“前後”出自俗語“前後，”；“前後”出自俗語“前後，”。兩句話是農村流傳建房俗語，來說指住宅形狀。這裡有一個問題，住宅，是住房、宅院統稱。那麼這句語是指院子還是房屋呢？
這兩句農村建房講究方面俗語，出自古籍《黃帝宅經》（稱《宅經》）。流傳到民間後，“前後”這句俗語後面半句演變：“前後，形若棺材”，或者“前後，形如簸箕”，並由此衍生出其他一些農村俗語，比如“蓋房不蓋簸箕房”、“蓋房不蓋簸箕地”。這些俗語，“前後”是一種簸箕形，梯形，既指院子，指宅基地，還是正屋廂房的佈局。
《黃帝宅經》之中，“前後，”前面有一句：“前後，”，民間說成“前後闊官財地，升官發財氣”、“前後闊官財地”。
這兩種住宅形狀同為梯形，只是前後而已，或者說前後調換了一下位置。因為這一點，民俗上說法是南轅北轍。前面後面住宅形狀，農村稱“官財地”，是形狀，可以讓家人升官發財；前面後面窄住宅形狀，農村稱“棺材地”、“簸箕地”，不是一種形狀，農村建房所忌諱。
“前後”和“前後”這兩種宅形，指有圍牆院子形狀，即封閉式庭院形狀，直到現在，很多農村指院子。到後來，民間這一觀念擴展到宅基地形狀，即所謂“簸箕地”，以及正房廂房的佈局形狀，即“簸箕屋”。本文講院子形狀，另外其他兩種說法意思差不多，小異。
實際上，我國農村傳統建築觀念中，院子、宅基地、房屋講究形狀是“方形”。像三角形、多邊形和其他規則形狀，是人們所忌諱。即使現在很多農村，家裡院子、宅基地和房屋“方形”主。
住宅“前後”和“前後”屬於“方形”，而是規則形狀，農村建房傳統觀念，不是理想形狀，只是後來，隨著社會發展，出現了一些不規院子形狀。
我國古代早期民居，從穴居、巢居、半穴居（穴居和巢居結合）到完全走向地面，有圓形窩棚和方形窩棚兩種。後來，隨著社會發展，生產力進一步提高，人們適應積累了經驗，後我國古代民居中院子和房屋形狀確定方形。
有一些民俗學者認為，我國古代民居定型過程中，主要參照了墓葬形狀。其理由是，我國古代陵墓穴式土坑形狀大多長方形或者方形。比如，考古工作者發現，我國新石器時代墓葬，多長方形或方形豎穴式土坑墓。河南安陽殷墟遺址中發現墓穴，其穴式土坑長方形或方形。其他新石器時期及後文化遺址類似這種情況。到後來，古代土葬中穴式土坑長方形，直到現在一些實行土葬墳墓，其穴式土坑是方形。
民俗學者認為，我國古代先民萬物多種崇拜中，主要一種崇拜祖先崇拜。祖先崇拜基本內容，人們認為祖先死去並且埋葬了，但是祖先靈魂存在於世間，不但能夠影響到現世，而且子孫生存狀態具有影響。祖先崇拜後來我國古代興起儒教所吸收，並且成為儒教宗法性宗教一種習慣。
他們認為，古時，人們生死之間沒有什麼禁忌，陰宅和陽宅形狀沒有禁忌，認為陰宅和陽宅道理是。古代人認為，祖先所居住陰宅是方形，那麼子孫後代住宅應該是方形。因為大多數墓葬穴式土坑長方形，所以大多為古代民居院子和房屋是方形。因此，我國古代形成民居形狀，是方形主傳統建築觀念。這種觀念後來引入古代風水之中，並形成了“陰陽宅同理”風水觀念。
這種論斷拋開了古代風水思想，而是歷史發展角度問題，有道理，這種觀點，我們可以解釋一些農村傳統民居建築觀念。
黃河流域平原地區，民居中正屋和院子，大多為坐北朝南，說，正屋和院子來說是一個朝向，正屋朝向院子朝向。，這些地區墓葬是坐北朝南。院子“南北狹長”或者“前後狹長”，而墓葬穴式土坑是“南北狹長”或者“前後狹長”，這是一種巧合嗎？不是，其中歷史上陰宅和陽宅肯定存在關聯，只不過是民居形狀應用於墓葬，還是墓葬形狀民居效仿，這有待於進一步探究。總的這是探討傳統民居建築文化一條路徑。
