四象，是指中國劃分星宿象限青龍、白虎、朱雀和玄武[1][2]，此四象稱天之四靈，四象運用於戰場上軍列，成為打仗時保護神。
[3]後來，四靈人們人格化了，青龍號「孟章神君」，白虎號「監兵神君」，朱雀號「陵光神君」，玄武號「執明神君」。
[4]一《經》中兩爻組合：「少陽、陰、太陽、太陰」。
《經》中，指是「太陽、太陰、少陽、陰」。
中國天文學中，指將二十八宿劃分青龍、白虎、朱雀和玄武四個象限。
朱雀、玄武、青龍、虎，四方宿名。
道教護衞神中，有一種專門於鎮守道觀山門天神，他們青龍、白虎、朱雀、玄武，稱為“四象”，稱“四靈”。
如道教勝地青城山天師洞(古常道觀)，巍峨山門前面，左右各建有一座神殿，左殿塑威武青龍神像，名孟章神君，右殿塑白虎神像，名監兵神君。
青龍、白虎、朱雀、玄武源於中國古代星宿信仰，中國古代將天空分成東、北、西、南區域，稱東方蒼龍象，北方為玄武(龜蛇)象，西方為白虎象，南方為朱雀象，是“四象”。
這種“四象”是古人每一個方位七宿聯繫起來加以想象而成四種動物形象。
如東方蒼龍，角宿象龍角，氐、房宿象龍身，尾宿象龍尾。
南方朱雀井宿到軫宿象鳥，柳宿鳥嘴，星鳥頸，張為嗪，翼羽翮。
後來古人其陰陽五行五方五色相配，故有東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武説。
後其運用于軍窖軍列，成為行軍打仗保護神，如《禮記·曲禮上》曰：“行，前朱鳥(雀)而後玄武，左青龍而右白虎，招搖上。
”陳皓注曰：“行，軍旅出。
朱雀、玄武、青龍、虎，四方宿名。
”曰：“旒(liu，旗子上飄帶)數放，龍旗九旒，雀七旒，虎六旒，龜蛇四旒。
”即説其表現形式是“四象”畫旌旗上，以此來表明前後左右軍陣，鼓舞士氣，達到戰無不勝目的。
《十三註疏·禮記·曲禮上》論及其作用時説：“如鳥翔，如龜蛇毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。
”可見其作用。
道教興起後，沿用古人説，龍、白虎、朱雀、玄武納入神系，作為護衞神，以壯威儀。
《抱朴子·雜應》引《仙經》描繪太上老君形象時説：左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。
十分氣派，着實威風。
後來，四象人格化，並有了其封號，據《北極七元紫延秘訣》記載，青龍號“孟章神君”，白虎號“監兵神君”，朱雀號“陵光神君”，玄武號“執明神君”。
，玄武(即真武)信仰擴大，從四象中脱穎而出，躍居“大帝”顯位，青龍、白虎列入門神列，專門鎮守道觀山門。
宋朝範致能《嶽陽風土記》雲：“老子祠有二神像，謂青龍、白虎。
”同時，道教其於煉丹術語，如《雲笈七羲》卷七十二引《經》四神之丹稱：“白虎者，西方庚辛金白金，得一之位。
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青 龍
青龍原古老神話中東方神，道教東方七宿星君四象之一。
為二十八宿東方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)，其形象龍，位於東方，屬木，色青，總稱青龍，又名蒼龍。
《太上黃籙齋儀》卷四十四稱青龍東鬥星君”為：“角宿天門星君，亢宿庭庭星君，氐宿天府星君，房宿天駟星君，心宿天王星君，尾宿天雞星君，箕宿天律星君。
”至於其形象，《道門通教集》卷七雲：“東方龍角亢之精，吐雲鬱氣，喊雷發聲，飛翔八極，周遊四冥，來立吾左。
此外，道教其於煉丹術語，如《雲笈七籖》卷七十二引《經》四神之丹稱：青龍者，東方甲乙木水銀，澄不情，攪，近不可取，遠不可舍，潛藏變化，故言龍。
虎
白虎古老神話中西方神，道教西方七宿星君四象之一。
為二十八宿西方七宿(奎、婁、胃、昂、畢、觜、參)，其形象虎，位於西方，屬金，色白，總稱白虎。
《太上黃籙齋儀》卷四十四稱白虎西鬥星君：“奎宿天將星君，婁宿天獄星君，胃宿天倉星君，昂宿天目星君，畢宿天耳星君，觜宿天屏星君，參宿天水星君。
”至於其形象，《道門通教集》卷七雲：“西方虎上應觜宿，英英素質，肅肅清音，威攝禽獸，嘯動山林，來立吾右。
”同時，道教其於煉丹術語，如《雲笈七羲》卷七十二引《經》四神之丹稱：“白虎者，西方庚辛金白金，得一之位。
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《經》雲：子若得一萬事畢，淑女，五行感化，精之所致。
其伏不動，故稱虎。
朱 雀
朱雀古老神話中南方神，道教南方七宿星君、四象之一。
為二十八宿南方七宿(井、貴、柳、星、張、翼、軫)，其形象烏，位於南方，屬火，色赤，總稱朱雀，亦名“朱鳥”。
《太上黃籙齋儀》卷四十四稱南方朱崔星君：“井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君。
”至於其形象，《道門通教集》卷七雲：“南方朱崔，禽，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前。
”同時，道教其於煉丹術語，如《雲笈七籖》卷七十二引《經》“四神之丹”稱：朱崔者，南方丙丁火硃砂，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而為天，其質陣而為地，所以大丹本，見火即飛，故得朱崔之稱。
玄 武
玄武古老神話中北方神，道教北方七宿星君、四象之一。
為二十八宿北方七宿(鬥、女、虛、危、室、壁)，其形象龜，稱龜蛇台體，位於北方，屬水，色玄，總稱“玄武”。
《太上黃籙齋儀》卷四十四稱北方玄武星君：“鬥宿天廟星君，牛宿天機星君，女宿天女星君，宿天卿星君，危宿天錢星君，室宿天廩星君，壁宿天市星君。
”至於其形象，《道門通教集》卷七雲：“北方玄武，太陰化生，表質，龜蛇台形，盤遊九地，統攝萬靈，來吾右。
”同時，道教其於煉丹術語，如《雲笈七籤》卷七十二引《經》四神之丹稱：“玄武者，北方壬癸水汞，能柔能。
”《經》雲：上菩若水。
非鉛非錫非眾石類，水乃河東神水，生乎天地先，藥不可舍，能養育萬物，故稱玄武。