樹木的定義與特徵
樹木，在植物學上指一種多年生植物，具有細長莖（或稱為樹幹），用於支撐葉片或枝條升離地面。對樹木的定義並未有統一標準，在不同的情況下可能有不同的內涵。
狹義
狹義上，樹木是指具有木質且會進行次生生長的莖的植物。次生生長指除了每年因生長點分裂而高度增加外，莖也會每年往外加粗。根據這個定義，棕櫚樹、香蕉樹及番木瓜樹即使高度很高，也不能視為樹木。
中義
中義上，樹木通常是指可以作木材用的植物，也就是堅固的大型植物。一些廣義上的樹木在木材用途上受到限制，只可以做紙或薪柴，類似於小型草木。因此，中義上的樹木限定了植物要有相當的尺寸和堅硬度。不過，某些單子葉植物歸類為樹木，例如約書亞樹、棕櫚和竹子，雖然沒有次生生長，但其莖部在一次生長時會形成類似木材的組織。
廣義
廣義上，樹木是指中等至高大的植物。它們具有細長的莖（或樹幹），可以支持葉子或枝條離地面相當的高度。樹木也常以高度來定義，高度在0.5至10米（1.6至32.8英尺）的中大型植物都算樹木，包括灌木向小型喬木過渡與大型草本植物。因此，廣義上的樹木定義範圍較廣，甚至將香蕉樹及番木瓜樹等高大的草本植物納入其中。
樹木的主要組成部分
樹木是由根、莖、枝、葉四個主要部分組成：
- 根：通常位於地表以下，負責吸收土壤中的水分和溶解其中的離子，並具有支撐、儲藏和合成有機物質的作用。
- 莖（樹幹）：位於根以上，將葉子抬升到地面上方，讓樹木能超越其他植物競爭光照。它還將水分和養分從根部輸送到樹梢，並將葉子產生的養分分配給所有其他部分，包括根部。
- 枝：從莖上生長出來，支撐葉子並讓樹木擴展到更寬闊的區域。
- 葉：含有葉綠體，是植物進行光合作用的主要場所。同時，植物的蒸散作用也是透過葉片的氣孔進行。
樹木在生態系統中的重要性
樹木在陸地生態系統中扮演著至關重要的角色：
- 提供棲息地：為動物提供庇護和繁殖場所。
- 維護生物多樣性：為附生植物、地衣、藻類和真菌提供微棲息地。
- 穩定土壤：防止雨水快速形成徑流，減少沙漠化。
- 調節環境：釋放水分，降低温度，增加空氣濕度。
- 提供養分：落葉和枯枝為其他動植物提供養分。
全球樹木現況
2015年一項報告估計，地球上共有約3兆棵大樹，其中約1.39兆棵分佈在熱帶和亞熱帶，6100億棵在温帶，7400億棵在圍繞北極的北方森林。自11000年前以來，人類活動已導致樹木數量減少一半。目前，人類每年移除約150億棵樹，但只重新種植約50億棵。
| 定義 | 説明 |
|---|---|
| 廣義 | 中等至高大的植物，具有細長的莖（樹幹） |
| 中義 | 可以作為木材用的植物 |
| 狹義 | 具有木質且進行次生生長的莖的植物 |
| 主要組成部分 | 根、莖（樹幹）、枝、葉 |
| 生態系統中的重要性 | 提供棲息地、維護生物多樣性、穩定土壤、調節環境、提供養分 |
| 全球現況 | 地球上約有3兆棵大樹，但數量正逐漸減少 |
大樹木的守護，我們的責任
作為地球上最令人驚嘆的自然奇觀之一，大樹木是生態系統的重要組成部分，提供了重要的生態服務，並對人類健康和福祉至關重要。
大樹木的角色
大樹木在維持健康的生態系統中扮演著關鍵角色：
- 調節温度和濕度，為野生動物提供庇蔭所
- 淨化空氣和水源，減少土壤侵蝕
- 提供食物和庇護所給各種動植物物種
| 生態服務 | 好處 |
|---|---|
| 氣候調節 | 減輕極端温度，提供陰涼處 |
| 空氣淨化 | 吸收空氣污染物，釋放氧氣 |
| 水資源保護 | 過濾水源，減少土壤侵蝕 |
| 生物多樣性 | 為各種動植物提供棲息地和食物 |
經濟和社會價值
除了生態效益之外，大樹木還具有顯著的經濟和社會價值：
- 旅遊業收入：壯觀的大樹木吸引遊客，帶來經濟利益
- 木材和造紙業：大型樹木提供可持續的木材來源
- 文化遺產：許多大樹木具有歷史和文化意義，承載著社區的故事
| 經濟和社會價值 | 好處 |
|---|---|
| 旅遊業 | 創造就業機會，促進經濟發展 |
| 木材資源 | 提供可持續的木材來源，創造產業 |
| 文化遺產 | 豐富社區歷史和文化底藴 |
| 精神益處 | 與大樹木互動能帶來平靜和幸福感 |
保護大樹木
保護大樹木對於確保其生態服務和價值至關重要。以下措施可以幫助維持大樹木的健康和永續性：
大樹木是我們寶貴的自然遺產，為我們提供了無數的好處。保護這些美麗的樹木不僅是我們的生態責任，也是為了我們自己和子孫後代的福祉。透過採取適當的措施，我們可以確保這些自然奇觀的永續性，讓它們繼續造福於世代。