我國傳統民居院子，歷來講究方形。事實上，直到現在，我國很多農村民居修建方形主。
古人修建宅院時講究“天圓地方”。於古代科學發達，人們天文地理認識全面，認為大地是方形，而天是圓形。古人認為住宅修建應該是順應天地，符合，天人合一，而住宅一個家庭小天地，理所應當講究“天圓地方”。
由此，古人認為，住宅修建應該符合“天圓地方”。古人對“天圓地方”解釋意思是：“地方”，指是院子和院子內房屋平面形狀方形，是一種不可改變狀態（即靜態）；“天圓”，指對院子和房屋封閉，比如，圍牆院子圍起來，房屋用牆封閉起來，是一種“圓”。這種“圓”是可以流動變化狀態，圍牆可以開大門、側門、後門，使用時候打開，使用時候關閉。
這裡要說明一下是，我國古人所謂方形，是方形和正方形總稱，即所有內角直角平行四邊形。古人所說方形要“方正”，“”角度要要，即每個角要成直角，才能使邊線而，邊、角不能出現凹凸現象。如此，古代建房中，院子和房屋形狀排除了長方形和正方形以外形狀。
不僅院子和房屋講究方正，我們睡床同要是方形，要講究“方正”，講究“天圓地方”，即有床架，蚊帳封閉起來，其中觀念是一脈相承。
住宅形狀“方形”演變多種形狀，出現古代典籍之中，《黃帝宅經》“前後”和“前後”這兩句話。
《黃帝宅經》，又名《宅經》，是我國現存住宅風水典籍，成書年代和作者無法考證，是古人偽託帝名撰寫。 《四庫全書總目提要》說：
“《宅經》二卷，舊本題目曰黃帝撰……”考書中稱：“《黃帝二宅經》及淮南子、李淳風、呂才《宅經》二十有九種，作書時，本偽稱黃帝，方技之流欲神其說，詭題黃帝作耳。”
考證，這部著作中列出了唐代李淳風、呂才人《宅經》，這部典籍應該是唐代後作品。 《黃帝宅經》一書有很多版本，並散見於史書、民間多種書籍，說明此書成書後，歷代有人進行刪減和增補，沒有版本。直到清朝編入《四庫全書·子部術數類》後，，有了版本。說，民間住宅形狀“方正”“方形”，方面變化，唐代後出現這種說法。
古代，隨著社會發展，人口增長，這些增加人口需要房屋居住，因此，人們住宅需求量增長。建住宅需要宅基地，人們宅基地需求增長。
人們需要宅基地分為兩種，一種是祖上留下來老宅基地，是一個家庭分家後，老宅基地兄弟多少，劃分成若干塊，或者拆舊建新，或者院子空地建新房子。另一種是另外選擇地方，開挖和宅基地。
不論是宅基地劃分，還是新開宅基地，於受到多種條件限制，宅基地會出現規則形狀。比如，宅基地會受到兄弟之間地界、鄰居之間地界因素限制，而宅基地會受到地形（主要是丘陵地區和山區）和土地歸屬限制。
農村選擇宅基地，是一個難題。如果兄弟之間、鄰里之間、村民之間平時關係，矛盾，能夠謙讓，協商相鄰地界時候要些，可以使宅基地方正，農村俗稱為“方圓”。如果兄弟之間、鄰里之間、村民之間平時關係不太好，斤斤計，協商相鄰地界時候，有成為解不開死結，這樣會出現宅基地形狀方正或規則。因此，農村流傳一些建房老話：“只有人地，沒有地人”、“有多地建房”，這些話表現了人們無奈。，並不是所有人有清朝康熙年間大學士張英那樣宏大量：
“千里修書牆，讓他三尺何妨？萬里長城今，不見當年秦始皇。”
因為如此，《黃帝宅經》有“前後”與“前後”這兩種並“方正”院子說法，應該是社會發展到程度，人們一種選擇。
