鼎，是中國古代一種煮食器，材質青銅或陶為主。
新石器時代，中國先民開始使用陶鼎，到金石並時代，青銅鼎開始出現，夏商兩代發展，青銅鼎使用周代達到鼎盛。
青銅鼎是中國青銅器器形之一，貫穿了整個青銅時代。
作為食器，有鼎是用作承放食物或佐料盛器，祭祀神明和祖先禮器，陪葬明器，有用作刑具。
周代後，鐵器和灶台普及，鼎其他器形取代。
宋朝後，金石學興起，有一些鼎作為裝飾品出現，銅鼎，有一些是金銀器、玉器或者瓷器。
作為西周禮樂制度一部分，列鼎制度規定只有周天子才能使用九個鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎，鼎成為級和權力象徵。
相傳夏代鑄造九鼎成為周天子王權象徵。
雖然有些鼎有十幾釐米，幾千克，但作為禮器銅鼎往往，發現後母戊鼎133釐米，832.84公斤。
鼎由足、腹、耳、蓋部分組成。
圓鼎三，方鼎四，但存在四圓鼎。
鼎無耳或有兩耳，耳位置立於腹壁上方，還是附於腹壁側面，可分為立耳和附耳。
商代早期銅鼎飾有紋飾，與夏代銅鼎少有紋飾形成了比。
鼎腹部帶有紋飾，足部、耳部和鼎蓋有飾有紋飾。
鼎上見紋飾有獸面紋、乳釘紋、雲雷紋。
“鼎”字早在甲骨文中有出現，呈三足兩耳碩腹形象，為象形字[1]。
青銅鼎銘文中自我提及時使用名稱，考證，可達一百三十多種，主要可分為，標明鼎實、功效、用途或形狀，以及方言異稱類別[2]:87-89。
早在8千年前新石器時代，陶器出現，陶鼎作為一種器形出現了[3]:4。
關於陶鼎起源，一説源於陶釜，是釜和支腳活動組合固定化結果[4]:17；一説是三鍋、三足釜演變而來[5]。
河南鄭裴李崗遺址[6]、河北武安磁山遺址多處新石器時代早期遺址有陶鼎出土。
早期陶鼎材質有紅陶、夾砂紅陶、灰陶、黑陶、白陶、夾砂灰陶。
陶鼎流行於新石器時代中晚期夏商時期，是沿襲時間、器形變化器物之一。
作為一種集烹煮和盛放食物食器，陶鼎發明和應用，影響了中國先民飲食文化形成[7]。
考古發現，陶鼎大量出現於黃河下游山東北辛遺址，北辛文化年代為公元前5300年前4400年，出土陶器三足器和圜底器主，陶器中鼎數量多[8]。
到大汶口文化時期，有陶鼎發行遺址基本上遍佈山東全境和江蘇北部地區，種類有罐形鼎、釜形鼎、壺形鼎、缽形鼎，個別遺址出現了方鼎。
到大汶口文化晚期，陶鼎向西涉及到仰韶文化分佈區。
到山東龍山文化時期，陶鼎影響遍及整個黃河中下游，開始上游地區擴展。
龍山文化墓葬中，專門用作冥器陶鼎。
[5]陶鼎中國南方兩湖地區有很多分佈，其出現和發展呈現出從北向南演進地域趨勢。
青銅器出現發展，貴族階層，陶鼎青銅鼎取代，而平民階層，陶鼎直至東漢時期日常生活中使用。
東漢後，陶鼎生活中消失，但作為明器，使用了一段時期後徹底退出歷史舞台。
[3]:4-5
以二里崗文化為代表商代早期，青銅器體制完善，銅鼎已有大方鼎、圓鼎和鼎類型。
該時期圓鼎腹腔多圓而，鼎耳多為立於口沿上面小型立耳[13]。
商代早期方鼎體型，為方形深鬥形，後期方槽形有區別[14]:85。
圓鼎三兩耳中和同一條垂線上，且鼎外其他類別鼎採用中空圓錐形款。
防止食物漏入錐足孔中，製作時會保留內內範，這反映了當時青銅鑄造一面。
商代早期銅鼎飾有紋飾，與夏代銅鼎少有紋飾形成了比。
紋飾多獸面紋，是稱饕餮紋。
[15]:11[16]商代中期，於缺乏該時期銅鼎大量或系統發現，其發展全面分析[15]:11。
該時期圓鼎兩耳設置上表現和同一條垂線上，而是兩耳三稱，兩耳或另兩等距離，且成為後形式，但鼎足有器腹相通情況[14]:85。
與商代中期相比，出土商朝晚期銅鼎多。
