上人是漢傳佛教於出家人一種敬稱，於成長老、上座稱號，類似於和尚、喇嘛、高僧、大德、尊者、真人、上師、大師。
指內有智德、外有勝行僧人，比如出類拔萃，人之上，因此有了這個稱謂。
《馬王堆漢墓帛書．十大經．》：「上人一，下人靜，侍（待）天，靜以須人。
後當成是一種敬稱[5]，如《十誦律》中記載，阿闍世王登基王前，稱調達為上人[6]，《維摩詰經》中，文殊師利菩薩稱維摩詰為上人[7]。
唐朝時，中國習慣以上人來作為僧人敬稱。
主人、居上位領導者。
《馬王堆漢墓帛書．十大經．》：「上人一，下人靜，侍（待）天，靜以須人。
」．謝肇制《五雜組．卷一四．事部二》：「貝錦一成，泣血剖心，上不見信。
」1.道德智慧人之上人。
漢．賈誼《新書．卷九．修政語下》：「聞道志而藏，知道善而行之，上人矣！」2.主人、居上位領導者。
《馬王堆漢墓帛書．十大經．》：「上人一，下人靜，侍（待）天，靜以須人。
」然而這過是弟子師父或法師尊稱，弟子學於師父而敬稱「上人」，一如某一法師道行修持禮敬，而稱「大師」、「」、「上師」。
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」3.本是尊稱修行、智慧卓越高僧，用以敬稱出家人。
《南史．卷一．宋武帝本紀》：「嘗遊京口竹林寺，獨卧講堂前，上有五色龍章，眾僧見，驚以白帝，帝獨喜曰：『上人無妄言。
』」宋．蘇軾〈吉祥寺僧求閣名〉詩：「上人宴坐觀空閣，觀色觀空色即空。
」然而這過是弟子師父或法師尊稱，弟子學於師父而敬稱「上人」，一如某一法師道行修持禮敬，而稱「大師」、「」、「上師」。
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徒弟對自己師父尊敬愛慕，不管是源於德行景仰或出於情感孺慕，總是內心境投射，對自己親人（是祖父母、爸媽）尊敬愛慕，養育恩情如山高水，無以回報，而情感和信仰角度來看待師徒心意聯繫。
退一步想，即便是情感和信仰因素，重點於這樣情感信仰發揮了多少功能作用。
慈濟人「師父走」，可説是一種理想獻身使命承擔，跟著「上人」孜孜不息去做利益眾生事。
再者，這樣仰慕情端看方是否值得而受得起？多少意味著證嚴法師願以「上人」標準接受嚴格考驗，不只自我要求接受外人檢視，道德人格及心境上起外界她尊敬。
説「吃得苦中苦，方為人上人」，證嚴法師即是時時「菩薩」、「大丈夫」，日繼夜修行只為度化眾生。