過去農村建房時有一條俗語：“前後，”，類說法有：“前後闊官財地，升官發財氣”。如何理解這條俗語呢？
說實在，過去農村，誰家願意居家前開闊綽一些，出了院門，或者家裡門（無封閉院落房屋），前面有一塊場坪，用來晾曬糧食，逢年過節可用來舞龍燈、耍獅子、演地方戲劇一些民俗活動。上世紀六七十年代，屋前有一塊場地，往往來放電影、演現代戲。如果農村門前有場坪，了，可以停放汽車、農業生產機會。既了自家，顯得人氣。
記得時候，我家所在村落，房屋鱗次櫛，房屋挨著房屋，房屋與房屋之間，空間穿行村莊里巷路，家裡曬稻穀，要挑距離，到場地，沒有房屋、樹林遮擋陽光地方去晾曬。
村落里大多數人家房屋是如此，屋前面。那時，我聽村里人念叨：“前後，”、“前後闊官財地，升官發財氣”這兩條俗語。但是，這些村里人家大多數，並沒有“富貴”，或者說家里人“升官發財氣”，而前面有場地少數幾戶人家，沒有“得打吊罐”。那個年代，村里人家是半斤八兩，大多，是面朝黃土背朝天，土裡刨食。因此，那時，我羨慕少數幾戶房屋前有曬穀坪人家，清早起來有陽光照耀，而我們家清早出門，抬頭望天，只能看到房屋與房屋之間巷道窄窄的上空，掛起來一張張蜘蛛網，上面掛滿剔透水珠。記得那時候，村里大人，鼓勵自己孩子，要努力讀書，後，要走出這窄窄的巷道，走向天地。
事實上這條俗語，過去農村，說是一些建房人家，受到地形限制，無法讓庭院變得“方”情況下，做出一種選擇。如果一家人能夠選得一塊方正宅基地，誰家願意前面面積收縮變呢？前後不是嗎？因此，地理解這條農村建房俗語，本文得我國農村傳統民居推崇原則。
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我國農村建房地域特色民居外，大多數地方講究“天圓地方”。 “天圓地方”本來是古代科學宇宙認識，具有樸素辯證法色彩，是陰陽學說一種體現。後來引入到風水術中，成為古代風水術選址建房所推崇原則。西漢楊雄撰寫《太玄·摛》說：“圓則杌棿，方為”，圓指天，杌棿，讀wùní，是意思，現在話說，追求發展變化意。方指地，，是收斂意思，現在話說，靜止，即安寧。
“天圓地方”思想融入風水術後，體現我國傳民居上，不管是庭院還是房舍，形狀要成四方，即為“方”，庭院和房舍封閉起來，外干擾，內門關上後，一家人團圓一起，即為“圓”。我國農村傳統民居中，講究“天圓地方”典型四合院，四“方”，合“圓”。由此，我們看出，“方”是一種靜態形狀，而“圓”是一種運動形態，這我國古代建築中樸素哲學思想。因為如此，我國傳統民居房屋格局要方正，傳統庭院格局要方正。
我國農村民居庭院和建築講求格局方正，古人風水方面觀點認為，地四方，吸收五行能量，，庭院和房舍為四方，是吸收五行能量。如果庭院和房舍缺角，或者呈現出規則形狀，有可能會影響家人身體，有可能削弱居家運勢，有可能會影響自己和子孫前途。
這種說法是否科學，是否可信，本文不作討論，但是，庭院和房舍缺角、規則規，建築美學，這種庭院和房舍，符合過去農村人普遍審美觀。村里人家庭院和房舍是方方正正，如果有一家人房屋缺東缺西，沒有一個“形”。
農村，如果一個人村里，村民說成是沒有“形”人，這個人品質上有問題。而我國農村庭院和房舍，往往古代融入了社會倫理道德觀念，如果說別人家庭院和房舍沒有“形”，那肯定是指這家人庭院和房舍有“問題”。
我們一些地方傳統古村落可以看到，儘管各村民居建築，地方，風格上有所不同，但同一個村莊，民居建築風格大體。是同期修建民居，其樣式可以說是一個模子做出來。