殷墟作為商朝晚期都城遺址，出土青銅器不僅數量多，而且具代表性。
殷墟中期，銅鼎出土數量，婦墓中出土了一批形制圓鼎和方鼎，而後母戊鼎是該時期大型銅鼎之一。
商人重視鬼神和祖先祭祀，這些大型銅鼎於祭祀禮器。
殷墟晚期，銅鼎種類有所增多，鬲鼎（或稱分檔鼎）盛行。
[15]:16總來説，殷商時期，方鼎大增，鼎腹變，兩耳增大，呈長方槽形；於澆築方法改進，柱取代錐足，並有變長發展趨勢[13]；同時存在扁足方鼎[14]:85。
商代晚期青銅器上附飾、紋飾種類，動物和主題獸面紋得到了空前發展。
有時一件器物上會同時出現十幾種動物紋，通體佈紋飾，多分為上中下三層，並以雷紋襯底。
鼎耳出現卧虎伏鳳附飾是商代晚期突出特點[14]:86。
西周早期，青銅鼎周人政治生活中作用遠不及商代，可能用作食器和財富象徵，形制上完全承襲殷代。
到周穆王前後，青銅鼎形態上出現商代銅鼎差異，獸紋減少，風格轉向“素貴”，表明青銅鼎此時確定其禮樂制度中地位[17]。
突出變化是大量銘文出現。
西周早期鼎主要流行兩種器型，一種是腹部龐大耳下垂獸蹄足或柱鼎，鼎剖面呈梯形；另一種是分檔鼎，鬲鼎晚商流行，且分檔，袋成為殘痕。
鼎足趨於細長，柱足上獸面浮雕裝飾。
方鼎方槽形，且有蓋方鼎開始出現。
紋飾相比晚商，新出現了垂角獸面紋，鳳鳥紋；蝸體或卷體有觸角獸紋是西周早期特徵紋飾。
這一時期銘文有了顯著發展，長銘文數量增多，書史記事性質有所加強[14]:86。
鼎形制隨社會風尚而發生變化，方鼎西周中期後減少，腹部鼓腹變為半球形，鼎足則兩端膨起，而後演化獸蹄形，紋飾用獸面紋，抽象竊曲紋、環紋和絃文流行。
與周代禮樂制度適應，貴族依等級用鼎制度上有嚴格區別，鼎地位提高，有作器者鼎上用數百字銘文來記載其受周王室重賜種種殊榮[18]。
西周中期前段，分襠鼎和鼎消失。
與西周早期相比，中期柱或蹄足垂腹鼎器體，器腹，鼎底近，鼎足變。
鼎文化起源可以追溯到原始社會新石器時代，早在7000多年前出現了陶製鼎。
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西周晚期，鼎是流行食器器型，裝飾實用，趨於定型化。
圓鼎中期垂腹鼎之外，始見於中期盂鼎變得盛行，成為西周晚期特徵器型，器腹於半球形，有腹、中等和腹三種類型。
方鼎西周晚期出現[14]:87。
東周銅鼎造型於變化，注重實用，出現了鼎蓋和環，銘文位置之前鼎腹內壁變到鼎外表[17]。
春秋戰國時期，禮樂崩壞，鼎制度卻得到了進一步完善。
春秋中期後，鼎樣式主要有兩種：一種是直接於烹煮牲類鑊鼎，形體，腹、附耳、有蓋，於實用；另一種是於祭祀禮儀活動升鼎，奇數組合，大小，設計華美[18]。
春秋中期，盂鼎盛行，樣式外，出現了腹平蓋盂鼎。
春秋晚期，鼎主要有盂鼎、升鼎和飤鼎，飤鼎於放置庶羞。
春秋晚期紋飾和附飾種類，風格傾向，多交纏龍蛇紋，紋飾中大量出現銅鑲嵌技術。
銘文多涉及史料內容[14]:88。
鼎作為祭器和禮樂制度物化形態意義淡化，而貴族社會流行排場，到戰國後期，鼎製造也就愈來愈迴歸到它本初升火烹煮牲肉實用功能[18]。
東周時期，各地銅鼎產生了區別，秦國鼎主要分春秋型和戰國型兩大類，春秋型流星於春秋早期戰國中期，相比周鼎變化趨勢有：腹部變，外壁變直，圜底變平，三腹底變到外側，底部內收，蹄足變；戰國型流行於戰國中期秦漢之際，三鈕、附耳、鼓腹、圜底蹄扁球形，與中原銅鼎趨同[19]。
青銅器經歷了春秋晚期開始峯後，戰國中晚期開始衰退。
戰國中晚期，青銅鼎南北風格分化出顯著區別，三晉和燕國地區主要流行附耳圓鼎，南方則主要流出鼎[14]:89。
兩漢魏晉時期，青銅鼎衰落[20]。
