秦始皇（公元前259年–公元前210年），姓嬴，名政，是中國歷史上一位叱吒風雲、富有傳奇色彩劃時代人物，是中國歷史上第一個統一王朝——秦王朝開國皇帝。
他中國推向一統時代，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，中國和世界歷史產生影響，明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
説起嬴政，説呂韋這個人。
這位衞國商人趙國做生意，看到秦國質於趙國質子子楚，得拍起手來，“他像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出。
”這“奇貨可居”這個成語來歷了。
後來，子楚一次酒席之間看到呂不韋一個舞妾趙姬，心中喜歡，問呂不韋趙姬要了來。
公元前259年1月27日，子楚和趙姬孩子嬴政邯鄲出生了。
後來子楚離開趙國，趙姬和嬴政流落趙國。
於秦趙戰爭，使得趙國人民仇視秦國人因此，嬴政雖然是生帝王家，但童年生活，時刻有生命危險。
護得周全，他出生起跟隨母親姓趙。
趙國人知道了趙姬嬴政身份，他們恨之入骨，孩子為嬴政取了個綽號，叫他“秦棄兒”，她們母子每次外出會受趙人辱罵。
於年紀嬴政,趙國都城邯鄲生活八年中，戰爭、飢餓和仇恨氛圍使他幼小心靈遭受到了扭曲，他學會了逆境中默默地忍受屈辱；王孫地位與囚徒身份合二一，使得贏政小養成了既自卑複雜性格，並且具有強烈的復仇慾望。
後子楚呂不韋安排，斡旋終於回到秦國，多次政治鬥爭於太子。
公元前251年，嬴政和他母親於回到了秦國，隨母遷居鹹陽秦宮，境遇發生了戲劇性轉變，那一年，他九歲了。
公元前247年，子楚早逝，太子嬴政繼立王，尊奉呂不韋相邦，稱他“仲父”。
呂不韋把持朝政期間，秦國對外作戰取勝，內實行了一系列發展經濟措施，秦國國力一天天起來，統一中國奠定了基礎。
此外,呂不韋幫助贏政剷很多政治上潛在威脅,包括贏政弟弟成蛟。
秦始皇提供治國平天下方略，呂不韋組織門客編纂了《呂氏春秋》。
該書主張天下統一，建立中央集權國家，為秦始皇政治實踐提供了指導。
呂不韋掌權初，嬴政年紀，太后和呂不韋。
幾年後，呂不韋看到嬴政馬上不懂事孩子成長有思想、有作為君主，抽身而退，自己舍人嫪毐推薦了太后，嫪毐得到太后寵幸後，不光封為信侯，和太后趙姬生了兩個兒子，養家中。
嫪毐，呂不韋心裏來不是滋味，一心想找機會除掉嫪毐，於是派人秦王嬴政誣告嫪毐與太后。
這件事秦王知曉後，嫪毐造反，秦王雍城鎮壓了這次叛亂，並親手打死了他同母異父兩個弟弟，隨後決定他生母趙姬幽禁於雍城。
這次事件強化了他殘忍、暴虐性格。
公元前238年，22歲嬴政雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始“親理朝政”。
他除掉呂不韋、嫪毐人，重用李斯、尉繚，並他們協助下制定了“滅諸侯，成帝業，為天下一統”策略。
措施是：籠絡燕齊，住魏楚，消滅韓趙；交近攻，擊破。
前230年前221年，秦國先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一個漢族主體統一中央集權國家——秦朝，並奠定中國本土疆域。
秦始皇認為自己功勞勝過之前三皇五帝，採用三皇“皇”、五帝“帝”構成“皇帝”稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號君主，所以自稱“始皇帝”。
他是一個勤政皇帝，每天處理公務，任勞任怨。
《史記》記載説：“天下事無論大小皇上決定，皇上稱量各種書寫文件竹簡木簡重量，白天夜晚處理文件有定額，閲讀達不到定額，自己休息。
他繼續執行商鞅法家政策，加強君主專制，削弱貴族勢力，提拔軍功而上升起來貴族，廢除分封制，建立了一套中央到地方郡縣制和官僚制。
鞏固政權，秦始皇實行了一系列政策，主要是：統一文字、統一貨幣和度量衡、修築長城、遷徙六國富民和平民、“銷兵器”——沒收全國各地民間武器，集中運到鹹陽，鑄成大鐘和銅人。
於少數民族地區，他北築長城，南征百越，並徵戰所得地設為郡縣。
北方設九原郡，南方設南海、桂林、象郡……秦始皇時期刑法,實行“族誅”和“坐”,還保留了春秋時期“人殉制度”。
閉目塞聽,忠志士失去了諫言途徑,而趙高等阿談奉承之輩受寵愛,這造成了秦皇朝政治環境黑暗和,影響了政令執行,破壞統治階級內部溝通調節機制,弱化了國家統治力，苛政虐民，動搖了秦朝統治根基，這些加速了秦皇朝走向土崩瓦解。
商鞅變法以來，秦實行愚民政策。
商鞅認為，老百姓統治，所以不要讓人們讀書有智慧，他主張國家農戰主，無需詩、書、禮、和道德教化。
他歷史、文化發達、人們追求各種知識和道德，看作是東西，比作寄生於人們身上蝨子，要予以去除。
公元前213年，丞相李斯主張禁止百姓以古非今，私學誹謗朝政。
秦始皇採納李斯建議，下令焚燒《秦記》以外列國史記，屬於博士館私藏《詩》、《書》限期交出燒燬；談論《詩》、《書》處死，以古非今滅族；禁止私學，想學法令人要官吏師。
此即為“焚書”。
秦始皇贏政統一後，好大喜功、窮奢極欲性格充分暴露出來。
他四處巡遊，東方原六國百姓展示自己威風，宣揚秦帝國。
他不顧民力財力困難，修建阿房宮。
生前享樂延續到死後，他自己修建規模驪山墓。
此外，為求長生死，贏政先後多次不惜耗費巨資派方士尋訪仙人，求取仙藥。
公元前212年，兩個術侯生和盧生，沒有求到仙藥怕受到處罰，散佈秦始皇不滿言論後亡命而去。
秦始皇怒，派御史查問鹹陽儒生，有自己視為妖言，逮捕。
儒生告發自保，結果牽連者四百六十餘人，誹謗罪坑殺於鹹陽。
此即為“坑儒”。
兩件事合成“焚書坑儒”。
長子扶蘇坑儒有不同意見發往北疆監軍。
秦始皇（前259年2月18日—前210年7月11日[參1]），嬴姓，趙氏，名政，時稱趙政（或稱趙正），史書多作秦王政或始皇帝。
祖籍嬴城（今山東濟南市萊蕪區）[參2][參3][參4][參5]，生於趙國邯鄲（今河北邯鄲市），是秦莊襄王及趙姬子[古4]，商朝重臣惡來第35世孫。
出土《北京大學藏西漢竹書》第三卷中稱其趙正。
唐代司馬貞《史記索隱》引述《世本》稱其趙政[注4][參6]。
曹植《文帝誄》稱始皇帝為嬴政[參7]，後世通稱嬴政，某些文學作品稱為“祖龍”[注5]。
他是戰國末期秦國君主，十三歲即位，後剷嫪毐呂不韋，並重用李斯、尉繚，三十九歲時滅亡六國建立秦朝，自稱“始皇帝”，五十歲出巡時駕崩[參8]，在位三十七年。
秦始皇是中國史上第一位使用“皇帝”稱號君主[參9]。
統一天下後，秦始皇繼承了商鞅變法郡縣制度和中央集權[參9]，統一度量衡，“車同軌，書同文，行同倫[參10]”及典章法制[參8]，奠定了中國政治史上兩千餘年專制政治格局，他明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
但另一方面，秦始皇在位期間進行多項大型工程，包括修築長城、阿房宮、驪山陵，施政，令人民徭役過，是秦朝他死後3年迅速滅亡原因。
秦始皇統一六國後，認為過去“皇”、“帝”、“王”稱號不足以顯示自己崇高地位，因而創造出“皇帝”這個新頭銜授予自己，自稱“始皇帝”[參11]：
自稱“皇帝”，是顯示無上地位和權威，是上天給予，即“受命於天”，反映了他並滿足做一個人間統治者[參11]。
“秦始皇帝”和“始皇帝”稱謂，首見於西漢太史公司馬遷著作《太史公書》，即《史記》，其中“秦始皇帝”出自《秦本紀》[參16]，而“始皇帝”則出自《秦本紀》及《秦始皇本紀》[參16][參17]。
於秦始皇首度將“皇”和“帝”兩個字結合起來，故此秦始皇正式稱謂應為“秦始皇帝”[參18]。
嬴政秦昭王四十八年正月生於邯鄲，父親是秦公子異人（有一説其生父呂不韋），母親是趙姬。
於秦昭襄王採用了範睢“交近攻”[古6]戰略，攻對象選定鄰國韓國和魏國，而和趙國停戰。
當時慣例，秦趙兩國需要互換人質（質子）以示。
秦國派到趙國質子是秦始皇父親異人（又名子楚，即秦莊襄王），異人當時是秦昭襄王立太子安國君（即秦孝文王）[古7]其中一個庶子。
異人有20多個兄弟[古8]，加上他母親夏姬受安國君寵愛[古9]，因此他繼承王位機會。
不幸的是，於秦趙兩國發生數次軍事衝突，因此異人趙國待遇並[古10][參19]。
異人這樣成為趙國人質，但是濮陽大商人呂不韋改變他晚年命運[古11]。
呂不韋有着政治抱負，覺得異人“奇貨可居”，成了異人朋友。
當時異人父親安國君是儲君，華陽夫人是儲君正室，但華陽夫人無子，呂不韋遊説華陽夫人弟陽泉君[古12]，指秦王年事已高，子傒可能登位，一登位重用士倉，陽泉君權勢會煙消雲散[古13]。
陽泉君大驚下問計於呂，呂不韋指異人才德兼備，可惜沒有母親宮中庇護。
華陽夫人若能説動安國君立異人太子，異人肯定會感念華陽夫人恩德[古14]。
陽泉君呂韋説服，遊説華陽夫人，她要求趙國異人遣返秦國[古15]。
異人返秦路並非一帆風順，於趙國允異人返國，呂不韋遊説趙孝成王，指秦國不會因為一個質子而放棄攻趙，但若厚禮相送異人返秦登上王位，可以贏得未來秦王友誼，而且呂不韋稱現時秦孝文王年事已高，駕崩，趙國儘管異人質，秦國可以另立秦王，趙國會一無所得，趙王異人返國[古16]。
自返秦後，呂不韋讓異人穿着楚服拜見王后，王后大悦並異人改名為“楚”，史稱“子楚”[古17]。
其後子楚秦王面前展現自己才華[古18]，秦孝文王大悦，丞相面前稱兒子們人子楚，同時華陽王后勸説下子楚立太子[古19]。
秦孝文王在位時間，服喪一年，正式稱王後三天駕崩，享年54歲。
隨後太子子楚即位，秦莊襄王，他任命呂不韋丞相、兼封文信侯，賜食邑藍田十二縣[古20]，並繼續秉承“交近攻”國策，三晉（韓趙魏三國）開戰，確立秦國強勢地位[參19]。
不過莊襄王在位時間不長，三年後駕崩，享年35歲，時年13歲嬴政因而正式坐上秦王寶座[參20]。
據《史記·秦始皇本紀》記載：“秦始皇帝者，秦莊襄王子。
莊襄王秦質子於趙，見呂不韋姬，悦而取，生始皇。
秦昭王四十八年正月生於邯鄲。
”，秦王政是秦莊襄王子楚趙姬生。
但《史記·呂不韋列傳》記載：“呂不韋取邯鄲諸姬善舞者居，知有身。
子楚不韋飲，見而説，起為壽，請。
呂不韋怒，念業破家子楚，欲以釣奇，乃獻其姬。
姬自匿有身，大期時，生子政。
子楚遂立姬夫人。
”，呂不韋趙姬饋贈子楚時，知道她懷孕，即是説嬴政有可能是呂不韋私生子。
東漢史家班固引用此説法，他著作《漢書》中稱嬴政呂不韋私生子[古21]。
“奇貨可居”故事是作為秦始皇嬴政身世主要證明，記載《戰國策》及《史記·呂不韋列傳》中，但即使是同一個故事，細節上有出入，現摘錄下表如下：
歷代史家相信《史記》所載，其中清人梁玉繩辯論，但梁很多文人，包括明人王世貞[注10]及湯聘尹[注11]一樣，質疑“韋獻匿身姬”説法；他所著《史記志疑》中，唐初孔穎達《春秋左傳註疏》所云：“十月而產，婦人大期”，但《史記》十二月作，此外指出若趙姬足月生下嬴政，子楚無不知道理，而且修史很多時候服務於政治，證明本朝得位“順天應人”，對前朝故事總有曲筆、污衊辭，可信性存疑，於漢承秦祚、惡盡歸秦，司馬遷總不能公然史書中翻案，故此記下生秦始皇年月，至於人相信“韋獻匿身姬”一事應為誤讀《史記》緣故[注12]。
翻譯《呂氏春秋》外國學者約翰·諾伯洛克（John Knoblock）教授及傑弗瑞·瑞傑爾（Jeffrey Riegel）教授認為這種説法是用以誹謗秦始皇及呂不韋[參21][參22]，而現代醫學理論，“呂不韋生父論”中所謂趙姬“懷胎十二個月”，可能成立，這是因為人類妊娠時間只有266天（九個月）[參23]。
近代治先秦史名家馬非百不但質疑“韋獻匿身姬”，指《史記》中“奇貨可居”版本實屬偽造，其中一點是呂不韋封邑記載。
據《漢書·地理志》所言，秦代並無河南名，莊襄王元年初置三川郡，漢高祖時，改名河南郡[古26]。
呂不韋采邑顯然不會是河南郡，而是《戰國策》記載“藍田十二縣”。
此外，馬非百指司馬遷記述六國史事時，多數引用《戰國策》，“奇貨可居”一事他説，令人奇怪[參24]。
此外，“韋獻匿身姬”一事只在《史記》記載，並沒有其他時代文獻記錄，郭沫若《十批判書》説法，史學上屬於“證”，可信性成疑[參19]。
君王後逝世後，秦國重金收買了齊國丞相，出身君王後家族後勝，使齊國即不合縱抗秦，加強戰備，齊王建公元前237年（秦王政十年）到秦國朝拜，嬴政鹹陽設酒宴款待[古173]。
於年齡關係，嬴政尊稱相國呂韋為仲父主持國政[古28]，蒙驁、王𬺈、麃公軍[古29]。
當時各諸侯國貴族鞏固其政治地位，會專門招收人才。
投奔到其門下，收留下來並供養他們，這些供養人稱為“食客”，供養食客眾多名揚天下，戰國四公子（魏國信陵君、趙國平原君、齊國孟嘗君及楚國春申君）首。
呂不韋地位鞏固後，感嘆秦國，養士方面不如戰國四公子，因此大力招攬食客，並重金禮聘許多有學問人，其門下食客一度達三千人[古30]。
他授意自己食客編撰《呂氏春秋》，寫成八覽、六論、十二紀，二十萬言[古31][參19]。
據日本大學綜合歷史學系李開元教授分析，當時秦國國政，完全掌握三外戚勢力手中，是嬴政養祖母華陽夫人為代表楚系外戚，嬴政祖母夏姬代表韓系外戚[注13]，以及嬴政生母趙姬代表趙系外戚，這三大外戚勢力傾軋，地影響嬴政即位初期歷史[參25]。
成蟜[注14]秦莊襄王之子，嬴政弟，其生母有可能是祖母夏姬代表韓國系外戚族人[參25][注15]，封長安君。
公元前239年（秦王政八年），嬴政命成蟜率軍攻打趙國，成蟜屯留（今山西省屯留縣）叛秦降趙。
秦軍攻佔屯留後，成蟜部下坐斬首處死，屯留百姓流放到臨洮（今甘肅省岷縣）[古32]。
成蟜投降趙國後，趙悼襄王封於饒（今河北省饒陽縣東北）[古33]。
於成蟜叛變原因，李開元分析，有可能因為其主要靠山，韓系外戚夏姬於秦王政七年去世[古34]，嫪毐趙姬授意下，徹底清洗韓系外戚勢力，領兵在外成蟜叛亂[參25]。
吳裕垂、黃式三等認為是饒是成蟜生前受封，可作其通趙證據，懷疑其系叔父們支持下認為兄長秦王政非親生而投靠趙國意欲叔父們支持下奪位，但辛德勇結合了錢大昕、許宗彥、李慈銘部分觀點，指成蟜深受兄長倚重情況下，沒有理由饒這個封地放棄長安這個封地並背棄家國，故認為趙悼襄王封以饒是另一個安君，即趙悼襄王叔父。
辛德勇認為“反”應作“返”解，即成蟜是出征時突然染病班師，途中屯留去世；成蟜死於軍營中後，屯留原屬韓國，屬秦，故屯留卒“蒲鶮”作亂並獲得支持，失敗後遭清算，即成蟜是沒有叛秦，這能解釋他為何沒得到趙國接應、死後沒有作為罪魁戮屍。
[參28][參29]
秦莊襄王亡故後，呂不韋太后趙姬（嬴政母親）關係藕斷絲連，不過這段倫關係是趙姬主動單方面展開[注17][參19]。
隨著嬴政年齡，呂不韋唯恐事情敗露，災禍降臨自己頭上，暗地尋求了一個陽具人嫪毐（làoǎi，音澇，粵音路藹）作為門客[參31]，並藉機讓嫪毐一場盛大宴會中，表演陽具驅使桐木車輪轉動戲，傳到太后趙姬耳中[古35]。
正如呂不韋料，太后對嫪毐大感興趣，於是呂不韋假裝不知情地將嫪毐帶進宮中，並找人假意告發嫪毐有犯腐罪嫌。
另一方面，呂不韋教唆太后，嫪毐安排“事中”職務留在宮中。
太后以為然，收買行腐刑役人，嫪毐執行腐刑，但要他們外宣稱嫪毐受刑，並嫪毐鬍鬚拔除。
嫪毐這樣成為服侍太后趙姬身邊侍宦[古36]。
太后完全為嫪毐“巨陰”而，其間懷孕。
避人耳目，太后與嫪毐捏造卜辭，指居於鹹陽，雙雙移至秦國舊都雍（今陝西省鳳翔縣南）[古37]，其間太后與嫪毐誕下兩子[參19][參31]。
公元前239年（秦王政八年），嫪毐獲封信侯，山陽郡（今河南焦作市東南）其食邑，河西、太原郡其封田[古38]。
嫪毐門下多時有家僮數千人，希望做官而成為嫪毐門客，達到千餘人[古39]。
不過秦國規矩，封侯可謂困難，例如王翦滅楚前，嬴政提到自己多年，得封侯之賞[古40]，而王翦當時有消滅趙國，重創燕國戰績。
令人訝異是，《史記》沒有提到嫪毐封侯原因。
有學者推斷，嫪毐封侯不外乎軍功或告奸（商鞅法：告奸者殺敵同賞），嫪毐封侯同一年，成蟜蒲鶮屯留發動叛亂，有可能是嫪毐成蟜，他才有封侯資格[參25]。
公元前238年（秦王政九年），22歲嬴政慣例到秦國舊都雍舉行冠禮[古41][參19]，其間有人嬴政告發嫪毐假宦，並太后趙姬，試圖以其太后所生之子為秦王，嬴政下令徹查[古42]。
嫪毐決心孤注一擲，發制人，偽造秦王與太后印信，引導其童僕門客和少數受騙軍隊發動政變，攻擊蘄年宮[古43]。
嬴政令相國呂不韋及系外戚背景昌平君、昌文君[注18]率兵平叛[古44]。
嫪毐軍本是烏合眾，不堪一擊，加之不得人心，擊潰[參31][參19]。
懸銅錢百萬重賞下[古45]，嫪毐生擒，送鹹陽後，處以車裂刑，“夷三族”，其和太后所生兩個兒子殺[參31]，其童僕門客流放蜀地，太后趙姬被囚雍都[古46]。
可是當時，禁錮親母有悖孝道，嬴政餘怒消，下令太后求情，蒺藜責打，然後殺掉，此有27位進諫者殺[古47]。
