賴東進出生於1959年東勢，他生長於一個家庭。
他學業成績外，美術、書法名列前茅。
家裡有12個小孩，身長子他負起責任。
賴東進十歲之前隨著父親到處行乞維生，躲避警察追捕，並墳墓、豬舍家。
賴東進比同齡小孩晚讀一年多，而唸學時，賴東進每天早上四、五點起牀煮飯、洗衣；國、高中時期，他白天上課，晚上及假日得打工維持家計，挫折，賴東半工半讀中完成學業。
他學業成績外，美術、書法名列前茅。
而運動方面，他國中小校內田徑、球類比賽中得到冠軍，並代表台中縣參加省中運。
到，賴東進一共拿了一百多張獎狀，表現。
於需要負擔家計，雖然賴東進想其他同學｢念高中、讀大學｣，但思量，後放棄夢想，轉考省立霧峯農工，半工半讀。
選烏日鄉模範青年、台中縣孝行楷模，1999年獲選中華民國十大青年。
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高中畢業後，賴東進選擇就業，進入中美防火器材公司任職，並且結婚生子，生活自此安定下來。
當時該公司闆和員工總只有三人，賴東進跟著闆一起打拼，職員一路做到管理五十多位員工生產部經理兼廠長。
選烏日鄉模範青年、台中縣孝行楷模，1999年獲選中華民國十大青年。
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然而，該公司聲稱賴東進演講影響出勤，其資遣。
賴東進指出，他六十六年起任職，年資廿四年多，再過半年可退休，他認為該公司闆王生是逃避給付退休金，惡意裁員。
勞工局勞資關係課人員協商下，雙方「免職」改為「資遣」，但雙方資遣費多寡談不攏，後不歡而散。
勞資關係課人員表示，賴東進説闆口頭假，但提不出證據，因此只能上法院打官司，提起「僱用關係認訴」，如果勝訴，僱用關係存在，但闆可依法資遣。
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