武曌[4]（624年2月17日—705年12月16日），稱武華姑、武媚，中國歷史上執掌君權而得到正史唯一承認女皇帝[c]與女性太上皇。
武氏是唐太宗才人、唐高宗皇后以及武周開國皇帝，當代稱天后，或武后、武太后，後代通稱武則天。
武氏幷州文水縣人，出生地為四川利州，十四歲入宮唐太宗才人，十二年不得遷。
唐高宗時復昭儀，謀廢得到唐太宗託付於重臣褚遂良「佳兒佳婦」王皇后蕭淑妃，得立皇后（655年－683年）。
一時尊號天后，與唐高宗天皇李治並稱「二聖」。
當時武氏總攬大權，故眾人稱高宗、武氏唐室兩個皇帝。
於唐高宗患風眩病，聽政，660年11月武氏開始臨，史載「自此內輔國政數十年，威勢帝無異」，683年12月27日－690年10月16日作為唐中宗、唐睿宗皇太后臨朝稱制，後改名曌[4][d]自立武周皇帝（690年10月16日－705年2月21日在位），稱帝後上尊號「聖神皇帝」。
她退位後，其子中宗皇帝獻尊號，稱「則天大聖皇帝」。
武氏臨留下遺命，要求去除其帝號，改稱「則天大聖皇后」。
她另有廢除尊號「聖母神皇、聖神皇帝、金輪聖神皇帝、越古金輪聖神皇帝、慈氏金輪聖神皇帝、天冊金輪聖神皇帝」。
[5][e]。
武則天在位期間勵精圖治，當時國家發展做出貢獻。
例如，通過安慰討伐並用來邊疆，力求賢選才並提拔賢能，採取促進多元各民族政策，通過改革政治制度來加強中央集權，古代逃户問題推出改革成為中國古代逃户政策過渡，通過各種措施促進商業，建設農田水利，採取一系列措施發展經濟，促進文學藝術，並為唐代詩歌作出卓越貢獻。
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同時喜土木作造，喜造國字改年號，一年一號。
705年元月，宰相狄仁傑舉薦後任張柬之禁衞軍背叛，位。
退位後，成為中國歷史上唯一一位女性太上皇，同年崩於洛陽上陽宮仙居殿。
麟德元年（664年），高宗與宰相上官儀商議，打算廢掉武氏皇后之位。
武則天是即位年齡（67歲即位[f]）、壽命第三皇帝（終年81歲），於清高宗（89歲）和梁武帝（84或85歲）。
此外，她是唯一皇太后及太上皇兩職人。
但唐朝高宗後所有合法皇帝（李唐皇族）武則天直系子孫，妨礙唐朝皇位繼承，因此她女兒身稱帝這種「大逆不道」事並沒有受到嚴厲歷史譴責。
755年12月16日，是武則天逝世50週年忌日，其孫唐玄宗統治期間，安史爆發。
武氏本名無記載，唐開國勳武士彠次女，母親楊氏是武士彠繼室，李嶠《攀龍台碑》所載，為隋朝宗室楊達女[15]，見禮於正室諸子。
祖籍幷州文水縣（今山西省文水縣），637年十四歲時（貞觀十一年十一月[16]）貌美而入後宮封五品才人，唐太宗賜號武媚[g]，後世訛稱武媚娘。
武氏入宮之前寡居母親楊氏告別時説：「侍奉聖明天子，知非福？為何要哭哭啼啼、作兒女之態呢？」[h]
楊氏楊達女的説法，武才人與太宗三位妃嬪燕德妃、楊婕妤、巢王妃楊氏俱表親。
而於太宗時期武氏宮中生活細節，史書並沒有詳細描述。
見武氏晚年時回憶自己為太宗馴馬一事。
當時，太宗馬獅子驄，肥沒有能調教牠人。
武氏太宗身邊侍候，對太宗説：「我能制服牠，但是要三件東西：一是鐵鞭，二是鐵楇，三是匕首。
鐵鞭打它不服，楇打牠頭；不服，匕首割斷牠喉嚨。
」武氏稱太宗壯其之志。
然而太宗武氏這位看似妃子如此粗野而感到震驚，從此武氏得太宗寵幸[17]。
復稱嘗侍太宗，得其書法之妙。
貞觀十七年（643年），太子李承乾廢，晉王李治太子。
此後，太子侍奉太宗湯藥之際，李治見到武才人並悦。
[18]
貞觀二十三年（649年），唐太宗駕崩。
武才人依唐後宮例，入感業寺剃髮出家。
永徽元年（650年）五月，唐高宗太宗週年忌日入感業寺進香時，身為比丘尼武氏相遇。