這時國人茅焦勸説嬴政，指出幽禁母親有損嬴政聲名，讓天下人信服；殺害進獻忠言大臣，會了天下人才心，收買六國人心、統一天下大業[古48][古49]。
嬴政茅塞頓開，採納了茅焦建議，厚葬殺大臣，率領車隊，前往雍地太后接回鹹陽，復居甘泉宮，母子關係得以恢復[古50]。
茅焦因此事尊為上卿[古51]。
不過有學者認為茅焦一番話於令嬴政改變，讓嬴政擔憂，是趙系外戚勢力嫪毐中煙消雲散，讓華陽夫人首楚系外戚勢力成為勝利者，出於帝王需要，嬴政對待嫪毐流放蜀地門客，以及趙姬迎歸鹹陽，避免楚系外戚獨霸朝堂[參25]。
公元前229年（秦王政十九年），太后趙姬去世，諡號帝太后，莊襄王合葬茝陽[古52]。
嫪毐叛亂牽連到相國呂不韋，嬴政打算誅殺呂不韋，但呂不韋令嬴政父親得以登上秦王之位，有擁立功，而且有眾多呂不韋門客求情，於是打消了判處呂不韋死刑念頭[古53]。
公元前237年（秦王政十年）十月，嬴政失職為名罷免呂不韋相國職務，並呂不韋放逐到其領地[古54]。
不過一年過後，呂不韋名聲，有來各諸侯國賓客使者，專程拜訪呂不韋[古55]。
嬴政惟恐呂不韋發動叛亂，公元前235年（秦王政12年）他賜下一封指責他敕書，內容如下：
呂不韋下詔，命他其族人遷往蜀地，想到嬴政會放過自己，惟有服毒酒自殺[古56]，遺體其食客安葬洛邑北邙山[注19]。
嬴政於呂不韋舊部，參加呂不韋葬禮賓客，採取下列措施：[古57]
嫪毐及呂不韋死去後，嬴政怒氣斂，讓流放到蜀地嫪毐門客回到京城鹹陽[古58]，並警告其臣下若像呂不韋、嫪毐人遵從正道處理國事話，會剝奪其官職，家人奴[古59]。
京都大學名譽教授吉川忠夫推測，嫪毐叛亂事件當中，嬴政查出背後呂不韋有關，出乎嬴政預料[參19]。
至於陳舜臣推測少年嬴政有剷呂韋，獨攬大權念頭[參32]。
另一方面，從嬴政嫪毐叛亂後三年，呂不韋作出嚴厲處分，以及對出席呂不韋葬禮賓客處分，顯示嬴政在政治上[參32]。
，嬴政徹底掃清了威脅自己王位因素，大權獨攬，成為秦國實權在手君主。
儘管嬴政即位初年年齡，但其麾下秦軍並停止擴張步伐，例如秦國領蒙驁秦王政三年（公元前244年）攻取韓國十三城[古60]，以及秦王政五年（公元前242年）攻取魏國二十城，並該地設置東郡[古61][古62]。
鄭國渠公元前246年（秦王政元年）開始建造[古63][注23]，位於今日中國陝西省涇陽縣上然村涇出口一帶。
建議者為來韓國水利專家鄭國，其身份是韓國細作。
當時三晉之一韓國聽説秦國喜興土木，想建渠消耗秦國國力，使秦國無法東用兵，韓國讓水工鄭國找機會遊説秦國，讓秦國鑿通涇水，從中山以西到瓠口修一條水渠，出北山東流入洛水長三百餘裏，用來灌溉農田[古64]。
工程進行途中，鄭國陰謀發覺，嬴政打算殺掉鄭國。
鄭國指自己雖然是韓國做細作而來，但建渠會韓國延續多少國祚[注24]，而渠建成後確會秦國[古65]。
秦國，免不了受到災害烕脅，秦王政四年（公元前243年）蝗災導致瘟疫流行，逼使嬴政下詔鼓勵老百姓納粟受爵[古66]，某程度上説關中地區建渠，抵禦災害必要性，因此嬴政命令鄭國繼續渠修成[古67]。
渠成後，淤積涇河水引至灌溉兩岸鹽鹼地，面積達四萬多頃，畝產達到了六石四鬥。
從此關中成為沃野，有饑荒年份，併吞六國打下基礎，該渠因此命名為“鄭國渠”[古68]。
雖然鄭國渠建設本身秦國於弊，但其企圖疲弊秦國意圖，郤引起秦國本土大臣警覺，認為山東六國出身客卿值得信任，他們慫恿下，嬴政頒佈“逐客令”，驅逐一切出身六國客卿[古69][參33]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，嬴政頒佈“逐客令”時間秦王政十年（公元前237年），正值呂不韋嫪毐罷免時間，因此“逐客令”有可能是“養士三千”相國呂不韋，削弱呂不韋勢力。
呂不韋門客之一，出身楚國上蔡李斯列。
避免命運，李斯主動嬴政上書，這“諫逐客書”，內容如下：
嬴政讀了李斯上書，廢“逐客令”[參34]，命人追回李斯，並恢復其官職。
韓非出身韓國公族[古70]，有口吃毛病[古71]，與李斯是戰國思想家荀子學生，李斯學不如韓非[古72]，他們信奉“性惡論”，認為人思想受到環境左右[參33]。
商鞅變法後使秦國後，秦國統治階級重視法家思想，並用作為治國方針[參33]。
另一方面，韓非自荀子處學成歸來後，多次上書韓王，但不為所用，於是寫下《五蠹》、《》、《顯學》、《言》著作。
韓非著作流傳到秦國後，嬴政欣賞其闡述治國思想，説：“寡人得見此人之遊，死不恨矣！”[古73]，李斯口中得知作者韓非後，即以戰爭作要脅，逼韓王命韓非出使秦國[古74]。
公元前233年（秦王政14年），韓非出使秦國[參35]，受到嬴政欣賞，準備加以重用，李斯姚賈[注25]怕嬴政重用韓非，私下誣陷韓非，説韓非是韓國宗室公子，會效忠秦國，既然不能為嬴政所用，那一個禍患，勸嬴政韓非禁錮雲陽[古75][注26]，嬴政以為然[參36]。
不過李姚兩人害怕嬴政反悔，免夜夢多，於是派人韓非送去毒藥，讓他自殺[參36]。
韓非想嬴政自陳心跡，不能進見[古76]。
後來嬴政後悔，命人赦了韓非罪名，但為時，韓非死[古77]。
眾多韓非著作中，嬴政欣賞韓非《》、《五蠹》理論闡述，例如韓非《》中稱有才有謀人，見並且能明察秋毫，不能明察，不能照亮處；能執法人，性格並且人，，不能矯正[古78]。
另一方面，韓非亦《五蠹》論述，指作明君，應不用有關學術文獻典籍（指詩經、書經），而該法令為教本；禁絕先王言論，而以吏師；提倡遊俠刺客，而只以殺敵立功為。
這樣，國內民眾一切言論遵循法令，—切行動歸於國立功，一切勇力用到軍打仗上，才能奠定稱王天下資本[古79]
韓非亦客氣稱學者（儒生）、言議者（縱橫家）、帶劍者（墨家俠者俠客）、患御者（怕徵調作戰人）、工商買賣者，擾亂君王法治五種人（五蠹），指這些人無益於耕戰，像蛀蟲那樣於社會[古80]。
這些論調間接影響嬴政日後作出“焚書”、“坑儒”決定[參36]。
鄭國渠建成後，關中變成了地。
，秦國三大糧倉——巴蜀、漢中、關中全部建成，嬴政因而發動了十年統一六國戰爭。
李斯早在擔任呂不韋門客時候，得到面見嬴政機會，他不動聲色地嬴政獻上消滅六國策，指現時吞併六國時候，如果把握這個時機話，六國中興，訂立合縱盟約對抗秦國時候，秦國要席捲中原，吞併六國付上代價[古81]。
另一方面，魏國大梁人尉繚指六國秦國相比，六國諸侯像郡縣首腦，但六國合縱對付秦國是一樁大麻煩，免重蹈智伯、夫差、齊湣王敵手聯合攻擊而亡覆轍，希望嬴政不要吝惜財物，各國權貴大臣送禮，利用受賄大臣，打亂六國諸侯合縱計劃，這樣雖然損失些許財物，但可以消滅所有諸侯[古82]。
嬴政以為然，聽從了尉繚計謀，顯示恩寵，嬴政讓尉繚享受自己一樣衣服飲食，每次見到他，總是表現得[古83]，並任命李斯長史，負責派遣謀士帶着金銀珍寶去各國遊説。
各國能收買六國權貴大臣，多送禮物加以收買；不能收買，他們殺掉；離間六國君臣關係後，嬴政派良隨後攻打。
於秦軍戰勝所付出代價，故嬴政任命李斯為客卿[古84]。
嬴政李斯、尉繚人協助下制定了“滅諸侯，成帝業，為天下一統”策略。
措施是：籠絡燕齊，住魏楚，消滅韓趙；交近攻，擊破。
嬴政選擇攻擊目標韓國，因為韓國實力六國中，但是韓國沒有到不堪一擊地步，而且三晉唇齒相依，嬴政擔心秦滅韓時，趙國有助韓可能，所以滅韓之前，必需削弱趙國。
公元前236年（秦王政11年），趙軍領龐煖率領主力北上攻打燕國，想脅迫燕國一起進攻秦國。
嬴政乘趙國進攻燕國之際，救援燕國，派王翦、桓𬺈、楊端和率軍兩路攻打趙國，拉開了消滅六國序幕。
趙軍攻取了趙燕邊境勺梁（今河北省定州市北）時，王翦出兵攻打趙國上黨郡；趙軍攻取了燕國狸（今河北省任丘市東北）時，王翦攻克了趙國閼（今山西省和順縣）、橑楊（今山西省左權縣）六座城池。
王翦統率軍隊十八天，讓軍中年俸祿百石小官回家，每十人當中挑選二人留在軍隊。
趙軍攻取了燕國陽城（今河北省保定市西南）時，桓𬺈攻克了趙國鄴城（今河北省臨漳縣鄴城鎮）和安陽（即新寧中，今河南省安陽市西南）；龐煖聞訊揮師南下救援時，秦軍漳水流域全數吞併。
秦軍趙軍步行動，趙國奪得北方邊境幾座城池，丟失了南方、西方九座城池，實力減[注28][古85][古86][古87]。
公元前234年（秦王政13年），秦軍進攻趙國平陽（今河北磁縣東南）、武城（磁縣西南），斬首10萬，敗趙軍，並殺死趙將扈輒[古88]。
趙國秦國這次攻擊後，國力大衰，能退守邯鄲自保。
不過秦軍並沒有打算罷手，同年十月，秦將桓𬺈率秦軍東出上黨，太行山深入趙國後方，破趙軍，攻佔了、宜安（今河北省葶城西南）[古89]。
公元前233年初（秦王政14年），秦軍進逼邯鄲，趙王遷急命北部防名李牧將軍，率領他部隊南下，指揮全部趙軍抗擊秦軍。
李牧防軍主力邯鄲派出趙軍會合後，宜安附近秦軍對峙。
經戰鬥後，秦軍大敗。
桓𬺈率少量親兵衝出重圍，奔回秦國，史稱“肥戰”。
趙國奪回了秦國佔領土地，李牧因此戰受封為“武安君”[古90][古91]。
儘管李牧肥戰挫敗了秦軍兵鋒，但趙國只能自保，消除了趙國援韓可能，秦國可算是達到了目的。
趙國國力削弱後，韓王安逼公元前233年（秦王政14年）秦國稱臣[古92]。
公元前232年（秦王政15年），秦軍分兩路進攻趙國，一軍鄴城，一軍太原，取狼孟[古93]，但其後番吾李牧擊敗，史稱“番吾之戰”[古94]。
秦國雖然進攻趙國失敗，但並不能挽回韓國危如累卵形勢。
秦王政16年，韓國割讓南陽一帶土地秦國。
當年九月，嬴政派內史騰去接受韓國所獻地，他代理南陽守之位，並開始命令所有秦國國內男子登記年齡，以便徵發兵卒、徭役[古95]，大規模滅國戰爭作好準備。
公元前230年（秦王政17年），嬴政借著趙國發生大地震饑荒，無力援助韓國機會[古96]，命內史騰攻打韓國，並擒獲韓王安，韓國滅亡，其國地設置潁川郡[古97]，建郡治於陽翟（今河南禹州）[注29][參36]，但嬴政下令將“天下不軌之民”遷於南陽舉措[古98]，卻造成韓國故地局勢，秦國一度陷入新鄭騷亂及李信敗窘境。
嬴政不會因為滅韓而滿足，趙國同時發生大地震饑荒[古96][參38][參39]，可説是消滅趙國機會，於是出兵，命王翦、楊端和，兵分兩路，南北合擊趙都邯鄲[古99]。
趙國派李牧、司馬尚率兵抵禦，兩軍相持[古100]。
吸取了番吾戰失敗教訓，秦國派間諜賄賂趙國權臣郭開[注30]，要郭開離間李牧和趙王。
郭開其後趙王遷進言，指李牧、司馬尚謀反。
趙王遷乃使趙葱及齊國出身將領顏聚，取代李牧為。
李牧拒受命，使趙王遷倍加相信李牧試圖謀反，因此使人拘捕李牧並他處決，並免除司馬尚將軍位[古101][古102]。
公元前228年（秦王政十九年），秦國王翦軍破趙軍，殺趙葱，俘顏聚，佔邯鄲，趙王遷被俘虜，趙國滅亡[古103][參36]。
趙公子嘉邯鄲攻佔後，率領他宗族幾百人到代地（今河北蔚縣東北）收拾殘部，並自立為代王，向東燕國軍隊會合[古104]。
至於秦軍軍事行動，駐紮中山，做好攻打燕國準備[古105]。
王翦攻佔邯鄲後，嬴政到邯鄲，找到當初他趙國時，母親有仇人，他們全部活埋，其後經太原、上郡返回都城鹹陽[古106][參36]。
韓國遺民並因為韓國淪亡而變得安於現狀，反而該地正醖釀著反秦餘波。
雖然韓王安虜後，嬴政並沒有他流放蠻荒地，目的是顯示態度，以此懷柔韓國遺民，對其他國家君王示以姿態，有利於秦國各個擊破[參40]，但荊軻刺秦事件後，嬴政山東六國態度大變，韓王安牽連，秦王政二十年離開韓國本土，割斷他和韓國遺民之間聯繫[參41]。
同時於韓國並沒有秦國作殊死抵抗，嬴政只是韓王安遷徙附近郢陳（今河南省周口市淮陽縣）[參40][參41]，留下了餘地。
然而事情發展嬴政預料相反，韓王安遷徙次年（秦王政二十一年），韓國遺民憤於國破王遷，新鄭爆發了大規模反秦騷亂[古107][參41]。
雖然這次騷亂鎮壓，但韓王安新鄭騷亂受牽連而亡[古108][參40][參41]。
秦王政16年韓國獻南陽地時候，迫於秦國軍力，魏國亦主動秦國獻地求和，秦國該地設置麗邑[古109]。
此時嬴政調集主力全力攻趙，不想分散兵力攻魏，接受了獻地，使魏國苟延殘喘。
公元前226年（秦王政21年），嬴政藉口楚王背棄獻出青陽（今湖南長沙）以西土地承諾，並襲擊秦國南郡為理由[古110]，派王賁率大軍出函谷關[注31]，攻佔了楚國北部十幾座城[古111]。
保障了攻魏秦軍側翼安全後，王賁回軍北上突襲並圍困住魏國國大梁（今河南省開封市西北）。
大梁居於睢水、潁水、鴻溝交匯地，護城河十分，五座城門備吊橋，地形易守難攻。
魏軍依託大梁城防工事死守，秦軍強攻毫無奏效，王賁引黃河、鴻溝（汴渠）水灌入城內[古112]。
公元前225年（秦王政22年），大梁城水浸三個月，城牆崩壞，魏王假投降，魏國滅亡[古113][參36]。
嬴政魏國地區設立碭郡，建置泗水郡。
楚國是南方大國，疆域，山林，物產，號稱擁有甲士百萬。
不過楚國內政，總是貴族爭權奪利，這種狀況到戰國末期。
儘管如此，三晉滅亡後，僅存楚燕齊三國當中，楚國。
楚國成為繼趙國後，統一戰爭中絆腳石。
秦滅楚國戰爭，史記記載得十分簡略，予人印象是秋風掃落葉，但《雲夢秦簡》（稱睡虎地秦簡）《編年記》記載，情況完全是這樣，秦滅楚戰是，而其中關鍵人物昌平君。
昌平君是楚考烈王熊元庶子[注32][參42]，名啓[注33][參43]，其父熊元返楚即位為楚王後，他其生母滯留在秦國[參43]。
於他華陽夫人同屬楚國王族，故此成為楚系外戚主力，活躍於秦國政壇，嬴政聯手嫪毐[古44][參43]。
呂不韋去後，昌平君繼任丞相[注34][參43]。
當嬴政決定消滅楚國後，召開廷議，參與者秦國主要大臣，包括昌平君、李信及王翦，攻楚方略提供意見[注35]（見《史記·白起王翦列傳》）。
不過於滅楚需兵力，李信王翦產生分歧。
李信認為需二十萬人滅楚，但王翦稱滅楚需要六十萬人[古114]。
嬴政傾向採用李信方略，這是因為王賁滅魏國前，試探式攻擊楚國，輕易地取得楚國十餘城[古111]，讓嬴政得出滅楚不難結論。
王翦話採用，推託稱病，回到頻陽家鄉養老[古115]。
另一方面，昌平君因攻楚有微辭[注36]，故秦王政21年貶至郢陳[古107]。
郢陳原屬陳國國，楚國滅後稱陳縣[參40]。
公元前278年（秦昭襄王29年），秦國名白起攻陷楚國國郢（今湖北省荊州市），該地設置南郡。
楚頃襄王遷於陳縣[古116]，故此稱郢陳[參43]。
於郢陳以西韓國國境，故此郢陳發生糾葛，往往牽動秦韓楚三國[參40]。
郢陳雖然秦國佔，但其楚人勢力並沒有消滅，反而成為楚人反秦温牀，秦滅楚之戰陳勝吳廣大澤鄉起義，楚人反秦事件郢陳地有關[參40]。
因此嬴政將昌平君貶至郢陳，是有政治用意。
於昌平君長年仕秦，並協助嫪毐，加上他沒有故國楚國聯繫，因而得到嬴政信任[參40]。
昌平君徙郢陳表面理由是負責監管韓王安[古108]，但實際上，嬴政卻希望利用昌平君楚國公子身份，安撫郢陳地區楚人[參41]，為滅楚作準備。
公元前225年（秦王政22年），嬴政遣李信、蒙武[注37]將兵二十萬討伐楚國，朝東南方深入楚國腹地，攻擊平輿（今河南汝南縣東南）和寢（今安徽省阜陽市臨泉縣），大勝楚軍，兵鋒指向楚國壽春[古117]（今安徽壽縣），但是昌平君這個時候郢陳叛秦歸楚，截斷了南征秦軍後路，郢陳楚人響應，而潁川郡韓國遺民聞風而叛，秦軍形勢[參40]。
李信徵楚大軍引兵向西攻佔鄢郢（即郢陳），然後接到潁川郡父城[注38]（今河南省平頂山市寶豐縣）告急消息[古118]，於是李信、蒙武會師父城，平韓人叛。
昌平君叛軍雖未能守住郢陳，但實力損，他們追擊秦軍，三天三夜休息，結果父城附近韓人叛軍大敗李信部隊，攻入兩個軍營，殺死七個都尉，秦軍大敗而逃[古119][參40]。
李信敗，主要是因為王賁滅魏前，楚國進行軍事行動過於，讓他產生誤判，以為郢陳地區及附近郡縣反秦力量消滅，沒有考慮到郢陳地區楚人有反抗力量，雖然壽春楚王負芻楚軍力量薄弱，攻取，但年事秦昌平君關鍵時刻叛秦，給予李信軍致命一擊，一敗塗地[參40]。
楚國收復楚國郢陳中心失地，趁勢西進深入原韓國境內[古120][參40]，加上李信慘敗消息，令嬴政感到，感大失面子，啓李信及貶斥昌平君出京都是他作決定[參41]。
他前往頻陽，登門造訪貶斥出京、鄉養王翦[古121]，強行徵召王翦攻楚。
王翦本來以自己年老多病拒絕攻楚，但見嬴政面色豫，擔心自己重蹈武安君白起覆轍[注39]，答應嬴政請求，並稱攻楚需六十萬人，他要求全權指揮六十萬兵力，嬴政一一答應，並到到灞上王翦大軍送行[古122]。
消除嬴政疑心，王翦稱自己徵戰多年仍得以封侯，故希望嬴政賜予數量眾多良田、美宅、園林池苑，子孫掙下一份家業[古40]，大軍出征期間，不厭其煩地連續五次派使者回朝廷，請求賜予良田[古123]。
公元前224年（秦王政23年），王翦率領六十萬大軍沿著之前李信攻楚行軍路線，撲郢陳[古124]，戰久攻不下。
