「第一層地獄是華人民間信仰的信眾從古印度婆羅門教、印度教那落迦與佛教地獄吸收過來的概念，繼而演變為道教與民間信仰所謂的地府。佛經《十八泥犁經》便載有十八地獄的描述，但非一層層的第一層地獄，而是地底的八火獄和世界邊際的十寒獄。」
在地府深處，傳説有一座種種罪惡輪迴之地，名為“十八層地獄”。這是一個源自佛經的恐怖世界，後來融入了中國的道教與民間信仰。《十八泥犁經》中描述了八火獄與十寒獄，而《梁書》則記載了胡人劉薩何的死而復生經歷，稱他遊歷了十八地獄。這些傳説在中國民間廣為流傳，特別是在明清時期，隨著白話小説的興盛，“十八層地獄”的本土化特徵越來越明顯，由十殿閻君統治。
以下是一種據文獻記載的“十八層地獄”描述：十殿閻君管理著孤獨地獄、近邊地獄、八寒地獄和八熱地獄。這一説法得到印順法師的認可。
對於在世之人的罪惡，地獄將施以嚴厲的懲罰。例如，挑撥離間、誹謗害人、油嘴滑舌或巧言相辯者，死後將面臨拔舌地獄的酷刑，其後可能還會進入剪刀地獄和鐵樹地獄。那些離間親情、挑唆家庭成員不和之人，也將受到嚴懲。而犯罪在逃者，即便在世時能逃避懲罰，死後也難逃孽鏡地獄和蒸籠地獄的考驗。此外，長舌婦、故意縱火害命者，也將在銅柱地獄和烈火地獄中受到嚴厲的懲處。
十八層地獄的酷刑與懲罰
在十八層地獄中，各種酷刑和懲罰都是為了讓罪靈償還其在陽世所造的罪業。例如，對於誣陷他人、造謠生事之人，地獄將以各種方式懲罰他們，包括拔舌、剪舌、熨燙和火刑等。
而對於那些貪圖財色、背信棄義之人，地獄將讓他們在折磨中悔過自新。例如，在古代小説《水滸傳》中描寫的王婆，她唆使潘金蓮毒害武大郎，最終受到了剪舌之刑。
這些傳説 warn人們要自律自持，避免犯下惡業，以免死後遭受地獄的折磨。同時，它也反映了人們對於道德報應的期待和對於社會秩序的維護。
根據傳統中國文化的描述，人死後會面臨冥府的考驗，並根據其生前行為受到相應的懲罰或獎勵。而在這些冥府中，最惡名昭彰的要數「第一層地獄」。
第一層地獄，位於冥府的最底層，是最為恐怖和殘酷的地方之一。在這裡，那些極度邪惡、犯下重罪或不知悔改的魂魄將永遠被囚禁，受到種種折磨和痛苦。
當魂魄進入第一層地獄時，首先感受到的是無盡的黑暗和寒冷。他們身處於一個無所遁形的空間中，四周都是挾帶著厚重罪孽的黑霧，使得能見度極低，而且刺骨的冷風一直不斷吹拂。
而在這樣的環境中，魂魄將面對可怕的刑罰。他們被迫背負著巨大的石塊，不斷地向前行走。每一步都伴隨著極度的痛苦和煎熬，他們的心靈和身體都被壓迫得無法呼吸。
除此之外，他們還要承受其他種種折磨。有時，在沉重的石塊被折磨得筋疲力盡時，他們需要被鞭笞，以加重他們的痛苦。更可怕的是，在黑暗中出現的各種怪物和惡鬼，會無時無刻地襲擊著他們的身體，咬噬他們的靈魂。
然而，最令人恐懼的是「記憶折磨」。在第一層地獄中，魂魄將被迫無數次重温其罪孽的一幕一幕。他們將痛苦地看到自己犯下的種種錯誤和罪惡，並感受到那種無法逃避的內疚和悔恨。
在第一層地獄中，時間變得模糊和扭曲。每一天都像是一年那麼漫長，而每一個痛苦的瞬間都顯得永恆無盡。魂魄根本無法想像自己何時能夠從這種痛苦中解脱，他們只能無助地承受這種種種煎熬。
第一層地獄是如此可怕，以至於沒有人願意陷入其中。然而，這也是一個警示的地方，提醒著所有存活的人們必須慎重地選擇自己的行為和道德觀念。
最後，我們應該永遠記住「第一層地獄」的存在，並用心守護自己的靈魂。我們應該堅守正確的信念和道德標準，遠離邪惡和罪孽的誘惑。只有這樣，我們才能在人世間獲得真正的快樂和安寧。