他表示信八字算命之術：“八字理推，當不可信。若果可信，則天下每年生得四千三百二十人矣。”
但是文字和記載，證明他是一個“迷信”人。他一生進行過大量“迷信活動”。實踐過所有迷信種類：
他之術，有過大量實踐。
他會算卦，自己占卜吉凶。
曾國藩長子曾楨第夭折後，歐陽夫人夢見一個老太太，自稱是曾家九世祖孟學公夫人屈氏，訴說她墳墓多年無人打掃。曾國藩夫婦因此認為這是導致幼子夭折原因。曾國藩於是屈氏墓遷出另葬，重修立碑。其碑文尚存。
咸豐八年四月，曾國藩鄉居期間，家裡請人扶了一次乩，預測家家運如何。一位赴任途中城隍神下降曾家，預言說曾家遭。半年後，六弟曾國華死於亂軍之中。曾國藩晚年人提起此事，證明超自然力量存在。
咸豐八年十月十三日，曾國藩日記中寫道：
各營患病者多，且鄉間居民病，齋醮三日，災祈福。餘亦詣壇拈香。
他信關公。湘軍攻下天京，曾國藩忙著諸請功，其事地上了一道折子，請皇帝關帝廟賜匾額。他折中所說，天京役軍功章中有關公老爺一半。，曾國荃率部攻城之際，天氣，人不能堪，太平軍攻城湘軍“擲火桶”，採用火攻。曾國荃乃關公求雨，而說關公亦出手，掃去暑熱，幫助湘軍成此大功。
同治六年三月，曾國藩幼子紀鴻得了痘症，一時病勢凶險。曾國藩心為之懸懸，“乃打掃屋宇，擇花園中廳淨室敬奉痘神。傍夕沐浴，燈後拈香行禮”。紀鴻病癒後，曾國藩日記中總結原因，將功勞一分二，歸之於大夫和痘神共同努力：此次由至得至安，意所不到。一賴痘神佑助，一則劉叟老練。
他於四月初八日親作祭文送痘神，“痘娘娘”扎了狀元坊一座，彩亭三座，紙傘、紙旗十把，燃爆竹十餘萬。過後“二千金修痘神廟，保金陵城內男女水無病災”。同年九月初七，痘神廟完工，他不僅廟內拈香禮拜，還特地此廟撰聯一對：“善果徵前因，願斯世無災無害；拈香參妙諦，惟神功能發能收。”
至於祈雨敬神之類清代地方官員公務範圍內舉動，他年譜中多見。比如同治六年五月，他“步出禱雨”。 “十九日，公（指）詣靈谷寺取水。二十日，大雨。公籌銀四千兩，修復谷寺神祠。”
至於曾國藩言之鑿鑿“不信風水命理”，其中有。
居京期間，曾國藩風水命理“姑妄信之”。
京官生涯中曾國藩一方面精研理學，另一方面功名。為求官運亨通，官場中一些陋風庸習步趨。道光二十二年，他跟班陳昇口角後一怒辭職。五天後，朋友他介紹了周某做跟班，曾國藩考察收用後，馬上此人改名為“周升”。直到咸豐八年，曾國藩日記中提及五個僕人，叫做“韓昇”、“王福”、“何得”、“曾盛”、“曹榮”。可見他圖吉利講忌諱，絕大多數官僚無二。
曾國藩京官生涯中曾多次搬家，閱讀這一階段日記，我們發現找房子這個事兒耗費了他許多時間和精力。有幾次搬家是因為官越做越，講究體面排場；而風水命理吉凶方面考慮是另幾次搬家原因。因為說陽宅風水命理官運息息相關。
道光二十年，進京曾國藩想租一套一些房子，因此“琉璃街看房子”。看好了一處院子後，聽人說這個屋子裡死過人：“此屋住狄老輩夫人王恭人，此屋殉節。”雖然殉節乃是儒學倫理中事，曾國藩因此打消了租這套房子念頭。他日記中說，“京城住房者多求吉利，恭人殉節……當時門庭。”