秦王政23年4月，與昌平君同為楚國公子而仕於秦昌文君戰死[古125]。
同年另一路秦軍南至平輿，攻陷壽春，俘楚王負芻。
秦王政24年3月，王翦軍攻破郢陳[注40][參44][參45]，嬴政出巡郢陳，鎮懾反秦勢力[古126]，而昌平君收到楚王負芻被俘消息後，撤出郢陳，楚軍項燕擁立楚王[古127]，淮南地區繼續進行反秦事業。
王翦和蒙武統領秦軍消滅楚軍餘孽，昌平君戰死，項燕淮北蘄縣（今安徽省宿州市蘄縣鎮）兵敗自殺[古128][古129][參41]。
公元前222年（秦王政25年），王翦大軍了長江以南一帶，降服了越族首領，設置了會稽郡，楚國徹底滅亡。
該年五月，秦國慶祝滅掉楚國而下令天下聚飲[古130]。
燕太子丹燕王喜子，過去趙國作質子，於嬴政幼時趙國生活，故太子丹要。
其後嬴政秦王，太子丹到秦國作質子，但嬴政苛待太子丹，太子丹心生怨恨，逃歸燕國[古131][參36][參32]。
太子丹逃返燕國後，打算報復嬴政他無禮，但燕國弱小，力不能及[古132]。
他太傅鞠武指秦國國土，敢戰士眾多，且有山川，勸誡太子丹不要因為自己嬴政欺侮怨恨，而去觸動嬴政逆鱗[古133]。
正在此時，秦將樊於期（即桓𬺈[注41]）得罪了嬴政，逃到燕國，太子丹收留[古134]。
不過鞠武十分太子丹收留樊於期，他指嬴政肯定會借此事大造文章，遷怒於燕國，避免給嬴政藉詞攻燕，應該讓樊於期流亡匈奴，他提倡六國合縱，與北面匈奴和，才有對付秦國可能[古135]。
不過太子丹認為這個策略所需時間太長，而且樊於期走投無路，讓他投奔匈奴即是讓他送死，自己總不能夠因為害怕秦國，而摒棄樊於期投奔[古136]，因此不接納鞠武建議。
鞠武認為太子丹過於短視，結交樊於期而不顧國家大禍，心灰意冷下向太子丹推薦田光[古137]，而田光亦接受了鞠武遊説，面見太子丹[古138]，再向太子丹推薦衞國人荊軻[注42][古139]，後田光戕以激勵荊軻太子丹賣命[古140]。
知道田光戕的太子丹表現得[古141]，當時秦軍消滅趙國，駐兵中山，兵鋒直指燕國，燕國君臣唯恐大禍臨頭，因而逃至代地趙公子嘉結盟，防禦秦國。
太子丹認為魏楚齊燕四國合縱沒有太大意義，打算派勇士前往秦國，像曹沫劫持齊桓公，逼嬴政歸侵佔各國土地，若答應嬴政殺死，使秦國國內陷入[古142]。
荊軻執行這件事最佳人選，因此太子丹尊奉荊軻上卿[古143]。
荊軻幫助太子丹完善刺殺嬴政計劃，知道嬴政懸賞黃金千斤、封邑萬户來購買樊於期腦袋[古144]，勸樊於期自殺[古145]。
公元前227年（秦王政20年），燕國荊軻使，秦舞陽副使[古146]，帶樊於期腦袋和燕國督亢地圖，出使秦國獻嬴政[古147]。
荊軻帶着價值千金禮物，贈嬴政寵幸臣子中庶子蒙嘉[古148]。
蒙嘉嬴政面前説盡話[古149]，令嬴政，安排了外交上九賓儀式，鹹陽宮接見荊軻秦舞陽兩人[古150][參36]。
荊軻捧着樊於期首級，秦舞陽捧着地圖匣子，、副使次序前進[古151]。
走到殿前台階下秦舞陽臉色突變，害怕得發抖，大臣們感到奇怪[古152]。
荊軻“秦舞陽蠻夷，見過天子而心生恐懼”作解釋[古153]。
嬴政令荊軻遞上秦舞陽地圖，荊軻展開地圖盡頭，一把淬毒匕首[注43]露出來[古154]。
荊軻左手抓住嬴政袖子，右手匕首刺向嬴政[古155]。
嬴政驚，站了起來，掙斷衣袖想要拔劍，因為劍身太長，拔不出來[古156]。
荊軻追趕嬴政，嬴政繞柱奔跑[古157]。
於事情發生得過突然，大臣們嚇得發呆，大家失去常態。
而秦國法律規定，殿上侍大臣允許攜帶任何兵器；武士殿下，沒有詔諭不能上殿[古158]。
這時侍醫夏無且一個藥囊荊軻扔去，荊軻伸手擋了一下[古159]。
嬴政趁這時劍轉到背後拔出，回頭砍斷荊軻左腿。
荊軻倒地，將匕首扔嬴政，惜撞銅柱。
嬴政向荊軻砍八劍，武士衝上殿來，殺掉荊軻[古160]。
事後嬴政評論功過，賞賜羣臣及處置罪官各有，其中夏無且攔截荊軻，賞賜黃金二百鎰[古161]。
嬴政發雷霆，於公元前227年（秦王政20年）命令王翦、辛勝軍隊跨過水，敗燕、代兩軍於水之西[古162]。
其後一年，秦軍攻陷燕國都城薊。
燕王喜、太子丹、代王嘉人率領全部鋭部隊東退守遼東，王翦稱病歸秦[古163][古164]。
秦李信追擊燕王太子丹[古165]，太子丹隱藏衍水河中[古166]，代王嘉建議燕王喜殺掉太子丹，以求嬴政恕[古167]。
燕王喜接納代王嘉建議，派使者殺了太子丹，他人頭獻給嬴政[古168]。
當時秦軍主力調往南線進攻楚國，燕王喜、代王嘉兩人得以遼東苟延殘喘。
不過嬴政因而罷手，五年後（秦王政廿五年），王賁奉嬴政命，掃除燕國遼東勢力，俘虜了燕王喜及代王嘉[古169][古170][古171]，燕國徹底滅亡[參36][參32]。
公元前264年，齊王田建即位，在位達44年，即位初期母親君王後輔佐。
齊國因處東部海濱，秦國進攻三晉及楚國，這四國面秦國進攻只有謀求自救，因此齊王建在位時期，齊國境內並沒有遭受太大戰禍[古172]，但這種和平是建基於其餘四國犧牲，因為有這四國田齊阻擋秦，田齊才可以享有和平。
另一方面，君王後生前秦國處處忍讓，四國施以援手，趙國長平戰戰敗後，沒有勸誡齊王建及時援助趙國，結果隨後秦軍易地包圍邯鄲，趙國國力大削，六國滅亡種下因。
君王後逝世後，秦國重金收買了齊國丞相，出身君王後家族後勝，使齊國即不合縱抗秦，加強戰備，齊王建公元前237年（秦王政十年）到秦國朝拜，嬴政鹹陽設酒宴款待[古173]。
秦國滅五國後，王建才頓感秦國威脅，慌忙軍隊集結到西部邊境[古174]，並斷絕和秦國來往，但為時。
公元前221年（秦王政26年），嬴政齊國拒絕秦使者訪齊為[古175]，命王賁滅燕之後率軍南下攻齊[古176]，而蒙恬於出身將門，擔任秦國將軍，有參與滅戰事，作戰勝利後授予內史[古177]。
秦軍避開了齊軍西部主力，燕國南部南下，一路勢如破竹，沒有抵抗，大軍直抵齊都臨淄（今山東淄博北），齊軍措手不及。
齊王建聽後勝建議，不戰而降[古178][參36]，後遷到共城[古179]。
秦軍攻入臨淄後，百姓沒人敢反抗[古180]。
不過事後齊國百姓反而埋怨齊王建諸侯合縱攻秦，秦國言聽計，以致亡國，諷刺道：“松耶柏耶？住建共者客耶？”[古181]
齊國滅亡標誌著戰國時代落幕，結束500多年來諸侯割據紛爭局面，建立了中國歷史上第一個中央集權君主統治國家——秦帝國。
這一年秦王嬴政為三十九歲[參36]。
公元前242年（秦王政五年），秦軍併吞魏地二十城，該地設置東郡，第二年（秦王政6年），韓、魏、趙、衞、楚五國組成聯軍進攻秦國，攻佔了壽陵邑。
秦國派出軍隊，五國停止了進軍。
秦國繼而攻下衞國，衞君角惟有率領他宗族遷居到野王，而魏國河內郡山勢險阻而得以保全，但朝歌秦國攻佔，至於衞國原本濮陽合併秦國東郡[古182][古61][古183]。
秦滅六國後，衞國嬴政保留。
直至秦二世元年，下令其解國，廢衞君角庶人[古184]，衞國而成後一個秦國滅關東國家。
因此有學者認為，這可能繫著秦始皇皇后身分歷史謎，説，嬴政皇后（或王后）有可能出自姬姓衞國公族[參46]，而公子扶蘇有可能衞國來皇后（或王后）姬氏生[參46]（有另一説指扶蘇生母楚國公主[參47]），這解釋了秦二世胡亥即位後廢掉衞君角原因，即秦二世矯詔殺死其兄扶蘇後，剪除東方起義軍利用扶蘇和其外戚衞國影響上威脅[參46]。
有一説衞國公元前221年亡國，衞國亡於秦二世元年是紀年方法解讀分歧導致錯誤。
歷代文人探討過六國秦國滅原因，其中位列唐宋八大家三蘇父子（蘇洵、蘇軾、蘇轍）六國論。
蘇洵認為六國破滅原因是“弊賂秦”[古185]。
蘇軾認為秦國因養士而易地滅六國，而統一後視養士無用而速亡[古186]，是出於宋朝士子張元、吳昊兩人因累試不第而叛宋投夏感慨。
至於蘇轍地理戰略角度著手，指山東六國必需保有韓魏兩國作屏障，韓魏兩國位處中原，兩國保，其餘四國只能秦國各個擊破[古187]。
事實上，六國亡是主要受到內因外因多個因素影響，三蘇論點合起來，接近秦能統一六國，但有之處。
孔子説過“足食，兵，民信矣。
”[古188]，秦人能做到足食、兵、國人信服這三點，只要上台不是昏君，能兼併六國。
例如秦人有關中沃野利[古189]，有巴蜀鹽鐵利[古190]，不懼山東六國鹽鐵封鎖，北有鄭國渠，南有都江堰，做到“足食”一點；軍功授爵，首級，士卒敢戰，做到“兵”一點，而商鞅徙木示信，則做到“國人信服”一點，因此山東六國造成壓倒性優勢。
除此之外，秦國武器製造流程與制度十分，每一件兵器生產工人、倉庫保管、工場責任人，到中央政府總監製者，要實名產品上記錄。
這種制度稱為“勒名工官”，既是產品質量監管制度，是產品流通監管制度，可以頭到尾追蹤每一件武器產品行蹤，因此秦國兵器無比[參41]，1982年發現秦代銅戈“十七年丞相啓狀戈”例子（現收藏天津市博物館）。
此外，秦國地理位置，其西南北三個方向沒有，或者是勢均力敵敵人，故可專心東方擴張。
即使徵東失敗，有崤山、函谷，亦可足以自守，休養生息，坐待山東六國攻伐。
相比起三晉地狹人眾來説，秦國可説是地廣人稀，故此秦國招徠三晉百姓到秦國種地，並賜田宅，免兵役，專事耕織，這樣秦國本土百姓可完全投入兵役，作戰[古191][參48]。
史書記載當時秦國百姓，[古192][參48]，兵戎來説則秦強悍，三晉次之，人[參49]。
秦國免民風變得，故採取措施儘量減秦國百姓關東百姓接觸。
如公元前325年秦惠文王遣張儀取魏國陝縣後，即地人遣回魏國[古193]。
秦國即使招徠三晉百姓開墾，只把他們安置闢地方，秦國百姓接觸[參48]。
保持民風，是秦國消滅六國主要因素。
史家杜正勝其著作指出，戰國時代各國透過税制及户籍制度對百姓直接支配，稱為“編户齊民”（編入户籍農民），承擔國家賦税，作為國家主要經濟支柱。
不過到了戰國後期，六國農民朝不保夕，經濟破產，無法支持戰爭開支及徵召，六國賦税基礎受到破壞，因而敗亡[參50][參48]。
六國合縱本是嬴政統一戰爭絆腳石，但六國本身各懷鬼胎，且山東六國之間發生戰事，例如趙燕兩國年戰爭，而成為生死敵，公元前242年（秦王政五年），燕王喜趙國遭受秦國攻擊，主廉出奔魏國，燕王喜不但沒有打算援趙抗秦，反而有意趁火打劫進攻趙國。
出征前燕王喜詢問劇辛關於龐煖情況，劇辛説龐煖對付。
燕王喜於是辛為攻打趙國，趙國派龐煖迎戰。
趙軍大勝，俘虜燕國兩萬人，擒殺[古194]。
從上述例子可見六國合縱關係十分，秦國擊破。
嬴政武力統一六國後，推行了一系列政治措施，政治、經濟及文化方面，後世造成影響。
西周初年，只有周天子才可稱為“王”，但自平王東遷後，周室衰落，楚吳越三國僭稱王，而到了戰國時代，周天子權威形低落，其間發生“五國相王事件”，各諸侯不但各自稱王，還承認方君主王位，一時間“王”稱號貶值，因此“皇、帝”名開始形成。
當時各國諸侯了合理化自己政權及統一，上古史中找出根源，為自己王族編造古代帝王譜系。
如戰國後期齊湣王及秦昭襄王互稱東西兩帝[參48]。
嬴政統一六國後，下令説：“寡人眇眇身，興兵誅暴亂，賴宗廟靈，六王鹹服其辜，天下。
今名號，無以稱，傳後世。
其議帝號。
”於是丞相王綰、御史大夫馮劫、及廷尉李斯人商議説，五帝土地雖然，外面劃分有侯服、夷服地區，諸侯是否覲見天子控制，諸侯是聽宣不聽調，嬴政功業超越三皇五帝，古代有天皇、地皇、泰皇稱謂，泰皇[注44]，因此嬴政獻上“泰皇”尊號。
頒佈律令稱為“制書”，詔告天下事件稱為“詔書”[注45]，印章稱“璽”[注46]，説話稱“諭”，羣臣稱其“陛下”。
天子稱為“寡人”[注47]，改稱“朕”[注48][古195]。
但僅稱朕九年，後自稱真人。
嬴政接受王綰人大多數建議，但於羣臣自己獻上尊號“泰皇”，其泰字去掉，採用上古“帝”一字，稱為“皇帝”，並追尊其父莊襄王為太上皇，廢除諡法[注3][古196]。
自稱“始皇帝”，後代則稱二世、三世直到萬世[古5]。
百姓稱為“黔首”[古197][參11]。
另一方面，嬴政命李斯將和氏璧（一説是田玉）磨成玉璽，即是後世相傳“傳國玉璽”[注49]，玉璽大小為四寸方形，鹹陽玉工王孫壽和氏璧精研細磨[參51]，玉璽上方雕著五條龍，上寫八個蟲鳥篆字，記載和現存拓片有“昊天命、皇帝壽昌[參52]”、“受命於天，既壽永昌（見《三國志·吳書》）”、“受命於天，既壽且康（見《應氏漢官》、《皇甫世紀》）”以及“受天之命，皇帝壽昌（史家裴松之説法）”四種説法。
秦始皇採用戰國陰陽家鄒衍五德始説，認為黃帝屬土德，有黃龍和大蚯蚓出現。
夏朝得木德，有青龍降落都城郊外，草木得茁壯。
商朝得金德，所以山中流出銀子來。
周朝屬火德，所以出現赤烏祥端。
秦繼周而興，加上秦始皇先祖秦文公在出獵時遇上黑龍，故秦應屬水德。
為配合水德特性，十月歲首，年初朝賀改至十月一日進行，色尚黑、終數六，因而規定衣服旄旌節旗，符傳、法冠、輿乘（天子乘輿六尺、車駕六馬）制度“六”數，並更改黃河名稱“德水”。
其他水德特性包括方向“北”，季節“冬”[參1][參11]。
因為水主陰，陰代表刑殺，秦始皇以此作為其加重嚴刑酷法[古198][古199]。
於秦代國祚，加上記載，於秦代官僚制度只能作出間接推斷，但無論是司馬遷《史記》，還是東漢班固所著《漢書》，指漢承秦制，因此於秦始皇時期官僚體制，主要是《漢書·百官公卿表》記載。
不過無論如何，秦始皇確立百官體制，稱“三公九卿”，並沿用後世的説法，人接受。
關於“三公”一詞出現時間，應春秋之末[參53]。
至於“九卿”周初戰國初期，發現各國採用此官制證據，但可以確定“九卿”一詞出現春秋魯定公、魯哀公在位期間[古200]，且‘三公’一起。
先秦文獻中關於九卿説切記載是《呂氏春秋》[古201]，另外《呂氏春秋·十二紀》中有類制度描述，可以視為‘九卿’一詞出處[參53]。
秦始皇統一六國後，確立百官體制，丞相總理國政·太尉掌軍事；御史大夫掌糾察和監察工作，統稱三公。
“三公”之下設“九卿”掌控宮廷事務，包括郎中令（宮中保安）、治粟內史（掌財政）、奉（掌宗廟禮儀）、太僕（掌皇室輿馬）、廷尉（掌刑獄）、少府（掌山海池澤）、衞尉（掌宮門衞兵）、典客（掌“夷”事務）及宗正（掌宗室事務），但因為文獻記載缺乏，故未能確定太尉及御史大夫是否履行實務。
至於九卿數目開始時只是象徵式，只是觀念上官制，嘗為“九”數字拘。
直至東漢觀念上九卿，坐實為事實上九卿[參53][參48]。
另一方面，秦代官制設博士七十二人，以備諮詢，設將軍（掌徵討）、作少府（治宮室），所有官員朝廷委任，調動任免，每年考績。
秦始皇建立官僚制度，成為歷朝政治制度典範[參48]。
秦國消滅六國後，朝堂上於如何管治六國故地，是採用沿用郡縣制，是復行展開討論。
當時丞相王綰認為，燕國、齊國、楚國地處，若果此三地分封宗室，此三地無法朝廷控制，因此建議秦始皇分封諸子，屏藩皇室。
這個建議儘管得到大部分大臣支持，但當時擔任廷尉李斯卻力排眾議[古202]。
李斯以周王室作例子，指周王室分封姬姓公族，但他們後代因為血緣，割據，互視方為寇仇，周天子無力阻止諸候之間爭端，而且諸侯將王室放在眼內，周朝分崩離析。
分封諸子會導致日後諸侯割，兵甲不息[參54]。
要使天下安寧，只能推行郡縣制，於皇子功臣，公家賦税賞賜，這樣才可以消除天下人野心[古203]。
秦始皇認同李斯意見[參11]，指諸侯王才是擾亂天下禍端，因為他們存在，天下人才於年戰爭無止無休，渴求和平。
如果分封諸王，會重演春秋戰國時，各國攻伐苦況，因此決定天下分為三十六郡[注50]，直至秦亡為止，共置五十四郡[參55]，每郡設置郡守（掌民政）、郡尉（掌軍政）、郡監（掌監察）[古204]，中央朝廷委任，不得世襲，朝廷彙報租税、户口及治安情況。
以下是秦代初期三十六郡資枓：
劉宋裴駰《史記集解》記載，秦初三十六郡是：
秦始皇決定地方治理上採用三級行政區劃制度，構建中央—郡—縣—鄉—亭—裏—什—伍—户縱向金字塔式控制體系，加強地方控制，主要郡設郡守，郡下設縣，縣設縣令，但秦代國家行政機構設到縣級[參56]。
縣之下實行“鄉亭制”（稱鄉裏制度），設“鄉”，辦法是“鄉”級設“三老”掌教化，“嗇夫”聽訟和徵税，“遊徼”偵緝盜賊。
此外，鄉級以下則利用民間力量來治理[參56]，一鄉轄十亭，設亭；一亭轄十里，設“裏魁”（稱里正）；一里轄百家，五家伍，十家什。
這種制度為秦朝帶來了動員能力[參57][參48]，即使三百多年前波斯居魯士大帝創建帝國時，阿契美尼德王朝唯有省（薩特拉庇）和縣作為行政區劃機構[參58]。
。
除此之外，盤踞淮河流域淮夷、泗夷變為民户[古205]，而秦始皇統一天下後，今福建省一帶地方設置閩中郡。
於秦始皇認為閩中郡遠離中原，是“荒服國”，地處，山路險，而且越人，統治，故實際上派遣官吏閩中，只是廢去當地酋長無諸及騶搖王號，改稱他們“君長”，並讓其繼續統治該地[古206]。
郡縣制在全國推行後，標誌著六國故地會再有擁兵割據，自選官吏，財政獨立諸侯[參59]。
