中國傳統曆法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“十大天干”，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。
兩者順序互相配合，組成了干支紀法。
天干中甲丙戊庚壬為陽，乙丁己辛癸陰，地支中子寅辰午申戌為陽，醜卯巳酉亥為陰，十個天干和十二個地支相配是陽配陽，陰配陰，如甲陽，子為陽，可配成甲子，乙陰，陰，可以配成乙丑，甲陽，陰，不能相配，以此類推，天干六輪，地支五輪，配一週60年，這叫一個甲子，叫六十花甲。
[1]天干[註 1]，或稱十干，是中國古代一種文字計序符號，表示“次序”或“第”。
天干共10個文字：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，循環使用。
中國漢字文化圈國家古代之來命名、排序、紀時。
天干名來自《白虎通》天干主幹，地支枝葉，稱「甲乙者，榦；子醜者，枝」。
《白虎通》説法來《淮南子》「數甲子，子母相求」、《史記》「十母十二子」，從「母子」義演變而來[1]。
史記十母就是指十天干，十二子就是指十二地支。
干支名稱是《呂覽》所稱「甲子」[1]。
《世本》和裏耶秦簡中只取首字稱為甲子[2]。
甲子稱，是因為早時存在一個專用名稱[1]。
另外古文獻中「日」稱天干，「辰」稱地支，並可追溯《左傳》、《國語》、《儀禮》、《周禮》[3]。
古人將干支來推至三皇五帝。
出處來自《世本》、《呂覽》，稱「撓作甲子」[4][5]，據《呂覽》撓黃帝師。
東漢經學家鄭玄[6]、蔡邕採信此説，蔡邕謂：「帝命撓探五行情，佔鬥剛建，於是始作甲乙名日，謂幹，作子名月，謂枝，枝幹相配成六旬。
」[4]。
這段話意思是，黃帝命撓探察五行情狀，北斗七星斗柄（粵語：斗柄）（稱為鬥綱、鬥罡、斗杓）所指向十二辰方位[7]，來決定現在所在月份（稱為「月建」，斗柄所指為「建」）。
干支各字本義序數並不相干，原義後人遺忘[1]。
兩者相配紀日，公倍數六十完成一個循環週期。
《後漢書》[8]、《宋書》[9]、《五行大義》、《晉書》[10]、《尚書正義》、《軒轅黃帝傳》[11]、《資治通鑑外紀》[12]，引述、繼承了蔡邕的説法。
宋代命理書《淵海子平》擴大《世本》、《呂覽》説，稱黃帝遇蚩尤神擾亂，於涿鹿野大戰後，血氣瀰漫，無法治其凶煞，「於是齋戒築壇祭天，方丘禮地。
天乃降十干、十二支」，黃帝天干地支象天法地，加以佈置，鎮服，而後撓氏配成六十甲子。
漢代讖緯書《春秋命歷序》是説天皇兄弟十三人「作干支定日月度」[13]。
北宋史書《資治通鑑外紀》繼承這種説法，稱天皇「始制干支名，以定歲之所在」。
不過，漢代後開始干支紀年，所以此説只是後釋[14]。
《通鑒外紀》另稱「伏羲作甲曆定歲時 」。
《山墳》稱伏犧氏「命臣潛龍氏作甲曆」。
《路史》小注引陳鳴《曆書序》：「伏羲推策作甲子」。
羅頎《物原》稱「伏羲始造干支甲子」。
這些説法將曆法和干支發明推至黃帝伏羲，不過出自北宋後流傳或編纂書籍。
不管是黃帝、天皇或伏羲，這類説法是古代渺不可知聖王、賢人作為事物制度發明開端[5]，後人無考究。
但大體能看出古人將干支發明和天文觀測、曆法制定聯繫一起。
蔡邕的説法顯示十干是紀日、十二地支是紀月建辰[3]，兩者應是獨立記數系統。
後其相配，十干紀日，變成六十干支紀日。
目前所能獲得考古資料，天干和地支殷商時期得到普遍運用。
甲骨卜辭占卜日期干支紀日表示，如丙寅卜、癸酉卜類。
出土龜版中有「甲子表」，將天干地支六十甲子週期，右到左、上下豎行排列[15][16]。
商朝君王及王后名號有用天干加以命名慣例，如太乙、盤庚、武丁、母辛，其所祀先王從上甲微主癸，天干名之。
