鯉魚，中國四大名魚之一。
象徵着“”“喜慶”“吉祥”眾多寓意，無數文人墨客詩詞中留下了盛讚鯉魚詩句。
像“鯉”“鯉魚”“赤鯉”“錦鯉”“鯉”“雙鯉”鯉魚詞彙出現詩句中。
神龍魚，瀦澤知居。
平地雷轟頭角露，滔天浪浴甲鱗。
應誇鰲海都量遍，漫道龍門不可逾。
試問錦標一躍，成霖雨沾濡。
河中得上龍門去，不嘆江湖歲月。
得名是鯉，可成龍。
備歷遍，因期造化。
泥沙寧阻，釣餌相逢。
擊浪成勢，纖鱗繼蹤。
若令搖尾去，雨露此時濃。
謝守登城峯，金英滿金鐘。
樓頭風景八九月，牀下水雲千萬。
旆昏雖許近，清才今古逢。
鯉魚縱是鱗鬣，得膺門合作龍。
黃河三尺鯉，本在孟津居。
點額不成龍，歸來伴凡魚。
故人東海客，一見借吹噓。
風濤倘相見，凌昆墟。
眼似真珠鱗似金，時時動浪出沈。
河中得上龍門去，不嘆江湖歲月。
“説魚躍龍門，過而為龍，唯鯉或然。
”江南天氣無，草色煙光蒸。
鯉魚風乍急，盡吹小雨作春冰。
“洛鯉河魴，於牛羊。
”“食其魚，必河鯉。
中國作為鯉魚故鄉，鯉魚文化流長，中國民間傳説和現代成語詞典中有很多鯉魚相關典故。
如“魚躍龍門”“卧冰求鯉”“高琴乘鯉”，宣揚了求學上進、行善盡孝各種中國傳統美德。
魚頭酒來歷有多個傳説，眾説紛紜，其中，有傳言到：康熙大帝微服私訪，吳士友陪同一小鎮上吃酒，店小二鯉魚頭康熙，康熙怒，認為吉，古代箭身酷似魚模樣，箭頭呈三角，箭尾兩叉開。
他起身示意拿下，吳士友忙按住説：“本人測個‘魚’字，諸位請看，它是刀字頭，田字腰，火字尾。
田，泛指種地百姓，四點火，是打鐵手藝人，這刀，多系領兵打仗將官。
酒桌上凡魚頭所指人，將來必成大業。
小乙（康熙代名）今日魚頭所指，定是吉相，來來來，喝三杯，以示祝賀……”本來一場禍事，吳士友幾句話破解，既救了店小二命，遮掩了康熙大帝身份。
從此，一傳十，十傳百，魚頭所指人，多是官相。
直至今日，宴席之中，鯉魚上桌時，會將頭指向主賓，以示敬意，並請其飲三杯。
唐朝筆記説《酉陽雜俎》記載：國朝律，取得鯉魚即宜放，仍不得吃，號赤鯶公，賣者杖六十，言鯉李。
《二十四孝》首，晉朝王祥，早年喪母，失去父親疼愛。
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不過人們抵擋鯉魚美味，後期“無視法律”去吃，法不責眾，最終這條法律流為一種形式。
出自漢代劉向的《列仙傳》，仙人琴，傳是戰國時趙人，修行涓子、彭祖道述，冀州、涿郡一帶周遊二百多年。
後來入涿水中取龍，他弟子們定：“你們齋戒水邊，設立祠堂。
”祠堂設立完成後，琴紅色鯉魚水中出來，下來坐在祠中，有萬餘人觀看。
逗留了一個多月後，入水而去。
相傳，北宋皇帝趙匡胤開國建宋前舉棋，家廚看出了他心思，深思熟慮後，做了這道菜，鯉魚喻龍，炸成金黃色焙面喻龍袍，寓意“黃袍加身”；趙匡胤看後，明白了家廚良苦用心，下決心起義做皇帝，成就了宋基業；並登基大典上，欽點這道菜國宴頭菜。
