何首烏始載於《開寶本草》，蓼科植物何首烏（Polygonum multiflorum Thunb.）乾燥塊，其性平，味甘、，歸心、肝、大腸經，功善解毒消癰，潤腸，多用於癰瘡瘍，腸燥症。
製首烏其性温，味甘、澀，歸肝、腎經，功善補益精血，固腎烏鬚，多用於血虛萎黃，眩暈耳鳴，鬚髮，腰膝症，以來坊間作延年益壽補品。
現代研究發現，所含成分包括二苯乙烯類、蒽敍類、鞣質及磷酯類化合物，抗衰老、增強免疫、造血及心血管功能方面有藥理活性。
過去許多人深信何首烏無任何毒副作用，所以服用當作保養聖品，但近年來國內外出現服用生首烏、製首烏或含首烏的製劑後，出現黃疸、肝功能和急性肝炎症狀案例，顯示何首烏安全性並非想像中高。
二 、何首烏導致肝損傷2,3,4
中草藥反應通報中心，2012年接獲服用含何首烏科學濃縮中藥反應通報案例，一名40歲女性醫師處方服用科學濃縮中藥：七寶美髯丹、當歸飲子、何首烏、荊芥、防風、川牛膝、木香、砂仁；一段時間後，出現全身性黃疸，肝功能，肝功能檢查數值AST達 944 U/L、ALT達1650 U/L、ALK-P達151 U/L及TBil達8.9mg/dl，診斷急性肝炎，急診轉收住院治療，五天後痊癒出院，細查所服中藥，其中七寶美髯丹、當歸飲子、何首烏三者何含首烏，因此懷疑主因。
2004年義大利學者Battinelli報導一位78歲男子為治療慢性前列腺炎，服用首烏片一個月，出現急性肝損傷；2005年荷蘭學者Panis報導一名5歲高加索女孩，兩度服用首烏片，導致中毒性肝炎，顯示患者有復發性，而2008年韓國報導有11名因服用何首烏或首烏製劑而引發肝損傷案例。
何首烏導致肝損傷反應，成為世界關注議題。
何首烏生髮是眾皆知功效，那何首烏怎麼吃？何首烏價錢嗎？何首烏月期間可用嗎？何首烏雞湯功效有哪些？何首烏副作用有哪些？何首烏什麼人不能吃？馬上來看看！説到何首烏，你腦中會浮現什麼呢？髮變髮？還是何首烏雞湯？這兩者確實是何首烏出名原因，前者暗示是它功效具有補充營養、讓頭髮黑亮功效，同時暗示著能夠強身、延年益壽；後者是如今大家吃到美食藥膳，不僅味道，藥性適合全家大小一起補一補。
主要表現、噁心想吐、肚子痛。
有傳説原本年老何田兒因為吃了這種藥材，身體變、髮變髮，服用之下活到160歲，因而這種植物參考這位男子名字來取名，叫做「何首烏」；有傳説是唐代一位醫生緣際會之下，發現何田兒家年紀大小頭髮烏黑亮麗，醫生一問懷疑一種植物有關，這位醫生帶回家嘗試後，發現確實，因此取那户人家姓氏搭配功效，它取名「何首烏」。
，故事可能道聽塗説失真，但何首烏生髮、強身功效，卻深入民間流傳，而何首烏黃精、地黃靈芝合稱「四仙藥」。
何首烏特指多年生纏繞草本植物何首烏（Polygonum multiflorum Thunb.），分赤、兩種，主要出產於河南、湖北、廣西、廣東、貴州、四川、江蘇地。
取塊根洗淨、乾燥，稱生首烏；若黑豆汁拌勻，蒸內外呈棕褐色曬乾，稱為制首烏。
何首烏中藥有分兩種，一種是生首烏，另一種是制首烏，兩者臨牀功效上，前者生首烏含毒性，但藥材炮製過後成分發生變化，使制首烏卵磷脂及糖含量隨著炮製時間延而增加，補益作用更佳，不含毒性，因此制首烏使用率生首烏高，作為補益藥而應用。
而現代藥理研究指出何首烏含大量蒽醌衍生物，主要黃素、黃酚、黃素甲醚、黃酸、酚葱酮、白藜蘆醇、雲杉甙、β-穀甾醇成分，能夠抗衰老、降血脂、促進神經細胞新生和發育、保肝、增加機體免疫功能、保護神經預防、強身、。
你可能，看起來何首烏並沒有提及烏髮效果啊？這要中醫講起，所謂「髮乃血末」，中醫認為，少年是於肝腎氣血導致，因此想要養髮，會建議多吃養血補腎食物，何首烏一種能夠補精血、補腎而達到讓頭髮黑亮效果藥材。
臨牀上見方『七寶美髯丹』即是何首烏劑量君藥，以其方藥名字，顧名思義具有補肝腎、填精血達到烏鬚髮功效，市面上見『首烏芝麻糖』、『首烏芝麻糕』相關產品可作居家點心。
