在探討中國文化的源頭時,五行起源是一個歷久彌新的話題。早期文獻如《尚書·洪範》記載了這五種基本元素,即金、木、水、火、土,它們被認為構成了宇宙萬物,並且相互制約、滋生,形成了和諧的整體。後世對於五行的解釋雖有不同,但五行思想深深植根於中國傳統哲學中,影響了醫學、倫理、軍事等各個領域。透過對五行起源的深入研究,我們可以更好地理解中國文化的深刻內涵。
五行的哲學含義
從哲學層面來看,五行代表了五種不同的力量和狀態,它們相互作用、相互制約,維持著宇宙萬物的平衡。五行之間存在著「相生」和
五行起源與多重源流
河北省董仲舒與傳統文化研究中心王博研究員在《文史哲》2023年第2期的文章中指出,五行作為一種源遠流長的文化概念,其起源問題長期以來未得到清晰的解答。這一困境的根本原因在於學界對五行起源持單一線性的觀點。王博認為,《尚書·洪範》中對五行的描繪已經顯示出行態的複合性,這既豐富了五行的內涵,也暗示了五行的多重起源。
根據羅振玉先生的觀點,甲骨文和金文中的“行”字多寫作,其意象表現為一條四通八達的道路,人們在其中穿行。羅氏認為:“象四達之衢,人之所行也。石骨文或增人作,其義甚明,許書作,形義全不可見。古從行之字,或省其右或左,作,許君釋行為人之步趨,謂其字從彳從亍。蓋由字形傳寫失其初狀使然。”這段話指出,“行”字由於傳寫的失真,逐漸失去了其本義,即“路”的含義,而轉變為“行走”的動作本身。
王博指出,先秦時代的五行相關文獻都呈現出類似的複合形態,這印證了五行具有多種完全不同的起源。然而,由於學界長期以來對五行起源持單一線性觀點,導致研究一直圍繞五行最早的起源何在展開,而忽略了五行內涵的多元性和複雜性。
| 文獻部分 |
五行含義 |
類屬 |
| 《洪範》經文 |
水道,地之五行 |
行字本義 |
| 初步解釋 |
君主行為或德行,人之五行 |
行字本義
《洪範》中的五行與九疇:一個層累構建的文本
一、五行概念的多重起源
在《洪範》的第三部分中,我們可以看到明顯提及的“水、火、木、金、土”,這被廣泛認為是五行概念的核心內容。進一步來看,由於第三部分是對第二部分的解釋,因此許多學者認為第二部分也是對這五行的描述,而將其視為“洛書”的原文或“經”的部分。然而,這種觀點並不完全準確,因為《洪範》的第一部分中出現的“五行”並非同義詞,這意味著《洪範》可能不是由單一作者在同一時期創作的,而是經過了不同的作者和時期,層層累積起來的文本。在第一部分的敍事中,五行指的是水道,可能是最早的“地有五行”的內涵,這來自於行字的本義。第二部分則解釋了君主的五種行為或德行,這是一種人文主義的五行觀,也是五行在先秦時期最常見的內涵。而第三部分的五行則是指“水、火、木、金、土”,這是一個經過多次轉化後的五行觀,與五星、五方、五數等觀念無關,但後來成為漢代以後最主流的五行概念。
行之起源與演變
在探討五行起源的諸多理論中,往往存在著一個共同的問題,即對“行”這一觀唸的忽視。這種忽略導致了對於五行本義的曲解,進而使我們難以得到一個令人信服的解釋。事實上,先秦諸子中,除了少數幾位,並不太關注五行學説。而在先秦學術的集大成者荀子那裏,無論是他所批判的五行還是所肯定的五行,本質上都是對“行”觀唸的強調。即便是如鄒衍那樣重視“五”的觀唸的學者,其核心理論也是以“五德”為名,而非“五行”。

因此,我們在探討五行起源時,應當以“行”的觀念為核心,而非糾結於“五”的數字本身。同時,我們也應該注意到,在不同的時代和領域中,五行所包含的內涵是多樣化的。幸而,隨著現代甲骨文和金文研究的不斷深入,我們得以澄清古代對於“行”字本義的長期誤解。
根據羅振玉先生的觀點,甲骨文和金文中的“行”字多寫作,其意象表現為一條四通八達的道路,人們在其中穿行。羅氏認為:“象四達之衢,人之所行也。石骨文或增人作,其義甚明,許書作,形義全不可見。古從行之字,或省其右或左,作,許君釋行為人之步趨,謂其字從彳從亍。蓋由字形傳寫失其初狀使然。”這段話指出,“行”字由於傳寫的失真,逐漸失去了其本義,即“路”的含義,而轉變為“行走”的動作本身。
在甲骨文中,與“
西周初年《洪範》中五行的含義
甲骨文和金文中的“行”
在甲骨文和金文中,“行”字的含義不僅指人所走過的道路,還包括水所行經的水道或河道。行字的常見寫法,如等,其形態與河道交匯處相似。《洪範》的第一部分中提及的“五行”,正是此意。只要是表達路或道的,都是行最本來的含義。依此含義形成的“某之行”就是指某地的道路。在這個意義上,五這個數字並不具特殊含義,僅是概指。因此,可以形成多種不同的五行學説,而五與行相關聯時,並不具有特殊含義。
行的本義與引申義
行的本義逐漸被引申義所掩蓋。行的引申義包括人的行為、行動和事物運動等。在此意義上,五行學説成為先秦時期的一個重要概念。從孔子到荀子,他們的五行學説都建立在行的引申義之上。而思孟的五行學説則進一步將其應用於德行層面。

《洪範》第二部分的五行含義
《洪範》第二部分所提及的五行,應當在上述背景下理解。荀子對思孟五行學説的批評,也是基於這種思想脈絡。