郭沫若《甲骨文字研究·釋支幹》中，主張天干源自十進位記數法，是殷人創製。
地支源自十二辰，演變巴比倫黃道十二宮。
不過，郭沫若後者如何傳至中國途徑，提出一些猜想，有確切[17]。
吳宇虹反郭外來説，指出郭出的蘇美星名、月名《爾雅》歲名、月名，其讀音配對十分勉強或相差，而且巴比倫和古中國天文學有許多特點，如十二辰和十二宮方向不同，兩者各自起源[18]。
有些學者認為干支創製，進一步追溯商朝以前。
張秉權認為「幹支系統建立，要盤庚遷殷時代，得很多很多」，因為殷商時代熟地運用干支。
而且甲骨文干支紀日，往往只用天干作為省稱，意味者天干紀日應是干支紀日雛型，地支本不紀日。
中國古代十日並出的神話或來自天干紀日法發明，與「旬」觀念十分密切[1]。
陳遵媯《中國天文學史》中提出「四千多年前夏代，可能已有干支產生了」。
鄭文光《中國天文學源流》中，將干支產生和羲和、常羲神話聯繫起來，並認為天干產生於漁獵時代原始社會，起自十進位法，地支是夏人創作，起自十二辰。
杜石然《中國科學技術史稿》主張夏代已有天干紀日，商代加入地支，形成六十週期紀日法[17]。
綜合這些看法，可以認為「天干」發明是商朝，時代，可能是來於人類十進位記數法計算事物普遍習慣。
十個「文字符號」依序表示十個日數（一開始可能是原始雛形文字（英語：Proto-writing），後來發展語素文字），十日一個週期循環（甲日癸日）成了天干。
地支紀十二辰記數系統後來加入，原本十日一個週期擴大六十日一個週期（甲子日癸亥日）。
天干十個文字符號「甲乙丙丁戊己庚辛壬癸」依序標示十個日數，這些文字符號本義大都無法知悉。
裘錫圭指出原始社會晚期記號裏可以找到形狀或相似例子，天干可能是這種記號裏吸取過來[19]。
張秉權認為古時代人們懂紀日，後來才用某些事物作為代表某一日符號，形成了十干紀日方法。
干支各字本義序數並不相干，原義後人遺忘[1]。
地支，或稱十二支，是中國古代用來計算“時日”代稱或表示“次序”符號，與天干同屬文字計序符號。
地支共12個文字：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥，循環使用。
地支名來自《白虎通》天干主幹，地支枝葉，稱「甲乙者，榦；子醜者，枝」。
《白虎通》説法來《淮南子》「數甲子，子母相求」、《史記》「十母十二子」，從「母子」義演變而來[1]。
史記十母就是指十天干，十二子就是指十二地支。
干支名稱是《呂覽》所稱「甲子」[1]。
《世本》和裏耶秦簡中只取首字稱為甲子[2][3]。
甲子稱，是因為早時存在一個專用名稱[1]。
十干最初來紀日，十二地支是紀辰[3]，古文獻中「日」稱天干，「辰」稱地支[4]。
「辰」古代指日月之會，是每月朔日太陽月亮會合方向，於每月移動一位，一年有十二月，因而有十二辰。
古代每月昏時（晚上七點到九點）觀察北斗斗柄所指方向，確定現在所在月份，稱為「鬥建」、「月建」（於歲造成偏移，、今北斗斗柄指向）[5][6]。
十二辰起源，郭沫若認為是古代觀察到木星公轉週期十二年（11.862年），木星來紀年，稱為“歲星”；後這十二部分各命名，即木星軌道分為12個部分，“歲星紀年”，後衍生為“歲紀年”[7][8]。
吳宇虹、陳睿宏認為郭説有誤，主張地支十二辰是來觀察北斗七星運行軌跡序時、月建之法。
吳宇虹認為十二辰天區逆時針排列應是古代天文學家觀察北斗七星左行軌道而確立，而非木星十二次右行軌道。
陳睿宏指出中國古代傳統思維天道左旋、地道右轉，代表天道「月建」十二辰和「二十八星宿」，逆時針左行主，代表地道「月厭」十二辰，順時針右行[9][10]。
