獅子是中國人見吉祥物之一，不過中國本土並沒有獅子，一點説，是以來沒有。
但是，獅子形象中國如此普遍，從皇家宮殿銅獅，到民間娛樂舞獅，什麼沒有獅子中國，獅子形象卻如此受歡迎。
先秦之前文獻中，沒有任何關於獅子記載，倒是有犀牛和大象，於氣候變化和人類開墾擴張，這些動物今天中國境內大部分地方看不到了，只能在西雙版納一帶苟延殘喘，而獅子確實是沒有過。
出現獅子記載之一，是先秦成書、編定完成於西漢初年《爾雅》。
這部書《釋獸》部分有一條：「狻麑，如虥苗，食虎豹。
」虥意思是毛色淺，苗貓，當時傳説中，這種動物像一隻毛色大貓，能吃虎豹。
這是中國古籍中獅子記載，它命名狻麑，這個名字漢語裡以前沒有，可能來自印度語，印度來中原商人帶來，那時候獅子活躍印度到中亞，直至非洲大陸上，古埃及人、古希臘人、古波斯人獅子作為力量和象徵，創作了大量雕塑作品。
直到東漢，中原可能沒有任何人見過獅子，只是流傳著這種能食虎豹怪獸傳説，第一個見到獅子皇帝是東漢章帝劉炟，漢章帝章和元年，西元87年，月氏遣使節到洛陽，獻禮物是活獅子，《後漢書》中記載是這樣：「西域長史班超擊莎車，破。
月氏國遣使獻扶拔、師子。
」史書上扶拔記錄是「像麒麟而沒有角」，這麼《山海經》範兒記載我們搞清楚它是什麼，是羚羊，而獅子説了。
這是歷史上第一次外國使節進貢獅子記錄。
獅子一詞不是漢語，它來自月氏人使用吐火羅語，章和二年，漢章帝駕崩，漢和帝即位，安息國派遣使者，「獻師子、扶拔」，安息即帕提亞帝國，當時在位皇帝是帕柯洛斯二世，他國家面臨著匈奴和羅馬帝國雙重威脅。
此後，東漢一朝共有4次獅子入貢，對皇帝來説，這是一件榮耀事，掃平西域，開疆拓土，外邦獻來奇珍異獸，象徵著王朝，所以，每一次記錄到史書中。
即便是有獅子入，皇帝和貴族，很少有人能夠目睹獅子形象，石獅子或石獅，是雕刻成獅子形狀石頭，是中國文化中經常使用一種裝飾物。
受中國文化影響地區宮殿、寺廟、佛塔、橋梁、府邸、園林、陵墓，以及印鈕上會看到它。
石獅一詞是指放在建築物大門口兩側一對獅子造像，而其材質於石材，有水泥[1]加鋼筋或玻璃纖維製成獅子，金屬製，於此意義上統稱「石獅子」。
中式傳統石獅造型於獅子，可能是中國不產獅子，雕塑者無描摹，而參考了北京狗或其他動物造型，並添加個人想像使其誇張化。
俄頃風雷，果有龍出井而去。
近代有寫實造像石獅子作為大門裝飾。
看門石獅子擺放是有規矩，成雙成，而且是左雄右雌，符合中國傳統男左女右陰陽哲學。
放在門口左側雄獅雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間放一個繡球；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間卧獅。
石獅子大門兩側擺放是人門裡出來方向參照。
人門裡出來時，雄獅應該人左側，而雌獅是人右側。
而門外進入時，相反。
有些建築物大門裡外有一對石獅子話，門外面（進門方向）是雄獅右側，雌獅左側；門裡面（出門方向）是雄獅左側，雌獅右側。
説，如果門裡出來話，門內外兩側左邊是雄獅，右邊是雌獅。
上面所述情況是帶有普遍性，但是有一些例外情況。
例如嘉峪關內側關帝廟前石獅子，曲阜孔府前面石獅子，鼓樓內東華門大街南北兩側石獅子。
