虎爺信仰：道教的神聖坐騎
在道教神明體系中，「虎爺」佔有舉足輕重的地位。虎爺又稱虎爺公、虎爺將軍，最初是作為山神、土地公等神祇的坐騎，後逐漸演變成王爺、媽祖等諸神的神聖坐騎，具有守護神明、廟宇、社區的功能。
隨著民間信仰的演變，虎爺的形象也發生了變化。除了原始的虎型外，現在常見的還有虎頭人身、人身虎帽、飛天虎等特殊造型。例如，台中外埔區的義虎堂供奉虎頭人身虎爺，彰化彰邑明聖廟供奉虎面人身虎尾的天虎將軍。
在台灣，除了動物園外，寺廟中也經常能見到虎爺的身影。像是民雄大士爺廟的五虎將軍廟，供奉黃虎、黑虎、白虎、青虎、紅虎五位尊神，並伴隨著三尊銅鑄虎爺。這些將軍口含硃砂筆、炫風金光鎚等法器，象徵祈福、除魔、護衞等功能。
新加坡華人的虎爺祭拜方式有三種：設置「虎爺洞」、擺設在神像前、未設專門空間祭拜。值得一提的是，傳聞中，土地公巡視山林時也是騎著老虎，傳達人們對老虎從畏懼到尊敬的轉變。
除了神明坐騎之外，虎爺在民間文化中也與醫神保生大帝和財神玄壇真君有關。傳説中，保生大帝曾醫治一隻骨鯁在喉的老虎，後來這隻老虎成為他的坐騎。而玄壇真君的坐騎是一隻由張天師所賜的黑虎，傳聞曾為其護法。在一些財神廟中，還可以看到「叩首不能獲利，問我索錢，豈要人典當黑虎？」等對聯，反映了黑虎在民間傳説中的威猛形象。
道教中，張天師也是一位騎虎者。傳聞中，他曾遇白虎啣符，後來他在太上老君的幫助下，騎著老虎修道成仙。嘉義大林的騎虎尊王，更是一位獨特的信仰，供奉騎在虎背上的五位唐朝忠臣。在八仙彩中，李鐵拐也常以騎老虎的姿態出現。
虎爺信仰在民間信仰中扮演著重要的角色，既是神明的護衞者，也是庶民心目中的神聖坐騎，反映了老虎在中國文化中的特殊地位。
| 虎爺稱號 | 形態 | 祭拜方式 | 文化象徵 |
|---|---|---|---|
| 虎爺公、虎爺將軍 | 原始虎形、虎頭人身、人身虎帽、飛天虎等 | 廟宇祭拜、虎爺洞、神像前 | 神明坐騎、守護神、祈福、除魔 |
| 黃虎大將軍、黑虎大將軍、白虎大將軍、青虎大將軍、紅虎大將軍 | 銅鑄虎爺 | 五虎將軍廟前 | 祈安植福、斬妖除魔、驅煞壓邪、改運祛禍、清掃穢氣 |
| 土地公的坐騎 | 老虎 | 民間傳聞 | 祈求平安、保護百姓 |
| 保生大帝的坐騎 | 老虎 | 慈濟宮龍虎雙塔 | 醫治疾病、保佑平安 |
| 玄壇真君的坐騎 | 黑虎 | 財神廟 | 招財進寶、護持財運 |
| 張天師的坐騎 | 老虎 | 道教神像 | 修道成仙、降魔除妖 |
| 騎虎尊王 | 張巡、許遠、雷萬春等五位騎虎神明 | 嘉義大林 | 保家衞國、忠義凜然 |
| 西王母的坐騎 | 白虎 | 神話傳説 | 尊貴、威嚴 |
| 李鐵拐的坐騎 | 老虎 | 八仙彩 | 得道成仙、濟世助人 |
腳踩老虎的神明：探討其象徵與神話
腳踩老虎的神明在許多文化和神話中扮演著重要的角色。他們通常被視為力量、勇氣和戰爭的守護神。
不同文化中的腳踩老虎的神明
| 文化 | 神明 | 象徵意義 |
|---|---|---|
| 印度 | 杜爾加 | 戰爭、保護和毀滅的力量 |
| 中國 | 關公 | 忠誠、勇氣和義氣 |
| 日本 | 毘沙門天 | 戰爭之神，保護神 |
| 泰國 | 哈魯曼 | 風神，猴神，戰神 |
| 馬來西亞 | 斯里瑪哈卡里亞曼 | 戰爭之神，毀滅之神 |
象徵意義
腳踩老虎的神明通常承載著以下象徵意義：
- 力量和勇氣：老虎是強壯且令人敬畏的動物，被認為代表勇氣、力量和威嚴。腳踩老虎的神明象徵著對這些特質的掌控。
- 戰爭和保護：老虎被視為戰士和保護者的象徵。腳踩老虎的神明被認為可以保護信徒免於邪惡和傷害。
- 征服邪惡：老虎也代表邪惡和混亂。腳踩老虎的神明象徵著對這些負面力量的征服。
神話故事
腳踩老虎的神明通常與豐富的神話故事相關聯。以下是幾個著名的例子：
- 印度神話中的杜爾加：杜爾加是印度教中一位強大的女神，被描繪成腳踩老虎。她與戰爭和保護有關，並且是邪惡勢力的終結者。
- 中國神話中的關公：關公是一位中國民間信仰中的神明，被描繪成腳踩老虎。他以忠誠、勇氣和義氣而聞名，是商人、警察和士兵的守護神。
- 日本神話中的毘沙門天：毘沙門天是日本神話中的戰神，被描繪成腳踩老虎。他與財富和福氣有關，也是七福神之一。
結論