將一天十二辰加以配置形成計時制度，即是十二時辰，萌生於西漢式佔（日語：式佔）和曆算中「日加」十二辰[5]，十二時辰是十二辰衍生出來產物。
古人「萬物興衰、陰陽交替循環過程」解説這十二個地支字[11]。
許慎《説文解字》小篆字形解釋字源，並雜陰陽五行説，今人甲骨文、金文之字形樣貌和構造解釋干支各字本義，不過字本義有分歧或未有定論，取得意見。
干支字序數本不相干，各有其本義。
於表示干支後，許多天幹、地支用字指稱天干地支，或產生出其他意思，本義轉用其他字表示[1]。
甲骨文和金文中，「子」有兩種寫法：（一）表示地支第一位，即「𢀇」字。
（二）表示後代子孫，即今日「子」字，地支第六位是該字形表示。
周初後，用作地支第一位「𢀇」多用「子」替代，免混淆，改用「巳」表示地支第六位[12]。
換言之，地支第一位「子」，其甲骨文為「」或「」字形。
地支第六位「巳」，甲骨文「」表示，而不是「」。
象手，指或屈或伸，手初文（葉玉森）
象爪，即爪字（郭沫若）
構形未有定論（漢語多功能字庫）
象雙刀並立（吳其昌），意為宰殺牲畜
象牲肉割斷二（白川靜）
合卪作信，貿初文（魯實）[18]
象蚌蛤開殼運動，蜃之初文（顧鐵僧）
象人推耒，人耕之象形（胡小石）
象割草農具（郭沫若、裘錫圭）
象手振崖石，振之初文（葉玉森）
象舂米木杵，杵初文（戴侗、林義光）
象鞭（葉玉森）或索、馬轡（郭沫若）
象閃電(見説文「虹」字)，電初文(李孝定)
象束腰大帶，紳的初文（魯實）[21]
地支循環使用，一週期12個，若天干配合使用，60個一週期，可用於記錄年、月、日、時辰。
所謂“生辰八字”即出生時刻年月日和時辰干支，八個字，因以得名。
天干地支，是古人建曆法時，做60進位而設符號。
對古代中國人而言，天干地支存在，像阿拉伯數字，後來這些符號運用地圖、方位及時間（時間軸空間軸）上，所以這些數字賦予意思多了。
傳説帝時代有一位大臣“五行情，佔年綱建，於是作甲乙名日，謂幹；作子名日，謂支，干支相配成六旬”。
這只是一個傳説，干支是誰創立，現在沒有證實，不過殷墟出土甲骨文中，已有表示干支象形文字，説明早商代使用干支紀時法了。
我國古人這60干支來表示年、月、日、時序號，週而復始，循環，這干支紀時法。
干支字面意義來説，相當於樹幹和枝葉。
我國古代以天主，地，天和幹叫天干，地和支叫地支，合起來叫天干地支，簡稱干支。
天干有10個，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有12個，是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥。
古人它們甲子、乙丑、丙寅（天干轉六圈而地支轉五圈，一個循環）順序而重複地搭配起來，從甲子到癸亥共60，叫作六十甲子。
和現代時間，夜半12點（即24點）是子時，凌晨2點是時，4點是寅時，6點是卯時，其餘由此推。
延伸閱讀…
甲子以前日子逆推為癸亥、壬戌、辛酉。
六十甲子週而復始。
這種紀日法甲骨文時代有了。
內，人們會天干地支來表示一天時辰。
十二地支表示12個時辰，每個時辰於現代兩小時。
和現代時間，夜半12點（即24點）是子時，凌晨2點是時，4點是寅時，6點是卯時，其餘由此推。
近代每個時辰細分初、。
晚上11點（即23點）子初，夜半12點子正；凌晨1點醜初，凌晨2點。
這於一晝夜分24時了。
干支紀年始行於王莽，通行於東漢後期。
漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令全國推行干支紀年。
有人認為中國漢武帝以前干支紀年。
是類歲紀年，太歲所在位置來紀年，干支只是用以表示十二辰（黃道附一周天分為12等份），木星（太歲）11.862年繞天一週，所以太歲86年會多走過一辰，這叫作“超辰”。
