三元指上元、中元和下元，分別代表天、人、地三界。每個元運持續180年，輪回更替。九運指一運到九運，每一運代表一定的地理位置和時間段，依次序運轉。
三元九運的思想最初源自於《易經》，後經道家和風水學家發揚光大。它將宇宙時間劃分為三個大週期，每個週期由九個小週期組成。這九個小週期被稱為九運，每個九運有不同的吉凶方位和旺衰變化。
九運的順序為：
| 九運 | 年份 | 方位 | 旺衰 |
|---|---|---|---|
| 一運 | 1864-1883 | 東方 | 旺 |
| 二運 | 1884-1903 | 東南方 | 旺 |
| 三運 | 1904-1923 | 正南方 | 旺 |
| 四運 | 1924-1943 | 西南方 | 衰 |
| 五運 | 1944-1963 | 正西方 | 旺 |
| 六運 | 1964-1983 | 西北方 | 旺 |
| 七運 | 1984-2003 | 正北方 | 旺 |
| 八運 | 2004-2023 | 東北 | 衰 |
| 九運 | 2024-2043 | 正東方 | 旺 |
三元九運的思想在中國傳統文化中扮演著重要的角色。它影響了建築、風水、命理和許多其他領域。通過瞭解三元九運，人們可以更好地預測時機，規避風險，把握機會，從而提升人生運勢。
值得注意的是，三元九運的理論較為複雜，涉及到許多不同的概念和因素。要深入理解和應用它，需要深入的研究和實踐。