《二十四孝》中第十則故事，東漢四川廣漢人姜詩，娶龐氏妻。
夫妻孝順，其家長江六七里遙，龐氏到江邊取婆婆喜喝長江水。
婆婆愛吃魚，夫妻做魚她吃，婆婆願意吃，他們請來鄰居老婆婆一起吃。
一次因風大，龐氏取水晚歸，姜詩懷疑她怠慢母親，她逐出家門。
龐氏寄居鄰居家中，晝夜辛勤紡紗織布，將積蓄所得託鄰居送回家中孝敬婆婆。
其後，婆婆知道了龐氏事，令姜詩其請回。
龐氏回家這天，院中噴湧出泉水，口味長江水，每天有兩條鯉魚躍出。
從此，龐氏這些供奉婆婆，走江邊了。
《二十四孝》首，晉朝王祥，早年喪母，失去父親疼愛。
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一年冬天，繼母生病時想吃鯉魚，但天氣河水冰凍，無法捕捉，王祥赤身卧於冰上，冰層融化，裂縫處躍出兩尾鯉魚，繼母食後，大病痊癒。
因此，鯉魚寄託有孝順寓意。
孔子妻子亓官氏孔子生下一子。
君王魯昭公派人送來一條鯉魚，表示祝賀。
當時，鯉魚是魚類，有“龍”意。
魯昭公送孔子鯉魚，是表示對孔子賞識敬仰，同時是祝賀孔子生下貴子，躍進龍門。
孔子以國君親自賜物莫大榮幸，因此給自己兒子取名鯉，字伯魚。
相傳很久以前，古人發現每年到了春季時候，身上着金黃色鱗片鯉魚會上溯（逆水而上），龍門形成跳躍的羣體，但瀑布以上，於水流，沒有任何魚類可以登上，所以古代人們想象這些金色鯉魚跳過龍門後會變化成龍昇天而去。
有一條鯉魚不甘受阻，多次縱身，一躍，跳過龍門，化身成一條巨龍。
科舉時代，參加會試獲得進士功名，稱作“登龍門”。
鯉魚跳龍門，即是這個傳説形象表述，寄託着祈盼飛躍高升、一朝交運願望。
是那些指望子弟靠讀書應試博取功名前程人家，它作倖運來臨象徵。
自此，鯉魚成了拼搏、進取、、吉祥象徵。
中國人講究“無魚不成宴，無鯉不成席”。
鯉魚中國人心中是、拼搏、、孝順代表，逢年過節、壽誕嫁娶、升學喬遷、宴請賓朋，任何時刻，鯉魚不可或缺。
鯉魚中國飲食文化中佔有舉足地位，這樣，中國成立初，“燒鯉魚”入選開國第一宴。
話説：無魚不成宴，無酒不成席
魚兒一上桌，魚頭酒要喝！
第一杯：祝您一帆風順，萬事如意；
第二杯：祝您好事成雙，福運連連；
第三杯：祝您三星高照，步步高昇；
第四杯：祝您四季，安康；
第五杯：祝您五福臨門，五子登科；
第六杯：祝您六六大順，一順百順；
第七杯：祝您七星高照，旗開得勝；
第八杯：祝您八方來財，吉星高照；
第九杯：祝您天長地久，想啥啥有；
第十杯：祝您十全十美，美夢成；從唐朝起，“燒尾宴”成了宴席，是步步高昇、飛黃騰達人而舉辦宴席。
這眾多古代詩詞及文章中有記載，説鯉魚躍龍門，化身龍時，須以雷電燒其尾，得以成龍。
這一含義直至今日延用，如升遷、孩子考上名校，會宴請賓客，並且席間少不得一條鯉魚，有魚躍龍門之意。
紅色，金色鯉魚象徵吉利意思。
魚是餘諧音，年畫中鯉魚是荷花、蓮藕一起，因此鯉魚寓意是年年有餘、意思。