顓（zhuān）頊（xū）歷上，西漢武帝太初元年（公元前104年）是太歲丙子，太初曆超辰法改變丁丑。
漢成帝末年，劉歆編訂三統曆太初元年改變丙子，太始二年（公元前95年）從乙酉改變丙戌。
而東漢歷學者超辰法，所以歲紀年和干支紀年太始二年表面一樣。
干支紀年，一個週期第一年為“甲子”（如黃巾起義口號“歲甲子，天下大吉”）。
第二年為“乙丑”，依此類推，60年一個週期。
一個週期結束後複使用，週而復始，循環下去。
（60是10、12公倍數，所以每60年一週期，如1644年農曆甲申年，60年後1704年同農曆甲申年，依此類推。
） 注意是，干支紀年是立春作為一年，即歲次開始，是歲首，不是農曆正月初一作為一年開始。
例如，1984年是歲次甲子年，但嚴格來講當時甲子年是自1984年立春起，1985年立春止。
天干地支，是古人建曆法時，做60進位而設符號。
對古代中國人而言，天干地支存在，像阿拉伯數字，後來這些符號運用地圖、方位及時間（時間軸空間軸）上，所以這些數字賦予意思多了。
傳説帝時代有一位大臣“五行情，佔年綱建，於是作甲乙名日，謂幹；作子名日，謂支，干支相配成六旬”。
這只是一個傳説，干支是誰創立，現在沒有證實，不過殷墟出土甲骨文中，已有表示干支象形文字，説明早商代使用干支紀時法了。
我國古人這60干支來表示年、月、日、時序號，週而復始，循環，這干支紀時法。
干支字面意義來説，相當於樹幹和枝葉。
我國古代以天主，地，天和幹叫天干，地和支叫地支，合起來叫天干地支，簡稱干支。
天干有10個，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有12個，是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥。
古人它們甲子、乙丑、丙寅（天干轉六圈而地支轉五圈，一個循環）順序而重複地搭配起來，從甲子到癸亥共60，叫作六十甲子。
每個單位代表一天，假設某日為甲子日，則甲子後日子推為乙丑、丙寅、丁卯。
甲子以前日子逆推為癸亥、壬戌、辛酉。
六十甲子週而復始。
內，人們會天干地支來表示一天時辰。
十二地支表示12個時辰，每個時辰於現代兩小時。
和現代時間，夜半12點（即24點）是子時，凌晨2點是時，4點是寅時，6點是卯時，其餘由此推。
延伸閱讀…
近代每個時辰細分初、。
晚上11點（即23點）子初，夜半12點子正；凌晨1點醜初，凌晨2點。
這於一晝夜分24時了。
干支紀年始行於王莽，通行於東漢後期。
漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令全國推行干支紀年。
有人認為中國漢武帝以前干支紀年。
是類歲紀年，太歲所在位置來紀年，干支只是用以表示十二辰（黃道附一周天分為12等份），木星（太歲）11.862年繞天一週，所以太歲86年會多走過一辰，這叫作“超辰”。
顓（zhuān）頊（xū）歷上，西漢武帝太初元年（公元前104年）是太歲丙子，太初曆超辰法改變丁丑。
漢成帝末年，劉歆編訂三統曆太初元年改變丙子，太始二年（公元前95年）從乙酉改變丙戌。
而東漢歷學者超辰法，所以歲紀年和干支紀年太始二年表面一樣。
干支紀年，一個週期第一年為“甲子”（如黃巾起義口號“歲甲子，天下大吉”）。
第二年為“乙丑”，依此類推，60年一個週期。
一個週期結束後複使用，週而復始，循環下去。
（60是10、12公倍數，所以每60年一週期，如1644年農曆甲申年，60年後1704年同農曆甲申年，依此類推。
） 注意是，干支紀年是立春作為一年，即歲次開始，是歲首，不是農曆正月初一作為一年開始。