當時蕭淑妃爭寵王皇后知悉後，主動高宗請求武氏納入宮中，企圖以此打擊蕭淑妃。
[i]唐高宗有此意，應允。
永徽二年（651年）五月，唐高宗孝服，二十七歲武氏，入宮。
入宮前武氏懷孕，入宮後生下兒子李弘。
次年五月，拜為二品昭儀。
永徽六年（655年）六月，後宮中有人放出王皇后謠言，流傳王皇后其母柳氏（宰相柳奭姊，柳宗元同族）請來巫師，企圖用魘鎮術武昭儀詛咒而死亡。
這謠言無證據下傳到高宗之耳，宗大怒，並其母柳氏趕出皇宮，而且武昭儀陞一品宸妃（唐朝後宮四夫人中本來並無宸妃此封號，而原本四夫人名額，唐高宗武氏，創宸妃封號），受到宰相韓瑗和來濟，後不能成事。
，中書舍人李義府人勾結武氏，得知高宗欲行廢皇后而立武昭儀消息，聯絡貶官不得再進許敬宗、崔義玄、袁公瑜人唐高宗請求立武昭儀後，造成羣臣支持表象，廢立意萌生。
永徽六年(655年）十月十三日，唐高宗李世勣朝廷武勛模稜兩可下，終於頒下詔書：「陰謀下毒」罪名，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，並加囚禁；她們父母、兄弟削爵免官，流放嶺南。
七天後，唐高宗下詔，武昭儀皇后；與此同時，宰相褚遂良貶為外州都督。
因為忌諱武氏父親太宗才人事實，唐高宗立後詔書中，稱武氏父親賜，「事同政君[19]」。
顯慶四年（659年）四月，武后與唐高宗達成共識：孫無忌、於志寧、韓瑗、來濟人削職免官，貶出京師。
顯慶五年（660年），唐高宗患上風疾之症，頭暈目眩，不能處理國家大事，命皇后武氏代理朝政，但因此忌憚武氏。
麟德元年（664年），高宗與宰相上官儀商議，打算廢掉武氏皇后之位。
但上官儀廢后詔書草擬，高宗來不及下旨，武后宦官親信接到消息。
她直接來到高宗面前追問此事，唐高宗，責任推到上官儀身上。
十二月，上官儀逮捕入獄，，即滅族。
自是上每視事，後垂簾於後，政無大小聞之。
天下大權，悉歸中宮，黜陟、生殺，決於其口，天子拱手而已，中外謂「二聖」。
乾封二年（667年）高宗疾，命太子李弘監國。
上元元年（674年）秋八月，武后和高宗並稱天皇天后，名為避先帝、後稱，實欲自尊。
十二月，武后上表建議十二事：「一、勸農桑，薄賦徭。
二、復三輔地（免除長安及其附近地區徭役）。
三、息兵，道德化天下。
四、南、北中（政府手工工場）禁浮巧。
五、省功費力役。
六、廣言路。
七、杜讒口。
八、王公以降習《老子》。
九、父母服衰（喪服）三年（過去是一年）。
十、上元前勳官告身（委任狀）者，無追核。
十一、京官八品以上，益稟入（增加薪水）。
十二、百官任事，材高位下者，得進階（提級）申滯。
」高宗詔施行。
武則天能夠重視農業生產，規定各州縣境內，「田疇墾闢，家有餘糧」者予以升獎；「政苛濫，户口流移」者懲罰。
所編《兆人本業》農書，頒行天下，影響。
而武則天執政期間，其宗教政策乃以佛教道教之上。
上元二年（675年）三月，武后召集大批文人學士，大量修書，後撰成《玄覽》、《古今內範》、《青宮紀要》、《少陽正範》、《維城典訓》、《紫樞要錄》、《鳳樓新誡》、《孝子傳》、《列女傳》、《內範要略》、《樂書要錄》、《百僚新誡》、《兆人本業》、《臣軌》書。
且密令這批學者參決朝廷奏議，分宰相權，時人謂「北門學士」。
時高宗風眩，擬使武后攝政，宰相郝處俊説：「陛下奈何高祖、太宗天下，不傳子孫而委天后乎！」高宗罷攝政意。
太子李弘深高宗鍾愛，高宗欲禪位於太子，武后；太子因為蕭淑妃女義陽、宣城二公主因母得罪武后而幽禁掖庭宮中、年逾21而未嫁，奏請出閣，高宗許之，武后甚怒。
太子死於合璧宮，時人以為武后所毒殺，但有説法稱李弘本來病弱而早夭。