此外，百姓籍貫以前所屬諸侯國，例如楚國人、齊國人作為識別，而是其處郡名諮識[參57]。
不過秦滅漢興後，漢高祖劉邦認為秦王室推行郡縣制後，缺乏宗室屏藩，過於孤立而亡；害怕諸侯王，造成皇室，於是推行郡國並行制，施行郡縣制，但封劉氏宗室子弟各地王，作為折衷。
劉邦作為，導致日後吳楚七國。
因此歷代統治者試圖郡縣制至分封制之間，取得，維持國祚。
防止六國遺民作亂，秦始皇下令收集天下兵器，聚集到鹹陽熔化，鑄成大鐘及十二個銅人，每個銅人個二十四萬斤[注51]，放置宮廷裏[古207]。
公元前215年（秦始皇32年），秦始皇進行第二次巡遊，途經碣石，宣佈拆除原關東六國建造城廓及堤防，稱為“墜城廓、決堤防、夷險阻”，並碣石山門刻石立碑，碑文內容如下：
至於拆除原關東六國建造堤防，原因是消除地方割據，這是於各國堤防設計不合理。
《孟子·告子篇》記載，魏國水利專家及商人白圭孟子指，自己治理水患水平勝過大禹，但孟子以為然，指責白圭只是鄰國作蓄水溝壑，即是洪水引向別國，令百姓厭惡[古208]。
此外，據《漢書·溝洫志》記載，當時齊國和趙魏兩國是黃河界，趙魏兩國位處黃河上游，地勢，齊國地勢低下，河氾濫時齊國遭受災害，因而齊國黃河建築了一條離河二十五里堤防，防止黃河氾濫。
齊國黃河築了堤防，令黃河氾濫水流衝趙魏兩國，於是趙魏兩國黃河建築了一條離河二十五里堤防[古209]。
從以上記載可見，戰國諸侯有利用水利設施，作為削弱敵國手段，因此秦始皇強調採取“決通川防”措施。
“墜城廓、決堤防、夷險阻”措施，防止六國遺民據險作亂外，有交通，促進貿易作用。
秦始皇消滅六國後，下令遷徙關東六國富豪十二萬户入鹹陽[古210]，其中兩地出身富豪主[參40][注52]。
齊魯儒生有譏諷秦始皇封禪[參40]。
不過相比起齊國來説，秦始皇擔心楚國故地[注53]，例如他楚國故地巡視期間，史籍可見其江東金陵、丹徒、曲阿地掘地厭天子氣記載[參40]，而且“亡秦必楚”一説，反映楚人強烈的復仇慾望。
因此徙民地主，變得理所。
另一方面，遷徙富豪有其他政治用意，可外，可避免富豪六國貴族勾結。
此外，富豪們本地兼併土地，放高利貸，造成地方安定因素，他們遷徙鹹陽，有助消除地方勢力[參48]。
秦始皇統一人們思想，大造天神，統一文字，強行教化。
使小篆和隸書全國通行字體，中國文化、政治發展產生了影響。
秦始皇統一天下後，得悉六國文字各不相同，決定推行“書同文”政策，當時任廷尉李斯所奏，廢除關東六國原有文字[參57][參11]，史籀大篆演化而來小篆（稱秦篆）作為全國通用字體[參60]，於是令李斯作《倉頡》七章、趙高作《爰歷》六章、太史令胡毋敬作《博學》七章作為全國規範字帖，取材於周宣王時期大篆《史籀》十五篇[古211][古212]，但現時世人稱李斯為小篆鼻祖[參61]，其相傳書跡有《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《嶧山刻石》和《會稽刻石》。
西漢時期，閭裏書師三篇六十字一章合併《蒼頡篇》，五十五章[古213]。
西漢時期稱《倉頡》、《爰歷》、《博學》三蒼[參62]，但多種原因，《蒼頡篇》文字大都失傳。
另一方面，據唐朝張懷瓘著《書斷》記載，秦朝下邽（今陝西省渭南市）人程邈（字元岑）獄中花了十年時間，創造隸書[參63]，得到秦始皇賞識，任命為御史。
於小篆奏事環境下使用，故此程邈發明字體受歡迎，而因為程邈字體專供隸役應用，所以這一書體稱隸書[古214]，但正史沒有關於程邈生平記載。
度量衡傳統上是計量、體積、重量單位統稱。
度是用來計算長短，量是用來測量體積，衡用來計算物件重量。
戰國時代，各國採用度量衡標準，致令換算過程中顯得十分。
計算物件體積“量”來説，各國有計算“量”標準，例如魏國量制、鬥、斛單位，齊國量制以升、豆、區、釜、鍾單位。
據《左傳》記載，姜齊定製四升一豆，四豆一區，四區一釜，十釜為一鍾[古215]。
齊國田氏門閥奪取姜氏齊國政權，收買民心，故改變量制，五升為豆，五豆區，五區釜，十釜為鍾。
另一方面，量度物件重量“衡”來説，趙國衡制𬬱、鎰單位。
楚國銖、兩、斤單位。
據楚墓出土砝碼測量，楚制一斤平均值是260.798克[參64]。
各地度量衡制度，顯然統一，故此秦始皇公元前221年（秦始皇26年）下令統一全國度量衡，商鞅變法時制定秦度量衡作為標準，規定標準度量衡器具官府負責監製，民間不得私鑄，規定六尺步，二百四十步為一畝[參65]。
秦代度量衡器具測算標準：一尺23.1釐米，一升為201毫升，一斗2010毫升，一斤256.25克，一石（120斤）30.75公斤[參64]，標準度量衡器具上以小篆寫成銘文[參60]：
不過秦始皇明白，要時間內推廣單一度量衡標準，可説是困，有可能引起一場。
因此推斷，秦始皇會統一度量衡詔書下達前，設立一個過渡期，承認各地度量衡標準，並制定嚴格換算率作為折衷辦法[參68]。
統一貨幣可説是秦始皇經濟領域方面舉措。
秦始皇三十七年，發行錢幣，原來圓形方孔錢推廣全國，廢除原來全國各地貨幣，克服過去商品流通使用和換算困難，使貨幣全國範圍內有更佳流通、支付和儲蓄價值作用。
戰國時期各國使用貨幣，無論形狀、價值盡。
當時通行貨幣主要有四種形態，布幣是三晉地區主要流通貨幣，形狀像農具中的鎛（bó，博）；此外，齊燕趙三國流行使用呈小刀狀“刀幣”，有些刀幣可長達十六公分；秦地、西周東周、趙魏沿河（靠近秦國）之地流行“圓錢”；至於郢爰銅貝，則只在楚國流通。
當時貨幣經濟確立，各國自鑄貨幣，私人鑄幣，貨幣價值取決於其中含銅量，含銅量，貨幣價值[參64][參68]。
秦始皇各地幣制，廢止關東六國原本通行珠玉、龜貝、銀錫貨幣[古216]，改以黃金上幣，鎰[注54]（二十兩[注55]）單位，圓形方孔銅錢下幣，文曰“半兩”[古217]，直徑一寸二分，十二銖[參69]。
需要注意是，“半兩錢”只是秦國銅錢統稱，不是指銅錢實際重量。
據《史記·平準書》記載，秦錢既，一[古218]，故此使用，並非一種理想貨幣。
另一方面，“半兩錢”圓形方孔設計，亦非秦始皇首創，班固《漢書·食貨志下》記載秦錢“質如周錢[注56]”，可見秦始皇統一六國前，有類貨幣設計。
不過無論如何，圓形方孔銅錢設計可以繩索捆綁成串，攜帶，成為東亞各國貨幣原形。
秦始皇統一六國後，大力推行重農抑商措施，他在琅琊台刻石明白寫著：“皇帝功，勸勞本事。
上農除末，黔首是。
”[參17]，其措施是商人和罪犯、奴隸作為“謫戍”（充軍）對象，讓他們地出外遠徵，併到征服地方開墾，如河套地及桂林、南海地，使邊地得到開發[參65]。
當時秦徭役法規定，徵召有罪吏、贅婿[注57]及賈人（即商人）；其次徵召商賈人；徵召祖父母或父母商賈人。
此外，富人得先服徭役，稱“發閭右”，後徵召人家，稱“發閭左”[古219][參65]。
不過秦始皇並非鄙視商人本身，相反他某些富商賈，他給予，例如當時有個經營畜牧業大亨烏氏倮，牲畜多到山谷單位來計算數量。
秦始皇詔令烏氏倮位封君同列，規定時間諸大臣進宮朝拜。
另一方面，巴蜀有個名叫“清”寡婦，其先祖得到硃砂礦後，攬其利達幾代人，家產多到不計其數，弱女子身守住先人家業。
秦始皇認為寡婦是個貞婦，她客禮相待外，表揚她她修築了“女懷枱”[古220]。
劉宋裴駟《史記集解》引東晉徐敍述，指公元前216年（秦始皇31年），秦始皇下詔“使黔首自實田”，但於此詔令意思，史學界眾説紛芸。
有學者其著作稱，此詔令是指國家規定數額，讓黔首自己設法佔有足額土地，保證規定或階級授田，並認為這是戰國授田制崩潰[參70]，此外指西漢初年“名田制”“使黔首自實田”政策延續。
除此以外，秦始皇31年時糧價得，米價每石一千六百錢[古221]（年份糧價每石30錢[注58]），但該年沒有任何大型災害記載。
於史料缺乏，故無得知糧價高昂與“使黔首自實田”因果關係。
另一方意見指，秦始皇不太可能讓百姓自行佔有土地[注59]，因為自商鞅變法以來，秦國授田制農民束縛土地上，保證官府農民人身控制，而土地原則上是國有，國家授田給百姓耕種[參71]。
從控制百姓角度來説，給予百姓自行佔有土地，即於削弱自身對百姓控制力，而控制力削弱，國家會引發動，這是秦始皇願看到[參71]。
因此，“使黔首自實田”一句指廢棄秦國原有土地制度（國家授田制），土地國有政策改變，該詔令可能是要求新近得到授田百姓，去“充實”國家領到土地，努力墾荒，專心農耕，不要棄農經商[參71]。
秦始皇在位期間大興土木，主要是國家安全和建設，但當時百姓帶來徭役負擔。
公元前214年（秦始皇33年），秦始皇派將軍蒙恬率領三十萬人攻擊匈奴，佔河套。
抵禦北方遊牧民族侵略，秦始皇下令將秦趙燕三國修築城牆連接起來，臨洮到遼東綿延萬裏，成為“萬裏城”前身[古222]。
修築北方長城同時，原諸侯國用以“互防”城牆拆毀[古223]。
秦長城可分為西段和北段。
西段起於今甘肅省岷縣，循洮河北至臨洮縣，經定西縣東北寧夏固原縣、甘肅環縣、陝西靖邊、橫山、榆林、神木，然後向北折內蒙古托克托南，抵黃河南岸。
北段即黃河以北長城陰山西段狼山，向東大青山北麓，再向東經今內蒙集寧、興和河北尚義，再向東北今河北張北、圍場，再向東經撫順、本溪後東南，漢樂浪郡遂城縣[古224]（今朝鮮清川江入海處）。
現代留存城相比，秦長城工程規模不及。
現時靠近九原內蒙古自治區固陽縣內，存著秦朝建造城遺蹟[參68]。
不過後世人質疑秦始皇修長城意義。
蒙恬死後沒多久，匈奴鬆跨過秦城，不但收復了原來失地，並且侵入燕郡、代郡[古225]。
可見長城本身抵禦匈奴作用並不若想象中。
秦始皇從公元前220年（秦始皇27年）[古226]開始，修築京師鹹陽中心，四面八方延伸出去馳道，類似現代高速公路，將秦故地和原六國境內舊道連接起來，並加以擴建。
李斯其中一名負責馳道修築工程大臣[古227]。
馳道本來是天子專用道路[注60]，修築馳道最初只是始皇巡遊，軍事用途不過是附帶功能。
據《漢書·賈山傳》記載，秦馳道50步（合今6.9米），隔三丈（合今7米）載一顆樹，用來計算道路里程[古228]。
馳道兩邊當地情況，種植楊，柳，槐，榆樹。
馳道路基加厚，呈“龜背形”，形成一個緩坡，有利於排水，馳道包括上郡道、臨晉道、東方道、武關道、西方道、秦棧道及秦直道[參72]。
眾多馳道中，秦直道。
據《史記》記述，秦始皇下令修秦直道主要目的是巡遊天下，故秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬興建甘泉宮（位於雲陽，今陝西省鹹陽市淳化縣西北）達大漠深處九原郡直道，達一千八百裏，工程，堪稱兩千多年前軍用高速公路，不但要削平高山，還需要劈山填谷，而且所經處地勢、人跡罕，過海拔1800米子午嶺而迴避，然而這條直道沒能完成[古229][古230]，但今天陝西省北部大山中，直道遺蹟依可見[參46]。
考證，秦直道是完全純人工打造，以每六至七釐米位，土打後，鋪上一層厚度黃土，然後打，這種建築方法稱為“版築法”，版築法打過土壤，會變得堅實，植物無法這種土壤上發芽生根[參68]。
以每六至七釐米打土，從而成為一千八百裏道，可以想像耗用人力及錢糧是十分驚人。
可是，秦代道路並像後世水泥路堅實，下雨時道路即成為一片泥濘，戰車會泥濘地面留下車轍痕跡，天晴後路面會留下車輪溝痕。
車輪相距（即車軌）戰車，會因道路上留下溝痕，而有行進困難情況，這秦始皇推行“車同軌”[注61]（統一車距）背景[參68]。
秦始皇為運送徵討嶺南需軍隊和物資，下令開鑿南通百越運河[古231]。
實地檢查，發現流往東北注入長江水系湘江，及桂林南注入南海灕江，二條河川之間距離，現時單位計算只有約四十公里。
如果這二條河川鑿，長江水系可南海相通[參68]。
然而，湘江灕江間水位差距甚，工程接連失敗，直到秦始皇命使監“祿”（史書稱史祿）開鑿運河[古231]，終於公元前214年[參68]（秦始皇33年）三十六道水門，完成溝通長江水系與珠江水系工程，稱為秦鑿渠，後灕江上游零水，故稱零渠、澪渠。
唐代後，方改名靈渠，俗稱陡河。
渠位於廣西壯族自治區桂林市興安縣境內，全長36.4公里，寬十米[參68]，鏵嘴、大小天平、泄水天平、南渠、北渠、秦堤和陡門子工程組成。
鏵嘴是靈渠主要分水設施，位於興安縣城東南2.5公里湘江之中。
建造時長石疊砌四周，中間砂卵石回填而成，6米，23米，長90米，前鋭後，狀似犁鏵。
鏵嘴湘江水分兩股，其中七分水分水壩阻，因而沿著大天平，北渠流到湘江，三分水經小天平和南渠注入灕江，即所謂“湘七漓三”[參73]。
通後二千多年來，是嶺南中原地區之間水路交通要道[參74]，此項工程1988年全國重點文物保護單位之一[參75]。
近代以來，粵漢鐵路和湘桂鐵路通車，靈渠內航運停止，但直至現在，靈渠當地居民用作生活用水及灌溉用途。
另一方面，現時水門，而以作“堰”方式，提高湘江水位，解決灕江湘江之間水位問題[參68]。
秦始皇統一六國期間，開始自己宮室大興土木，每逢滅掉一個諸侯，鹹陽北面山坡上，仿造該諸侯國宮室，範圍雍門東直到涇、渭二水交會處，殿屋之間有天橋和環行長廊連接起來，並虜來美人和鐘鼓樂器放在裏面[古232]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，建造阿房宮期間，秦始皇打算關中建造三百座宮殿，關外建四百座宮殿[古233]。
另一方面，史記記載秦始皇35年（公元前212年）時，鹹陽城方圓二百里內有二百七十座宮觀，天橋、甬道連接起來，並帷帳、鐘鼓和美人安置裏[古234]。
阿房宮稱阿城，位於渭水南岸，雍州長安縣（今西安市）西北十四裏[注62]，本來秦惠文王統治期間建造，但惠文王逝世令宮殿建造擱置[古247]。
秦始皇統一天下後，認為現時所居宮殿狹小，不符合自己皇帝身份，而且位於渭水北岸鹹陽人煙，擴展宮殿規模受到限制。
當得悉周文王、周武王建都、鎬兩城，是位於渭水南岸後，認為該地才是所謂帝王，故打算渭水南岸上林苑中建造“朝宮”，建造前殿，稱為“阿房”[古248]，這“阿房宮”名稱由來。
不過以上只是阿房宮名稱來其中一種説法，唐朝顏師古漢書作注時，指“阿房”指宮殿四阿，稱為“房”。
另有説法指“阿房宮”座落在地勢丘陵上，“大陵若阿”，是阿房宮名稱由來。
除此之外，“阿”有“”意思，“房”與“旁”相通，“阿房”即近旁意，該宮靠近鹹陽，所以稱為阿房宮[古249]。
另有人指“阿房”一詞乃秦始皇寵妾名字[參76]。
可是，司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載，指當時秦始皇這個名稱並滿意，準備阿房宮修成後，改為名稱，結果未能如願，阿房宮這個名稱沿用下來[古250]。
於阿房宮開始建造時間，《史記》有兩個記載。
《史記·六國年表》記載開始建造阿房宮時間秦始皇28年（公元前219年）[古251]，但同書《史記·秦始皇本紀》記載秦始皇三十五年（公元前212年），多數人後者作阿房宮始建時間，較合理解釋是，秦始皇28年是嬴政意欲新建“朝宮”時間，其間醖釀和規劃去幾年時間，到秦始皇35年才下令動工。
阿房宮建造規模，雖然阿房宮實際上只是渭南“朝宮”其中一個部分（即前殿），但《史記》所述，其面積達東西五百步（693米），南北五十丈（116.5米），數十仞[古252]（11.65米），上面可以坐上萬人，下可建五丈旗[古253]，裏面運送酒菜要用車和馬才行[古252][古254]；四周架有天橋可供馳走，宮殿之下通到南山。
不過楚國內政，總是貴族爭權奪利，這種狀況到戰國末期。
延伸閱讀…
此外修造天橋，從阿房跨過渭水，鹹陽連接起來，象徵天上北極星、閣道星跨過銀河抵達營室星[古255]。
另《三輔事》所述，阿房宮宮門磁石製造，稱“”，四夷朝拜時若有兵刃藏身，發現[古256]。
完成如此工程，秦始皇下令徵集隱官[注63]刑徒70餘萬人，並渭北山嶽開採山石，從蜀地、荊地運來木料，修建驪山陵和阿房宮[古257]，此遷徙三萬家到驪邑，五萬家到雲陽（今陝西省鹹陽市淳化縣西北），免除十年賦税和徭役[古258]。
兩年後，秦始皇東巡途中病逝，九月埋葬驪山。
於覆土驪山需要，阿房宮建設工地上勞力徵調到驪山陵[古259]。
第二年即四月復建阿房宮[古260]，但當年冬天（公元前209年），數十萬起義軍洶湧而至，修建隊伍停止[古261]。
除去覆土驪山7個月，施工了2年7個月。
可是，中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行考古工作發現，阿房宮沒有建成，是完成地基而已[參77][參78][參79]，而項羽入關中後，焚燒是位於渭水北岸秦鹹陽宮，並不是認為阿房宮（位於渭水南岸），考古學家發掘原鹹陽宮遺址時，發現了大量灰燼和紅焦土，證明項羽確實縱火焚燒過鹹陽宮[參80]。
