪流中，9萬年後，北斗七星的形態將與今日大不相同，見證時光的變遷。
值得一提的是，北斗七星的七顆恆星在空間中並非處於同一個面上，而是位於一個立體的三維空間之中。大熊星座移動星羣的恆星距離地球約80光年，而另外兩顆恆星則相距甚遠。從地球仰望，北斗星羣看似靜止，然而，時空長河中，它們實際上正緩慢地漂移著，譜寫著浩瀚宇宙的壯美篇章。
北斗七星：天空中的湯勺
北斗七星，又稱「天杓」，是夜空中最著名的星座之一，其形狀酷似一個勺子。它由七顆亮星組成，形成了一個與勺子手柄平行的杓狀形狀。
七星的位置
| 星名 | 英文名 | 位置 |
|---|---|---|
| 天樞 | Dubhe | 斗魁第一星 |
| 天璇 | Merak | 斗魁第二星 |
| 天璣 | Phecda | 斗柄第一星 |
| 天權 | Megrez | 斗魁第四星 |
| 搖光 | Alkaid | 斗柄第四星 |
| 玉衡 | Mizar | 斗魁第五星 |
| 開陽 | Alcor | 玉衡旁的一顆小星 |
北斗七星中的七顆亮星以其圍繞北極星的旋轉運動而聞名。由於地球自轉軸的傾斜，北極星位於天球的北極附近，而北斗七星則在其周圍旋轉，形成一個時鐘般的運動。
文化意義
北斗七星在許多文化中具有重要的意義。在中國，北斗七星被稱為「北斗」或「七星」，與道教和佛教有關。它被認為是引導旅人和航海家的星座，也代表著君王和帝王的權威。
在美國原住民文化中，北斗七星被稱為「大熊星座」，代表著熊的頭部和身體。在北歐神話中，它被認為是索爾（Thor）的戰車，描繪成一輛由兩隻山羊拉動的戰車，載著索爾在天空巡遊。
科學意義
北斗七星在科學上也具有重要意義。北斗七星中的天璇星和天樞星之間的距離，稱為「北斗七星尺度」，被用作測量恆星距離的一個近似值。
此外，北斗七星中的玉衡星旁有一顆名為開陽星的小星。開陽星的肉眼可見度，可以用來測試觀測者的視覺靈敏度和天空透明度。
導航用途
北斗七星自古以來就被用作導航的工具。由於北斗七星圍繞北極星旋轉，因此可以通過觀察北斗七星來確定北方。
尋找北方的方法：
- 找到北斗七星。
- 找到勺子的手柄（天璣和搖光）。
- 將手柄延長五倍左右的距離。
- 這條延長線指向北極星。
北斗七星與其他星座
北斗七星是一個相對孤立的星座，與其他星座沒有明顯的聯繫。不過，它與附近的小熊座有相關性。小熊座中的北極星是地球自轉軸的北極點，而北斗七星則圍繞北極星旋轉。