“方”指四方形，正方形和方形。農村傳統建房觀念，庭院和房舍長方形和正方形為最佳。而庭院長方形之中有要求，正屋座標，正屋前後，左右，屋前後，左右。古代人認為，前後，左右長方形庭院，從庭院形狀上，可以讓氣流能夠時間地停留庭院和房屋之中，這符合風水學中講，宅院選址要利於“藏風聚氣”。
前後，左右庭院，不僅難藏風，還漏氣。民間風水俗信認為，“藏風聚氣”庭院，聚財，住裡面人身體，否則聚財，住裡面人，身體會毛病。過去人讓人患病宅院稱為“凶宅”。農村這種說法，主要是因為，古代不僅農村人生活水平，醫學水平低下，醫療條件，很多人得點小病會拖成大病，大病醫治，會失去生命，往往造成人財兩空。過去農村有一句老話“千不難來萬不難，只怕身上有病纏”，疾病面前誰說不起大話。疾病可以摧毀一個人前程，可以擊垮一個家庭。疾病是過去農村“根”之一。
古代建房講究“藏風聚氣”，其主要目的希望住宅院中人能夠。家里人身體了，不但不用花錢去看病吃藥，還可以家裡創造財富。疾病纏身人，不但創造不了財富，自身保，會家人，讓家庭變得。過去農村，這種因病家庭案例多了，現在農村，因病家庭存在。
“前後”指宅形，既指宅院形狀，指房屋格局，指一些受地理環境限制村落和宅院形狀。
村落，指建谷地（南方稱山沖）之中村落。宅院指四合院、封閉式三合院（前面建圍牆封閉，有院大門），還包括了一些開放性庭院，比如開放性三合院（前面沒有砌圍牆，沒有院大門）。而兩棟房屋院、獨棟房屋院、排屋院（村落中正屋共牆合建，一字排開，或者正屋挨正屋而建，是一字排開），因為沒有宅院，直接面向曠野，適合“前後”說法。
過去農村，來說，房屋形狀（基礎放線準）是方形，很少有標新立異，修建出規則形形狀房屋來，是正屋和配房更是如此，基礎前後。即便是附屬設施偏屋（倒水），外形成梯形，但是，基礎是方形，前後基礎寬度。而宅院了，農村建房傳統習俗，要遵循建房屋後砌院牆規則。舊時，很多地方農村俗信認為，如果先砌圍牆，建造房屋，像一個“囚”，子孫後代會出囚犯，吉利。
因為如此，農村，建好房屋砌圍牆，會出現一些確定因素。一些人，總想著自家院子圍得，所有空坪隙地圍起來，這樣會使宅院出現規則形狀。比如，宅院出現凸凹外形、梯形、三角形、前後左右方形，這些是住宅禁忌。但是，過去鄉村俗信認為，沒有方形可選擇情況下，前面這些形狀中，只有梯形中“前後”算是宅院形狀。
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我國農村傳統民居中有四合院和三合院。舊時，農村民居建設，節省土地出發（古人節約土地觀念，是農民），能盡可能地家庭成員提供居住空間，基本上滿足了一家人生活需要。從西周開始，我國出現了四合院。四合院，稱“四合屋”。四合院格局一個院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍中間。中間空間叫庭院，但是地方，四棟房屋連成，中間露天空地，這種空地，過去一些農村俗稱天井。
過去，對普通農村家庭來說，四合院大多一進院，只有少數人家建二到四進院，來說，城鎮四合院要多於鄉村四合院。四合院講究是“四方”，講究中軸線佈局，要求中軸線兩側要稱。因此，四合院存在院落和房屋“前後”，或“前後”，是一種傳統建築模式。