這些獅子造型，爪下沒有繡球和幼獅，區分雌雄。
另外，泰山上「孔子登臨處」四柱三門坊前後兩面兩對石獅子，是左雌右雄，與情況相反，其中意義不得而知。
石獅子彌座基座，基座上有錦鋪（鋪須彌座上，四角垂在彌座四面）。
獅子造型各異，中國了美化修飾，基本形態是頭捲髮，威武。
説起石獅子，大家熟悉不過。
大部分傳統建築門前，無論是各地王府、衙署、宅第、陵墓我們能見到一對石獅子身影，它們佇立於門外兩邊，雄獅居左，雌獅居右，側首蹲坐，地注視着前方過往每一個人，儼然威震八方守門神。
一般而言，石獅子形象特徵是昂首挺胸、鬣毛渦卷，它們張口露齒、目光炯炯逼人，其雄風震宇神態像極了叢林裏百獸王。
石獅子威武形象表現出人們獅子喜愛崇拜，然而問題來了，中國本土並沒有獅子，為何人們如此崇拜獅子呢？中國本土並沒有獅子，歷史上獅子廣泛分佈於非洲、歐洲東南部和亞洲，但亞洲東部不產獅子，而是集中南亞和西亞。
那麼，獅子是何時進入中國呢？《竹書紀年》（晉·郭璞著）記載周穆王駕八駿巡遊西域一事，其中提到有“狡貌野馬走五百里”。
郭璞注: “狻猊，師子（獅子）”，如此可推斷，周穆王在位離今3000年之前有“獅子”記載，稱為“狻猊”。
漢代初年成書《爾雅·釋獸》中記有“狻鹿（猊），如貓，食虎豹”，更明確地説時人們知道虎豹貓狗以外有一玄乎異獸，併名“獅”。
公元前138年，漢武帝派張騫出使西域，即“絲綢之路”，溝中國中亞各地關係，“殊方異物” 獅子正式中國人認知。
《漢書·西域傳》“烏弋”條説烏弋（烏弋山離國是公元前２世紀公元１世紀位於西亞伊朗高原東部古國）有“師子”，顏師古注：“師子即《爾雅》所謂狻猊。
”兩漢時期，獅子“進貢”方式傳入中國，司馬彪《續漢書》記載：“章帝章和元年（公元87年），安息國遣使獻獅子、符拔。
”；另外《後漢書·章帝紀》記載，章和元年“月氏國遣使獻符拔、師子”。
到了唐代時期，絲綢之路黃金時代，西域獅子地入貢中國。
《舊唐書.西戎傳》，中亞康國“貞觀九年，遣使貢獅子，太宗嘉其遠，命秘書監虞世南賦”，這便是《獅子賦》：“瞋目電曜，發聲雷響。
拉虎吞貔，裂犀分象。
於齦齶，屈巴蛇於指掌。
踐藉林麓摧殘，哮吼則江河振盪。
”從此賦可看出唐人獅子所震撼，是，當時產生了一些有關獅子傳説。
李肇《唐國史補》記載：“開元末，西國獻獅子。
長安西道中，繫於驛樹。
樹井，獅子哮吼，若不自安。
俄頃風雷，果有龍出井而去。
”顯然，獅子唐代形象帶有神話色彩，但使獅子形象神化一種有法力瑞獸，是佛教。
獅子，是如何與佛教聯繫一起呢？其實，佛典中有關獅子的説法可謂俯拾皆是，《佛説太子瑞應本》載：“佛初生時，有五百獅子雪山來，待列門側。
”。
獅子佛教文化中地位，常用來比喻有威望人，譬如《大智度論》曰：“佛人中獅子， 佛坐處若牀若地， 名獅子座。
”此外，有“獅子吼”，《傳燈錄》記載“釋迦生時一手指天，一手指地……作獅子吼：天上地下， 我獨尊。
”《維摩詰説佛國品》提到，佛家誦法時“ 演法無畏， 猶獅子吼， 其講説， 乃如雷震。
”另外，獅子是文殊菩薩坐騎。
相傳狻猊是龍生九子之一，喜煙坐（大部分關於狻猊藝術品香爐有關），佛祖見它有，收身旁，後文殊菩薩坐騎。