道光二十一年七月，朋友王繼賢（翰城）到曾國藩住棉花六條胡同拜訪。王繼賢是曾國藩湖南老鄉，是朋友圈中“風水命理大師”。王氏一進曾宅，說此地風水命理，“謂餘現居棉花胡同房子冬間不可居住”，曾國藩因為“翰城善風水命理，言之成理，不免所動搖”，問他怎麼辦。王氏掐算了一會兒，說八九兩月搬家，因此於當月搬家。曾國藩因此心急火燎，坐臥，放下手中事務，數日東奔西走找房子：“找房屋甚急，而訖無意者，心行坐。”後，經“邀同翰城走繩匠胡同看風水命理”，終於選定了一處風水命理上新住所，安下心來。
風水命理說宋代後興於民間社會。曾國藩生活時代，普通人舉建房、裝修、構園、搬家、遷墳、嫁娶，與土地相關諸事，無不需要求助於風水命理理論。風水命理先生因此成了熱門職業，尋找一塊發家葬地，許多人家不惜讓屍親久厝，傾家蕩產。生活這樣氛圍之中，對官位升遷如此中，曾國藩於住宅風水命理寧可信其有，不可信其無。
不過，曾國藩做京官期間窮心精研理學，發誓“學做聖人”，並沒有多少餘力研究風水命理。另外，他祖父星岡公（玉屏）雖然識字不多，有些高明見識。曾國藩終生敬仰這位有主見祖父。這位老人村子里“三不信”聞名：信和尚、道士、巫師，不信風水命理先生，信大夫。他一生慣見僧道、風水命理、庸醫騙人戲，故以“三不信”授子孫。他“平日人子欲求吉地久暴親柩”。因為星岡公影響，因為風水命理吉凶之驗並無親身體驗，所以這一階段他風水命理態度是實用主義，談不上篤信。直到風水命理他家家運產生“影響”了，他一度轉而相信了風水命理。
許多人“超自然力量”迷信，是源於自身經驗。祖母喪，使曾國藩風水命理態度發生了轉變。
道光二十六年九月，曾國藩祖母王太夫人八十餘歲高齡去世。於祖母葬地，曾家發生了爭論。祖父星岡公執意妻葬於自己喜歡木鬥衝，而其他人認為木鬥沖地方，且風水命理，贊同。弟弟們寫信到京，讓曾國藩勸說祖父。
曾國藩贊成祖父主張。他知道祖父不信風水命理，因此另選角度來進行勸說。他說自己身為翰林，祖母得以榮封，因此選擇墳地“面前”，有足夠地方樹立牌坊，而“木鬥衝規模隘小，離河，無立牌坊及神道碑地，是孫放心。意欲容另尋一地，圖改葬，不求吉祥，但求無水蟻無凶險，面前而已，不知大人以為如何”？
但是性格祖父己見，動搖。風水命理本那麼在意曾國藩堅持，轉而寫信勸弟弟們聽祖父話。服膺理學他“天理說”來說服弟弟們：
日前所開山嚮吉說，可盡信。山嚮說，地理；祖父有命而子孫之，天理。祖父意堅，而為子孫者乃拂違而改卜他處，則祖父一怒，肝氣，病勢，是逆天理，雖得吉地，變，而況吉乎？後，提改葬之說，或吉或，聽天命。
說，風水命理吉凶之說，是“地理”；而孫子聽爺爺話，是“天理”。當“地理”與“天理”發生衝突時，作為程朱信徒，應該選擇後者，何況爺爺此時病中，怎麼能因為這個事惹他生氣。
巧合是，祖母葬後，曾國藩家裡喜事：“祖母大人葬後，家中諸事順，祖父之病，予痺症，且升至二品。”祖父痊癒了，困擾曾國藩多時風濕了，且升授內閣學士兼禮部侍郎銜。
到了道光二十九年，這種運持續：家裡添了三個男丁，九弟曾國荃進了學成了秀才。是曾國藩本人升任實職侍郎。
以前雖然聽慣了風水命理發家故事，但曾國藩風水命理說“存而不論”。這次“親身經歷”，讓他確信風水命理對家運興衰有著直接影響。道光二十九年，他家信中此事總結出了兩點：第一，顯然，祖母葬地風水命理上，因此家家運才如此順風順水。 “九弟生子大喜，敬賀敬賀。丙午冬葬祖妣大人於木兜（鬥）沖後，我家添三男丁，我升閣學，升侍郎，九弟進學補廩。其地吉，已有可驗。”