何首烏、枸杞子、黨參、朮、茯苓、甘草、歸、生地、芍藥、川芎多種藥材組成，目前市面上有販售何首烏藥膳包，何首烏藥膳功效可滋陰補腎、益筋骨，民眾可自行購買後燉煮何首烏湯，如「何首烏雞湯」、「何首烏排骨湯」來補足營養元氣。
另外市面上有販售磨成粉狀何首烏，可提供民眾自行沖泡使用，但購買前需確認，以免購買到生首烏製作而成何首烏粉，食用後造成腹瀉。
月經來可以喝何首烏嗎？這是許多人問問題，何首烏使用上，要留意生何首烏與制何首烏差異之外，有些情況人羣服用前要注意，以免補益不成，反而讓何首烏副作用導致身體喔！這物吃法要注意何首烏是有價值中藥材，食用它有防癌抗癌和增強身體抵抗力作用。
它功效多、，是有一些禁忌，朋友們使用時候是要注意。
大家想知道何首烏功效與作用及何首烏怎麼吃嗎?下面介紹何首烏功效與作用及禁忌。
很多人認為何首烏知識中藥材，其實，是可以添加平時家常菜餚中，因為它功效很多，所日適量食用一些還是有處。
主要是忌豬肉、血、無鱗魚、葱、蒜，惡蘿蔔。
血虛精虧，腸失滋潤，乞討結者，可與當歸、火麻仁、黑脂麻等伍，增強養血潤腸效，若痔血者，可單味煎服，或枳殼等同。
專家告訴我們，雖然説臨牀醫學上何首烏表現出來副作用，但是一些人服用何首烏後會出現反映。
主要表現、噁心想吐、肚子痛。
另外何首烏是千萬不能劑量服用，量過多話有可能出現皮疹或者是四肢發麻情況，於身體危害情況。
現代醫學研究發現，何首烏中含有大量身體有益物質，例如卵磷脂、黃酚以及黃素。
這些物質進入身體後能夠降低體內血清膽固醇含量，減少身體出現動脈粥樣硬化情況，同時具有脛骨以及降低血糖有促進陳代謝效果。
何首烏功效是有很多，但是期間是要多加注意。
何首烏入藥或者是何首烏泡水喝時候，要注意適量。
如果過量攝取何首烏，不僅孕婦身體造成損害，有可能危害胎兒以及發育。
何首烏使用不當，劑量過或服用時間太久可導致中毒。
何首烏毒性成分主要為蒽醌類，如黃素( emodim) 、黃酚( chrysophanol ) 、黃酸( rhein )，服用過量胃腸會產生刺激作用，出現腹瀉、腹痛、腸鳴、噁心、嘔吐症狀。
長庚研究當中，還發現，民間流傳擦生薑或是何首烏，不但無法刺激生髮，濃度，會殺死毛囊細胞，造成反效果何首烏美容作用對治療白頭、脱頭髮、肌肉萎縮、神經和精神病有著意想不到治療效果。
人體是一滋補劑，可增加能量，增強性功能和活力。
促進造血幹細胞生長，讓人精神煥發，面色紅潤。
何首烏可治療老年性皮膚、慢性支氣管炎、支氣管哮喘、日光疹等。
何首烏乙醇提取物可促進色素合成，於改善頭髮和皮膚顏色，抑制角質細胞脂褐素形成，還可以抑制脂肪酸合酶生成，有減肥功能。
對酪氨酸酶活化和黑素生成有影響，是一種酪氨酸酶活化劑；能顯著增加鼠酪氨酸酶活性和刺激 B16 黑色素瘤細胞黑色素生物合成，可用於色素減退疾病治療。
增加抗氧化酶活性 隨著機體，超氧化物歧化酶（SOD）含量下降， 提高海馬內突觸素（P38）含量起到抗衰益智作用。
何首烏萃取物可學習記憶能力及減少腦部病變，可能於何首烏提升其體內抗氧化防禦系統、降低氧化性傷害所致。
何首烏結核桿菌、福瓦痢疾桿菌有抑制作用。
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同時促進創傷傷口癒合調降血脂作用。
何首烏萃取物可以抑制脂肪合成酶，增加血漿中高密度脂蛋白(high density lipoprotein, HDL)含量，降低血漿總膽固醇、三酸甘油脂及膽固醇脂含量，進而抑制動脈內膜斑塊(fattystreak)形成主動脈血管平滑肌細胞增生，降低動脈粥狀硬化發生機率，黃素能減緩因心肌梗塞、血壓疾病造成左心衰，二尖瓣及肺靜脈閉塞性疾病引起肺靜脈壓升高時，使肺微血管靜水壓升高與通透係數增加造成肺水腫症狀。