弘道元年（683年）十二月，唐高宗病逝，臨終遺詔：太子李顯於柩前即位，軍國大事有不能裁決者，由武氏決定。
四天後，李顯即位，是唐中宗。
武后尊為皇太后。
光宅元年（684年）二月，中宗韋後父韋玄貞侍中（宰相），裴炎力諫聽，武后廢唐中宗廬陵王，並遷於房州。
立第四子豫王李旦帝，是唐睿宗，武后臨朝稱制，專朝政。
武后雖以官位收買人心，但不稱己意人會加以罷黜；號稱明察善斷，故當時一部份士大夫於武后效力。
延伸閱讀…
武后左玉鈐將軍李孝逸揚州道總管，率兵三十萬，前往徵討。
十一月，徐敬業兵敗自殺。
垂拱二年（686年）三月，武后下令製造銅匭（銅製小箱子），置於洛陽宮城之前，接納臣下表疏。
同時，開告密之門，規定任何人均可告密。
屬告密人，國家要供驛站車馬和飲食。
即使是農夫樵人，武后接見。
所告事，如果符合旨意，可破格陞官。
如所告並非事實，會問罪。
同時，武后後任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止一大批酷吏，掌管制獄，如果被告者投入此獄，酷吏們使用各種酷刑審訊，能活著出獄百無一二。
這樣，隨著告密風日益興起，酷吏刑訊拷打致死人增多。
獎勵告密，若有屬實，武后對告密者破例授官，賣餅為生侯思止，舉發舒王李元名恆州刺史裴貞謀反，任命遊擊將軍、侍御史。
王弘義，無德行見稱，告鄉裏謀反，擢授遊擊將軍、殿中侍御史。
武后掌管李唐社稷，翦唐宗室，諸王，起兵抗。
還未有共識時候，博州刺史瑯邪王李沖，垂拱四年（688年）八月於博州（今山東聊城東北）舉兵。
豫州刺史越王李貞起兵豫州（今河南汝南）呼應。
武后分遣丘神勣、魏崇裕擊。
瑯邪王李沖起兵七日敗死；九月，越王李貞兵敗自殺。
武后想盡李氏諸王，使周興審訊，迫韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李譔、東莞郡公李融、公主自殺，親信誅。
這年命令僧薛懷義率令萬多人，毀乾元殿，建明堂，花了一年落成，二百九十四尺，闊三百尺。
三層，上為圓蓋，有條九龍作捧著姿態。
上有鐵鳳，高一丈。
飾黃金，稱為「萬象神宮」。
明堂既成，命僧薛懷義鑄像，大像小指可以容納數十人，於明堂北起五層天堂來收納這個像。
所花費用以萬億計，政府財政之枯竭。
是年武承嗣命人鑿白石文曰：「聖母臨人，永昌帝業。
」號稱洛水中發現，獻武后，武后大喜，命其石曰「寶圖」。
後武后加尊號「聖母神皇」。
武后當政期間打擊門閥豪族對官位壟斷，進一步發展收攏民心科舉制度。
唐太宗共錄取進士205人，高宗和武后統治期間錄取一千餘人。
每年錄取人數貞觀時增加一倍以上。
武后載初元年（690年）武后洛城貢士親發策問，是「殿試」始。
是年遣「存撫使」十人巡撫諸道，推舉有才人，一年後舉薦一百餘人，武后問出身，全部加以接見，稱量任用，或為試鳳閣（中書省）舍人、事中，或為試員外郎、侍御史、補闕、拾遺、校書郎，試官制度自此，時人有「補闕車載，拾遺平斗量，推侍御史，腕脱校書郎。
」語。
武后雖以官位收買人心，但不稱己意人會加以罷黜；號稱明察善斷，故當時一部份士大夫於武后效力。
延伸閱讀…
次年（690年）七月，僧法明撰《大雲經》四卷，説武后是彌勒菩薩化身下凡，應作天下主人，武后下令頒行天下。
命兩京諸州各置雲寺一所，藏《大雲經》，命僧人講解，並提升佛教地位道教之上。
是年九月侍御史傅遊藝率關中百姓九百人上表，請改國號周，賜皇帝姓武。
於是百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋長、沙門、道士六萬餘人，上表請改國號。
武后準所請，改大唐大周。
神都洛陽天門登基即位，改元天授，加尊號聖神皇帝，睿宗皇嗣，賜姓武氏，立皇太子皇太孫。