例如，1984年是歲次甲子年，但嚴格來講當時甲子年是自1984年立春起，1985年立春止。
天干地支，是古人建曆法時，做60進位而設符號。
對古代中國人而言，天干地支存在，像阿拉伯數字，後來這些符號運用地圖、方位及時間（時間軸空間軸）上，所以這些數字賦予意思多了。
傳説帝時代有一位大臣“五行情，佔年綱建，於是作甲乙名日，謂幹；作子名日，謂支，干支相配成六旬”。
這只是一個傳説，干支是誰創立，現在沒有證實，不過殷墟出土甲骨文中，已有表示干支象形文字，説明早商代使用干支紀時法了。
我國古人這60干支來表示年、月、日、時序號，週而復始，循環，這干支紀時法。
干支字面意義來説，相當於樹幹和枝葉。
我國古代以天主，地，天和幹叫天干，地和支叫地支，合起來叫天干地支，簡稱干支。
天干有10個，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有12個，是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、、申、酉、戌、亥。
古人它們甲子、乙丑、丙寅（天干轉六圈而地支轉五圈，一個循環）順序而重複地搭配起來，從甲子到癸亥共60，叫作六十甲子。
每個單位代表一天，假設某日為甲子日，則甲子後日子推為乙丑、丙寅、丁卯。
甲子以前日子逆推為癸亥、壬戌、辛酉。
六十甲子週而復始。
這種紀日法甲骨文時代有了。
內，人們會天干地支來表示一天時辰。
十二地支表示12個時辰，每個時辰於現代兩小時。
和現代時間，夜半12點（即24點）是子時，凌晨2點是時，4點是寅時，6點是卯時，其餘由此推。
近代每個時辰細分初、。
晚上11點（即23點）子初，夜半12點子正；凌晨1點醜初，凌晨2點。
這於一晝夜分24時了。
干支紀年始行於王莽，通行於東漢後期。
漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令全國推行干支紀年。
有人認為中國漢武帝以前干支紀年。
是類歲紀年，太歲所在位置來紀年，干支只是用以表示十二辰（黃道附一周天分為12等份），木星（太歲）11.862年繞天一週，所以太歲86年會多走過一辰，這叫作“超辰”。
顓（zhuān）頊（xū）歷上，西漢武帝太初元年（公元前104年）是太歲丙子，太初曆超辰法改變丁丑。
漢成帝末年，劉歆編訂三統曆太初元年改變丙子，太始二年（公元前95年）從乙酉改變丙戌。
而東漢歷學者超辰法，所以歲紀年和干支紀年太始二年表面一樣。
干支紀年，一個週期第一年為“甲子”（如黃巾起義口號“歲甲子，天下大吉”）。
第二年為“乙丑”，依此類推，60年一個週期。
一個週期結束後複使用，週而復始，循環下去。
（60是10、12公倍數，所以每60年一週期，如1644年農曆甲申年，60年後1704年同農曆甲申年，依此類推。
） 注意是，干支紀年是立春作為一年，即歲次開始，是歲首，不是農曆正月初一作為一年開始。
例如，1984年是歲次甲子年，但嚴格來講當時甲子年是自1984年立春起，1985年立春止。
天干地支，是古人建曆法時，做60進位而設符號。
對古代中國人而言，天干地支存在，像阿拉伯數字，後來這些符號運用地圖、方位及時間（時間軸空間軸）上，所以這些數字賦予意思多了。
傳説帝時代有一位大臣“五行情，佔年綱建，於是作甲乙名日，謂幹；作子名日，謂支，干支相配成六旬”。
這只是一個傳説，干支是誰創立，現在沒有證實，不過殷墟出土甲骨文中，已有表示干支象形文字，説明早商代使用干支紀時法了。
我國古人這60干支來表示年、月、日、時序號，週而復始，循環，這干支紀時法。
干支字面意義來説，相當於樹幹和枝葉。
我國古代以天主，地，天和幹叫天干，地和支叫地支，合起來叫天干地支，簡稱干支。