近來研究發現，白藜蘆醇可以抑制脂質過氧化產生發炎反應造成腎臟細胞損傷及治療腦缺血，減少小腦神經膠質細胞活化，藉以保護腦神經細胞，降低大腦細胞損傷，可以延緩中風發生，而且有利於受損腦血管和腦組織再生；同時能減少大腦內自由基，降低自由基腦細胞，保護神經元，降低帕金森氏症和亨丁頓舞蹈症發生機率，及糖尿病所產生自由基，降低糖尿病所引起神經病痛。
提高身體各項機能。
何首烏可防止免疫角度達到「延年」功效及防癌抗癌功效，可以幫助人體降低血脂，防止冠心病，還可以防止。
骨髓是人體持續進行細胞再生作用活躍區域之一，何首烏甲醇萃物能促進基質細胞和造血作用活性回復。
研究驗證何首烏能維持幹細胞活性、提升細胞再生作用，體內進行幹細胞療法而達到「延年」功效，降血脂作用主要表現蒽醌類。
何首烏另一性質是降低血液中膽固醇，提高腎上腺功能，從而增加機體時抗病能力。
何首烏多糖可提高肝臟脂酶含量，進而增加肝臟脂質分解，對脂肪肝有預防以及改善肝脂肪積累作用。
何首烏有抗阿爾茨海默病、帕金森病、症、腦作用。
何首烏乙醇提取物具有神經保護作用，對帕金森病產生有益作用。
黃素學習障礙有保護作用學習記憶功能，何首烏可使學習記憶能力改善，減少腦部病變。
何首烏乙醇提取物可抑制致炎降低血管通透性，作用時間可維持 4 h，大劑量組顯示效果，其抗炎機制可能與免疫抑制作用有關。
何首烏醇提物對金黃色葡萄球菌、四聯球菌和大腸桿菌顯示出抑制活性，水提物對金黃色葡萄球菌和螢光單胞菌顯示出抑制活性。
何首烏能抑制心肌細胞超氧自由基生成，避免脂質過氧化反應心肌細胞損害，改善了缺氧對心肌細胞損害。
何首烏具有腎上腺皮質激素樣作用，可以興奮腎上腺皮質功能，調整機體非特異免疫力。
何首烏結核桿菌、福瓦痢疾桿菌有抑制作用。
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生首烏含有結合性蒽醌衍生物，能促進腸蠕動，產生瀉下作用。
何首烏甾體酯甙白首烏主要活性成分現代研究表明， 蒽醌類化合物黃素，具有抑制蛋白酪氨酸激酶和 Ca2+ -2ATP 酶活性，並通過抑制蛋白酪氨酸激酶活性而起到抗腫瘤作用。
體外試驗顯示，何首烏金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌、桿菌、白喉菌、B 型溶血性鏈球菌都有不同程度抑制作用，可能因其所含 anthraquinone 類具抗菌及緩瀉作用結果何首烏體外能顯著刺激 B16 細胞中黑色素生成，其機制可能是通過促進酪氨酸酶和小眼相關轉錄因數（MITF）基因表達和蛋白合成以及啟動酪氨酸酶活性來實現。
何首烏益精血、補肝腎，如此，能夠讓人體氣血，面色紅潤，容光煥發，面色萎黃，血虛，體力不濟人羣，常服制首烏，能夠延緩，活力。
何首烏能夠讓髮轉變成頭，可以促進毛髮生，頭髮烏髮亮。
而且乾枯、分叉、落髮發質問題有效果。
“髮＂古代中國養生佔有一席之地，於醫家認為頭髮和人體息息相關，會直接或間接造成各種疾病，因此注意頭髮護理和髮病防治。
“何首烏＂民間即流傳有使髮轉髮功效，現代學術界何首烏功效進行了許多科學性實驗。
它是一種集藥、保健和營養於寶貴野菜資源。
何首烏具有改善頭落髮情形，具有抗氧化作用，降血脂及抑制癌細胞生長作用，何首烏能夠促進神經細胞生長，神經及其他神經系統疾病有輔助治療作用。
為什麼傳記中強調肌膚、頭髮、牙齒表徵，是人們怕老心態另一種投射嗎？人們追求神仙不老目標，不要長生不死，保有青春駐外表更叫人嚮。