秦始皇另一個工程花了三十餘年時間，修建自己陵墓，後世稱秦始皇陵（稱驪山陵），與阿房宮大型工程一起，共動員了近七十萬人[古257]，陵墓五十餘丈，週迴五里[古262]，從渭水北岸山嶽運取石料[古263][古257]。
於驪山一帶盛產黃金，南面藍田盛產美玉聞名，故此秦始皇視為風水寶地，因而自己眠地[古264]。
秦後，秦始皇陵即人認識到其特異性，東漢蔡邕其著作《》一書中，指古時並沒有祭拜墳墓風俗，因為當時人們相信，人死後靈魂存在宇宙間，所以並脱離後遺體視為祭拜對象。
對死者祭拜是“宗廟”內舉行，直到秦始皇將“寢”從宗廟脱離，改置陵墓旁，世人才有陵墓外祭拜風俗。
漢承秦制，陵墓旁安置寢殿，準備了讓死者生活各式各樣設備[古265][參68]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇嬴政登基王開始，著手驪山營造陵墓，統一天下後，即徵召天下罪犯他營造帝陵。
鑿穿三泉，銅製外槨（棺），墓內設計有如宮中，表現出百官就位模樣，至於絕品器皿及珍禽異獸宮中移至墓室[古266]。
墓室內點燃著人魚油脂[注64]製成蠟燭，祈願其不滅[古267]。
防止盜墓者進入，秦始皇下令工匠墓室中裝設可發射弩弓，並以水銀模擬天下河川及大海，機關使之流動，如世界一樣[古268]。
推斷，於水銀易揮發特性，墓室內注入水銀，瀰漫水銀蒸氣不但可令入葬屍體和隨葬品保持長久不腐爛，而且水銀蒸氣具劇毒，大量吸入可導致死亡，因此地宮中水銀可毒死盜墓者。
除此以外，《史記·秦始皇本紀》記載秦二世命人秦始皇墓外栽種草木，外邊看上去好像一座山，並下令沒有子女先帝（秦始皇）後宮妃嬪，要殉葬；防止工匠盜墓，貪取墓室財寶，所有參與修造墓室工匠，不待他們出來，封閉墓門，活埋陵墓裏[古269]。
考證，秦陵西側發現大量暴露在外修墓人骸骨[參81]。
《古今圖書集成·坤輿典》引述史料《漢儀》指，李斯是秦始皇陵工程主持者，他秦始皇報告，稱其帶了72萬人修築驪山陵墓，挖得了，好像到了地底一樣。
秦始皇聽後，下令“旁行三百丈乃至”[古270]。
關於“旁行三百丈”意思，專家作出解釋，指修陵人地宮向南挖巡遊通道時，遇到了礫石，後礫石層改向挖掘，即所謂“旁行三百丈”[參81]。
2006年，秦陵考古隊隊長段清波率領一眾考古學家，和物探方法秦始皇陵進行探測，查明地宮封土堆下，距離地平面35米，東西長170米，南北145米，與墓室呈矩形狀。
至於墓室位於地宮中央，15米，大小於一個標準足球場，周圍建了一圈細夯土牆，即所謂宮牆，東西長約168米，南北長約141米，南牆16米，北牆22米[參82]。
該書主要講述了中國第一個封建王朝——秦王朝始皇帝贏政22歲正式登基後採取一系列戰略措施，後滅韓、趙、魏國、楚、燕國、齊六國，完成了統業，建立起第一個以早期漢族主體多民族統一帝國。
秦始皇（前259年2月18日—前210年7月11日[參 1]），嬴姓，趙氏，名政，時稱趙政（或稱趙正），史書多作秦王政或始皇帝。
祖籍嬴城（今山東濟南市萊蕪區）[參 2][參 3][參 4][參 5]，生於趙國邯鄲（今河北邯鄲市），是秦莊襄王及趙姬子[ 4]，商朝重臣惡來第35世孫。
出土《北京大學藏西漢竹書》第三卷中稱其趙正。
唐代司馬貞《史記索隱》引述《世本》稱其趙政[註 4][參 6]。
曹植《文帝誄》稱始皇帝為嬴政[參 7]，後世通稱嬴政，某些文學作品稱為「祖龍」[註 5]。
他是戰國末期秦國君主，十三歲即位，後鏟嫪毐呂不韋，並重用李斯、尉繚，三十九歲時滅亡六國建立秦朝，自稱「始皇帝」，五十歲出巡時駕崩[參 8]，在位三十七年。
秦始皇是中國史上第一位使用「皇帝」稱號君主[參 9]。
統一天下後，秦始皇繼承了商鞅變法郡縣制度和中央集權[參 9]，統一度量衡，「車同軌，書同文，行同倫[參 10]」及典章法制[參 8]，奠定了中國政治史上兩千餘年專制政治格局，他明代思想家李贄譽為「千古一帝」。
但另一方面，秦始皇在位期間進行多項大型工程，包括修築長城、阿房宮、驪山陵，施政，令人民徭役過，是秦朝他死後3年迅速滅亡原因。
秦始皇統一六國後，認為過去「皇」、「帝」、「王」稱號不足以顯示自己崇高地位，因而創造出「皇帝」這個新頭銜授予自己，自稱「始皇帝」[參 11]：
自稱“皇帝”，是顯示無上地位和權威，是上天給予，即“受命於天”，反映了他並滿足做一個人間統治者[參 11]。
「秦始皇帝」和「始皇帝」稱謂，首見於西漢太史公司馬遷著作《太史公書》，即《史記》，其中「秦始皇帝」出自《秦本紀》[參 16]，而「始皇帝」則出自《秦本紀》及《秦始皇本紀》[參 16][參 17]。
於秦始皇首度將“皇”和“帝”兩個字結合起來，故此秦始皇正式稱謂應為「秦始皇帝」[參 18]。
嬴政秦昭王四十八年正月生於邯鄲，父親是秦公子異人（有一説其生父呂不韋），母親是趙姬。
於秦昭襄王採用了範睢「交近攻」[ 6]戰略，攻對象選定鄰國韓國和魏國，而和趙國停戰。
當時慣例，秦趙兩國需要互換人質（質子）以示。
秦國派到趙國質子是秦始皇父親異人（又名子楚，即秦莊襄王），異人當時是秦昭襄王立太子安國君（即秦孝文王）[ 7]其中一個庶子。
異人有20多個兄弟[ 8]，加上他母親夏姬受安國君寵愛[ 9]，因此他繼承王位機會。
不幸的是，於秦趙兩國發生數次軍事衝突，因此異人趙國待遇並[ 10][參 19]。
異人這樣成為趙國人質，但是濮陽大商人呂不韋改變他晚年命運[ 11]。
呂不韋有着政治抱負，覺得異人「奇貨可居」，成了異人朋友。
當時異人父親安國君是儲君，華陽夫人是儲君正室，但華陽夫人無子，呂不韋遊説華陽夫人弟陽泉君[ 12]，指秦王年事已高，子傒可能登位，一登位重用士倉，陽泉君權勢會煙消雲散[ 13]。
陽泉君大驚下問計於呂，呂不韋指異人才德兼備，可惜沒有母親宮中庇護。
華陽夫人若能説動安國君立異人太子，異人肯定會感念華陽夫人恩德[ 14]。
陽泉君呂韋説服，遊説華陽夫人，她要求趙國異人遣返秦國[ 15]。
異人返秦路並非一帆風順，於趙國允異人返國，呂不韋遊説趙孝成王，指秦國不會因為一個質子而放棄攻趙，但若厚禮相送異人返秦登上王位，可以贏得未來秦王友誼，而且呂不韋稱現時秦孝文王年事已高，駕崩，趙國儘管異人質，秦國可以另立秦王，趙國會一無所得，趙王異人返國[ 16]。
自返秦後，呂不韋讓異人穿着楚服拜見王后，王后大悦並異人改名為“楚”，史稱「子楚」[ 17]。
其後子楚秦王面前展現自己才華[ 18]，秦孝文王大悦，丞相面前稱兒子們人子楚，同時華陽王后勸説下子楚立太子[ 19]。
秦孝文王在位時間，服喪一年，正式稱王後三天駕崩，享年54歲。
隨後太子子楚即位，秦莊襄王，他任命呂不韋丞相、兼封文信侯，賜食邑藍田十二縣[ 20]，並繼續秉承「交近攻」國策，三晉（韓趙魏三國）開戰，確立秦國強勢地位[參 19]。
不過莊襄王在位時間不長，三年後駕崩，享年35歲，時年13歲嬴政因而正式坐上秦王寶座[參 20]。
據《史記·秦始皇本紀》記載：「秦始皇帝者，秦莊襄王子。
莊襄王秦質子於趙，見呂不韋姬，悦而取，生始皇。
秦昭王四十八年正月生於邯鄲。
」，秦王政是秦莊襄王子楚趙姬生。
但《史記·呂不韋列傳》記載：「呂不韋取邯鄲諸姬善舞者居，知有身。
子楚不韋飲，見而説，起為壽，請。
呂不韋怒，念業破家子楚，欲以釣奇，乃獻其姬。
姬自匿有身，大期時，生子政。
子楚遂立姬夫人。
」，呂不韋趙姬餽贈子楚時，知道她懷孕，即是説嬴政有可能是呂不韋私生子。
東漢史家班固引用此説法，他著作《漢書》中稱嬴政呂不韋私生子[ 21]。
「奇貨可居」故事是作為秦始皇嬴政身世主要證明，記載《戰國策》及《史記·呂不韋列傳》中，但即使是同一個故事，細節上有出入，現摘錄下表如下：
歷代史家相信《史記》所載，其中清人梁玉繩辯論，但梁很多文人，包括明人王世貞[註 10]及湯聘尹[註 11]一樣，質疑「韋獻匿身姬」説法；他所著《史記志疑》中，唐初孔穎達《春秋左傳註疏》所云：「十月而產，婦人大期」，但《史記》十二月作，此外指出若趙姬足月生下嬴政，子楚無不知道理，而且修史很多時候服務於政治，證明本朝得位「順天應人」，對前朝故事總有曲筆、污衊辭，可信性存疑，於漢承秦祚、惡盡歸秦，司馬遷總不能公然史書中翻案，故此記下生秦始皇年月，至於人相信「韋獻匿身姬」一事應為誤讀《史記》緣故[註 12]。
翻譯《呂氏春秋》外國學者約翰·諾伯洛克（John Knoblock）教授及傑弗瑞·瑞傑爾（Jeffrey Riegel）教授認為這種説法是用以誹謗秦始皇及呂不韋[參 21][參 22]，而現代醫學理論，“呂不韋生父論”中所謂趙姬“懷胎十二個月”，可能成立，這是因為人類妊娠時間只有266天（九個月）[參 23]。
近代治先秦史名家馬非百不但質疑「韋獻匿身姬」，指《史記》中「奇貨可居」版本實屬偽造，其中一點是呂不韋封邑記載。
據《漢書·地理志》所言，秦代並無河南名，莊襄王元年初置三川郡，漢高祖時，改名河南郡[ 26]。
呂不韋采邑顯然不會是河南郡，而是《戰國策》記載「藍田十二縣」。
此外，馬非百指司馬遷記述六國史事時，多數引用《戰國策》，「奇貨可居」一事他説，令人奇怪[參 24]。
此外，「韋獻匿身姬」一事只在《史記》記載，並沒有其他時代文獻記錄，郭沫若《十批判書》説法，史學上屬於「證」，可信性成疑[參 19]。
另一方面，郭沫若《十批判書》提及其他疑點[參 19]：
嬴政即位當年，晉陽發生叛亂，後秦將蒙驁迅速[ 27]。
於年齡關係，嬴政尊稱相國呂韋為仲父主持國政[ 28]，蒙驁、王齮、麃公軍[ 29]。
當時各諸侯國貴族鞏固其政治地位，會專門招收人才。
投奔到其門下，收留下來並供養他們，這些供養人稱為「食客」，供養食客眾多名揚天下，戰國四公子（魏國信陵君、趙國平原君、齊國孟嘗君及楚國春申君）首。
呂不韋地位鞏固後，感歎秦國，養士方面不如戰國四公子，因此大力招攬食客，並重金禮聘許多有學問人，其門下食客一度達三千人[ 30]。
他授意自己食客編撰《呂氏春秋》，寫成八覽、六論、十二紀，二十萬言[ 31][參 19]。
據日本大學綜合歷史學系李開元教授分析，當時秦國國政，完全掌握三外戚勢力手中，是嬴政養祖母華陽夫人為代表楚系外戚，嬴政祖母夏姬代表韓系外戚[註 13]，以及嬴政生母趙姬代表趙系外戚，這三大外戚勢力傾軋，地影響嬴政即位初期歷史[參 25]。
成蟜[註 14]秦莊襄王之子，嬴政弟，其生母有可能是祖母夏姬代表韓國系外戚族人[參 25][註 15]，封長安君。
公元前239年（秦王政八年），嬴政命成蟜率軍攻打趙國，成蟜屯留（今山西省屯留縣）叛秦降趙。
秦軍攻佔屯留後，成蟜部下坐斬首處死，屯留百姓流放到臨洮（今甘肅省岷縣）[ 32]。
成蟜投降趙國後，趙悼襄王封於饒（今河北省饒陽縣東北）[ 33]。
於成蟜叛變原因，李開元分析，有可能因為其主要靠山，韓系外戚夏姬於秦王政七年去世[ 34]，嫪毐趙姬授意下，徹底清洗韓系外戚勢力，領兵在外成蟜叛亂[參 25]。
吳裕垂、黃式三等認為是饒是成蟜生前受封，可作其通趙證據，懷疑其系叔父們支持下認為兄長秦王政非親生而投靠趙國意欲叔父們支持下奪位，但辛德勇結合了錢大昕、許宗彥、李慈銘部分觀點，指成蟜深受兄長倚重情況下，沒有理由饒這個封地放棄長安這個封地並背棄家國，故認為趙悼襄王封以饒是另一個安君，即趙悼襄王叔父。
辛德勇認為“反”應作“返”解，即成蟜是出征時突然染病班師，途中屯留去世；成蟜死於軍營中後，屯留原屬韓國，屬秦，故屯留卒“蒲鶮”作亂並獲得支持，失敗後遭清算，即成蟜是沒有叛秦，這能解釋他為何沒得到趙國接應、死後沒有作為罪魁戮屍。
[參 28][參 29]
秦莊襄王亡故後，呂不韋太后趙姬（嬴政母親）關係藕斷絲連，不過這段倫關係是趙姬主動單方面展開[註 17][參 19]。
隨著嬴政年齡，呂不韋唯恐事情敗露，災禍降臨自己頭上，暗地尋求了一個陽具人嫪毐（làoǎi，音澇，粵音路藹）作為門客[參 31]，並借機讓嫪毐一場盛大宴會中，表演陽具驅使桐木車輪轉動戲，傳到太后趙姬耳中[ 35]。
正如呂不韋料，太后對嫪毐大感興趣，於是呂不韋假裝不知情地將嫪毐帶進宮中，並找人假意告發嫪毐有犯腐罪嫌。
另一方面，呂不韋教唆太后，嫪毐安排「事中」職務留在宮中。
太后以為然，收買行腐刑役人，嫪毐執行腐刑，但要他們外宣稱嫪毐受刑，並嫪毐鬍鬚拔除。
嫪毐這樣成為服侍太后趙姬身邊侍宦[ 36]。
太后完全為嫪毐「巨陰」而，其間懷孕。
避人耳目，太后與嫪毐捏造卜辭，指居於鹹陽，雙雙移至秦國舊都雍（今陝西省鳳翔縣南）[ 37]，其間太后與嫪毐誕下兩子[參 19][參 31]。
公元前239年（秦王政八年），嫪毐獲封信侯，山陽郡（今河南焦作市東南）其食邑，河西、太原郡其封田[ 38]。
嫪毐門下多時有家僮數千人，希望做官而成為嫪毐門客，達到千餘人[ 39]。
不過秦國規矩，封侯可謂困難，例如王翦滅楚前，嬴政提到自己多年，得封侯之賞[ 40]，而王翦當時有消滅趙國，重創燕國戰績。
令人訝異是，《史記》沒有提到嫪毐封侯原因。
有學者推斷，嫪毐封侯不外乎軍功或告奸（商鞅法：告奸者殺敵同賞），嫪毐封侯同一年，成蟜蒲鶮屯留發動叛亂，有可能是嫪毐成蟜，他才有封侯資格[參 25]。
公元前238年（秦王政九年），22歲嬴政慣例到秦國舊都雍舉行冠禮[ 41][參 19]，其間有人嬴政告發嫪毐假宦，並太后趙姬，試圖以其太后所生之子為秦王，嬴政下令徹查[ 42]。
嫪毐決心孤注一擲，發制人，偽造秦王與太后印信，引導其童僕門客和少數受騙軍隊發動政變，攻擊蘄年宮[ 43]。
嬴政令相國呂不韋及系外戚背景昌平君、昌文君[註 18]率兵平叛[ 44]。
嫪毐軍本是烏合眾，不堪一擊，加之不得人心，擊潰[參 31][參 19]。
懸銅錢百萬重賞下[ 45]，嫪毐生擒，送鹹陽後，處以車裂刑，「夷三族」，其和太后所生兩個兒子殺[參 31]，其童僕門客流放蜀地，太后趙姬被囚雍都[ 46]。
可是當時，禁錮親母有悖孝道，嬴政餘怒消，下令太后求情，蒺藜責打，然後殺掉，此有27位進諫者殺[ 47]。
這時國人茅焦勸説嬴政，指出幽禁母親有損嬴政聲名，讓天下人信服；殺害進獻忠言大臣，會了天下人才心，收買六國人心、統一天下大業[ 48][ 49]。
嬴政茅塞頓開，採納了茅焦建議，厚葬殺大臣，率領車隊，前往雍地太后接回鹹陽，復居甘泉宮，母子關係得以恢復[ 50]。
茅焦因此事尊為上卿[ 51]。
不過有學者認為茅焦一番話於令嬴政改變，讓嬴政擔憂，是趙系外戚勢力嫪毐中煙消雲散，讓華陽夫人首楚系外戚勢力成為勝利者，出於帝王需要，嬴政對待嫪毐流放蜀地門客，以及趙姬迎歸鹹陽，避免楚系外戚獨霸朝堂[參 25]。
公元前229年（秦王政十九年），太后趙姬去世，諡號帝太后，莊襄王合葬茝陽[ 52]。
嫪毐叛亂牽連到相國呂不韋，嬴政打算誅殺呂不韋，但呂不韋令嬴政父親得以登上秦王之位，有擁立功，而且有眾多呂不韋門客求情，於是打消了判處呂不韋死刑念頭[ 53]。
公元前237年（秦王政十年）十月，嬴政失職為名罷免呂不韋相國職務，並呂不韋放逐到其領地[ 54]。
不過一年過後，呂不韋名聲，有來各諸侯國賓客使者，專程拜訪呂不韋[ 55]。
嬴政惟恐呂不韋發動叛亂，公元前235年（秦王政12年）他賜下一封指責他敕書，內容如下：
呂不韋下詔，命他其族人遷往蜀地，想到嬴政會放過自己，惟有服毒酒自殺[ 56]，遺體其食客安葬洛邑北邙山[註 19]。
嬴政於呂不韋舊部，參加呂不韋葬禮賓客，採取下列措施：[ 57]
嫪毐及呂不韋死去後，嬴政怒氣歛，讓流放到蜀地嫪毐門客回到京城鹹陽[ 58]，並警告其臣下若像呂不韋、嫪毐人遵從正道處理國事話，會剝奪其官職，家人奴[ 59]。
京都大學名譽教授吉川忠夫推測，嫪毐叛亂事件當中，嬴政查出背後呂不韋有關，出乎嬴政預料[參 19]。
至於陳舜臣推測少年嬴政有剷呂韋，獨攬大權念頭[參 32]。
另一方面，從嬴政嫪毐叛亂後三年，呂不韋作出嚴厲處分，以及對出席呂不韋葬禮賓客處分，顯示嬴政在政治上[參 32]。
，嬴政徹底掃清了威脅自己王位因素，大權獨攬，成為秦國實權在手君主。
儘管嬴政即位初年年齡，但其麾下秦軍並停止擴張步伐，例如秦國領蒙驁秦王政三年（公元前244年）攻取韓國十三城[ 60]，以及秦王政五年（公元前242年）攻取魏國二十城，並該地設置東郡[ 61][ 62]。
鄭國渠公元前246年（秦王政元年）開始建造[ 63][註 23]，位於今日中國陝西省涇陽縣上然村涇出口一帶。
建議者為來韓國水利專家鄭國，其身份是韓國細作。
當時三晉之一韓國聽説秦國喜興土木，想建渠消耗秦國國力，使秦國無法東用兵，韓國讓水工鄭國找機會遊説秦國，讓秦國鑿通涇水，從中山以西到瓠口修一條水渠，出北山東流入洛水長三百餘裏，用來灌溉農田[ 64]。
工程進行途中，鄭國陰謀發覺，嬴政打算殺掉鄭國。
鄭國指自己雖然是韓國做細作而來，但建渠會韓國延續多少國祚[註 24]，而渠建成後確會秦國[ 65]。
