“玉露是什麼？” 有人可能會問。玉露綠茶的製作過程獨特而精細，首先要利用棚覆蓋技術降低茶葉採摘前的陽光照射強度。採摘新芽後，經過乾燥和揉捻的過程，即可製成玉露綠茶。與煎茶和抹茶不同，無論是常見的煎茶還是玉露綠茶，雖然都是茶樹的產物，但通過不同的栽培方式和製造方法，能夠生產出各種不同風味的茶葉，這正是日本茶的深奧之處。煎茶是將採摘的茶葉進行蒸煮和揉捻，根據蒸煮時間的長短，分為普通的「煎茶」和「深蒸茶」。此外，利用與玉露相同的遮陽技術覆蓋的茶葉，蒸煮後直接乾燥，去除莖和葉脈後產出的產物稱為研磨茶，研磨茶經臼碾磨成抹茶。據傳，靜岡茶的始祖是一位名叫聖一國師的高僧，他出生於駿河國，在鎌倉時代首創了玉露綠茶的製作方法。
玉露綠茶的製作與歷史
玉露綠茶的獨特之處在於其製作過程中，茶葉在採收前一個月會被覆蓋，降低光照度。經過採摘、乾燥和揉捻等工序，便製成了玉露綠茶。這一過程與我們常喝的煎茶和抹茶有所不同。即使是同一片茶樹，透過不同的栽培方式和製造方法，也能產生多樣化的茶葉風味，展現出日本茶的深度與豐富性。
煎茶與玉露的區別
煎茶是將茶葉蒸過，再進行揉捻製成的；而抹茶則是將覆蓋生葉蒸過後不經揉茶，直接乾燥，然後除去莖和葉脈而得的產品。相傳靜岡茶的起源是一位出身駿河國的高僧，聖一國師。他在鎌倉時代從宋國帶回茶樹種子，種植在駿河國內。據説在室町時代，朝比奈川沿岸已開始種植茶樹，當時的氣候條件極為適宜培育風味香氣俱佳的茶葉。玉露的製法則在江户時代末期誕生，源於江户茶商對高級煎茶的不斷追求。
朝比奈的玉露製作
我們訪問了在朝比奈製作玉露超過60年的前島東平先生。訪問時間是5月上旬，這個時期恰是一番茶的可採收期，但時間非常短暫，只有不到一個月。東平先生的茶田採用減少農藥的方式，並且完全手工採摘，因此產量極為有限。他説：「昭和中期，所有聚落的居民都在製作玉露。當時的客户主要是高級料亭或有此愛好的茶人。現在的生產者可能只剩下8至9人。這是因為製程繁瑣，且利潤不高。如今的年輕人可能已無法接受這樣的工作了。」儘管如此，由於他以自己的名號製作出了極品玉露，並多次獲得農林水產大臣賞，他仍然持續經營著「東平玉露」。
玉露茶田的培育與維護
玉露田在一年中有11個月無法採收，這段時間用於土壤培養和茶樹的修整維護。東平先生的茶田種植了「冴綠」、「五香」、「奧綠」和「藪北」四個品種，據説目前在品評會上最受歡迎的是風味温潤柔和的「冴綠」。
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