「祖意思」是指人們對於某人言行、功業的敬仰和崇拜。他們被視為某個學派、某門技藝的創立者。同樣地，帝王的廟號中也包含著祖意思的概念。這些廟號是對一位創業君主的敬稱，表示他們是國家的奠基者。
祖
祖師。指言行、功業為後世所宗仰者。又如:祖心，祖意(祖師的心意);祖印(祖師法印);祖位(祖師);祖系(祖師世系)。帝王的廟號。從漢代開始，凡創業的國君死，其廟號稱為“祖”。如漢稱劉邦為漢高祖，唐稱李淵為唐高祖。
初，開始。亦指事物的本源。又如:祖式(效法;仿效);祖用(仿效使用);祖法(效法);祖效(仿效;效法);祖尚(效法);祖襲(效法，因襲)。至易水之上，既祖，取道。——《戰國策·燕策》。又如:祖道，祖韍(古人出行時祭祀路神);祖別(祖餞送別);祖行(餞別將病逝者;餞行)。死者將葬時之祭。泛指為死者作祭。如:祖日(為死者設祭尊之日);祖泣(祭奠哭泣);祖暢(古代喪葬，於出殯前設奠所用的鬱暢酒);祖臘(祖為古代祭祀五帝五神於明棠，以祖宗配食的祭名;臘是年終祭祀祖先的大祭)。稱謂。用以尊稱父母親的父母。如：「祖父母」、「外祖父母」。《荀子·成相》：「下以教誨子弟，上以事祖考。」唐·柳宗元〈捕蛇者説〉：「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」祭祀始祖神主的廟。《荀子·成相》：「紂卒易鄉啓乃下，武王善之，封之於宋立其祖。」《漢書·卷五二·韓安國傳》：「是以古之人君謀事必就祖，發政佔古語，重作事也。」事物的創始者。如：「鼻祖」。《周禮·春官·籥章》：「祈年于田祖。」漢·鄭玄·注：「田祖，始耕田者，謂神農也。」古代出行時祭祀路神稱為「祖」。《詩經·大雅·韓奕》：「韓侯出祖，出宿於屠。」《左傳·昭公七年》：「公將往，夢襄公祖。」晉·杜預·注：「祖，祭道神。」餞行。南朝宋·劉義慶《世説新語·方正》：「杜預之荊州，頓七里橋，朝士悉祖。」唐·李白〈留別金陵諸公〉詩：「五月金陵西，祖餘白下亭。」宗仰、效法。《戰國策·韓策二》：「秦王必祖張儀之故謀。」《漢書·卷三○·藝文志》：「祖述堯舜，憲章文武。」熟悉。《國語·魯語下》：「是故天子大采朝日，與三公、九卿祖識地德。」
