符籙是符篆和法籙合稱，道士符籙召神劾鬼，趨吉避兇，降妖鎮魔，治病災。
《説文解字》：符者信。
符是書寫於紙、帛上，筆劃屈曲、似字非字、似圖非圖符號、圖形。
符上書字奧似篆，稱為符篆，稱符咒、符令、符文、符書、符術、符圖、靈符。
《雲笈七籤》：籙者，戒錄情性。
籙是紀錄天神名諱和職能秘文名冊，法籙道士作法行符信，是所在道階標誌，道士與天神盟誓受籙證。
印有佛像、神像神符稱為甲馬，《通俗編．神鬼》：“甲馬：於紙上畫神佛像而祭賽，謂甲馬。
”《水滸傳》第三八回：“兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起神行法來，一日能行五百里。
”
符篆導源於巫覡。
《後漢書》載：麴聖卿“善丹書符。
”《後漢書·方術傳》記費長房向賣藥翁壺公學道，壺公“作一符，……能醫療眾病。
它們是入道憑信，是道士役使籙上神吏、施行法術權力象徵。
”某些道士、煉氣士書符時運氣於符上，以之治病，可能產生療效。
道書謂：“符無正形，氣而靈。
”
符籙是符篆和法籙合稱，道士符籙召神劾鬼，趨吉避兇，降妖鎮魔，治病災。
《説文解字》：符者信。
符是書寫於紙、帛上，筆劃屈曲、似字非字、似圖非圖符號、圖形。
符上書字奧似篆，稱為符篆，稱符咒、符令、符文、符書、符術、符圖、靈符。
《雲笈七籤》：籙者，戒録情性。
籙是紀錄天神名諱和職能秘文名冊，法籙道士作法行符信，是所在道階標誌，道士與天神盟誓受籙證。
印有佛像、神像神符稱為甲馬，《通俗編．神鬼》：「甲馬：於紙上畫神佛像而祭賽，謂甲馬。
」《水滸傳》第三八回：「兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起神行法來，一日能行五百里。
」
符篆導源於巫覡。
《後漢書》載：麴聖卿“善丹書符。
”《後漢書·方術傳》記費長房向賣藥翁壺公學道，壺公“作一符，……能醫療眾病。
”《雲笈七籤》卷七《符字》説：“道精氣，布之簡墨，會物精氣。
”某些道士、煉氣士書符時運氣於符上，以之治病，可能產生療效。
道書謂：“符無正形，氣而靈。
”
道士施行法術過程中，要借用符籙功能。
説來，道教中只有授過符籙者才有資格擔任主持法術活動法師。
法術離不開符籙，離開咒、訣、步罡方法。
所以要討論法術，符籙談起。
道教傳下來符書字形，似圖似文，主要用以召劾鬼神，厭鎮外邪。
籙素書，紀諸天曹官屬佐吏名有多少，有諸符，錯其間，文章，世所不識。
[1]。
它們是入道憑信，是道士役使籙上神吏、施行法術權力象徵。
《道教義樞》言：“第二神符者，即龍章鳳篆文，蹟符書字是。
神以不測義，符以符契名，謂此蹟神無方，利益眾生，信如符契。
”北宋張君房《雲笈七籤》卷七〈符字〉指出“一切萬法，以精炁，故二儀、三景炁行乎其中；萬物既有，炁行乎其中。
是五行、六物，有炁者。
道炁，布之簡墨，會物炁，偽，輔助正真，召會羣，制御生死，保持劫運，安鎮五方。
”卷四十五引《秘要訣法》稱：“符者，三光靈文，天真信。
”《道法會元》卷一《道法樞紐》又云：“符者，陰陽契合。
唯天下誠者能用。
誠苟不至，矣。
故曰：我精，合天地萬物精；我神，合天地萬物神。
精精相附，神神相依，所以假尺寸紙，號召鬼神，鬼神對。
”此外，《微元降大法》説符是天地真信，《無上玄元三天玉堂大法》則説符是合天地。
符功能和用途很多，如《三洞神符記》説神符功能一可主召九天上帝、校神仙圖籙、求仙致真，二可主召天宿星宮、正天分度、保國寧民，三可敕命水帝、制召龍鳥。
符是道士道術核心。
所以《雲笈七籤》卷四十五有云：“術秘者，唯符氣、藥。
”[2]符與神藥、氣法道術基本要素。
符是一種認為能夠召致鬼神、厭鎮精魅奇特文書。
它文字辨，似書，似圖，道法中大量應用。
道符是從哪裏來？道書上説，它本身是天上雲氣結成，“此符本於結空，太真仰寫天文，方位，區別圖像符書異”[3]。
後太上老君神仙它傳授人間。
近代蒙文通先生認為符文，起於西南少數民族文字，其説雖另闢蹊徑，但值得商榷。
符書本來源於先民文字崇拜。
《後漢書．方術傳》中〈解奴辜傳集解〉引惠棟曰：“古代有管制鬼神辦法，所以《淮南子》説：古時倉頡創造文字，而天上落下小米，鬼在夜裏哭泣。
這種變動，東漢末即開始，其主要代表古靈寶經《五芽真文》和《三皇文》。
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”[4]可知某些文書可以壓劾鬼神思想有了。
文明時代，官方文書是命令、政令，具有強制權威，受其影響，人頭腦中加了文字崇拜。
現有文獻看，道符形成於東漢，它是間權利象徵搬鬼神世界結果。
道符造作蓋模仿秦漢時符傳，主要中原文字變形而成。
符原是古代君主用以傳達命令或者調動軍隊憑信。
