導言
「信」的概念根源於古人「言必信，行必果」的觀念，成為治國、治軍、治家的通行守則。本文將探討「信」字的起源與演變，以及其在古代中國社會中的重要性。
一、「信」字的產生
戰國時期，出現了大量的「信」字，其結構多樣，反映出古人對「信」的不同理解。根據文字學家的研究，這些「信」字主要由「人」或「身」與「口」、「言」、「心」等聲符、義符組成。
二、上古中國人的誠信觀
從《左傳》三則故事中，我們可以看到「人言為信」的觀念在春秋時代盛行。然而，深入考察後會發現，「人言為信」並不能解釋大部分「信」字的構形。因此，我們需要探索「信」字產生之初的社會背景和造字意圖。
三、符契與憑證
《後漢書》記載了刻木為信的習俗，作為召喚部眾和徵信的憑證。這反映出「信」在古代社會中具有契約和憑據的意義。
四、崇奉與知曉
「信」也指崇奉和知曉。「文心雕龍」中提到了「篤信斯術」，意指虔誠信仰。而《聊齋志異》中「父母皆仙人，何可以貌信其年歲乎？」説明「信」也可以表示知曉、理解。
五、再宿兩晚
《左傳》中「信於城下而還」意為再宿兩晚。這説明「信」還具有表示時間的含義。
六、確實與隨意
「孟子」中「信能行此五者」指確實能夠做到。而「琵琶行」中「低眉信手續續彈」則形容隨意而自然。這反映出「信」的多義性。
七、舒展與表白
《易經》中「往者屈也，來者信也」意為舒展、伸直。而《穀梁傳》中「春秋貴義而不貴惠，信道而不信邪」則指陳述表白。這説明「信」還有延伸的含義。
結語
「信」的概念在古代中國社會中具有多重意義。從符契憑證到崇奉知曉，從再宿兩晚到隨意伸展，都體現了古人對「信」的深刻理解。
信字的由來
字源探究
中國文字演變漫長，信字的由來也不例外。信字的產生可追溯至先秦時期，其字形與字義的演變過程如下表所示：
| 時期 | 字形 | 字義 |
|---|---|---|
| 甲骨文 | 彡 | 文字、書信 |
| 金文 | 宀籒 | 人在屋下，表示信任 |
| 小篆 | 宀人 | 人在屋下，有安全感，引申為信任 |
| 楷書 | 信 | 保證、信用、書信 |
象形造字
甲骨文中的「彡」形似髮絲，用於代表書寫的文字。金文中，「宀」象徵屋頂，而「籒」指人在屋下。這反映了古代人認為書信傳遞受託人信任，就像人躲在屋裡一樣安全。
引申義
隨著社會發展，信字的含義也逐漸擴展。小篆中，「宀人」構型，表示人住在屋下，感到安全和信任。這引申出「信」的保全、可靠和可信賴的含義。楷書承襲小篆的字形，進一步確定了信字的現代意義。
信用的出現
到了周朝，信字開始與「信用」的觀念產生聯繫。當時，人們使用貝殼作為貨幣，這些貝殼會被穿孔串成串，用作契約憑證。這種串貝稱為「信貝」，象徵著契約的約束力。由此可見，信字與信用之間的聯繫已經萌芽。
書信的用途
先秦時期，信字還具有書信的含義。當時，人們書寫的竹簡或帛書也被稱為「信」。這種書信既用於傳遞信息，也用於表示信任和信用。
結論
信字的由來是一個漫長的歷史演變過程。從象形造字到引申義，再到信用的出現和書信的用途，信字的含義不斷擴展和豐富。這個過程深刻地反映了中國文化的發展和人類文明的進步。