立武氏祖宗七廟於神洛陽，追尊周文王廟號曰始祖，諡號文皇帝。
立武承嗣魏王，武三思梁王，其餘武氏多人為王及公主。
同年九月，武則天派右鷹揚衞軍王孝傑武威軍總管，武衞軍阿史那忠節率兵赴西域徵討吐蕃。
十月，唐軍大勝，連克於闐、疏勒、龜茲、碎葉安西四鎮，置安西護府於龜玆，發兵戍守。
長壽三年（694年）武三思率四夷首領請以銅鐵鑄天樞，立於端門外，歌頌武則天功德。
武則天親題曰：「周萬國頌德天樞」。
天樞鑄造歷時八月而成，其形制若柱，一百零五尺，直徑十二尺，八面，每面各五尺，下為鐵山，周一百七十尺，銅蟠龍、麒麟環繞；上為騰雲承露盤直徑三丈，盤上四龍直立捧火珠，高一丈。
工人毛婆羅造模，武三思文，刻百官及四夷首領名於其上。
銅鐵二百萬斤，「請胡聚錢百萬億，買銅鐵不能，賦民間農器。
」
萬歲通天元年（696年）五月，契丹首領李盡忠和孫萬榮率兵起義，攻陷營州，殺都督趙文翽。
武則天派將軍曹仁、張玄遇、李多祚率兵徵討。
於伏兵，全軍覆沒。
接著，武則天派武攸宜、王孝傑率兵討伐，大敗而歸。
元年（697年）四月，武則天派武懿宗、婁師德、沙吒忠義率兵二十萬，討伐契丹。
六月，孫萬榮兵敗殺，契丹餘眾歸降於突厥。
元年（697年）武則天使武懿宗審訊劉思禮謀反事，武懿宗説只要劉思禮指出哪些朝士謀反，免其死罪，於是劉思禮誣告宰相李元素、孫元亨三十六家「海內名士」，遭滅族，連坐流竄者千餘人。
時人以為武懿宗於周興、來俊臣。
聖歷元年（698年）武承嗣、武三思謀求當太子，幾次使人武則天説：「天子未有異姓嗣者。
」武則天猶豫決，狄仁傑武后説：「姑侄母子，哪個親近？（武承嗣、武三思武后侄，中宗、睿宗則武后子）陛下立子，則千秋萬歲後，祭祖於太廟；立侄聞侄為天子祭姑於太廟者」。
勸武則天召還廬陵王（中宗）。
武后由是無立武承嗣、武三思意。
乃召廬陵王還東，皇嗣（睿宗）請遜位於廬陵王，武后立廬陵王皇太子，命元帥，狄仁傑副元帥率兵擊突厥。
武則天信重狄仁傑，常謂「國老」而不呼其名。
狄仁傑諍諫，武則天每屈意之。
狄仁傑死後，武則天泣曰：「朝堂矣！」嘆：「天奪吾國老何！」
武則天晚年張易、張昌宗兄弟迅速崛起，成為武則天寵，張易、張昌宗兄弟年少美姿容，入侍武則天。
二人常傅朱粉、穿著華麗衣服。
武承嗣、武三思爭著追捧他們，他們執鞭牽馬。
武則天（624年－705年），名曌（zhào），幷州文水（今山西文水縣東）人。
中國歷史上唯一正統女皇帝，是即位年齡（67歲即位）、壽命皇帝之一（終年82歲）。
荊州都督武士彠次女，母親楊氏。
武則天十四歲入後宮，為唐太宗才人，獲賜號“武媚。
唐高宗時封昭儀，後皇后，尊號“天后，宗李治並稱“二聖。
高宗駕崩後，作為唐中宗、唐睿宗皇太后臨朝稱制。
期間，改名為“曌。
武則天過人，跟隨母親楊氏“明詩習禮、“閲史披圖而思如潮湧，可謂腹經綸。
她了皇帝後，創造了十九個新字，頒佈於天下推廣使用，並稱“天新字。
這十九個字其中有“曌字，是日月當空普照天下意思。
其實，這些字並不是她自己創造。
而是別人她造出。
那麼，這“曌是怎造出來呢？唐朝時，有位朝臣叫宗秦客，是山西蒲州人，和武則天是親戚，小就和武家，他知道武則天原來名字叫“武照。
武則天是皇后時，他許多朝臣一樣，佩服武則天治國才能，出入宮中勸説武則天皇帝。
當時，武則天皇帝受到一些朝臣極力，因而阻力，説來有女人當皇帝先例，武則天想皇帝是亂倫之事，是陰陽不合，是乾坤顛倒，更有甚者罵作“母雞啼鳴，家敗人亡。
武則天皇帝製造輿論，駁倒那些派言論，宗秦客造了這個“曌字，來到後宮，獻給了武則天。
他武則天講了這個字日月當空普照天下意思外，是有一層表示陰陽含義，很符合她女人當皇帝心境，和她名字“照字同音。