截至漢代，簠、簋、敦周代流行青銅食器消失了，而鼎、壺、鈁主要器物使用[21]:102。
鼎漢代時是見青銅器衍生陶器器型之一[21]:142。
青銅鼎漢代走向衰落，銅鼎形體，且以實用主，器壁，多鼓腹、素面，銘文刻於鼎外[20]。
腹部形制，鼎可以區分盆鼎、罐鼎、鬲鼎、盤鼎、束腰平底鼎、方鼎類型。
鼎足部，可分為錐足鼎、柱鼎、扁足鼎。
鼎耳分為無耳、立耳和附耳形式[2]:89-112。
鼎常見器形為三足兩耳或四足兩耳，而鬲有三足兩耳或四足兩耳，因此兩者需求從其他方面進行區分。
説鼎是，但實際上鼎有或半空，因此通過是否並不能判斷一器物屬於鼎是鬲。
青銅器分類中，腹身分為兩部分稱為鼎，將腹部與足部區分不明顯稱為鬲[2]:112。
鼎文化起源可以追溯到原始社會新石器時代，早在7000多年前出現了陶製鼎。
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而其發展高峯則出現商朝和西周時期，是商代鼎代表祭祀，盛行於商週期，延續到漢代。
奴隸制鼎盛時代，用作“別上下，賤”，是一種標明身份等級禮器。
“鑄九鼎，像九州”，有成語一言九鼎、問鼎中原、三足鼎立。
青銅鼎是祭祀天帝和祖先“神器”，籠罩上一層而色彩。
古代,鼎是貴族身份代表。
典籍載有天子九鼎、諸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎用鼎制度。
此外，鼎是國家政權象徵，如果説鼎覆了，意味着政權滅亡和國家崩潰。
青銅鼎出現後，鼎便是等級、身份、地位標誌象徵，鼎是王權象徵、國家重寶。
統治者往往舉國之力，來鑄造大鼎。
道教、佛教中國傳播，鼎形式得以延續。
後代鼎安放寺廟大殿前，既是裝飾物，是焚香禮器。
鼎風水中作用，鼎有可起“藏風聚氣”、“闢凶煞”作用。
經六十四卦，卦爻為，巽，上離下木，木上有火，五行屬木。
卦辭曰：“鼎，元吉，亨”意思是只要是佔問到鼎卦，便是吉力、吉祥、大順意。
是帝王祭祀時用來裝盛進貢上天貢品器物，後來演變成為廟宇用來調節磁場神器，現在民間它放置於廳堂之中。
東方和西北方掌管着長子和主人位置（於董事和經理）。
如果這兩個方位話，會影響到頭部和手足方面，會影響到運勢。
但無法這個方位進行變動話，要能擺放上開光鼎來鎮住這個位置。
東南角是八卦上財位，掌握着財運。
擺放開光鼎可起到藏風納氣，鎮財位效果。
鼎代表誠信和。
所以擺放在是昭示着一個象徵，樹立形象。
如果身後是玄武位是窗或池塘，意為背無靠山，做事，無貴人相助。
擺放開光大鼎可起到玄武作用，化解格局。
其實，鼎風水中作用，不僅是以上這些內容，風水師們忽視了鼎原有意義，鼎是權利象徵，是地位代表，如一言九鼎便是指皇帝金口玉言，是話説君無戲言。
普通人説一諾千金和皇帝説一言九鼎不可同日而語，一諾千金是做人一種，是一種品質；而一言九鼎是關乎國家大局和社會前途，所以皇帝是不能説話。
問鼎天下、問鼎中原，意思於是要爭奪天下執政權利，所以鼎是代表天下、代表政權、代表皇權代名詞。
鼎中國人心中是舉足，是權力象徵。
銅鼎是青銅器物種之一，是古代中國用以烹煮肉和盛貯肉類器具。
烹煮肉和盛貯肉類，後來演變成了王權象徵。
鼎是黏土燒製陶鼎，後來有了青銅鑄造銅鼎。
傳説夏禹收九牧金鑄九鼎於荊山之下，象徵九州，並上面鐫刻魑魅魍魎圖形，讓人們警惕，防止其傷害。
周代，有所謂“天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”使用數量規定。
這種級、身份、地位標誌逐演化，鼎成為了王權象徵、國家重寶。
統治者往往舉國之力，來鑄造大鼎。