《五行》篇中,思孟學派提出了“德行五行”的觀念。他們認為,當五行和諧時,人就具有“德”,而當四行和諧時,人就是“善”。這裡的“聖”被視為溝通天道與人道的關鍵,它將人從純粹的人道提升到與天道相合的境界。因此,德行五行的核心思想在於天道與人道的關係,以及通過聖人之德的實現,達到天人合一的理想狀態。
仁、五行與治國大法
在思孟的學説中,仁被視為五行之一。然而,在孔子看來,仁者的行為並不僅限於五行。儘管如此,思孟將五行提升至人道與天道合一的高度。這種做法在荀子看來,是“頗有偏頗且不合類,深奧晦澀且無解説,語意簡約卻難以理解”。然而,荀子仍提出了自己的人行意義上的五行:“貴賤分明,禮儀有序,和樂不流,尊卑長幼不遺漏,安穩而不亂。這五行足以使身正國安。”
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五行究竟是單線起源還是多重起源?
【2023年版】「五行説」とは? 起源や5つの元素から陰陽五行・四柱推命についても解説
| 鯀 |
禹 |
| 堵塞 |
疏導 |
| 汩陳 |
通暢 |
| 不畀‘洪範’九疇 |
錫禹‘洪範’九疇 |
“天道尚右,日月西移;地道尚左,水道東流;人道尚中,耳目役心。心有四佐,不和曰廢。地有五行,不通曰惡。天有四時,不時曰兇。天道曰祥,地道曰義,人道曰禮。”
這段話總結了天、地、人三者的治道。其中,“天道尚右,日月西移;地道尚左,水道東
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在我閲讀的文獻中,對“五行”一詞的解釋多指向水道的概稱。當水道不通暢時,便會引發洪水,這與“鯀堙洪水,汩陳其五行”所表達的治水思路相吻合。因此,地之五行的概念可能源於早期對水道的理解,這一含義是由“行”字的本義演變而來。雖然“五行”一詞在後世的解釋中包含了“水、火、木、金、土”等元素,但這種理解與文獻中提到的“社稷山川之神”的整體文意不符。在《國語·魯語上》中,展禽提到“地之五行”時,強調了這些神祇有功於人民,應當進行祭祀。這與後來的五行學説並不一致,因為水、火、木、金、土這五種元素並非被當作社稷山川之神來對待。展禽的觀點在《漢書·郊祀志下》中得到了進一步闡述,將地之五行視為有生殖作用的自然力量,而非固定的五行元素。因此,地之五行的概念可能是一個更為廣泛的地表構成概稱,不僅限於傳統的五行元素。
先秦兩漢文獻中天之三辰與地之五行的對應
五行之源起及其與五行的區別
根據先秦兩漢文獻中的記載,涉及天之三辰與地之五行的提法僅有三處,這表明了天之三辰對應的地之五行應當與《國語》中的解釋一致,即泛指地理山川海澤等地貌。此外,文獻中還出現了“天有五某,地有五行”的表述方式,如《文子·微明》所言:“昔者中黃子曰:‘天有五方,地有五行,聲有五音,物有五味,色有五章,人有五位,故天地之間有二十五人也。’”以及《史記·天官書》中的:“天有五星,地有五行。天則有列宿,地則有州域。”這些表述中的五行含義應該與“天有三辰,地有五行”的提法相互參照,並且能夠證明“五方”、“五星”等概念並非五行的起源。
| 天之三辰 |
地之五行 |
五行含義 |
| 日 |
水 |
– |
| 月 |
火 |
– |
| 星 |
土 |
– |
《洪範》九疇與五行關係之探討
《洪範》九疇中將“五行”列於首位,這部分內容主要是對《洪範》中九種治國大法的具體解釋。由於九疇以五行為開端,因此這部分內容很可能出自一位非常重視五行的學者或學派。然而,這裡所指的是人之五行,而不是地之五行,儘管兩者的含義並不清楚,但可以推測出前者可能是後者在當時所擁有的多種含義之一,其中思孟五行的可能性最大。

思孟五行的爭議
荀子批評思
德行五行
古代聖哲以五行來概括自然界的各種物質元素,而思孟學派則進一步將五行概念應用於道德領域,提出了德行五行。這五行並非自然界的五行,而是專指人的五種德行,它們是仁、義、禮、智、聖。這五種德行被視為人的內在品質,是道德修養的體現。
《五行》篇中,思孟學派提出了“德行五行”的觀念。他們認為,當五行和諧時,人就具有“德”,而當四行和諧時,人就是“善”。這裡的“聖”被視為溝通天道與人道的關鍵,它將人從純粹的人道提升到與天道相合的境界。因此,德行五行的核心思想在於天道與人道的關係,以及通過聖人之德的實現,達到天人合一的理想狀態。
仁、五行與治國大法
在思孟的學説中,仁被視為五行之一。然而,在孔子看來,仁者的行為並不僅限於五行。儘管如此,思孟將五行提升至人道與天道合一的高度。這種做法在荀子看來,是“頗有偏頗且不合類,深奧晦澀且無解説,語意簡約卻難以理解”。然而,荀子仍提出了自己的人行意義上的五行:“貴賤分明,禮儀有序,和樂不流,尊卑長幼不遺漏,安穩而不亂。這五行足以使身正國安。”
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郭極中:深度分析五行學説的起源(二)
五行是怎麼總結出來的呢?