觀察敦煌第159窟西壁“菩薩變”，壁畫中獅子圓目、張嘴、翹尾、一頭石青色鬣毛卷若雲朵，身披華麗鞍韉，上有蓮花彌座，文殊菩薩坐於獅子背上寶座，神情安祥。
由此，獅子佛教中即是護法者形象，是文殊菩薩坐騎，兇猛慓悍，威震八方，因此後來其形象人們用來作為護衞者和辟邪物。
獅子便是這個文化形象，參與到大眾生活之中，並歷史長河中促成了一種中國本土獨有“崇獅習俗”。
獅子作為百獸王，《坤輿圖説》描繪：“獅百獸王，諸獸見皆匿影，性，遇者急俯伏，雖餓食不噬。
”人們見識到獅子王者威儀、加上獅子佛教中文化含義，無不象徵着威望與力量，因此普遍認為獅子能夠驅御、守護人們安全。
《十洲記》記載：“西海聚庫，洲西海中，艮方地，地方三千里。
北接崑崙，二十六萬裏，有獅子，辟邪巨齒，天鹿長牙，銅頭鐵額獸。
”早在漢代或六朝，獅子賦予了“辟邪”功能。
相傳，南朝梁武帝朝畫家張僧繇（公元506-549年）所畫獅子圖有辟邪驅災功能。
唐代，獅子作為鎮墓獸鎮煞妖邪怪佞，唐代墓葬中出土了大量獅形鎮墓獸。
至於石獅子是何時出現呢？唐代閻隨侯作《鎮座石獅子賦》: “ 有西域奇獸, 獸嘉名於古今, 匠石著象. 非虞羅之擒。
… … ”可見，唐朝有石頭雕刻獅子用以辟邪、守護傳統，儘管其起源無史料記載，但獅子作為“守護神”“辟邪物”文化含義歷史中是發愈受大眾喜愛。
顯而易見地，大部分傳統建築門前無論是宮殿、衙署、府第、廟宇，到現今一些現代建築，我們能看到威震宇石獅子佇立門前，昂首挺胸擔當着守護者職責。
另外，人們獅子喜愛體現另一個傳統活動——舞獅。
舞獅起源無明確定論，《舊唐書·音樂志》，其中有一段關於“太平樂”記載: “ 太平樂, 後周武帝時造, 曰五方獅子舞，綴毛獅，人居其中，像其俯仰馴押。
二人持繩秉拂，為習弄狀。
五獅子各方位，百四十人歌太平樂。
”這裏謂“太平樂”現代理解“舞獅”相似，這是關於“獅子舞”起源史料記載。
然而，南北朝時期已有與“獅子舞”類場景描繪，北魏楊街《洛陽伽藍記》中記述了民間“ 行像”中舞獅表演場面。
佛教“行像” 活動是指佛生日這一天寶車載着佛像城市街道巡行一種宗教儀式，伴隨樂舞活動，其記載：“ 辟邪獅子導引其前， 吞刀吐火、騰驤一面緣幢上索，。
奇伎異服， 冠於都市。
像停之處， 觀者如堵， 跌相踐躍， 常有死人。
”西藏古格王朝紅殿壁畫中“舞獅”場景，古格王朝歷史上為佛教興盛地無論舞獅起源何時，它作為一個歷史文化傳統地保存了下來。
唐代時期舞獅活動益加盛行，無論宮廷、軍營是民間，舞獅人們喜聞樂見活動。
當時有許多詩詞歌賦描述過, 其中當數白居易《西涼伎》: “假面胡人獅子，刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀貼齒。
奮迅毛衣擺雙耳，如流沙來萬裏。
如果獅子這麼滅絕了，什麼有那麼多石獅子民間廣為流傳？説到這裏提到第三種獅子，東漢亞洲獅。
延伸閱讀…
現今，“獅子舞”已成人們喜聞樂見傳統娛樂活動，每逢新春佳節或喜慶活動，舞獅出場司空見慣，喧天鑼鼓聲中，醒獅以其騰躍動勢，地舞動着。
舞獅講舞蹈、雜技和武術以及中國傳統文化熔為，具有民族特色和藝術形象，已成中華民族文化象徵享譽海內外，只要有華人地方，會有舞獅活動存在。
