綿羊（學名：Ovis aries）[1]亦稱為家羊或白羊，擁有羊的特徵：四足反芻哺乳動物，數量超過十億。它們是人類文明的基本要素之一，綿羊遍佈世界各地，包括澳洲、紐西蘭、南美洲以及不列顛羣島。
綿羊的馴化與分類
概覽
綿羊（學名：Ovis aries），亦稱為家羊或白羊，是一種馴化的四足反芻哺乳動物。牠們是全球數量最多的羊種，超過十億隻。綿羊的馴化對許多文明來説都是基礎要素之一，並且在澳洲、紐西蘭、南美洲以及不列顛羣島等地是重要的產業。
馴化與傳播
綿羊的祖先是亞洲的盤羊，最早在距今10,500年前的土耳其安納託利亞地區完成馴化。考古證據顯示，綿羊的馴化始於公元前9,000年左右，並迅速在新月沃土地區以及周邊傳播。馴化最初是為了肉食和奶製品的需求，但在青銅器時代（約公元前4,000年），羊毛需求逐漸增加。
品種與用途
綿羊品種約有200種之多，可分為毛用羊（細毛羊）、皮用羊（包括裘皮用羊和羔皮用羊）以及肉用羊（粗毛羊）。由於中國古代對羊毛製品的使用不多，細毛羊品種多來自歐澳。儘管有小尾寒羊、湖羊等具有細毛亞型的皮肉兩用羊，但直到1954年，才培育出第一個真正的細毛羊種——新疆細毛羊。大部分細毛羊是與歐澳俄品種雜交的結果，例如鄂爾多斯細毛羊。細毛羊的羊毛質量高，產量高，但在肉質上不如粗毛羊細膩。
粗毛羊的羊毛質量較差，但適合粗放式飼養。中國絕大多數羊都是短脂尾羊。長脂尾羊種包括灘羊、豫西脂尾羊和大尾寒羊等。藏羊是短瘦尾羊，而歐洲和大洋洲的許多羊種則是長瘦尾型。哈薩克羊則是脂臀羊。
羊在科學研究中的角色
由於羊體型龐大且繁殖緩慢，因此在研究中並非理想對象，也不是常見的模式生物。然而，在一些科學領域中，羊扮演著重要角色。例如，蘇格蘭愛丁堡的羅斯林研究所利用羊進行了多項基因工程上的突破性研究。1995年，兩隻名為梅根和莫拉格（Megan and Morag）的羊從已分化的細胞中複製成功。雖然它們不是使用成年細胞進行複製，但這一成就預示了這一技術的可行性。一年後，一隻名叫多利的芬蘭多塞特羊誕生，成為世界上第一隻從成年體細胞成功複製的哺乳動物。
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羊的特徵
羊是一種常見的動物，具有許多獨特的特徵。首先，羊的外表非常可愛，毛皮通常是柔軟的白色，看起來非常潔淨。羊的眼睛明亮而温暖，彷彿散發著温和的光芒。
另一個羊的特徵是它們的角。大多數羊都有兩隻角，這些角可能是直立的或彎曲的，形狀各異。這些角不僅可以用於自我防禦，還可以幫助它們在山坡上穩定身體平衡。羊的角也是它們與其他動物區別的標誌之一。
羊的特徵在羊羣中的重要性
在羊羣中，羊的特徵起著重要的作用。首先，羊的毛皮能夠提供保護，使它們在寒冷的天氣中保持温暖。這種保護性的特徵使得羊可以適應各種不同的環境。
此外，羊的角在羊羣中也具有重要的功能。羊羣中的領導者通常擁有較大且更強壯的角，這使它們能夠在羣體內維持地位和領導地位。羊羣中的其他成員通常會根據角的大小和形狀來辨別領導者。
羊的特徵對人類的影響
羊的特徵不僅對羊羣自身有影響，也對人類有一定的影響。首先，羊的毛皮是一種重要的自然資源，可以用於製作衣物和其他紡織品。人們利用羊毛製造的產品可以為人們提供舒適和温暖。
此外，羊的角也被廣泛應用於藝術和工藝品製作中。它們的獨特形狀和紋理使得羊角成為一種有價值的材料。羊角製品可以用於製作珠寶、工藝品和裝飾品等。
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