蓋刻竹之，後來常用金、玉、銅製作，朝廷、將帥雙方各執一半，合以為信。
執符使者代表王命，領得聽其傳達命令。
將人間符搬到神鬼世界，於是有天符、神符出現。
做這件事民間巫師，戰國巫師使用符，稱為禹符。
[5]漢代巫師墓門解除一類活動中，地使用符。
這類符，宜稱作巫符，它們道符直接前身。
我們現在能見到巫符，書漢墓出土解注瓶上。
解注，稱墓門解注，解除，解逐，系解除（得罪神明）過失祛逐鬼氣巫術。
出土解注瓶上，發現有咒語及符文。
他們使用符，主要是漢字拼合而成，嵌星圖，以及説收鬼、縛鬼物。
據王充《論衡》一書記載，事解除巫師。
早期道派脱胎於巫術，保留有巫氣，所以，巫師主持墓門解除一類活動，成為早期道教道術之一。
釋道安《二教論》譏笑“三張鬼法”中有“左道餘氣，墓門解除”一項。
早期民間道派繼承了民間巫術並且加以發展，成為系統人宗教組成部分，巫符轉變成了道符，並且發展出了成卷連篇符書。
《太平經覆文》、《靈寶五符》、《五芽真文》、《三皇文》，是出於東漢符書。
其中《太平經覆文》符字多個通行漢字而成，繼承巫符跡象。
符字容量而言，道教符書能夠有文句表達宗教內容，比起散漫於民間巫師使用巫符字多量，表現出自發民間巫術向人、有系統理論宗教形態過渡軌跡。
符字形式而言，目前見到道符使用巫符隸字拼合、變形而，借用篆體和蟲書鳥跡古文，而且後者成主流。
這種變動，東漢末即開始，其主要代表古靈寶經《五芽真文》和《三皇文》。
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《五芽真文》字作篆體，《天仙金母大法》、《靈寶領教濟度金書》篆字下注出音讀，但字書，響應音讀篆字，應造作者篆字筆意自創文字。
《三皇文》符字是篆體、古文和類似《太平經覆文》重疊字（如九個“天”、九個“道”字分三層重疊）三種兼而有之。
《三皇文》符字，道教中稱做“天篆雲書”。
稱“雲篆”，因為道士觀念中，此類符書是秘於上天，故稱天篆；同時又説系雲氣結成，天上神仙過是加以摹寫，然後傳入人間，故稱“雲書”、“雲篆”，其字體多仿篆體及蟲書鳥跡古文，為突出“雲書”特徵，筆畫故作盤紆如雲氣繚繞象。
“天篆雲書”觀念道教內部普遍接受後，即使畫覆文式符，儘量使筆畫紐曲，於是這點成了道符特徵。
東漢後，道符問世多。
葛洪《抱朴子．內篇．遐覽》中著錄大符五十六種，合五百餘卷。
後出的道派創造自己符和符書，與籙一起道派傳承憑信。
道符構成中有文字、有星象、有厭勝物，另外一些符有神像，但以文字主體：於道符主幹是漢字和漢字變形，所以其狀態説是可以讀。
陸修靜指出：“一切符文皆有文字，但人不解讀，若解讀符字者可以籙召萬，役使百鬼，無所。
”[6]他並舉了《都匠符》例説它是“合明天帝日”五字構成，只是作符時重疊一遍罷了。
這五字，形態字體略有變化，是“”字，四個日字合成，與寫法。
而且這種變化帶有隨意性，四個日字“”字，亦可兩個日字拼成，《都匠符》半截構成茅山《鎮心符》（宋代元符年間皇帝所賜）即作此形。
《都匠符》構形是，其他文字變形符，解讀了。
葛洪説，“昔吳世有介象者，能讀符文，知誤否。
有人試取治百病雜符及諸壓劾符，去其籤題以示象，一一名之。
其有誤者，人定，以來，有能知者。
”[7]東漢多數道符，於此道人能解讀，但像《靈寶五符》那種似璽印，似蟲書，勾心鬥角，屈曲盤紆符，畫符者親口密授，讀出字音了。
專門供畫符用文字稱為符字，符字符有音讀，稱為符音。
符字和其它成份如星圖、神像、厭勝物構成符，知道這些成份含義，可以明白符結構：從上面介紹可以明白，符是符字主組成成份規則相互配合而成。
符一個或幾個符字構成，複雜符則有多個於多重成份拼合而成，所以讀懂。
因為不僅構成符成份各道派中形制一，且只在內部師師秘授，外人窺，而且諸種成份搭配，其序或或反，上下左右位置理出頭緒。
比如前面提到過《靈寶五符》稱五方靈寶符命，分辨其成份及各成份間結構方式。
有符，其形象而言，見層層塗抹，墨汁淋漓，有時形成一個墨團，有時變成剪影，其結構令人覺得莫測，無索解。
它們是可以解讀或剖析。
只是他們解剖，追蹤其書寫過程，而不能其已成圖形前殫思竭慮而已。
這些惟見墨圖莫辯結構符，宋代後雷法諸道派中流傳甚多，特錄取雷法中《欻火大神符》以見一斑。
欻火大神，全稱“九天欻火律令大神炎帝鄧天君”，名燮，字伯温，雷部主帥，形象十分，此符聚形後顯然這種形象剪影。
符右側該符散形（畫符時畫其中每一局部－－多數是每一筆，稱散形，或分形；形構成符整體，稱聚形形，或合形。
）及其相應書符咒。
照書符咒描述，知道符中每一部分有象徵意義，建構起來一篇讚美天君威力、敕令焚鬼滅災檄文。
這段文字每一筆下書符咒聯起來讀，會地瞭解這一點。
而畫符每一筆，某一咒語符號。
但左側合形中，這些構成部份，復可辨別。