| 特質 | 解釋 | 象徵 | 字源 |
|---|---|---|---|
| 信實 | 內在的「信」 | 春、仁 | 元 |
| 慈愛 | 外在的「仁」 | 夏、禮 | 亨 |
| 和諧 | 適宜的「義」 | 秋、義 | 利 |
| 堅定 | 主幹的「智」 | 冬、信 | 貞 |
《易經》中，「乾卦」代表著大哉乾元，萬物初始，統領自然。乾卦的四項特質「元亨利貞」可以從人性的角度理解為仁、義、禮、智。這些特質的根源在於內在的「信」，就像冬至是萬物最基本的狀態，重生點和萬物的中心都存在於冬至。
「信」也代表著伸展和機。節制不必要的枝節，自我節制，也有季節的節氣之意。春秋冬夏是一節一節進行的，仁義禮智也是有節有度的行動。
一個人如果只是形式化的持守仁義禮智，並非真正的「信」。因為「信」就是內在，有「信」才能有「中」。而「元亨利貞」最好的解釋應該是：元為始或大，亨為美好條件的聚合，利為宜於……，貞為堅定或守正。
《易經》的吉凶斷辭多數以吉、兇、悔、吝、無咎、厲等表達。但「元亨利貞」並不宜直接套用這個吉凶光譜，避免誤解。例如，「亨」或「大亨」不能與「吉」混淆；貞的話又差更遠了，不然不會有「貞吉」、「貞兇」兩種天差地別的吉凶處境出現。
《文言傳》對這四個字做了最好的註解，排除「元德」的意味。「元」專指善而言，不可作惡。「亨」解釋為嘉美的聚會，類似現代「大拜拜」時眾人準備好最豐盛的牲禮到廟中祈福的意謂。「利」則是用來調和不同義理，取得最佳策略。貞字在卦爻辭的用法經常是與「利」字合在一起，如利貞，利……貞，或不利……貞，意思為宜於貞定，不宜於貞定，或貞定後吉凶的結果。
此外，「貞」也帶有守靜不動之義。從甲骨文卜辭及文字學的考證來看，「貞」也有卜問的意思，約略相當於「吉」。不過，貞和卜還是有所不同。貞顯然是卜問中的特殊程序，可能用鼎來表示「正」、「重大」等意謂，後來有了《文言傳》的解釋，以及我們現今所用的「堅定」的意義。
總之，「元亨利貞」四德即四象之德，是君子能行的四種特質，所以《周易》説：「乾，元亨利貞。」
乾坤元亨利貞：易經至高準則的探討
《易經》作為流傳千年古老的經典傳世之作，其六十四卦各有一句簡潔有力的卦辭，而「乾坤元亨利貞」這六個字，便是貫穿整個《易經》的核心準則。理解「乾坤元亨利貞」的內涵，是深入易經浩瀚智慧的第一步。
| 卦象 | 卦名 | 卦辭 | 含義 |
|---|---|---|---|
| 乾 | 乾 | 乾，元亨利貞 | 至大、健健、通暢、順利、守成 |
| 坤 | 坤 | 坤，元亨利牝馬之貞 | 至柔、厚順、通暢、利益於陰柔的堅貞 |
| 屯 | 屯 | 屯，元亨利貞，勿用有攸往，利建侯 | 艱難、通暢、順利、堅守不要前進，有利於建諸侯 |
| 蒙 | 蒙 | 蒙，亨，匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三瀆，瀆則不告 | 矇昧、通暢、不是我自己追求矇昧，是矇昧人追隨我。第一次占卜應驗，再三驗問就靈驗，靈驗過後就不再應驗 |
| 需 | 需 | 需，有孚，光亨貞，吉 | 等待、誠信、光明通暢、守正則吉 |
| 訟 | 訟 | 訟，有孚，窒惕中吉，終兇 | 爭訟、誠信、心中窒息不安但有小吉，最終兇險 |
| 師 | 師 | 師，貞，丈人吉，無咎 | 軍隊、純正、賢士有吉運，沒有差錯 |
| 比 | 比 | 比，吉，原筮元永貞，無咎 | 親合、吉利、原本的占卜永久堅貞，沒有差錯 |
| 小畜 | 小畜 | 小畜，亨，密雲不雨，自我西郊 | 畜積細微、通暢、雲層密佈而不下雨，從我的西郊 |
| 履 | 履 | 履，虎尾，不咥人，亨 | 踐履、老虎的尾巴，不咬人，通暢 |
| 泰 | 泰 | 泰，小往大來，吉亨，則是元吉 | 順暢、從小轉向大、吉利通暢，這是最吉利的 |
| 否 | 否 | 否，亨，小狐汔濟濡其尾，無攸利 | 阻塞、通暢、小狐狸渡河浸濕了尾巴，沒有利益 |
| 同人 | 同人 | 同人，於野亨，利涉大川 | 人們親和、在野外通暢，有利於渡過大河 |
| 大有 | 大有 | 大有，元亨，利貞，無咎 | 擁有大物、至大通暢、守正則吉，沒有差錯 |
| 謙 | 謙 | 謙，亨，君子有終 | 謙虛、通暢、君子有好的結局 |
乾坤元亨利貞的具體內涵
乾：元亨利貞
「乾」卦代表剛健、陽剛，其元亨利貞包含以下意義：
- 元：開創、領導
- 亨：通暢、順利
- 利：有利、收穫
- 貞：堅守正道、不變
坤：元亨利牝馬之貞
「坤」卦代表柔和、陰柔，其元亨利貞包含以下意義：
- 元：厚實、滋養
- 亨：通暢、順遂
- 利：有利於陰柔的堅貞
- 貞：堅持陰柔之本，柔順從容
應用於實務
「乾坤元亨利貞」準則不僅是理解《易經》的鑰匙，更能廣泛應用於實務之中。
- 企業經營：開創創新（元）、策略通暢（亨）、創造利潤（利）、堅守道德（貞）
- 個人成長：自我完善（元）、身心通暢（亨）、利益於自身（利）、持之以恆（貞）
- 國家治理：領導有方（元）、社會和諧（亨）、國富民強（利）、堅守法治（貞）
結語
「乾坤元亨利貞」是《易經》智慧的精髓所在，透過理解其內涵，我們得以洞察萬物運行的規律，在變幻不定的時空中把握機先，追求和諧圓融的人生境界。
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元亨利貞_百度百科
【易經543】易經中常見的佔辭：元亨利貞