大種（巴利語梵語：Mahābhūta），印度教術語，佛教吸收；是構成世界基本元素，主要分為四種，是，地、水、火、風[1]，稱四界（巴利語：catudhātu），現在稱為四大元素，認為構成世界一切事物物質色法，包含山川大地器世間以及生命有情身體，此四界構成。
有五界説，加上虛空；以及六界説，空界[2]和識界。
印度教經典中，「大種」元素數量五，五大為：空（特尤斯）、氣（伐）、火（阿耆尼）、水（伐樓拿）、地（哩提毗）。
[3][4]
「大種」（Mahābhūta），是「」（梵語：mahā）與「種」（梵語：bhūta）這二個概念複合：而是種，其含義如《毘婆沙論》所釋：
問：名大種？
答：而是種，故名大種，如言大地，如言大王，義別體同，應持業釋。
問：云何大義？云何種義？
答：能減、能增，能損、能益，體有起盡，是種義。
體相形量，遍諸方域，成大事業，是大義。
問：此四，云何成大事業？
答：大積聚造色依，令、令成，是大事業。
由此唯四，減、增，謂：減不能成大事業，增於事業復無。
問：餘法何緣不名大種？
答：餘無如是大種，謂：無為法，而非種；其餘有，種而非大，故四，得名大種。
「大種」，古希臘哲學中元素意。
基於《象跡喻經》和《入母胎經》[5]論述，《毘婆沙論》記載：地、水、火、風四大種，是堅、濕、煖、動，其作用是持、攝、、長[6]。
小乘佛法説鄰是作，業力盡時要。
説一切有部四大種及其所造色，圍繞理論而進行了大量研討和論述。
四大種是色藴中「色」內容之一[15]。
佛教中，部派佛教和大乘佛教這四大種解釋如下：
人死後四大種和合身分離，四大種各歸其界，這是沙門教派觀念之一，大種學説可導致斷見和見二類執見。
順世論是典型滅見[19]，其核心教義是：四大種外有物。
具如《大乘廣百論釋論》記載：
阿起立問佛：“您説一切事物是和合因緣所生，宇宙間種種變化，於物質原素四大種（地、水、火、風）和合發生作用。
何以現在因緣所生，以及而有，兩種理論加排除，我知道這個理由哪裏。
希望憐憫我們，指示中道了義真理，以免大家受世間戲論學理迷惑。
”佛説 ：“ 你先前不願意學習小乘道業，要求大道，所以我指示你自住本體真理第一義諦。
（形而上體性）。
何以攪在世間學理戲論圈子內，妄想支使，認為因緣所生才是法則，而自行纏繞？你雖然博學多聞，有如一個會談説藥性人，真藥擺在眼前時，反而不能辨別了，我説你個可憐憫人。
你現在仔細地聽，我你指示，也好使來修學大乘人們，能夠通達自性本體實相。
如你説：物理世界，於四大種物質和合，而發生宇宙間萬有種種變化。
假如物質本能不是和合性，不能與其他物質相和合，猶如虛空，並和合一切色相。
如果物質本能是和合性，是變化作用，自始，是因為形成而存在，變化而滅亡。
這樣生滅，生死死生，生生死死，猶如火炬迅速轉動，形成一個幻有圓輪形狀，沒有休息停止時候。
譬如水結成冰，冰化成水。
”“（一）‘地’種性。
你觀察這個地大種性，變成大地，細小成為微塵，微生還可以分析鄰虛塵。
（鄰虛塵於現代物理學説物質基本單位，佛學中指為色法中分，謂其是物理基本元素，於虛空，所以叫做鄰虛。
古印度外道學者們學説，認為鄰虛沒有十方分，圓而常住。
整個世界到末劫毀壞時候，鄰虛塵不壞，分散於虛空而常住，於物質不滅理論。
小乘佛法説鄰是作，業力盡時要。
此所以於學説，而於現代物理學説能量互變理論。
毗曇明説鄰，無十方分，但云具二緣生，所以是。
第一，是因緣。