石獅子或石獅，是雕刻成獅子形狀石頭，是中國文化中經常使用一種裝飾物。
受中國文化影響地區宮殿、寺廟、佛塔、橋樑、府邸、園林、陵墓，以及印鈕上會看到它。
石獅一詞是指放在建築物大門口兩側一對獅子造像，而其材質於石材，有水泥[1]加鋼筋或玻璃纖維製成獅子，金屬製，於此意義上統稱「石獅子」。
中式傳統石獅造型於獅子，可能是中國不產獅子，雕塑者無描摹，而參考了北京狗或其他動物造型，並添加個人想像使其誇張化。
石獅作用鎮守化煞，視為瑞獸，具誇張神情而踏球含珠。
近代有寫實造像石獅子作為大門裝飾。
看門石獅子擺放是有規矩，成雙成，而且是左雄右雌，符合中國傳統男左女右陰陽哲學。
放在門口左側雄獅雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間放一個繡球；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間卧獅。
石獅子大門兩側擺放是人門裏出來方向參照。
人門裏出來時，雄獅應該人左側，而雌獅是人右側。
而門外進入時，相反。
有些建築物門裏外有一石獅子話，門外面（進門方向）是雄獅右側，雌獅左側；門的裏面（出門方向）是雄獅左側，雌獅右側。
説，如果門裏出來話，門內外兩側左邊是雄獅，右邊是雌獅。
上面所述情況是帶有普遍性，但是有一些例外情況。
例如嘉峪關內側關帝廟前石獅子，曲阜孔府前面石獅子，鼓樓內東華門大街南北兩側石獅子。
這些獅子造型，爪下沒有繡球和幼獅，區分雌雄。
另外，泰山上“孔子登臨處”四柱三門坊前後兩面兩對石獅子，是左雌右雄，與情況相反，其中意義不得而知。
石獅子彌座基座，基座上有錦鋪（鋪須彌座上，四角垂在彌座四面）。
獅子造型各異，中國了美化修飾，基本形態是頭捲髮，威武。
中國有過獅子嗎？可能很多人會説有，可如果中國歷史上沒有出現過獅子，什麼古代建築，是達官貴人府邸，故宮見擺門口石獅呢？答案是，中國有過獅子，並且有過讓東北虎臣服巨型獅子，它名字叫做洞獅。
洞獅起源是非洲一種大型貓科動物——化石獅。
距今50萬年前，化石獅分佈非洲大陸東部和南部。
科學家獅子化石研究，有一部分化石獅子進入歐洲，山地和氣候以及獵物構成，體型進一步增大，進化成了亞種——洞獅.洞獅距今30萬到10萬年，體型,身長3米，現代獅子體型大25%左右，而東北虎體2.3米，論體型，東北虎完全不是洞獅對手。
洞獅耳朵呈現圓形，尾巴，有不是類似老虎斑紋條紋，脖子和臀部處有條紋，它和現代獅子唯一相似之處有長長鬃毛。
而洞獅適應力，主要活躍西伯利亞和我國北方草原、苔原、荒漠和半荒漠地區，喜歡捕食馬、駱駝、猛獁幼崽和各類野牛，是那個時代當之無愧萬獸王。
記載，洞獅絕滅於一萬年前後一次冰河時代，滅絕原因，科學家推測，有兩個可能，一是因為和人類爭奪食物或生存資源，領地而大量捕殺，二是它當時主要食物來源，歐洲大型野馬迅速滅絕，沒有食物洞獅可能是活活餓死。
那麼洞獅是不是中國大陸上，存在唯一一種獅子呢？並不是，中國歷史上存在過第二種獅子，它名字叫做楊氏虎。
一部分化石獅子進入歐洲，進化洞獅，而另一部分化石獅子非洲進入到了亞洲東北部，獨立進化成了楊氏虎，一種洞獅和美洲擬獅體型要貓科食肉動物。