何首烏含有 9 個蒽醌類(anthraquinone)化合物，主要黃素(emodin)、黃素甲醚(chrysophanol) 、emodin-8-ο-D-glucoside、physcion-8-ο-D-glucoside、及黃酚(physcion)、擬石衣醇（迷人醇，fallacinol）、黃素-8-甲醚（questin）、桔紅青黴素（emodin-6,8-dimethy lether）、ω-羥基大黃素（citreorosein）、黃素-6,8-二甲醚、黃素-8-O-β-D-吡喃葡萄糖苷（emodin-8-O-β-D-g lucopyranoside）、黃素-8-O-(6-O-乙醯基)-β-D-吡喃 葡 萄 糖 苷 [emodin-8-O-(6′-O-acetyl)-β-D– glucopyranoside] 和黃素甲醚-8-O-β-D-吡喃葡萄糖苷（physcion-8-O-β-Dglucopyranoside）。
這些成分具有具有可以抗菌及緩瀉作用，並可降低缺血導致心臟氧化性傷害，其中黃素可降低心臟粒線體脂質過氧化作用，降低氧化性，促進血管鬆弛。
「日本藥局方外生藥規格」中黃素做為何首烏藥材確認試驗指標成分何首烏含有二苯乙烯(stilbene)類，主要有白藜蘆醇(resveratrol)、2,3,5,4-tetrahydroxystilbene-2-ο-glucoside、及藜蘆醇苷(piceid) ，這些成分能抑制因ADP 及NADPH引發肝臟微粒體脂質氧化，減少三酸甘油酯合成，抑制脂質過氧化產物沉積於動物肝臟中，且藜蘆醇苷2,3,5,4-tetrahydroxystilbene-2-ο-glucoside可以降低血漿中麥胺丙酮酸轉胺酶(glutamic pyruvic transaminase, GPT)麥胺草醋酸轉胺酶(glutamic oxiloacetic transaminase, GOT)。
白藜蘆醇天然植物性抗毒素(phytoalexin)之一，可為植物抵抗外來環境逆 境 及 然 界 中 菌 與 細 菌 感 染 。
其 中 ， 2,3,5,4- tetrahydroxystilbene-2-ο-glucoside為何首烏所特有成分現代藥理實驗證明，何首烏含卵磷脂，具有養血驅風，調節神內分泌功能和營養髮根作用，可促使頭髮黑色素生成，使頭髮烏秀亮。
卵磷脂細胞膜原料，能促進細胞陳代謝和生長發育，從而延緩細胞衰老，益壽延年。
何首烏中黃素能提高小鼠學習記憶力功能，學習記憶障礙具有防護作用，並認為黃素作用機制是膽鹼酪酶可逆性抑制。
何首烏含有黃酚和大量澱粉，澱粉水解後能生成葡萄糖，具有潤髮作用，使頭髮易於梳理。
何首烏可延緩隨著年齡增加提升老年免疫功能，黃素可以提高紫外線照射誘導皮膚細胞、淋巴細胞DNA損傷修復能力，避免核酸與蛋白質增生，維持生物體生理與生化功能。
同時促進創傷傷口癒合調降血脂作用何首烏萃取物可以抑制脂肪合成酶，增加血漿中高密度脂蛋白(high density lipoprotein, HDL)含量，降低血漿總膽固醇、三酸甘油脂及膽固醇脂含量，進而抑制動脈內膜斑塊(fattystreak)形成主動脈血管平滑肌細胞增生，降低動脈粥狀硬化發生機率，黃素能減緩因心肌梗塞、血壓疾病造成左心衰，二尖瓣及肺靜脈閉塞性疾病引起肺靜脈壓升高時，使肺微血管靜水壓升高與通透係數增加造成肺水腫症狀，近來研究發現，白藜蘆醇可以抑制脂質過氧化產生發炎反應造成腎臟細胞損傷及治療腦缺血，減少小腦神經膠質細胞活化，藉以保護腦神經細胞，降低大腦細胞損傷，可以延緩中風發生，而且有利於受損腦血管和腦組織再生；同時能減少大腦內自由基，降低自由基腦細胞，保護神經元，降低帕金森氏症和亨丁頓舞蹈症發生機率，及糖尿病所產生自由基，降低糖尿病所引起神經病痛。
脂褐質能夠阻礙細胞內物質和訊息傳遞，造成細胞死。
脂褐質俗稱「老人斑」，隨著年齡增加會沉積 人 體各組織中。
因此可用來作為評估老化指標之一。
作用機制含有黃素及其具有可提高 SOD 活性有關，藉由提高體內抗氧化防禦系統，清除活性氧物質，減少脂質過氧化物及丙二醛生成， 避免脂褐質體內沉積。