秦國，免不了受到災害烕脅，秦王政四年（公元前243年）蝗災導致瘟疫流行，逼使嬴政下詔鼓勵老百姓納粟受爵[ 66]，某程度上説關中地區建渠，抵禦災害必要性，因此嬴政命令鄭國繼續渠修成[ 67]。
渠成後，淤積涇河水引至灌溉兩岸鹽鹼地，面積達四萬多頃，畝產達到了六石四鬥。
從此關中成為沃野，有饑荒年份，併吞六國打下基礎，該渠因此命名為「鄭國渠」[ 68]。
雖然鄭國渠建設本身秦國於弊，但其企圖疲弊秦國意圖，郤引起秦國本土大臣警覺，認為山東六國出身客卿值得信任，他們慫恿下，嬴政頒布「逐客令」，驅逐一切出身六國客卿[ 69][參 33]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，嬴政頒布「逐客令」時間秦王政十年（公元前237年），正值呂不韋嫪毐罷免時間，因此「逐客令」有可能是「養士三千」相國呂不韋，削弱呂不韋勢力。
呂不韋門客之一，出身楚國上蔡李斯列。
避免命運，李斯主動嬴政上書，這「諫逐客書」，內容如下：
嬴政讀了李斯上書，廢“逐客令”[參 34]，命人追回李斯，並恢復其官職。
韓非出身韓國公族[ 70]，有口吃毛病[ 71]，與李斯是戰國思想家荀子學生，李斯學不如韓非[ 72]，他們信奉「性惡論」，認為人思想受到環境左右[參 33]。
商鞅變法後使秦國後，秦國統治階級重視法家思想，並用作為治國方針[參 33]。
另一方面，韓非自荀子處學成歸來後，多次上書韓王，但不為所用，於是寫下《五蠹》、《》、《顯學》、《言》著作。
韓非著作流傳到秦國後，嬴政欣賞其闡述治國思想，説：“寡人得見此人之遊，死不恨矣！”[ 73]，李斯口中得知作者韓非後，即以戰爭作要脅，逼韓王命韓非出使秦國[ 74]。
公元前233年（秦王政14年），韓非出使秦國[參 35]，受到嬴政欣賞，準備加以重用，李斯姚賈[註 25]怕嬴政重用韓非，私下誣陷韓非，説韓非是韓國宗室公子，會效忠秦國，既然不能為嬴政所用，那一個禍患，勸嬴政韓非禁錮雲陽[ 75][註 26]，嬴政以為然[參 36]。
不過李姚兩人害怕嬴政反悔，免夜夢多，於是派人韓非送去毒藥，讓他自殺[參 36]。
韓非想嬴政自陳心跡，不能進見[ 76]。
後來嬴政後悔，命人赦了韓非罪名，但為時，韓非死[ 77]。
眾多韓非著作中，嬴政欣賞韓非《》、《五蠹》理論闡述，例如韓非《》中稱有才有謀人，見並且能明察秋毫，不能明察，不能照亮處；能執法人，性格並且人，，不能矯正[ 78]。
另一方面，韓非亦《五蠹》論述，指作明君，應不用有關學術文獻典籍（指詩經、書經），而該法令為教本；禁絕先王言論，而以吏師；提倡遊俠刺客，而只以殺敵立功為。
這樣，國內民眾一切言論遵循法令，—切行動歸於國立功，一切勇力用到軍打仗上，才能奠定稱王天下資本[ 79]
韓非亦客氣稱學者（儒生）、言議者（縱橫家）、帶劍者（墨家俠者俠客）、患御者（怕徵調作戰人）、工商買賣者，擾亂君王法治五種人（五蠹），指這些人無益於耕戰，像蛀蟲那樣於社會[ 80]。
這些論調間接影響嬴政日後作出「焚書」、「坑儒」決定[參 36]。
鄭國渠建成後，關中變成了地。
，秦國三大糧倉——巴蜀、漢中、關中全部建成，嬴政因而發動了十年統一六國戰爭。
李斯早在擔任呂不韋門客時候，得到面見嬴政機會，他不動聲色地嬴政獻上消滅六國策，指現時吞併六國時候，如果把握這個時機話，六國中興，訂立合縱盟約對抗秦國時候，秦國要席捲中原，吞併六國付上代價[ 81]。
另一方面，魏國大梁人尉繚指六國秦國相比，六國諸侯像郡縣首腦，但六國合縱對付秦國是一樁大麻煩，免重蹈智伯、夫差、齊湣王敵手聯合攻擊而亡覆轍，希望嬴政不要吝惜財物，各國權貴大臣送禮，利用受賄大臣，打亂六國諸侯合縱計劃，這樣雖然損失些許財物，但可以消滅所有諸侯[ 82]。
嬴政以為然，聽從了尉繚計謀，顯示恩寵，嬴政讓尉繚享受自己一樣衣服飲食，每次見到他，總是表現得[ 83]，並任命李斯長史，負責派遣謀士帶着金銀珍寶去各國遊説。
各國能收買六國權貴大臣，多送禮物加以收買；不能收買，他們殺掉；離間六國君臣關係後，嬴政派良隨後攻打。
於秦軍戰勝所付出代價，故嬴政任命李斯為客卿[ 84]。
嬴政李斯、尉繚人協助下制定了「滅諸侯，成帝業，為天下一統」策略。
措施是：籠絡燕齊，住魏楚，消滅韓趙；交近攻，擊破。
嬴政選擇攻擊目標韓國，因為韓國實力六國中，但是韓國沒有到不堪一擊地步，而且三晉唇齒相依，嬴政擔心秦滅韓時，趙國有助韓可能，所以滅韓之前，必需削弱趙國。
公元前236年（秦王政11年），趙軍領龐煖率領主力北上攻打燕國，想脅迫燕國一起進攻秦國。
嬴政乘趙國進攻燕國之際，救援燕國，派王翦、桓齮、楊端和率軍兩路攻打趙國，拉開了消滅六國序幕。
趙軍攻取了趙燕邊境勺梁（今河北省定州市北）時，王翦出兵攻打趙國上黨郡；趙軍攻取了燕國的貍（今河北省任丘市東北）時，王翦攻克了趙國閼（今山西省和順縣）、橑楊（今山西省左權縣）六座城池。
王翦統率軍隊十八天，讓軍中年俸祿百石小官回家，每十人當中挑選二人留在軍隊。
趙軍攻取了燕國陽城（今河北省保定市西南）時，桓齮攻克了趙國鄴城（今河北省臨漳縣鄴城鎮）和安陽（即新寧中，今河南省安陽市西南）；龐煖聞訊揮師南下救援時，秦軍漳水流域全數吞併。
秦軍趙軍步行動，趙國奪得北方邊境幾座城池，丟失了南方、西方九座城池，實力減[註 28][ 85][ 86][ 87]。
公元前234年（秦王政13年），秦軍進攻趙國平陽（今河北磁縣東南）、武城（磁縣西南），斬首10萬，敗趙軍，並殺死趙將扈輒[ 88]。
趙國秦國這次攻擊後，國力大衰，能退守邯鄲自保。
不過秦軍並沒有打算罷手，同年十月，秦桓齮率秦軍東出上黨，太行山深入趙國後方，破趙軍，攻佔了、宜安（今河北省葶城西南）[ 89]。
公元前233年初（秦王政14年），秦軍進逼邯鄲，趙王遷急命北部防名李牧將軍，率領他部隊南下，指揮全部趙軍抗擊秦軍。
李牧防軍主力邯鄲派出趙軍會合後，宜安附近秦軍對峙。
經戰鬥後，秦軍大敗。
桓齮率少量親兵衝出重圍，奔回秦國，史稱「肥戰」。
趙國奪回了秦國佔領土地，李牧因此戰受封為「武安君」[ 90][ 91]。
儘管李牧肥戰挫敗了秦軍兵鋒，但趙國只能自保，消除了趙國援韓可能，秦國可算是達到了目的。
趙國國力削弱後，韓王安逼公元前233年（秦王政14年）秦國稱臣[ 92]。
公元前232年（秦王政15年），秦軍分兩路進攻趙國，一軍鄴城，一軍太原，取狼孟[ 93]，但其後番吾李牧擊敗，史稱「番吾之戰」[ 94]。
秦國雖然進攻趙國失敗，但並不能挽回韓國危如累卵形勢。
秦王政16年，韓國割讓南陽一帶土地秦國。
當年九月，嬴政派內史騰去接受韓國所獻地，他代理南陽守之位，並開始命令所有秦國國內男子登記年齡，以便徵發兵卒、徭役[ 95]，大規模滅國戰爭作好準備。
公元前230年（秦王政17年），嬴政借著趙國發生大地震飢荒，無力援助韓國機會[ 96]，命內史騰攻打韓國，並擒獲韓王安，韓國滅亡，其國地設置潁川郡[ 97]，建郡治於陽翟（今河南禹州）[註 29][參 36]，但嬴政下令將「天下不軌之民」遷於南陽舉措[ 98]，卻造成韓國故地局勢，秦國一度陷入新鄭騷亂及李信敗窘境。
嬴政不會因為滅韓而滿足，趙國同時發生大地震饑荒[ 96][參 38][參 39]，可説是消滅趙國機會，於是出兵，命王翦、楊端和，兵分兩路，南北合擊趙都邯鄲[ 99]。
趙國派李牧、司馬尚率兵抵禦，兩軍相持[ 100]。
吸取了番吾戰失敗教訓，秦國派間諜賄賂趙國權臣郭開[註 30]，要郭開離間李牧和趙王。
郭開其後趙王遷進言，指李牧、司馬尚謀反。
趙王遷乃使趙葱及齊國出身將領顏聚，取代李牧為。
李牧拒受命，使趙王遷倍加相信李牧試圖謀反，因此使人拘捕李牧並他處決，並免除司馬尚將軍位[ 101][ 102]。
公元前228年（秦王政十九年），秦國王翦軍破趙軍，殺趙葱，俘顏聚，佔邯鄲，趙王遷被俘虜，趙國滅亡[ 103][參 36]。
趙公子嘉邯鄲攻佔後，率領他宗族幾百人到代地（今河北蔚縣東北）收拾殘部，並自立為代王，向東燕國軍隊會合[ 104]。
至於秦軍軍事行動，駐紮中山，做好攻打燕國準備[ 105]。
王翦攻佔邯鄲後，嬴政到邯鄲，找到當初他趙國時，母親有仇人，他們全部活埋，其後經太原、上郡返回都城鹹陽[ 106][參 36]。
韓國遺民並因為韓國淪亡而變得安於現狀，反而該地正醖釀著反秦餘波。
雖然韓王安虜後，嬴政並沒有他流放蠻荒地，目的是顯示態度，以此懷柔韓國遺民，對其他國家君王示以姿態，有利於秦國各個擊破[參 40]，但荊軻刺秦事件後，嬴政山東六國態度大變，韓王安牽連，秦王政二十年離開韓國本土，割斷他和韓國遺民之間聯繫[參 41]。
同時於韓國並沒有秦國作殊死抵抗，嬴政只是韓王安遷徙附近郢陳（今河南省周口市淮陽縣）[參 40][參 41]，留下了餘地。
然而事情發展嬴政預料相反，韓王安遷徙次年（秦王政二十一年），韓國遺民憤於國破王遷，新鄭爆發了大規模反秦騷亂[ 107][參 41]。
雖然這次騷亂鎮壓，但韓王安新鄭騷亂受牽連而亡[ 108][參 40][參 41]。
秦王政16年韓國獻南陽地時候，迫於秦國軍力，魏國亦主動秦國獻地求和，秦國該地設置麗邑[ 109]。
此時嬴政調集主力全力攻趙，不想分散兵力攻魏，接受了獻地，使魏國苟延殘喘。
公元前226年（秦王政21年），嬴政藉口楚王背棄獻出青陽（今湖南長沙）以西土地承諾，並襲擊秦國南郡為理由[ 110]，派王賁率大軍出函谷關[註 31]，攻佔了楚國北部十幾座城[ 111]。
保障了攻魏秦軍側翼安全後，王賁回軍北上突襲並圍困住魏國國大梁（今河南省開封市西北）。
大梁居於睢水、潁水、鴻溝交匯地，護城河十分，五座城門備吊橋，地形易守難攻。
魏軍依託大梁城防工事死守，秦軍強攻毫無奏效，王賁引黃河、鴻溝（汴渠）水灌入城內[ 112]。
公元前225年（秦王政22年），大梁城水浸三個月，城牆崩壞，魏王假投降，魏國滅亡[ 113][參 36]。
嬴政魏國地區設立碭郡，建置泗水郡。
楚國是南方大國，疆域，山林，物產，號稱擁有甲士百萬。
不過楚國內政，總是貴族爭權奪利，這種狀況到戰國末期。
延伸閱讀…
儘管如此，三晉滅亡後，僅存楚燕齊三國當中，楚國。
楚國成為繼趙國後，統一戰爭中絆腳石。
秦滅楚國戰爭，史記記載得十分簡略，予人印象是秋風掃落葉，但《雲夢秦簡》（稱睡虎地秦簡）《編年記》記載，情況完全是這樣，秦滅楚戰是，而其中關鍵人物昌平君。
昌平君是楚考烈王熊元庶子[註 32][參 42]，名啟[註 33][參 43]，其父熊元返楚即位為楚王後，他其生母滯留在秦國[參 43]。
於他華陽夫人同屬楚國王族，故此成為楚系外戚主力，活躍於秦國政壇，嬴政聯手嫪毐[ 44][參 43]。
呂不韋去後，昌平君繼任丞相[註 34][參 43]。
當嬴政決定消滅楚國後，召開廷議，參與者秦國主要大臣，包括昌平君、李信及王翦，攻楚方略提供意見[註 35]（見《史記·白起王翦列傳》）。
不過於滅楚需兵力，李信王翦產生分歧。
李信認為需二十萬人滅楚，但王翦稱滅楚需要六十萬人[ 114]。
嬴政傾向採用李信方略，這是因為王賁滅魏國前，試探式攻擊楚國，輕易地取得楚國十餘城[ 111]，讓嬴政得出滅楚不難結論。
王翦話採用，推託稱病，回到頻陽家鄉養老[ 115]。
另一方面，昌平君因攻楚有微辭[註 36]，故秦王政21年貶至郢陳[ 107]。
郢陳原屬陳國國，楚國滅後稱陳縣[參 40]。
公元前278年（秦昭襄王29年），秦國名白起攻陷楚國國郢（今湖北省荊州市），該地設置南郡。
楚頃襄王遷於陳縣[ 116]，故此稱郢陳[參 43]。
於郢陳以西韓國國境，故此郢陳發生糾葛，往往牽動秦韓楚三國[參 40]。
郢陳雖然秦國佔，但其楚人勢力並沒有消滅，反而成為楚人反秦温牀，秦滅楚之戰陳勝吳廣大澤鄉起義，楚人反秦事件郢陳地有關[參 40]。
因此嬴政將昌平君貶至郢陳，是有政治用意。
於昌平君長年仕秦，並協助嫪毐，加上他沒有故國楚國聯繫，因而得到嬴政信任[參 40]。
昌平君徙郢陳表面理由是負責監管韓王安[ 108]，但實際上，嬴政卻希望利用昌平君楚國公子身份，安撫郢陳地區楚人[參 41]，為滅楚作準備。
公元前225年（秦王政22年），嬴政遣李信、蒙武[註 37]將兵二十萬討伐楚國，朝東南方深入楚國腹地，攻擊平輿（今河南汝南縣東南）和寢（今安徽省阜陽市臨泉縣），大勝楚軍，兵鋒指向楚國壽春[ 117]（今安徽壽縣），但是昌平君這個時候郢陳叛秦歸楚，截斷了南征秦軍後路，郢陳楚人響應，而潁川郡韓國遺民聞風而叛，秦軍形勢[參 40]。
李信徵楚大軍引兵向西攻佔鄢郢（即郢陳），然後接到潁川郡父城[註 38]（今河南省平頂山市寶豐縣）告急消息[ 118]，於是李信、蒙武會師父城，平韓人叛。
昌平君叛軍雖未能守住郢陳，但實力損，他們追擊秦軍，三天三夜休息，結果父城附近韓人叛軍大敗李信部隊，攻入兩個軍營，殺死七個都尉，秦軍大敗而逃[ 119][參 40]。
李信敗，主要是因為王賁滅魏前，楚國進行軍事行動過於，讓他產生誤判，以為郢陳地區及附近郡縣反秦力量消滅，沒有考慮到郢陳地區楚人有反抗力量，雖然壽春楚王負芻楚軍力量薄弱，攻取，但年事秦昌平君關鍵時刻叛秦，給予李信軍致命一擊，一敗塗地[參 40]。
楚國收復楚國郢陳中心失地，趁勢西進深入原韓國境內[ 120][參 40]，加上李信慘敗消息，令嬴政感到，感大失面子，因為啟用李信及貶斥昌平君出京都是他作決定[參 41]。
他前往頻陽，登門造訪貶斥出京、鄉養王翦[ 121]，強行徵召王翦攻楚。
王翦本來以自己年老多病拒絕攻楚，但見嬴政面色豫，擔心自己重蹈武安君白起覆轍[註 39]，答應嬴政請求，並稱攻楚需六十萬人，他要求全權指揮六十萬兵力，嬴政一一答應，並到到灞上王翦大軍送行[ 122]。
消除嬴政疑心，王翦稱自己徵戰多年仍得以封侯，故希望嬴政賜予數量眾多良田、美宅、園林池苑，子孫掙下一份家業[ 40]，大軍出征期間，不厭其煩地連續五次派使者回朝廷，請求賜予良田[ 123]。
公元前224年（秦王政23年），王翦率領六十萬大軍沿著之前李信攻楚行軍路線，撲郢陳[ 124]，戰久攻不下。
秦王政23年4月，與昌平君同為楚國公子而仕於秦昌文君戰死[ 125]。
同年另一路秦軍南至平輿，攻陷壽春，俘楚王負芻。
秦王政24年3月，王翦軍攻破郢陳[註 40][參 44][參 45]，嬴政出巡郢陳，鎮懾反秦勢力[ 126]，而昌平君收到楚王負芻被俘消息後，撤出郢陳，楚軍項燕擁立楚王[ 127]，淮南地區繼續進行反秦事業。
王翦和蒙武統領秦軍消滅楚軍餘孽，昌平君戰死，項燕淮北蘄縣（今安徽省宿州市蘄縣鎮）兵敗自殺[ 128][ 129][參 41]。
公元前222年（秦王政25年），王翦大軍了長江以南一帶，降服了越族首領，設置了會稽郡，楚國徹底滅亡。
該年五月，秦國慶祝滅掉楚國而下令天下聚飲[ 130]。
燕太子丹燕王喜子，過去趙國作質子，於嬴政幼時趙國生活，故太子丹要。
其後嬴政秦王，太子丹到秦國作質子，但嬴政苛待太子丹，太子丹心生怨恨，逃歸燕國[ 131][參 36][參 32]。
太子丹逃返燕國後，打算報復嬴政他無禮，但燕國弱小，力不能及[ 132]。
他太傅鞠武指秦國國土，敢戰士眾多，且有山川，勸誡太子丹不要因為自己嬴政欺侮怨恨，而去觸動嬴政逆鱗[ 133]。
正在此時，秦將樊於期（即桓齮[註 41]）得罪了嬴政，逃到燕國，太子丹收留[ 134]。
不過鞠武十分太子丹收留樊於期，他指嬴政肯定會借此事大造文章，遷怒於燕國，避免給嬴政藉詞攻燕，應該讓樊於期流亡匈奴，他提倡六國合縱，與北面匈奴和，才有對付秦國可能[ 135]。
不過太子丹認為這個策略所需時間太長，而且樊於期走投無路，讓他投奔匈奴即是讓他送死，自己總不能夠因為害怕秦國，而摒棄樊於期投奔[ 136]，因此不接納鞠武建議。
鞠武認為太子丹過於短視，結交樊於期而不顧國家大禍，心灰意冷下向太子丹推薦田光[ 137]，而田光亦接受了鞠武遊説，面見太子丹[ 138]，再向太子丹推薦衞國人荊軻[註 42][ 139]，後田光戕以激勵荊軻太子丹賣命[ 140]。
知道田光戕的太子丹表現得[ 141]，當時秦軍消滅趙國，駐兵中山，兵鋒直指燕國，燕國君臣唯恐大禍臨頭，因而逃至代地趙公子嘉結盟，防禦秦國。
太子丹認為魏楚齊燕四國合縱沒有太大意義，打算派勇士前往秦國，像曹沫劫持齊桓公，逼嬴政歸侵佔各國土地，若答應嬴政殺死，使秦國國內陷入[ 142]。
荊軻執行這件事最佳人選，因此太子丹尊奉荊軻上卿[ 143]。
荊軻幫助太子丹完善刺殺嬴政計劃，知道嬴政懸賞黃金千斤、封邑萬户來購買樊於期腦袋[ 144]，勸樊於期自殺[ 145]。
公元前227年（秦王政20年），燕國荊軻使，秦舞陽副使[ 146]，帶樊於期腦袋和燕國督亢地圖，出使秦國獻嬴政[ 147]。
荊軻帶着價值千金禮物，贈嬴政寵幸臣子中庶子蒙嘉[ 148]。