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這些都是君主用以正身安國的行為,與《洪範》第二部分的治國大法首條五行有較為接近的含義,但不完全相同,因為荀子並不特別推崇五行。真正作為治國大法首條的五行,更可能是思孟所提出的五行。雖然從孔子到荀子,都有五行學説的提出,但只有思孟將五行置於最高地位。《洪範》第二部分描述九疇時,第一疇“五行”與其後八疇的用語有明顯區別。“初一曰五行”,但初二以後的句式都是某用某某。這意味着五行作為通用且根本性的治國大法,而其餘八疇只是某一方面治國大法。在九疇中,共有七次出現數字,其中四次都是用五,如“五行,五事,五紀,五福”,可見以五來概括物類的做法在當時已十分普遍。然而,必須指出,雖然五行、五事、五紀、五福等都以五為首,但它們之間並沒有關聯。即便五行是通用性的治國大法,這種通用性也只是體現在國君本人能夠具備“
通用
| 原文章 |
改寫後的文章 |
| 《泰誓》有“狎侮五常,荒怠弗敬”的提法。 |
在《泰誓》中,可以看到“輕慢五常,怠惰不敬”的表述。 |
| 我們很難確認這裏出現的“五常”是否也受過避漢文帝劉恆諱的影響而由“五行”改動而來。 |
對於這裡提到的“五常”是否因為避諱而從“五行”演變而來,我們無法確定。 |
| 《甘誓》五行必然屬於人之五行。 |
《甘誓》中的五行顯然屬於人的行為準則。 |
| 徐幹仍有另一種六行學説,乃承繼孔子、荀子五行而來。 |
徐幹提出了另一種六行學説,這是基於孔子和荀子的思想而發展出來的。 |
| 水火木金土五行的出現,是五行發展史上的一件大事。 |
水、火、木、金、土五行的確是五行發展史上的重要里程碑。 |
| 原初意義上的“五行”。 |
最初的五行概念有著完全不同的含義。 |
| 《洪範》第三部分緊承第二部分,對九疇的每一疇進行詳細闡釋。 |
《洪範》的第三部分繼續了第二部分的説法,對每個九疇進行了深入的解釋。 |
| “水、火、木、金、土”五行概念的晚出。 |
水、火、木、金、土的五行概念是在較晚的時期才出現的。 |
五行學説的起源與演變
在努力重建古史系統的過程中,學者們嘗試追溯五行的起源,儘管未能推翻《古史辨》關於五行概念晚出的論證。大多數研究仍侷限於五行單線起源的理論,且缺乏懷疑與求證精神。反而,《黃帝內經·素問·陰陽應象大論》提供了另一種觀點,認為五行學説源自氣候變化:東方生風,風生木;南方生熱,熱生火;中央生濕,濕生土;西方生燥,燥生金;北方生寒,寒生水。即方位之氣導致了五行的生成。
宋代徐大升的著作《淵海子平》進一步闡述了五行學説,他根據東海徐子平的命理研究成果,對五行的來源和先後順序進行了詳細解説。然而,這種觀點將五行視為實際的元素,而非動態平衡的運動狀態。
| 階段 |
五行 |
描述 |
| 太易 |
水 |
未有氣時 |
| 太初 |
火 |
有氣未有體時 |
| 太始 |
木 |
有形未有質時 |
| 太素 |
金 |
有質未有體時 |
| 太極 |
土 |
形本己異時 |
資料來源:《淵海子平》卷一“論五行所生之始”
五行與《易經》的關係
對於五行與《易經》的關係,有人認為《易經》未提及五行,因此兩者無直接聯繫。但也有人認為五行是對宇宙自然的感悟,而《易經》則是伏羲、周文王、孔子等
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