反射作用是神經活動的基礎，也是一切心理與行為的生物學基礎。反射弧結構的完整性、適宜的刺激以及多細胞生物的神經系統是實現反射的必要條件。此外，反射也是物理現象中光、聲波和水波等波的傳播方向發生改變並返回原介質的現象。光學中的反射定律廣泛應用於漫反射和鏡面反射。
反射
反射是神經活動的最基本方式，指有機體的中樞神經對外界刺激所做出的有規律的應答。也是一切心理與行為的生物學基礎。完成反射的結構基礎是反射弧。
- 第一，要有完整的反射弧，反射弧中的任何一節在結構或功能上受損，反射均不能完成。
- 第二，要有適宜的刺激（刺激種類及刺激強度均適宜）。
- 第三，具有神經系統的多細胞生物才能發生反射。
光的反射
光的反射是一種物理現象，指波陣面從一個介質進入另一個介質時，部分或全部的波在兩介質界面處，傳播方向發生改變且返回原介質的現象。常見的例子包括光、聲波和水波的反射。
在光學方面，無論是漫反射還是鏡面反射都遵從光的反射定律，即在反射現象中，反射光線，入射光線，法線在同一平面內，反射角等於入射角，反射光線與入射光線分居法線兩側。平面鏡成像就是光的反射造成的。
在聲學方面，反射會引起回聲，這在聲納上得到很好應用。在地質學方面，研究地震波時，反射是十分重要的部分，通過對次聲波的檢測以研究地震與海嘯。反射可以在水體的面波上被觀察到，也可以在包括可見光和紅外光在內的多種電磁波上被觀測到。甚高頻以及更高頻的波的反射對於無線電傳輸和雷達十分重要。甚至硬X射線和伽馬射線在角度較淺時，也可以被“擦邊”鏡反射。
光的反射可以是鏡面反射（如同鏡子）或漫反射（保留了能量，但丟失了像，但仍遵從反射定律），取決於界面性質。
一面鏡子就可以提供光的鏡面反射的最常見模型，鏡子往往由一塊有着金屬塗層的薄玻璃板組成，而這金屬塗層才是反射實際發生的地方。反射在金屬中會增強，因為金屬對於超出它們集膚深度的波能起到抑制傳播的作用。反射同樣能在透明介質的界面上發生，例如水和玻璃。
在示意圖中，一束光線P O在點O處射到了一面豎直鏡子上，反射光線是O Q。在點O處作出一條假想的與鏡面垂直的直線，叫做法線(normal)。有了法線，我們可以測量出入射角 θi，和反射角 θr。
反射作用
反射作用是物理學中常見的現象之一，它描述了光線或波動在介質邊界上發生改變方向的行為。這種行為是由入射波和介質邊界之間的相互作用引起的，其中一部分能量被反射回原來的介質中。
這種現象在自然界中無處不在，也是很多日常生活中所觀察到的現象。例如，當我們在鏡子前看自己的影像時，就是因為光線受到了反射作用。同樣地，當陽光照射到水面上，我們會看到陰影，這也是反射作用的結果。
反射作用的重要特點是入射角和反射角相等，這是根據著名的斯涅耳定律。根據斯涅耳定律，如果入射光線垂直遇到介質邊界，那麼它會保持原來的方向。然而，如果入射光線以斜角進入介質，那麼它將會改變方向，並且根據入射角的大小而有不同的反射角。
反射作用不僅在光學中發揮著重要作用，它也在聲學和電磁學中起著關鍵性的作用。當聲波遇到障礙物時，會發生反射，這通常被用於聲納和超聲波檢查中。同樣，當電磁波（如無線電波、微波或雷達波）與物體碰撞時，也會發生反射作用，這是無線通信和雷達技術的基礎。