蒙嘉嬴政面前説盡話[ 149]，令嬴政，安排了外交上九賓儀式，鹹陽宮接見荊軻秦舞陽兩人[ 150][參 36]。
荊軻捧着樊於期首級，秦舞陽捧着地圖匣子，、副使次序前進[ 151]。
走到殿前台階下秦舞陽臉色突變，害怕得發抖，大臣們感到奇怪[ 152]。
荊軻「秦舞陽蠻夷，見過天子而心生恐懼」作解釋[ 153]。
嬴政令荊軻遞上秦舞陽地圖，荊軻展開地圖盡頭，一把淬毒匕首[註 43]露出來[ 154]。
荊軻左手抓住嬴政袖子，右手匕首刺向嬴政[ 155]。
嬴政驚，站了起來，掙斷衣袖想要拔劍，因為劍身太長，拔不出來[ 156]。
荊軻追趕嬴政，嬴政繞柱奔跑[ 157]。
於事情發生得過突然，大臣們嚇得發呆，大家失去常態。
而秦國法律規定，殿上侍大臣允許攜帶任何兵器；武士殿下，沒有詔諭不能上殿[ 158]。
這時侍醫夏無且一個藥囊荊軻扔去，荊軻伸手擋了一下[ 159]。
嬴政趁這時劍轉到背後拔出，回頭砍斷荊軻左腿。
荊軻倒地，將匕首扔嬴政，惜撞銅柱。
嬴政向荊軻砍八劍，武士衝上殿來，殺掉荊軻[ 160]。
事後嬴政評論功過，賞賜羣臣及處置罪官各有，其中夏無且攔截荊軻，賞賜黃金二百鎰[ 161]。
嬴政發雷霆，於公元前227年（秦王政20年）命令王翦、辛勝軍隊跨過水，敗燕、代兩軍於水之西[ 162]。
其後一年，秦軍攻陷燕國都城薊。
燕王喜、太子丹、代王嘉人率領全部鋭部隊東退守遼東，王翦稱病歸秦[ 163][ 164]。
秦李信追擊燕王太子丹[ 165]，太子丹隱藏衍水河中[ 166]，代王嘉建議燕王喜殺掉太子丹，以求嬴政恕[ 167]。
燕王喜接納代王嘉建議，派使者殺了太子丹，他人頭獻給嬴政[ 168]。
當時秦軍主力調往南線進攻楚國，燕王喜、代王嘉兩人得以遼東苟延殘喘。
不過嬴政因而罷手，五年後（秦王政廿五年），王賁奉嬴政命，掃除燕國遼東勢力，俘虜了燕王喜及代王嘉[ 169][ 170][ 171]，燕國徹底滅亡[參 36][參 32]。
公元前264年，齊王田建即位，在位達44年，即位初期母親君王後輔佐。
齊國因處東部海濱，秦國進攻三晉及楚國，這四國面秦國進攻只有謀求自救，因此齊王建在位時期，齊國境內並沒有遭受太大戰禍[ 172]，但這種和平是建基於其餘四國犧牲，因為有這四國田齊阻擋秦，田齊才可以享有和平。
另一方面，君王後生前秦國處處忍讓，四國施以援手，趙國長平戰戰敗後，沒有勸誡齊王建及時援助趙國，結果隨後秦軍易地包圍邯鄲，趙國國力大削，六國滅亡種下因。
君王後逝世後，秦國重金收買了齊國丞相，出身君王後家族後勝，使齊國即不合縱抗秦，加強戰備，齊王建公元前237年（秦王政十年）到秦國朝拜，嬴政鹹陽設酒宴款待[ 173]。
秦國滅五國後，王建才頓感秦國威脅，慌忙軍隊集結到西部邊境[ 174]，並斷絕和秦國來往，但為時。
公元前221年（秦王政26年），嬴政齊國拒絕秦使者訪齊為[ 175]，命王賁滅燕之後率軍南下攻齊[ 176]，而蒙恬於出身將門，擔任秦國將軍，有參與滅戰事，作戰勝利後授予內史[ 177]。
秦軍避開了齊軍西部主力，燕國南部南下，一路勢如破竹，沒有抵抗，大軍直抵齊都臨淄（今山東淄博北），齊軍措手不及。
齊王建聽後勝建議，不戰而降[ 178][參 36]，後遷到共城[ 179]。
秦軍攻入臨淄後，百姓沒人敢反抗[ 180]。
不過事後齊國百姓反而埋怨齊王建諸侯合縱攻秦，秦國言聽計，以致亡國，諷刺道：「松耶柏耶？住建共者客耶？」[ 181]
齊國滅亡標誌著戰國時代落幕，結束500多年來諸侯割據紛爭局面，建立了中國歷史上第一個中央集權君主統治國家——秦帝國。
這一年秦王嬴政為三十九歲[參 36]。
公元前242年（秦王政五年），秦軍併吞魏地二十城，該地設置東郡，第二年（秦王政6年），韓、魏、趙、衞、楚五國組成聯軍進攻秦國，攻佔了壽陵邑。
秦國派出軍隊，五國停止了進軍。
秦國繼而攻下衞國，衞君角惟有率領他宗族遷居到野王，而魏國河內郡山勢險阻而得以保全，但朝歌秦國攻佔，至於衞國原本濮陽合併秦國東郡[ 182][ 61][ 183]。
秦滅六國後，衞國嬴政保留。
直至秦二世元年，下令其解國，廢衞君角庶人[ 184]，衞國而成後一個秦國滅關東國家。
因此有學者認為，這可能繫著秦始皇皇后身分歷史謎，説，嬴政皇后（或王后）有可能出自姬姓衞國公族[參 46]，而公子扶蘇有可能衞國來皇后（或王后）姬氏生[參 46]（有另一説指扶蘇生母楚國公主[參 47]），這解釋了秦二世胡亥即位後廢掉衞君角原因，即秦二世矯詔殺死其兄扶蘇後，剪除東方起義軍利用扶蘇和其外戚衞國影響上威脅[參 46]。
有一説衞國公元前221年亡國，衞國亡於秦二世元年是紀年方法解讀分歧導致錯誤。
歷代文人探討過六國秦國滅原因，其中位列唐宋八大家三蘇父子（蘇洵、蘇軾、蘇轍）六國論。
蘇洵認為六國破滅原因是「弊賂秦」[ 185]。
蘇軾認為秦國因養士而易地滅六國，而統一後視養士無用而速亡[ 186]，是出於宋朝士子張元、吳昊兩人因累試不第而叛宋投夏感慨。
至於蘇轍地理戰略角度著手，指山東六國必需保有韓魏兩國作屏障，韓魏兩國位處中原，兩國保，其餘四國只能秦國各個擊破[ 187]。
事實上，六國亡是主要受到內因外因多個因素影響，三蘇論點合起來，接近秦能統一六國，但有之處。
孔子説過「足食，兵，民信矣。
」[ 188]，秦人能做到足食、兵、國人信服這三點，只要上台不是昏君，能兼併六國。
例如秦人有關中沃野利[ 189]，有巴蜀鹽鐵利[ 190]，不懼山東六國鹽鐵封鎖，北有鄭國渠，南有都江堰，做到「足食」一點；軍功授爵，首級，士卒敢戰，做到「兵」一點，而商鞅徙木示信，則做到「國人信服」一點，因此山東六國造成壓倒性優勢。
除此之外，秦國武器製造流程與制度十分，每一件兵器生產工人、倉庫保管、工場責任人，到中央政府總監製者，要實名產品上記錄。
這種制度稱為「勒名工官」，既是產品質量監管制度，是產品流通監管制度，可以頭到尾追蹤每一件武器產品行蹤，因此秦國兵器無比[參 41]，1982年發現秦代銅戈「十七年丞相啟狀戈」例子（現收藏天津市博物館）。
此外，秦國地理位置，其西南北三個方向沒有，或者是勢均力敵敵人，故可專心東方擴張。
即使徵東失敗，有崤山、函谷，亦可足以自守，休養生息，坐待山東六國攻伐。
相比起三晉地狹人眾來説，秦國可説是地廣人稀，故此秦國招徠三晉百姓到秦國種地，並賜田宅，免兵役，專事耕織，這樣秦國本土百姓可完全投入兵役，作戰[ 191][參 48]。
史書記載當時秦國百姓，[ 192][參 48]，兵戎來説則秦強悍，三晉次之，人[參 49]。
秦國免民風變得，故採取措施減少秦國百姓關東百姓接觸。
如公元前325年秦惠文王遣張儀取魏國陝縣後，即地人遣回魏國[ 193]。
秦國即使招徠三晉百姓開墾，只把他們安置闢地方，秦國百姓接觸[參 48]。
保持民風，是秦國消滅六國主要因素。
史家杜正勝其著作指出，戰國時代各國透過税制及户籍制度對百姓直接支配，稱為「編户齊民」（編入户籍農民），承擔國家賦税，作為國家主要經濟支柱。
不過到了戰國後期，六國農民朝不保夕，經濟破產，無法支持戰爭開支及徵召，六國賦税基礎受到破壞，因而敗亡[參 50][參 48]。
六國合縱本是嬴政統一戰爭絆腳石，但六國本身各懷鬼胎，且山東六國之間發生戰事，例如趙燕兩國年戰爭，而成為生死敵，公元前242年（秦王政五年），燕王喜趙國遭受秦國攻擊，主廉出奔魏國，燕王喜不但沒有打算援趙抗秦，反而有意趁火打劫進攻趙國。
出征前燕王喜詢問劇辛關於龐煖情況，劇辛説龐煖對付。
燕王喜於是辛為攻打趙國，趙國派龐煖迎戰。
趙軍大勝，俘虜燕國兩萬人，擒殺[ 194]。
從上述例子可見六國合縱關係十分，秦國擊破。
嬴政武力統一六國後，推行了一系列政治措施，政治、經濟及文化方面，後世造成影響。
西周初年，只有周天子才可稱為「王」，但自平王東遷後，周室衰落，楚吳越三國僭稱王，而到了戰國時代，周天子權威形低落，其間發生「五國相王事件」，各諸侯不但各自稱王，還承認方君主王位，一時間「王」稱號貶值，因此「皇、帝」名開始形成。
當時各國諸侯了合理化自己政權及統一，上古史中找出根源，為自己王族編造古代帝王譜系。
如戰國後期齊湣王及秦昭襄王互稱東西兩帝[參 48]。
嬴政統一六國後，下令説：“寡人眇眇身，興兵誅暴亂，賴宗廟靈，六王鹹服其辜，天下。
今名號，無以稱，傳後世。
其議帝號。
”於是丞相王綰、御史大夫馮劫、及廷尉李斯人商議説，五帝土地雖然，外面劃分有侯服、夷服地區，諸侯是否覲見天子控制，諸侯是聽宣不聽調，嬴政功業超越三皇五帝，古代有天皇、地皇、泰皇稱謂，泰皇[註 44]，因此嬴政獻上「泰皇」尊號。
頒布律令稱為「制書」，詔告天下事件稱為「詔書」[註 45]，印章稱「璽」[註 46]，説話稱「諭」，羣臣稱其「陛下」。
天子稱為「寡人」[註 47]，改稱「朕」[註 48][ 195]。
但僅稱朕九年，後自稱真人。
嬴政接受王綰人大多數建議，但於羣臣自己獻上尊號「泰皇」，其泰字去掉，採用上古「帝」一字，稱為「皇帝」，並追尊其父莊襄王為太上皇，廢除諡法[註 3][ 196]。
自稱「始皇帝」，後代則稱二世、三世直到萬世[ 5]。
百姓稱為「黔首」[ 197][參 11]。
另一方面，嬴政命李斯將和氏璧（一説是田玉）磨成玉璽，即是後世相傳「傳國玉璽」[註 49]，玉璽大小為四寸方形，鹹陽玉工王孫壽和氏璧精研細磨[參 51]，玉璽上方雕著五條龍，上寫八個蟲鳥篆字，記載和現存拓片有「昊天命、皇帝壽昌[參 52]」、「受命於天，既壽永昌（見《三國志·吳書》）」、「受命於天，既壽且康（見《應氏漢官》、《皇甫世紀》）」以及「受天之命，皇帝壽昌（史家裴松之説法）」四種説法。
秦始皇採用戰國陰陽家鄒衍五德始説，認為黃帝屬土德，有黃龍和大蚯蚓出現。
夏朝得木德，有青龍降落都城郊外，草木得茁壯。
商朝得金德，所以山中流出銀子來。
周朝屬火德，所以出現赤烏祥端。
秦繼周而興，加上秦始皇先祖秦文公在出獵時遇上黑龍，故秦應屬水德。
為配合水德特性，十月歲首，年初朝賀改至十月一日進行，色尚黑、終數六，因而規定衣服旄旌節旗，符傳、法冠、輿乘（天子乘輿六尺、車駕六馬）制度「六」數，並更改黃河名稱「德水」。
其他水德特性包括方向「北」，季節「冬」[參 1][參 11]。
因為水主陰，陰代表刑殺，秦始皇以此作為其加重嚴刑酷法[ 198][ 199]。
於秦代國祚，加上記載，於秦代官僚制度只能作出間接推斷，但無論是司馬遷《史記》，還是東漢班固所著《漢書》，指漢承秦制，因此於秦始皇時期官僚體制，主要是《漢書·百官公卿表》記載。
不過無論如何，秦始皇確立百官體制，稱「三公九卿」，並沿用後世的説法，人接受。
關於「三公」一詞出現時間，應春秋之末[參 53]。
至於「九卿」周初戰國初期，發現各國採用此官制證據，但可以確定「九卿」一詞出現春秋魯定公、魯哀公在位期間[ 200]，且‘三公’一起。
先秦文獻中關於九卿説切記載是《呂氏春秋》[ 201]，另外《呂氏春秋·十二紀》中有類制度描述，可以視為‘九卿’一詞出處[參 53]。
秦始皇統一六國後，確立百官體制，丞相總理國政·太尉掌軍事；御史大夫掌糾察和監察工作，統稱三公。
「三公」之下設「九卿」掌控宮廷事務，包括郎中令（宮中保安）、治粟內史（掌財政）、奉（掌宗廟禮儀）、太僕（掌皇室輿馬）、廷尉（掌刑獄）、少府（掌山海池澤）、衞尉（掌宮門衞兵）、典客（掌「夷」事務）及宗正（掌宗室事務），但因為文獻記載缺乏，故未能確定太尉及御史大夫是否履行實務。
至於九卿數目開始時只是象徵式，只是觀念上官制，嘗為「九」數字拘。
直至東漢觀念上九卿，坐實為事實上九卿[參 53][參 48]。
另一方面，秦代官制設博士七十二人，以備諮詢，設將軍（掌徵討）、作少府（治宮室），所有官員朝廷委任，調動任免，每年考績。
秦始皇建立官僚制度，成為歷朝政治制度典範[參 48]。
秦國消滅六國後，朝堂上於如何管治六國故地，是採用沿用郡縣制，是復行展開討論。
當時丞相王綰認為，燕國、齊國、楚國地處，若果此三地分封宗室，此三地無法朝廷控制，因此建議秦始皇分封諸子，屏藩皇室。
這個建議儘管得到大部分大臣支持，但當時擔任廷尉李斯卻力排眾議[ 202]。
李斯以周王室作例子，指周王室分封姬姓公族，但他們後代因為血緣，割據，互視方為寇仇，周天子無力阻止諸候之間爭端，而且諸侯將王室放在眼內，周朝分崩離析。
分封諸子會導致日後諸侯割，兵甲不息[參 54]。
要使天下安寧，只能推行郡縣制，於皇子功臣，公家賦税賞賜，這樣才可以消除天下人野心[ 203]。
秦始皇認同李斯意見[參 11]，指諸侯王才是擾亂天下禍端，因為他們存在，天下人才於年戰爭無止無休，渴求和平。
如果分封諸王，會重演春秋戰國時，各國攻伐苦況，因此決定天下分為三十六郡[註 50]，直至秦亡為止，共置五十四郡[參 55]，每郡設置郡守（掌民政）、郡尉（掌軍政）、郡監（掌監察）[ 204]，中央朝廷委任，不得世襲，朝廷匯報租税、户口及治安情況。
以下是秦代初期三十六郡資枓：
劉宋裴駰《史記集解》記載，秦初三十六郡是：
秦始皇決定地方治理上採用三級行政區劃制度，構建中央—郡—縣—鄉—亭—裏—什—伍—户縱向金字塔式控制體系，加強地方控制，主要郡設郡守，郡下設縣，縣設縣令，但秦代國家行政機構設到縣級[參 56]。
縣之下實行「鄉亭制」（稱鄉裏制度），設「鄉」，辦法是「鄉」級設「三老」掌教化，「嗇夫」聽訟和徵税，「遊徼」偵緝盜賊。
此外，鄉級以下則利用民間力量來治理[參 56]，一鄉轄十亭，設亭；一亭轄十里，設「裏魁」（稱里正）；一里轄百家，五家伍，十家什。
這種制度為秦朝帶來了動員能力[參 57][參 48]，即使三百多年前波斯居魯士大帝創建帝國時，阿契美尼德王朝唯有省（薩特拉庇）和縣作為行政區劃機構[參 58]。
。
除此之外，盤踞淮河流域淮夷、泗夷變為民户[ 205]，而秦始皇統一天下後，今福建省一帶地方設置閩中郡。
於秦始皇認為閩中郡遠離中原，是「荒服國」，地處，山路險，而且越人，統治，故實際上派遣官吏閩中，只是廢去當地酋長無諸及騶搖王號，改稱他們「君長」，並讓其繼續統治該地[ 206]。
郡縣制在全國推行後，標誌著六國故地會再有擁兵割據，自選官吏，財政獨立諸侯[參 59]。
此外，百姓籍貫以前所屬諸侯國，例如楚國人、齊國人作為識別，而是其處郡名諮識[參 57]。
不過秦滅漢興後，漢高祖劉邦認為秦王室推行郡縣制後，缺乏宗室屏藩，過於孤立而亡；害怕諸侯王，造成皇室，於是推行郡國並行制，施行郡縣制，但封劉氏宗室子弟各地王，作為折衷。
劉邦作為，導致日後吳楚七國。
因此歷代統治者試圖郡縣制至分封制之間，取得，維持國祚。
防止六國遺民作亂，秦始皇下令收集天下兵器，聚集到鹹陽熔化，鑄成大鐘及十二個銅人，每個銅人個二十四萬斤[註 51]，放置宮廷裏[ 207]。
公元前215年（秦始皇32年），秦始皇進行第二次巡遊，途經碣石，宣佈拆除原關東六國建造城廓及堤防，稱為「墜城廓、決堤防、夷險阻」，並碣石山門刻石立碑，碑文內容如下：
至於拆除原關東六國建造堤防，原因是消除地方割據，這是於各國堤防設計不合理。
《孟子·告子篇》記載，魏國水利專家及商人白圭孟子指，自己治理水患水平勝過大禹，但孟子以為然，指責白圭只是鄰國作蓄水溝壑，即是洪水引向別國，令百姓厭惡[ 208]。
此外，據《漢書·溝洫志》記載，當時齊國和趙魏兩國是黃河界，趙魏兩國位處黃河上游，地勢，齊國地勢低下，河氾濫時齊國遭受災害，因而齊國黃河建築了一條離河二十五里堤防，防止黃河氾濫。
齊國黃河築了堤防，令黃河氾濫水流衝趙魏兩國，於是趙魏兩國黃河建築了一條離河二十五里堤防[ 209]。
從以上記載可見，戰國諸侯有利用水利設施，作為削弱敵國手段，因此秦始皇強調採取「決通川防」措施。
「墜城廓、決堤防、夷險阻」措施，防止六國遺民據險作亂外，有交通，促進貿易作用。
秦始皇消滅六國後，下令遷徙關東六國富豪十二萬户入鹹陽[ 210]，其中兩地出身富豪主[參 40][註 52]。
齊魯儒生有譏諷秦始皇封禪[參 40]。
不過相比起齊國來説，秦始皇擔心楚國故地[註 53]，例如他楚國故地巡視期間，史籍可見其江東金陵、丹徒、曲阿地掘地厭天子氣記載[參 40]，而且「亡秦必楚」一説，反映楚人強烈的復仇慾望。
因此徙民地主，變得理所。
另一方面，遷徙富豪有其他政治用意，可外，可避免富豪六國貴族勾結。
此外，富豪們本地兼併土地，放高利貸，造成地方安定因素，他們遷徙鹹陽，有助消除地方勢力[參 48]。
秦始皇統一人們思想，大造天神，統一文字，強行教化。
使小篆和隸書全國通行字體，中國文化、政治發展產生了影響。
