「四元素説」是一個古老的觀念，最早由古希臘哲學家埃默普多克勒斯提出。他將「火」、「空氣」、「水」和「土地」視為四個根源元素，並認為它們是自然界變化的基礎物質。他反對絕對意義上的生成和消滅，而主張四元素的組合和分離解釋了各種現象的生成和消失。
四元素説
四元素説是古代希臘哲學家提出的一種理論，將宇宙的組成元素分為四種：火、水、土和風。
火：
火被認為是熱情、能量和變化的象徵。它代表著慾望和激情，同時也象徵了毀滅和重生。
水：
水象徵著流動和冷靜。它是柔軟的，但也有強大的力量。水象徵著情感、直覺和創造力。
土：
土代表穩定性、實用性和現實。它象徵著結構、安全和安定。
風：
風具有自由和活力的特質。它是無形的，但卻能夠穿透一切。風象徵著思想、智慧和融合。
四元素説主張這四種元素存在於宇宙的各個層面中，無論是物質還是精神。它們互相作用，形成了宇宙的運行和平衡。
這個理論在古代受到廣泛的認同和接受，並對後來的自然哲學和科學發展產生了重要影響。
儘管現代科學已經揭示了更多有關宇宙組成的知識，四元素説仍然被視為人類對宇宙本質的一種詮釋。
上記の先行する4説を折衷・統合し、四元素説を最初に唱えたのはエンペドクレスだといわれ、アルケーは「火」「空気」「水」「土(地)」を四つのリゾーマタであるとした[注釈 2]。
絶対的な意味での生成・消滅を否定し、四元素が様々に離散集合し、自然界の変化が生じるとする説を唱えた[7]。
| 四元素の混合によって諸々の事象の生成が、分離において事象の消滅が説明される[8]。 | また、六派哲學（4～5世紀頃）のひとつで、厳密な二元論の立場に立つサーンキヤ學派は、プルシャ（純粋精神）とプラクリティ（根本原質）を根源だと想定した。 |