第二，是增上緣。
現代理論科學這一説相近。
分析到元素邊際，是七分所構成、有部佛學指七分構成物質基本元素，説八事俱生。
所謂八事，物理基本能，具備有地、水、火、風四大種性能，本身是時具有色、香，味、觸四境，和融而成一，叫做微聚。
這種有六方分，於説有六位空間，自性本體功能所生眾生業力心力為中心，所以叫做七分。
只有得天眼通境界人，才能看見，所以叫做極微色，可説是可知數物色。
物質鄰虛塵加以分析，後空性。
）這個物質鄰虛塵分析到後，成為虛空。
你應知道這個虛空，生起各種物理色相。
我現在問你，既然你認為宇宙間一切變化現象生起，是於物質和合，你且觀察一下這個鄰虛塵，是幾個虛空和合而成呢？應該是鄰虛合成鄰虛罷？説，鄰虛塵分析到後，變成虛空，這個，是幾個可知光色形相和合而成呢？如果是色相合成，那麼色相和合不是虛空了。
若是合成，虛空和合不是色相了。
光色形相還可以分析，虛空怎樣去分析開，知道它是和合呢？你不知自性本體功能中，具備產生色相基本元素本能，其本體是。
換言之：自性本體真空功能，才能產生色相。
自性本體，周遍宇宙間，隨一切眾生心力作用，知識學問所知量，依循眾生身心個性業力而發生作用。
世間人缺乏智慧去認識體會，誤認它是因緣所生，或是物理性能。
其實，這是用意識思想心，去計算忖度，去推求其真理。
只是一種言語抽象理論，沒有義理。
”“（二）熱能‘火’種性。
（如果説世界上水，是地球上江湖河海水蒸氣發生變化，便知蒸氣沒有水，不能產生，最初水，從哪裏來呢？）你不知自性本體功能中，具備產生水性流動本能，其本體是。
延伸閱讀…
現在你看城中沒有舉食之家，準備炊飯時侯，手裏拿着火鏡陽燧（古代用以太陽引火鏡子）和艾草，太陽引火。
如果火性是和合而有，那個相和合是什麼呢？例如我們大眾，現在和合在一起，但是各人有各人自己身體，和各人姓名。
現在這個火性假如因為和合而有，他們手裏拿鏡子陽引火時，這個火是鏡中出來？還是艾草生出？還是太陽而來呢？如果是太陽，既然能夠燒燃到你手中艾草，那麼，日光林木，應該燃燒了。
如果是鏡中出來，火既然能夠出來燃燒艾草，何以鏡子自己會燃燒熔化？而且你拿着鏡子手，一點會受到熱力燒灼，會去熔化鏡子了。
如果火性出生於艾草，要借太陽鏡子光能接觸，然後火性發生呢？你仔細觀察，鏡子拿在手裏，太陽光天上而來，艾草本來自地上產生，可是這個火性從哪裏來呢？太陽鏡子，距離這樣，不是本來和合在一起東西，何以能夠發生燃燒火性？但是太陽鏡子如果相和合，火光會無中生有。
（現在電能發生火性，以及火柴發生火性，是依賴摩擦動力產生。
如要加以分析，上面所講道理一樣，説是和合而有，各自獨立，説是能產生火光，和其他因素發動才能產生。
）你不知自性本體功能中，具備產生火性光本能，其本體是。
換言之，自性本體真空功能，才能產生火性光熱。
自性本體，是，周遍宇宙間，隨一切眾生心力作用，知識學問的所知量，這一處手拿鏡子太陽引火，此一處火燃起。
這種情形，周遍世間，是火性存在，並沒有處，只是依循身心個性業力而發生作用。
世間人缺乏智慧去認識體會，誤認火性是物理作用，乃是因緣有所生，或認為是自然界性能。
其實，是用意識思想心，去忖度，去推求其真理。
只是一種言語抽象理論，沒有義理。
”“（三）液體‘水大’種性。
水大種性是，流動停息，沒有形態。
例如魔術師們，要求得（月亮），拿來製藥，他們月圓夜，手裏拿着方諸（古時月夜求水用器具，如珠子一樣，即如古代承露盤），月光照着，可以流出水來。