秦始皇統一天下後，得悉六國文字各不相同，決定推行「書同文」政策，當時任廷尉李斯所奏，廢除關東六國原有文字[參 57][參 11]，史籀大篆演化而來小篆（稱秦篆）作為全國通用字體[參 60]，於是令李斯作《倉頡》七章、趙高作《爰歷》六章、太史令胡毋敬作《博學》七章作為全國規範字帖，取材於周宣王時期大篆《史籀》十五篇[ 211][ 212]，但現時世人稱李斯為小篆鼻祖[參 61]，其相傳書跡有《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《嶧山刻石》和《會稽刻石》。
西漢時期，閭裏書師三篇六十字一章合併《蒼頡篇》，五十五章[ 213]。
西漢時期稱《倉頡》、《爰歷》、《博學》三蒼[參 62]，但多種原因，《蒼頡篇》文字大都失傳。
另一方面，據唐朝張懷瓘著《書斷》記載，秦朝下邽（今陝西省渭南市）人程邈（字元岑）獄中花了十年時間，創造隸書[參 63]，得到秦始皇賞識，任命為御史。
於小篆奏事環境下使用，故此程邈發明字體受歡迎，而因為程邈字體專供隸役應用，所以這一書體稱隸書[ 214]，但正史沒有關於程邈生平記載。
度量衡傳統上是計量、體積、重量單位統稱。
度是用來計算長短，量是用來測量體積，衡用來計算物件重量。
戰國時代，各國採用度量衡標準，致令換算過程中顯得十分。
計算物件體積「量」來説，各國有計算「量」標準，例如魏國量制、鬥、斛單位，齊國量制以升、豆、區、釜、鍾單位。
據《左傳》記載，姜齊定製四升一豆，四豆一區，四區一釜，十釜為一鍾[ 215]。
齊國田氏門閥奪取姜氏齊國政權，收買民心，故改變量制，五升為豆，五豆區，五區釜，十釜為鍾。
另一方面，量度物件重量「衡」來説，趙國衡制釿、鎰單位。
楚國銖、兩、斤單位。
據楚墓出土砝碼測量，楚制一斤平均值是260.798克[參 64]。
各地度量衡制度，顯然統一，故此秦始皇公元前221年（秦始皇26年）下令統一全國度量衡，商鞅變法時制定秦度量衡作為標準，規定標準度量衡器具官府負責監製，民間不得私鑄，規定六尺步，二百四十步為一畝[參 65]。
秦代度量衡器具測算標準：一尺23.1釐米，一升為201毫升，一斗2010毫升，一斤256.25克，一石（120斤）30.75公斤[參 64]，標準度量衡器具上以小篆寫成銘文[參 60]：
不過秦始皇明白，要時間內推廣單一度量衡標準，可説是困，有可能引起一場。
因此推斷，秦始皇會統一度量衡詔書下達前，設立一個過渡期，承認各地度量衡標準，並製定格換算率作折衷辦法[參 68]。
統一貨幣可説是秦始皇經濟領域方面舉措。
秦始皇三十七年，發行錢幣，原來圓形方孔錢推廣全國，廢除原來全國各地貨幣，克服過去商品流通使用和換算困難，使貨幣全國範圍內有更佳流通、支付和儲蓄價值作用。
戰國時期各國使用貨幣，無論形狀、價值盡。
當時通行貨幣主要有四種形態，布幣是三晉地區主要流通貨幣，形狀像農具中的鎛（bó，博）；此外，齊燕趙三國流行使用呈小刀狀「刀幣」，有些刀幣可長達十六公分；秦地、西周東周、趙魏沿河（靠近秦國）之地流行「圓錢」；至於郢爰銅貝，則只在楚國流通。
當時貨幣經濟確立，各國自鑄貨幣，私人鑄幣，貨幣價值取決於其中含銅量，含銅量，貨幣價值[參 64][參 68]。
秦始皇各地幣制，廢止關東六國原本通行珠玉、龜貝、銀錫貨幣[ 216]，改以黃金上幣，鎰[註 54]（二十兩[註 55]）單位，圓形方孔銅錢下幣，文曰「半兩」[ 217]，直徑一寸二分，十二銖[參 69]。
需要注意是，「半兩錢」只是秦國銅錢統稱，不是指銅錢實際重量。
據《史記·平準書》記載，秦錢既，一[ 218]，故此使用，並非一種理想貨幣。
另一方面，「半兩錢」圓形方孔設計，亦非秦始皇首創，班固《漢書·食貨志下》記載秦錢「質如周錢[註 56]」，可見秦始皇統一六國前，有類貨幣設計。
不過無論如何，圓形方孔銅錢設計可以繩索綑綁成串，攜帶，成為東亞各國貨幣原形。
秦始皇統一六國後，大力推行重農抑商措施，他在瑯琊台刻石明白寫著：「皇帝功，勸勞本事。
上農除末，黔首是。
」[參 17]，其措施是商人和罪犯、奴隸作為「謫戍」（充軍）對象，讓他們地出外遠徵，並到征服地方開墾，如河套地及桂林、南海地，使邊地得到開發[參 65]。
當時秦徭役法規定，徵召有罪吏、贅婿[註 57]及賈人（即商人）；其次徵召商賈人；徵召祖父母或父母商賈人。
此外，富人得先服徭役，稱「發閭右」，後徵召人家，稱「發閭左」[ 219][參 65]。
不過秦始皇並非鄙視商人本身，相反他某些富商賈，他給予，例如當時有個經營畜牧業大亨烏氏倮，牲畜多到山谷單位來計算數量。
秦始皇詔令烏氏倮位封君同列，規定時間諸大臣進宮朝拜。
另一方面，巴蜀有個名叫「清」寡婦，其先祖得到硃砂礦後，攬其利達幾代人，家產多到不計其數，弱女子身守住先人家業。
秦始皇認為寡婦是個貞婦，她客禮相待外，表揚她她修築了「女懷枱」[ 220]。
劉宋裴駟《史記集解》引東晉徐敍述，指公元前216年（秦始皇31年），秦始皇下詔「使黔首自實田」，但於此詔令意思，史學界眾説紛芸。
有學者其著作稱，此詔令是指國家規定數額，讓黔首自己設法佔有足額土地，保證規定或階級授田，並認為這是戰國授田制崩潰[參 70]，此外指西漢初年「名田制」「使黔首自實田」政策延續。
除此以外，秦始皇31年時糧價得，米價每石一千六百錢[ 221]（年份糧價每石30錢[註 58]），但該年沒有任何大型災害記載。
於史料缺乏，故無得知糧價高昂與「使黔首自實田」因果關係。
另一方意見指，秦始皇不太可能讓百姓自行佔有土地[註 59]，因為自商鞅變法以來，秦國授田制農民束縛土地上，保證官府農民人身控制，而土地原則上是國有，國家授田給百姓耕種[參 71]。
從控制百姓角度來説，給予百姓自行佔有土地，即於削弱自身對百姓控制力，而控制力削弱，國家會引發動，這是秦始皇願看到[參 71]。
因此，「使黔首自實田」一句指廢棄秦國原有土地制度（國家授田制），土地國有政策改變，該詔令可能是要求新近得到授田百姓，去「充實」國家領到土地，努力墾荒，專心農耕，不要棄農經商[參 71]。
秦始皇在位期間大興土木，主要是國家安全和建設，但當時百姓帶來徭役負擔。
公元前214年（秦始皇33年），秦始皇派將軍蒙恬率領三十萬人攻擊匈奴，佔河套。
抵禦北方遊牧民族侵略，秦始皇下令將秦趙燕三國修築城牆連接起來，臨洮到遼東綿延萬裏，成為“萬裏城”前身[ 222]。
修築北方長城同時，原諸侯國用以「互防」城牆拆毀[ 223]。
秦長城可分為西段和北段。
西段起於今甘肅省岷縣，循洮河北至臨洮縣，經定西縣東北寧夏固原縣、甘肅環縣、陝西靖邊、橫山、榆林、神木，然後向北折內蒙古托克托南，抵黃河南岸。
北段即黃河以北長城陰山西段狼山，向東大青山北麓，再向東經今內蒙集寧、興和河北尚義，再向東北今河北張北、圍場，再向東經撫順、本溪後東南，漢樂浪郡遂城縣[ 224]（今朝鮮清川江入海處）。
現代留存城相比，秦長城工程規模不及。
現時靠近九原內蒙古自治區固陽縣內，存著秦朝建造長城遺跡[參 68]。
不過後世人質疑秦始皇修長城意義。
蒙恬死後沒多久，匈奴鬆跨過秦城，不但收復了原來失地，並且侵入燕郡、代郡[ 225]。
可見長城本身抵禦匈奴作用並不若想象中。
秦始皇從公元前220年（秦始皇27年）[ 226]開始，修築京師鹹陽中心，四面八方延伸出去馳道，類似現代高速公路，將秦故地和原六國境內舊道連接起來，並加以擴建。
李斯其中一名負責馳道修築工程大臣[ 227]。
馳道本來是天子專用道路[註 60]，修築馳道最初只是始皇巡遊，軍事用途不過是附帶功能。
據《漢書·賈山傳》記載，秦馳道50步（合今6.9米），隔三丈（合今7米）載一顆樹，用來計算道路里程[ 228]。
馳道兩邊當地情況，種植楊，柳，槐，榆樹。
馳道路基加厚，呈“龜背形”，形成一個緩坡，有利於排水，馳道包括上郡道、臨晉道、東方道、武關道、西方道、秦棧道及秦直道[參 72]。
眾多馳道中，秦直道。
據《史記》記述，秦始皇下令修秦直道主要目的是巡遊天下，故秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬興建甘泉宮（位於雲陽，今陝西省鹹陽市淳化縣西北）達大漠深處九原郡直道，達一千八百裏，工程，堪稱兩千多年前軍用高速公路，不但要削平高山，還需要劈山填谷，而且所經處地勢、人跡罕，過海拔1800米子午嶺而迴避，然而這條直道沒能完成[ 229][ 230]，但今天陝西省北部大山中，直道遺蹟依可見[參 46]。
考證，秦直道是完全純人工打造，以每六至七釐米位，土打後，舖上一層厚度黃土，然後打，這種建築方法稱為「版築法」，版築法打過土壤，會變得堅實，植物無法這種土壤上發芽生根[參 68]。
以每六至七釐米打土，從而成為一千八百裏道，可以想像耗用人力及錢糧是十分驚人。
可是，秦代道路並像後世水泥路堅實，下雨時道路即成為一片泥濘，戰車會泥濘地面留下車轍痕跡，天晴後路面會留下車輪溝痕。
車輪相距（即車軌）戰車，會因道路上留下溝痕，而有行進困難情況，這秦始皇推行「車同軌」[註 61]（統一車距）背景[參 68]。
秦始皇為運送徵討嶺南需軍隊和物資，下令開鑿南通百越運河[ 231]。
實地檢查，發現流往東北注入長江水系湘江，及桂林南注入南海灕江，二條河川之間距離，現時單位計算只有約四十公里。
如果這二條河川鑿，長江水系可南海相通[參 68]。
然而，湘江灕江間水位差距甚，工程接連失敗，直到秦始皇命使監「祿」（史書稱史祿）開鑿運河[ 231]，終於公元前214年[參 68]（秦始皇33年）三十六道水門，完成溝通長江水系與珠江水系工程，稱為秦鑿渠，後灕江上游零水，故稱零渠、澪渠。
唐代後，方改名靈渠，俗稱陡河。
渠位於廣西壯族自治區桂林市興安縣境內，全長36.4公里，寬十米[參 68]，鏵嘴、大小天平、泄水天平、南渠、北渠、秦堤和陡門子工程組成。
鏵嘴是靈渠主要分水設施，位於興安縣城東南2.5公里湘江之中。
建造時長石疊砌四周，中間砂卵石回填而成，6米，23米，長90米，前鋭後，狀似犁鏵。
鏵嘴湘江水分兩股，其中七分水分水垻阻，因而沿著大天平，北渠流到湘江，三分水經小天平和南渠注入灕江，即所謂「湘七灕三」[參 73]。
通後二千多年來，是嶺南中原地區之間水路交通要道[參 74]，此項工程1988年全國重點文物保護單位之一[參 75]。
近代以來，粵漢鐵路和湘桂鐵路通車，靈渠內航運停止，但直至現在，靈渠當地居民用作生活用水及灌溉用途。
另一方面，現時水門，而以作「堰」方式，提高湘江水位，解決灕江湘江之間水位問題[參 68]。
秦始皇統一六國期間，開始自己宮室大興土木，每逢滅掉一個諸侯，鹹陽北面山坡上，仿造該諸侯國宮室，範圍雍門東直到涇、渭二水交會處，殿屋之間有天橋和環行長廊連接起來，並虜來美人和鐘鼓樂器放在裡面[ 232]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，建造阿房宮期間，秦始皇打算關中建造三百座宮殿，關外建四百座宮殿[ 233]。
另一方面，史記記載秦始皇35年（公元前212年）時，鹹陽城方圓二百里內有二百七十座宮觀，天橋、甬道連接起來，並帷帳、鐘鼓和美人安置裏[ 234]。
阿房宮稱阿城，位於渭水南岸，雍州長安縣（今西安市）西北十四裏[註 62]，本來秦惠文王統治期間建造，但惠文王逝世令宮殿建造擱置[ 247]。
秦始皇統一天下後，認為現時所居宮殿狹小，不符合自己皇帝身份，而且位於渭水北岸鹹陽人煙，擴展宮殿規模受到限制。
當得悉周文王、周武王建都、鎬兩城，是位於渭水南岸後，認為該地才是所謂帝王，故打算渭水南岸上林苑中建造「朝宮」，建造前殿，稱為「阿房」[ 248]，這「阿房宮」名稱由來。
不過以上只是阿房宮名稱來其中一種説法，唐朝顏師古漢書作注時，指「阿房」指宮殿四阿，稱為「房」。
另有説法指「阿房宮」座落在地勢丘陵上，「大陵若阿」，是阿房宮名稱由來。
除此之外，「阿」有「」意思，「房」與「旁」相通，「阿房」即近旁意，該宮靠近鹹陽，所以稱為阿房宮[ 249]。
另有人指「阿房」一詞乃秦始皇寵妾名字[參 76]。
可是，司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載，指當時秦始皇這個名稱並滿意，準備阿房宮修成後，改為名稱，結果未能如願，阿房宮這個名稱沿用下來[ 250]。
於阿房宮開始建造時間，《史記》有兩個記載。
《史記·六國年表》記載開始建造阿房宮時間秦始皇28年（公元前219年）[ 251]，但同書《史記·秦始皇本紀》記載秦始皇三十五年（公元前212年），多數人後者作阿房宮始建時間，較合理解釋是，秦始皇28年是嬴政意欲新建「朝宮」時間，其間醖釀和規劃去幾年時間，到秦始皇35年才下令動工。
阿房宮建造規模，雖然阿房宮實際上只是渭南「朝宮」其中一個部分（即前殿），但《史記》所述，其面積達東西五百步（693米），南北五十丈（116.5米），數十仞[ 252]（11.65米），上面可以坐上萬人，下可建五丈旗[ 253]，裏面運送酒菜要用車和馬才行[ 252][ 254]；四周架有天橋可供馳走，宮殿之下通到南山。
南山頂峯修建門闕作為標誌。
此外修造天橋，從阿房跨過渭水，鹹陽連接起來，象徵天上北極星、閣道星跨過銀河抵達營室星[ 255]。
另《三輔事》所述，阿房宮宮門磁石製造，稱「」，四夷朝拜時若有兵刃藏身，發現[ 256]。
完成如此工程，秦始皇下令徵集隱官[註 63]刑徒70餘萬人，並渭北山嶽開採山石，從蜀地、荊地運來木料，修建驪山陵和阿房宮[ 257]，此遷徙三萬家到驪邑，五萬家到雲陽（今陝西省鹹陽市淳化縣西北），免除十年賦税和徭役[ 258]。
兩年後，秦始皇東巡途中病逝，九月埋葬驪山。
於覆土驪山需要，阿房宮建設工地上勞力徵調到驪山陵[ 259]。
第二年即四月復建阿房宮[ 260]，但當年冬天（公元前209年），數十萬起義軍洶湧而至，修建隊伍停止[ 261]。
除去覆土驪山7個月，施工了2年7個月。
可是，中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行考古工作發現，阿房宮沒有建成，是完成地基而已[參 77][參 78][參 79]，而項羽入關中後，焚燒是位於渭水北岸秦鹹陽宮，並不是認為阿房宮（位於渭水南岸），考古學家發掘原鹹陽宮遺址時，發現了大量灰燼和紅焦土，證明項羽確實縱火焚燒過鹹陽宮[參 80]。
秦始皇另一個工程花了三十餘年時間，修建自己陵墓，後世稱秦始皇陵（稱驪山陵），與阿房宮大型工程一起，共動員了近七十萬人[ 257]，陵墓五十餘丈，週迴五里[ 262]，從渭水北岸山嶽運取石料[ 263][ 257]。
於驪山一帶盛產黃金，南面藍田盛產美玉聞名，故此秦始皇視為風水寶地，因而自己眠地[ 264]。
秦後，秦始皇陵即人認識到其特異性，東漢蔡邕其著作《》一書中，指古時並沒有祭拜墳墓風俗，因為當時人們相信，人死後靈魂存在宇宙間，所以並脱離後遺體視為祭拜對象。
對死者祭拜是「宗廟」內舉行，直到秦始皇將「寢」從宗廟脱離，改置陵墓旁，世人才有陵墓外祭拜風俗。
漢承秦制，陵墓旁安置寢殿，準備了讓死者生活各式各樣設備[ 265][參 68]。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇嬴政登基王開始，著手驪山營造陵墓，統一天下後，即徵召天下罪犯他營造帝陵。
鑿穿三泉，銅製外槨（棺），墓內設計有如宮中，表現出百官就位模樣，至於絕品器皿及珍禽異獸宮中移至墓室[ 266]。
墓室內點燃著人魚油脂[註 64]製成蠟燭，祈願其不滅[ 267]。
防止盜墓者進入，秦始皇下令工匠墓室中裝設可發射弩弓，並以水銀模擬天下河川及大海，機關使之流動，如世界一樣[ 268]。
推斷，於水銀易揮發特性，墓室內注入水銀，彌漫水銀蒸氣不但可令入葬屍體和隨葬品保持長久不腐爛，而且水銀蒸氣具劇毒，大量吸入可導致死亡，因此地宮中水銀可毒死盜墓者。
除此以外，《史記·秦始皇本紀》記載秦二世命人秦始皇墓外栽種草木，外邊看上去好像一座山，並下令沒有子女先帝（秦始皇）後宮妃嬪，要殉葬；防止工匠盜墓，貪取墓室財寶，所有參與修造墓室工匠，不待他們出來，封閉墓門，活埋陵墓裏[ 269]。
考證，秦陵西側發現大量暴露在外修墓人骸骨[參 81]。
《古今圖書集成·坤輿典》引述史料《漢儀》指，李斯是秦始皇陵工程主持者，他秦始皇報告，稱其帶了72萬人修築驪山陵墓，挖得了，好像到了地底一樣。
秦始皇聽後，下令「旁行三百丈乃至」[ 270]。
關於「旁行三百丈」意思，專家作出解釋，指修陵人地宮向南挖巡遊通道時，遇到了礫石，後礫石層改向挖掘，即所謂「旁行三百丈」[參 81]。
2006年，秦陵考古隊隊長段清波率領一眾考古學家，和物探方法秦始皇陵進行探測，查明地宮封土堆下，距離地平面35米，東西長170米，南北145米，與墓室呈矩形狀。
至於墓室位於地宮中央，15米，大小於一個標準足球場，周圍建了一圈細夯土墻，即所謂宮墻，東西長約168米，南北長約141米，南墻16米，北墻22米[參 82]。