四象，是指中國劃分星宿象限青龍、白虎、朱雀和玄武[1][2]，此四象稱天之四靈，四象運用於戰場上軍列，成為打仗時保護神。
[3]後來，四靈人們人格化了，青龍號「孟章神君」，白虎號「監兵神君」，朱雀號「陵光神君」，玄武號「執明神君」。
[4]一《經》中兩爻組合：「少陽、陰、太陽、太陰」。
《經》中，指是「太陽、太陰、少陽、陰」。
古籍《淮南子》中曾有記載，能令天神下跪者，莫貴於青龍，此時，青龍地位，成為了四大神獸首。
考古發現6500年前河南濮陽西水坡仰韶文化遺址中第二組圖案，內容原始四象（東：青龍、西：白虎、南：朱雀、北：麒麟）[5]。
我們觀看影視作品時候會經常看到，很多小流氓喜歡身上紋神獸，來顯示自己身份，其中熟悉《唐伯虎點秋香》中這句經典台詞：“我左青龍，右白虎，老牛腰間，龍頭胸口，人擋殺人，佛擋殺佛”。
雖然這句話膾炙人口，但不是原句，原句應該是：“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武”。
青龍、朱雀、 白虎、玄武，分坐東南西北四個方位，到了漢朝時候，這四個神獸融入到了道教文化之中，成為了四象神君。
後來，時代發展，這四大神獸滲透到了節氣、玄學、建築行業之中，出現我們生活各個角落。
只是，那這中間上古神獸是哪個呢？或者説是一個嗎？，我們來看看四大神獸發展來歷， 以及各自傳奇故事。
青龍取名孟章，道教孟章神君。
古籍《淮南子》中曾有記載，能令天神下跪者，莫貴於青龍，此時，青龍地位，成為了四大神獸首。
並且，因為青龍屬性是木，所以稱作是代表春天生機仁德神。
白虎取名監兵，道教監兵神君，而他屬性是金，因此它顏色是白色，代表是秋天蕭索。
因為秋天是一個萬物開始枯萎時刻，帶有肅殺之氣，所以我們看裝影視劇時候，往往能聽到“秋後問斬”，由此而來。
所以説，白虎人們稱作是戰爭神以及殺戮神。
朱雀取名陵光，道教陵光神君，因為他屬性是火，所以顏色是紅色，代表着夏天。
很多人會朱雀和鳳凰聯繫一起，認為它們是同一種生物，其實不然。
它們二者是完全兩個個體，血緣關係有。
故而，麒麟是百獸，鳳凰百禽，龜百介，龍為百鱗之長。
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玄武取名執明，道教執明神君，於它屬性是水，代表冬天。
而我們所見玄武形象，其蛇和龜兩部分組成，是四大神獸中一個，並且它防禦力驚人，同時代表着長壽。
不過，肯定有很多人有這樣疑問：為何中間沒有神獸？道理，位於中間神獸肯定啊。
有人説中間是麒麟，但實際上，麒麟是上古四大神獸之一，不過，他們組合是：鳳凰、龜、龍。
來説，青龍、白虎、朱雀、玄武是“四象”，麒麟、鳳凰、龜、龍是“四靈”。
中國文化元素中，“四象”和“四靈”是同時存在組合。
“四靈”是指四類生物，鳳凰，天上飛；麒麟，地上跑；龜，水陸兩棲；龍，水裏遊。
故而，麒麟是百獸，鳳凰百禽，龜百介，龍為百鱗之長。
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另外，儒家學説裏面，麟、鳳、龜、龍是四種祥瑞獸。
中國傳統文化中，“龍馬負圖”“鳳鳥來”“麒麟郊”“元龜銜符”乃四大祥瑞兆。
“四象”是指天上星宿、星象。
《禮記·曲禮上第一》卷一説：“行，前朱雀而後玄武、左青龍而右白虎，其疏曰：朱鳥、玄武、青龍、白虎，四方宿名。
”是説，青龍、白虎、朱雀、玄武其天上四方星空各守崗位，保護天地秩序星神；地上建築物講究“左青龍、右白虎”，要應星象，講究天地應的説法。
因此，麒麟可以排除在外了。
要破解“中神獸”這個謎題，我們需要神話故事中四大神獸佔據方位定義屬性來找找線索。
青龍，代表東方、春季，屬木；朱雀，代表南方、夏季，屬火；白虎，代表西方、秋季，屬金；玄武，代表北方、冬季，屬水。
四個方位：金、木、水、火有，而它們守護中間，土了。
古典學説記載，中央黃為土，因此這四大神獸中間是黃龍（有説是應龍，“龍生九子各”龍爸）。
這黃龍不是四大神獸保護對象，而是第五天靈，是牽制四方。