楊氏虎第一次我國發現，是北京周口店遺址，那麼什麼楊氏虎明明叫老虎，説他是獅子呢？我國古生物學家發現貓科化石時候，喜歡體型叫做虎，體型叫做貓，中等叫做豹，因此楊氏虎這麼叫了。
但科學家研究發現它形態、解剖結構獅子類似，因此應該屬於獅類，楊氏虎距今35萬年前，包括周口店內中國東北部廣泛分佈。
不過獅子王朝迎來了變天，冰河世紀結束後，氣候開始變得温暖濕潤，北方草原森林所取代，楊氏虎滅絕，而東北虎則倖存，成為我國北方唯一獸中王，我國從此後有獅子了。
如果獅子這麼滅絕了，什麼有那麼多石獅子民間廣為流傳？説到這裏提到第三種獅子，東漢亞洲獅。
延伸閱讀…
原始獅子起源於非洲東部和西部，歐洲分為洞獅和楊氏虎，洞獅和楊氏虎滅絕後，中國大陸上出現過獅子，直到東漢時期，皇帝收到了西域進貢禮品，一頭獅子。
沒見過獅子中國人圍堵在進貢大街上，想瞻仰下這頭“神獸”面容，獅子體型，和怒自威氣勢，受到老百姓追捧，但這不足以讓獅子文化流傳。
石頭獅子雕刻成像，宮殿、寺廟、佛塔、園林各個地方，是大户人家家門，少不了兩頭石獅，這其中原因追溯到佛教。
從始建於西晉泉州九日山延福寺出土風獅爺，到福州鼓山湧泉寺戲球獅﹔從漳州木板年畫“招財獅”，到寧德柘榮剪紙“瑞獅”窗花﹔閩南地區盛行獅陣獅舞，到活躍泉州、寧德地抗疫一線一支支“福獅”志願服務隊……獅形象福建，已成八閩大地人文景觀，人們帶來了與，增添了信心與力量。
獅子，來自西域“瑞獸”，伴隨著絲綢之路駝鈴聲，穿越迢迢沙漠，於漢代以“貢獅”形式傳入中國，視為祥瑞象徵。
《後漢書·西域傳》載，東漢章和元年（公元87年），“月氏國遣使獻扶拔、獅子”。
宋元後，獅子古代海上絲綢之路進入我國東南沿海。
獅文化進入福建是魏晉時期，隨著中原移民入閩。
同時，福建作為古代海上絲綢之路起點和地，福州、泉州、漳州、廈門港口隨著外貿易開展，成為了中外獅文化交流傳播中轉站。
清代泉州詩人富鴻基留下“重譯梯航神獸通，遐荒殊域喜來同”佳句。
一個“喜”字，洋溢著滿福氣和喜慶意﹔一個“”字，表達了感同身受心情和分享愉悦感。
2000多年來，獅子或經陸上絲綢之路跋涉運送，或藉由海上絲綢之路桅巨舶輸送來到中國，獅子形象及文化漢化並紮根下來，成為龍、鳳、麒麟並駕齊驅中國傳統靈獸。
獅文化傳至福建後，歷經閩都文化、閩南文化、客家文化地域文化浸染，咆哮荒野、睥睨萬物獅子形象，變得和氣安、温順可愛，增添了傳統吉祥符號，演化成能夠驅邪納福、守護一方瑞獸。
石獅子推崇喜愛，福建十分普遍。
泉州，帶“獅”地名有900多個，“獅”跡遍佈宮觀寺廟、大街小巷、道路橋梁，可見泉州人獅子鐘愛。
民間，流傳著這樣一首能詳民謠：“摸摸石獅頭，一生不用愁﹔摸摸石獅背，活一輩輩﹔摸摸石獅嘴，夫妻拌嘴﹔摸摸石獅腚，生病﹔頭摸到尾，財源如流水。
”字裡行間，流露出人們希望獅子身上沾沾福氣，祈求吉祥如意、安康樸素願望。
“含財獅”整體造型穎，代表人們追求美好生活願望。
陳英傑攝石獅市博物館展示歷代石獅子中，可看出獅形象演變過程。
隋唐時期，石獅子前肢斜伸、昂首挺胸，氣魄、威風凜凜﹔宋代，石獅子開始配飾繡球、如意、鈴鐺、葫蘆、銅錢、祥雲吉祥之物，威武之餘添幾分祈福色彩﹔到了明清，石獅子進一步世俗化發展，一些民居門口石獅子笑靨，是惠安石雕聖手李周“轉頭獅”，呈現、親和、熱情萌態，生動南獅走上歷史舞台，與威武傳統北獅各領風騷。
