海洋環流可以分為兩大類，即温鹽環流（Thermohaline circulation）和風生海流（Wind-driven circulation）。温鹽環流是由於海水密度不均勻分佈而引起的，而風生海流則是受風的影響。表層環流的行為和型態較為人知，而深層環流則觀測甚少，更多是依靠間接證據（例如水團特性）和少數直接觀測來推論其狀態。
海洋學研究海水特性時常將某點各不同深度的海水温度和鹽度數據繪製在一張T – S圖上，藉此可以幫助研判這些水體的起源。如果多個温鹽值大致均叢集於一處（最理想情況下匯聚於一點），那麼這種分佈的意義就代表了海洋水流方向的重要特徵。
在浩瀚的海洋中，克勞德·夏邦節教授指出，海水流動的形成可以歸因於兩種不同的驅動力：温鹽環流和風生海流。前者是由於海水密度的不均勻分佈所引起的，而後者則是由風吹作用所導致。由於觀測數據較為充足，表層環流的行為和模式相對較為熟知。然而，對於深層環流的狀態，由於觀測困難，我們更多依靠間接證據，如水團特性等，以及少數直接觀測的結果。海洋學家在研究海水特性時，通常會將不同深度的海水温度和鹽度資料繪製在同一張T – S圖上，以橫軸代表鹽度，縱軸代表温度。通過觀察這些温鹽點的分佈，我們可以推斷出水柱中是否存在一些具有均勻温度和鹽度分佈的水體。這些均勻分佈的水體被稱為水型。水型的形成意味著在某些特殊環境條件下，水體能夠保持較長時間的温鹽均勻性，從而經過混合後形成具有獨特温鹽特性的水體。當水型離開源區後，它會與外界海水發生混合，這個時候，在水型和外界海水之間的混合過程中，温鹽值在T-S圖上的分佈會形成一條直線，這類混合後的温鹽值分佈被稱為“水團”。簡單來説，水型通常只存在於源區，而當它們離開源區時，是以水團的形式呈現。表面海水可以被風推動，而深層海水則受到重力的推動，也就是向下移動。海水一旦開始流動，它會受到固體邊界、科氏力以及壓力梯度力的影響和控制。科氏力是一種假想的力，它影響著地面上的物體隨地球自轉而產生的運動。在北半球，由於地球自西向東的旋轉，物體在運動時會受到向右的偏向力，這就是科氏力。這種力會使物體的運動方向發生偏轉。厄克曼螺旋是由於風的拖曳力和科氏力的相互作用而形成的。當風吹過洋麪的時候，會在表層海水施加一股順風向的拖曳力，從而引起海水流動。流動的海水會產生科氏力，導致流向偏向風向的右側。這種現象形成了具有一定螺旋結構的流動模式，即厄克曼螺旋。
海洋水流方向
海洋水流方向是指海洋中水流的運動方向。在海洋中，水流的運動是由許多因素所影響的，包括風力、地球自轉、潮汐、地理地形等。這些因素共同作用，使得海洋中的水流呈現出多樣性和複雜性。
海洋水流的方向通常可以分為兩種：表層水流和深層水流。表層水流主要是由風力的作用而形成的，風吹在海洋表面，使得水流產生移動。這種水流通常在海洋的表面上明顯可見，並且呈現出明顯的方向性。在赤道地區，表層水流通常呈現東向的方向，而在極地地區則呈現西向的方向。
深層水流則主要受到地球自轉和地理地形的影響。地球自轉使得水流呈現出一定的偏轉現象，稱為科氏力。同時，地球上的洋流系統也會形成一個相對封閉的循環系統，這些系統使得水流在海洋深層中形成循環運動，並且呈現出規律的方向性。這些深層水流對於海洋生態系統和氣候系統都有很大的影響。
在不同的地區，海洋水流的方向也存在著差異。例如，北大西洋的海洋水流主要以北大西洋暖流和北大西洋寒流為主，它們的運動方向分別是南北向和北南向。這些水流的運動對於北歐的氣候有重要的影響，使得北歐地區的氣候比同緯度的地區要温暖一些。
總之，海洋水流方向是海洋中水流的運動方向。它受到許多因素的影響，表層水流主要受風力的作用，而深層水流則受地球自轉和地理地形的影響。這些水流的方向性對於海洋生態和氣候系統都有重要的影響。
延伸閲讀…
第六章、 海流。
海洋水流方向？ – 月照的回答