第二，風水命理乃是天授，非人力所能強求。幾個弟弟認為此地風水命理，差點和祖父衝突起來。而素來不信風水命理祖父選定地方，是如此上吉地。 “木兜（鬥）沖地，予平日不以然，而葬後乃吉祥如此，可見福人自葬福地，可以人力參預其間。”
雖然吉地非人力可求，但既然葬到了吉地，萬萬不可。他囑咐幾個弟弟，祖母墳地“風水命理可知，萬萬不可改葬。若改葬，謂，且大矣”。
但祖母墳地過於，“不便立牌坊，起誥封碑亭，不便起享堂，立神道碑”。 “誥封碑亭”是體制和家庭榮耀關，修。他解決方案是來祖父母安葬，將碑亭之類建於祖父墳前：
予意乃欲求堯階相一吉地，為祖父大人將來壽台，弟可此意禀告祖父見允否？蓋誥封碑亭，斷不可不修，而祖母不可改葬，來勢不能合葬，乞禀告祖父，總以祖父意為定。
經歷此事後，曾國藩風水命理說迷信度漲。咸豐七年，曾國藩父親曾麟書去世。曾國藩委軍回家，父親葬於週壁衝。不過時間倉促，葬地充分選擇，葬後有風水命理師說此地有“凶煞”，因此他這個葬地“放心”。雖然祖父留下了地仙遺訓，曾國藩隨後一段時間裡，後請過朱堯階、劉為章、杜茂才、許九霞多位“地師”父親選擇另葬地。無如千挑萬選後，還是挑到各方面符合要求“吉地”。曾國藩家信中地說：“吉壤得，即僅圖五患之免，。”
咸豐八年曾國藩出山，離開家鄉時沒有父親找到理想葬地而：“大夫、太夫人葬地實不放心……餘於親日，不克篤一日孝養；親後，克求地先靈。”因此囑咐弟弟們接，命曾國葆自學風水命理說，父親遷葬於大吉大利地方安心：
澄弟向不信風水命理說，洪弟在家無事，可留心學習，二親求一佳城，子孫富貴功名，但求山環水抱，略有生氣，俾二親體魄少安，即子孫之福蔭未始其中……諸弟若能盡心肩任此事，餘寸心疚可釋耳。
可見他此時風水命理說，是篤信了。
有人認為，作為“千古完人”、“理學宗師”，曾國藩如此中風水命理，不是什麼光彩事。
談論風水命理鬼神，是理學家事。換句話說，“風水命理鬼神”是“理學”體系之內一個光明正大分支。
與早期儒學“六合之外，存而不論”，理學家們愛碰“天”、“人”、“性”、“命”、“宇宙”、“人心”這樣大命題。主要原因有二：第一，理學興起原動力是佛教抗衡。佛教理論，是解釋了人死後何去何這個問題，吸引了大批信眾。儒教要想爭鋒，要求衝破“子不語怪力亂神”局限，介入天道、性命領域，建立一個可以解釋一切宇宙現象理論體系。第二，儒家學說建立宗法傳統之上，強調慎終追遠意義，對祠堂裡那塊豬肉回事。孔子雖然敬鬼神而，卻直接否認鬼神存在。否則，豬肉不是形同設？光大孔子思想，彌補孔子為己任，發誓要“格”通宇宙間一切事物理學家們，因此對“鬼、神”現像“格”得用力。
問題是今人“格”物，可以站康德、黑格爾、牛頓、愛因斯坦們肩膀上。而曾國藩只能站孔子和朱熹們肩膀上。孔子和朱熹們高明，不過中世紀以前智慧與近代知識體系不可同日而語。朱熹“格物致知”聞名，說，提倡研究事物得出普遍真理。這聽起來是現代觀念，問題是他操作思路前現代了。
且讓我們來看看他格物一項成果。他說他研究生物頭部朝向，弄明白了人、動物、植物本質區別。他說：
人頭圓像天，方像地，平正端直，以其受天地，所以識道理，有知識。物受天地偏氣，所以禽獸（頭）橫生，草木頭向下，尾反上。物物間有知者，不過通得一路，如烏之孝，獺知祭，犬但能守禦，牛但耕而已。人無不知，無不能，人所以物異者，所爭者此耳。