這個水是方諸珠子裏流出？還是空中自有？或是從月光那裏來呢？假若從月光而來，月亮距離我們這樣，它既然可以使珠子出水，那麼，它林木，應該地流出水來。
如果它是而流，需要方諸去照才能流水？如果不是而流，那麼，可以明白流水不是從月亮降下。
如果水是珠子裏出來，這個珠子應該經常流水了，要等到半夜裏月光去照，才能得到水呢？假若虛空而生，虛空沒有邊際，流水應當沒有邊際。
那麼，人間直到天上，會受到水洗，怎樣有水裏陸上和空中萬物存在呢？你仔細觀察，月亮天空上，珠子是拿在手裏，承接流水盤子，本來是人擺那裏，水從哪裏流進去呢？月光與珠子，距離這樣，本來和合在一起，應該説流水是莫明其妙地自己產生。
（如果説世界上水，是地球上江湖河海水蒸氣發生變化，便知蒸氣沒有水，不能產生，最初水，從哪裏來呢？）你不知自性本體功能中，具備產生水性流動本能，其本體是。
延伸閱讀…
換言之，自性本體真空功能，才能產生水性流動。
住本體，，周遍宇宙間，隨一切眾生心力作用，知識學問所知量，猶如魔術師們，此一處拿珠，彼一處流出水來。
宇宙間人，如果各自拿着一顆珠，遍滿宇宙間會有流水產生。
各人意識思想也猶如珠子流水，人人流出他所知所見，各發展，生滿在世間，有方所，只是依循身心個性業力而發生作用。
世間人缺乏智慧去認識體會，誤認水性物理作用，乃是因緣有所生。
或者認為是自然界性能。
其實，是用意識思想心，去忖度，去推求其真理。
只是一種言語抽象理論，沒有義理。
”“（四）氣體‘風’種性。
風種性沒有自體，動靜。
你大眾中整理衣裳，衣角振動，影響到旁人，旁人感覺有微風拂到臉上。
這個風是衣角發出？還是發生於虛空？抑或是發生於人面呢？假若這個風是衣角發出，你於渾身穿是風，那麼，你衣裳自會飛揚，應該離開了你身體。
我現在正在説話，衣裳穿身上，你看我衣裳裏的風是在哪裏？應該説衣裳當中另外有一個藏風地方罷？如果是生虛空，你衣裳時候，何以沒有風拂動呢？而且虛空常住它本位，風應該發生。
如沒有風時候，虛空應當消滅，風滅時候，倒可以看得見。
虛空滅時候，是一種什麼形狀呢？虛空如果有生有滅，叫做虛空。
既然叫做虛空，何以會有風裏面出來呢？如果風是拂者臉上自己發出，那麼，他臉上生出後，應吹拂到你。
其實，是你整動衣服，才有風出，何以會倒拂到自己面上？你現在仔細觀察，整動衣裳是你自己，受到風拂是別人臉。
虛空本自不動，參加流動。
風哪個方向鼓動到此呢？風虛空性能，兩種，各自隔開，本來並和合在一起。
應該説風流動，莫明其妙地而有。
你實在不知自性本體功能中，具備產生風性流動本能，其本體是。
換言之，自性本體真空功能，才能產生風性流動。
住本體，是，周遍宇宙間，隨一切眾生心力作用，引發知識學問所知量，如你一個人整動衣裳，有微風出來。
遍滿宇宙間大家整動，於是整個國土生起了風，風性充滿整個世間，有方所，只是依循身心個性業力而發生作用，世間人缺乏智慧去認識體會，誤認風性是物理作用，乃是因緣有所生，或者認為它是自然界性能。
是用意識思想心，去忖度，去推求其真理。
只是一種言語抽象理論，沒有義理。
”（以上講物理部分，本章物理世界物質形成節參看，。
）六大緣起事是現象而述説，這種説法華、天台緣起論進一步。
真言宗用語。
‘地、水、火、風、空、識’六種元素為宇宙萬法緣起論。
説來，顯教諸宗主張森羅萬象緣起於如。
然而，此係遮情門談，充分呈露其。