石獅市博物館收藏一對清代石獅雕像，南獅代表作。
其雕刻技藝，結構勻稱、圓轉，線條起伏、，堪稱鎮館寶。
這石獅子一雄一雌，神態、左顧右盼、含情脈脈，符合“陰陽和諧”“和睦安寧”傳統理念。
雄獅手握繡球，代表盡掌握中，藉由繡球諧音，表示“有求”含義。
雌獅則手持彩帶，表示“彩頭”，寓意華堂煥彩、喜氣盈門。
彩帶另一頭連接一隻頑皮呆萌獅子，象徵母子親和、子孫延綿。
石獅市博物館鎮館獅，左為雄獅，右雌獅。
石獅市博物館供圖這温馨情調石獅子身上，藝術家們人們追求嚮進行了抽象和升華，通過諧音、寓意方式，讓抽象概念具象化，成為裝飾獅子身上吉祥符號。
歲月浸染和藝術加工，石獅子寄託了來多人們希冀願望。
不僅如此，到殿宇、祠堂、寺廟、府第、陵園，民居、檐角、石欄杆、橋墩﹔無論是鎮守門户獅，或是街頭巷尾獅頭“石敢”，還是蹲守屋脊“鎮風獅”﹔不論是福州壽山石雕“團獅”，還是莆田木雕、德化白瓷“瑞獅”擺件，福建古今建築、非遺技藝、民俗活動，以及人民日常生活中，不乏祈福納福寓意獅子們躬身守護身影。
福建是全國唯一“福”字命名省份，福建人民各種形式傳承和演繹“福”文化。
當“獅”文化遇見“福”文化，入鄉隨俗，落地生根，形成了別具一格“福獅”形象，造就了“獅身福魂”。
福建歷史傳統、地域文化、民俗風情浸潤之下，獅子形象賦予了世俗化、擬人化特徵。
人們心目中，獅子不僅是迎祥納福瑞獸，是忠誠肝膽朋友，温順可愛玩伴。
擬人化“獅子”，成為福建人日常生活中相伴相隨“寵物”。
閩南石獅中，有一類石獅子具特殊性，它們人們尊稱“風獅爺”。
閩南，古時許多出海捕魚為生人們相信，台風、颶風、龍卷風是“風煞”作怪。
防止風害，抵抗風邪，民間衍生出了風獅爺信仰。
風獅爺信俗，隨著閩南先人遷徙，帶到了金門及台灣島內，保持興盛勢頭。
《金門縣志》載：“浯地苦風，村落多藏風處。
其風路口，每見有石刻巨獸，作猿狻張口人立狀，俗語稱風獅爺，雲可擋風。
”民俗學家周星研究表明，閩台兩地風獅爺製作形態，台南地一些風獅爺是直接晉江磁灶窯生產。
泉州是古代海上絲綢之路起點城市，唐時即有“市井十洲人”盛景，海上貿易絡繹不絕。
當時遠洋航行專靠信風驅動，每逢海舶往返季節，泉州郡守或提舉市舶主管官員率僚屬到九日山下延福寺側，舉行祈求海舶順風典禮，並鐫刻於九日山中岩石上。
2004年，泉州南安九日山，始建於西晉太康九年（288年）延福寺，考古出土了一尊風獅爺，專家評估可能是五代以前雕刻物。
泉州市文博研究員陳鵬鵬延福寺出土風獅爺，推測泉郡祈風之俗或宋代之前形成。
風獅爺信藴含了沿海先民寄託風獅爺身上祛邪、避災、祈福願望，既見証了海峽兩岸民間信仰文化千絲萬縷淵源關系，展現了海上絲綢之路起點上福建先民們探索蔚藍大海勇氣智慧。
青龍陣、蝴蝶陣、蜈蚣陣、藤牌陣、八卦陣……這不是金庸説武俠江湖，而是閩南人舞獅世界。
泉州刣獅（稱“獅陣”）是福建武獅典型代表。
獅陣發端於宋代，是集兵戰陣法武藝訓練於傳統體育表演形式，有多達10餘種擺繞陣法。
“練拳頭保自己、練獅陣顧鄉裡”武獅理念，承載著驅祈福願景，體現了家國情懷。