過去，我國鄉村傳統院落住宅之中，數量多三合院。與四合院相比，三合院前面沒有“倒座房”。我國古民居研究方面資料認為，三合院是四合院式建築發展歷史過程中一個衍生物，但有人認為，三合院是四合院前身，各有各說法。
鄉村三合院分為兩種類型，一種是封閉式，即前面砌牆封閉，立有隨牆式大門；另一種是開放式，即前面砌牆封閉，沒有大門。三合院三棟房子組成一個“”字形，即一橫兩豎，橫房正屋，豎房廂屋（側屋）。來說，正屋兩側廂屋是對稱，即是，兩棟房屋地面中軸線（庭院有中軸線外，每棟房屋有自己中軸線）是平行，說，兩棟廂房中軸線正屋中軸線是垂直。
然而，鄉村，建房屋受到地形限制，山區更是如此，造成宅基地，建正屋後，兩邊廂屋擺佈，做不到兩棟廂房中軸線正屋中軸線垂直，這樣會出現，何如三棟房屋之間露天空地平面“前後”和“前後”取捨問題。
前後就是指房屋形狀前方後，風水中是一種風水佈局，說明家中運，未來子孫興旺、富貴綿，是家運昌盛象徵。
前後形狀吉凶前後房子或院子形狀是吉利，俗話說「前狹後居，富貴安全旺子孫。」，意思就是指前後風水佈局會家中財運發展帶來助力，未來家中財富會多，而且子孫人口，家中每一個子孫追求財富道路上能夠一帆風順，使得家業祖產，成就一個和睦昌盛家族。怎麼看房子風水口訣東北邊有池塘東北乾宮有池塘，相宜。不逢喪事多悲泣，初雖時疾。後有山後有山可安住，家財盛茂人。若居此地生齒，子孫萬代有餘糧。前面有山前有大山敷論，弗成安莊立墳塋，試問明師吉，若居此地定滅門。後有山，北高南此宅後有崗，南下居之第一強。子孫田蠶勝，歲歲年年有陳糧。四角有林桑此宅四角有林桑，禍起時弗。若遇明師重改革，免教子弟受恓惶。前後前狹後居，富貴安全旺子孫。資財有生齒吉，金珠玉帛滿家門。前後前後棺形，室廬四季寧。貲財迫盡生齒死，悲泣嗟嘆有嘆聲。西南有丘墳西南坤地有丘墳，此宅宅居之垂垂榮。如果安莊並造居屋，兒孫輩輩主興旺。東方有丘墳止此宅卯地有丘墳，居之定滅門。愚師不辨休咎理，年墳前缺子孫。正北有丘墳此房正北有丘墳，明師安。人居官出祿，庶人居之家境榮。前後有丘墳前後有丘喜歡，安莊修造數餘年。此宅招兇吉，得時失機嫌。前後有墳丘、樹林此宅後有墳林，凡事未通滿意。家財破敗終無吉，常有非災後侵。左有孤墳左有墳施工，此地安莊。疾病纏身終不吉，家中鬼賊侵。地形缺乏但工緻此宅右右，假令左短何妨。後邊劃一周遭吉，庶人居之出賢能。東北有丘墳東北丘墳艮方，立室立計有何妨。修造安莊終迪吉，榮華世世昌。左短右長、後前左右長安全，後面夾後面。此地修造生齒吉，子孫勝田蠶。
前後房子或院子形狀是吉利，俗話說「前狹後居，富貴安全旺子孫。」，意思就是指前後風水佈局會家中財運發展帶來助力，未來家中財富會多，而且子孫人口，家中每一個子孫追求財富道路上能夠一帆風順，使得家業祖產，成就一個和睦昌盛家族。
東北乾宮有池塘，相宜。不逢喪事多悲泣，初雖時疾。
後有山可安住，家財盛茂人。若居此地生齒，子孫萬代有餘糧。
前有大山敷論，弗成安莊立墳塋，試問明師吉，若居此地定滅門。
後有山，北高南
此宅後有崗，南下居之第一強。子孫田蠶勝，歲歲年年有陳糧。
此宅四角有林桑，禍起時弗。若遇明師重改革，免教子弟受恓惶。
前狹後居，富貴安全旺子孫。資財有生齒吉，金珠玉帛滿家門。
前後棺形，室廬四季寧。貲財迫盡生齒死，悲泣嗟嘆有嘆聲。
西南坤地有丘墳，此宅宅居之垂垂榮。如果安莊並造居屋，兒孫輩輩主興旺。
止此宅卯地有丘墳，居之定滅門。愚師不辨休咎理，年墳前缺子孫。
此房正北有丘墳，明師安。人居官出祿，庶人居之家境榮。