何東家族嘅起始人係荷蘭籍人何仕文，佢喺1859年就嚟到香港做生意，直至1873年離開香港去到英國發展，到1892年過身。
喺佢逗留香港期間，識咗華人女人施娣，施娣後佢生咗一女四仔，另外施娣郭興賢生咗兩仔兩女，形成嘅「何九宅」。
1901年China Mail可見何東間中會稱為Mr Bosman。
“何姓”是何東父親何仕文中國香港逗留期間使用漢化姓氏（Bosman）。
何東任職怡和洋行華總經理，後投資地產業。
「所謂何東精神 係團結！我哋何東姊妹 自成一族！」每年香港大學開放日大家可以開心公園聽到一班何東姊妹落力Dem Cheers，整首入宿 cheer 總共提了4次何東，那麼何東是哪位，可以多年後香港年年聽到大家提到其大名呢？何東名字之所以是出現，乃因為何東首何氏家族是香港名門望族。
何東生父是猶太裔荷蘭人何仕文（Charles Henry Maurice Bosman）。
「何仕文」其Bosman粵語音譯，所以何東原有姓氏Bosman，隨後隨父親漢化了姓氏，「何」姓。
1901年China Mail可見何東間中會稱為Mr Bosman。
（The China Mail, 1901-05-27）何東生母施娣是華人，當年和何仕文生下何東後，並沒有和何仕文結婚。
後來何仕文離開香港，何東母親撫養，並以華人自居。
17歲何東於中央書院畢業後，年紀齡，於1879年成為了一位正式錄用廣東海關，但於3年後離職。
雖然何東沒有了父幹，但他有姐夫和老婆啊！1881年何東經姐夫介紹下加入了怡和洋行任職初級助理員。
後他表現和老婆身為怡和洋行要員私生女身份加持下，僅用了短短兩年時間初級助理員獲晉升買辦。
（Hong-Kong-Daily-Press-1936-12-12）另外值得一提的是，沒有何東，可能我們今天不能瞭解到一眾何東夫人紀念堂宿生會煮糖水，會煲粥。
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離開怡和後，何東開始涉獵貿易，航運，地產買賣和報業，取得成就。
雖然何東當初靠關係加入了大公司，但以寥寥數年能身居要職，家庭關係只是一個契機，後成就大部分是靠何東自身才能和努力所致。
既然有了事業上成就，何東亦深明「環抱山水日月景，婆娑樹影，人傑地靈」道，繼1897年購入位於西摩道上車盤後，於1906年獲準搬到山頂，興建糅合中西特色別墅The Falls，成為自香港成為英國殖民地後，首位太平山山頂居住華人。
1936年何東曾山頂大宅招待客人，當時報章「富麗堂皇」形容該大宅。
（Hong-Kong-Daily-Press-1936-12-12）另外值得一提的是，沒有何東，可能我們今天不能瞭解到一眾何東夫人紀念堂宿生會煮糖水，會煲粥。
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因為當年何東興建香港大學不遺餘力，多年來捐款如下：當中第四項何東夫人紀念堂，表現了何東元配麥秀英愛意和情。
1941年12月2日何東和麥秀英於酒店舉行了香港有紀錄以來盛大宴會，慶祝兩人鑽婚紀念和何東八十大壽。
1000名出席者星光熠熠，當時港督楊慕琦祝酒。
慶祝完八十大壽，何東過了大海，到澳門渡一渡假，買一買手信，麥秀英繼續留在香港。
可惜，香港舉辦完盛大宴會23日後，迎來了黑暗聖誕——1941年12月25日香港淪陷，何東滯留澳門。
黑暗時期，麥秀英努力保護家族各人，允許鄰居取用其西摩道大宅井水作補。
麥秀英於1943年到澳門探望丈夫，停留了數週返港打點家頭細務，後於1944年2月世長辭，當時只有一個兒子陪伴旁。