他說，天圓地方。人頭是圓，像天。腳是方，像地。人直立天地之間，頭頂天，腳踏地，所以能接受天地，有知識，識道理。而其他動物雖向下，頭向前而天，所以接受了天地偏氣，通得一路知識。比如烏鴉知道孝順（古人傳說烏鴉能反哺），獺會祭祀（獺喜歡將魚排列岸上，古人以為是祭祀），狗隻知道看家，牛隻知道種地。而草木完了，頭（）向下，尾朝上，所以啥懂，烏漆麻黑。
你看，這他老人家格出來“道理”。站他老人家肩膀上，你能指望看多？怪不得王陽明格竹子，格了整整七天，一場大病，什麼沒格出來。
這樣思維方式和水平去“人之際”，力所逮。解釋而作解人，理學後發明了“氣類”理論。而這“氣類”理論，和風水命理理論合拍。
理學認為，萬物是太極氣演化而成。既然是氣，可以“感通”。
朱熹以此來解釋鬼神存在。他說，和宇宙萬物，人是氣凝聚而成。
天地之間，只是此一氣耳。來者神，往者鬼。譬如一身，生者神，死者鬼，一氣耳。
人死了，魂魄氣並非一下子散盡，而是消失歸併到大化流行之中。而子孫祖先同此一氣，血氣貫通，沒消失前，是可以感應到子孫祭祀：
曾國藩京官生涯中曾多次搬家，閱讀這一階段日記，我們發現找房子這個事兒耗費了他許多時間和精力。有幾次搬家是因為官越做越，講究體面排場；而風水命理吉凶方面考慮是另幾次搬家原因。因為說陽宅風水命理官運息息相關。
二程鬼神觀，與朱子類似。
風水命理原理，複雜，。既然人死後“靈氣”並會馬上消滅，那麼會存在於空中某處。所謂“氣乘風散，界水止。古人聚之使不散，行使有止，故謂風水命理”。可以藏聚於“山環水抱”、“藏風聚氣”之處，並能福蔭子孫。
朱熹這樣解釋風水命理。朱熹認為，一個能藏聚天地祥和靈秀氣地方建設住宅或者墳墓，對生人精神狀態和死者靈魂安寧會有影響。宋孝宗死後，朱熹君趙擴召請入。受命那天，朱熹上了《孝宗山陵議狀》，主張舉全國術士力，為孝宗找一個墳地，因為皇帝山陵是關乎“垂裕後昆，永永無”國家大計。他說：
……葬言藏，所以藏其祖考遺體。子孫而藏其祖考遺體，其心，以為安固久遠之計，使其形體全而神靈得安，則其子孫盛而祭祀不絕，此理……或擇之不精，地之不吉，有水泉螻蟻地風屬賊其內，使其形神，而子孫亦有死亡絕滅之憂，甚可畏……
但風水命理說過於縹緲，理學內部眾多派風水命理因此爭論。理學基本理論是人需體認內心天理，並循理而行，本懼怕和祈助什麼外在。這一點看，理學具有“理性主義”品格。張載風水命理說嗤之以鼻：“葬法有風水命理山崗，此全無義理，不足取。”程頤認為，葬地只要滿足以下五個條件可以了：“使異日不為道路，不為城郭，不為溝池，不為貴勢奪，不為耕犁所及。”想風水命理發家興運，乃“後代陰陽家流”“說”。然而，朱子後世影響。風水命理說雖然發軔甚，是宋代後得以盛行，這主要得益於朱熹提供“理論支持”。
曾國藩世界觀基本建立程朱之上，因此他相信鬼神，講究風水命理，其“理學家”形象並衝突。事實上，曾國藩致力於研究鬼神。他《書學案小識後》一文中“鬼神情狀”與“草木鳥獸咸若”相提並論，一起作為應當深究細考課題。只不過“研究結果”沒有記載於書冊。所謂“迷信”問題上，我們曾國藩存有恕心。我們小接受“辯證唯物主義”教育，相信人死後沒有靈魂，相信宇宙起源於一次爆炸。然而曾國藩受教育我們完全。他成長於一個迷信環境，聽慣了鬼神附體、風水命理發家故事。物理、化學、生物、，不是他課程表裡內容；天圓地方、四根柱子支著大地是他頭腦中宇宙圖景。許多我們今天看來小兒科科學常識，他們是永世難解謎。換句話說，我們生活陽光下，或者起碼是路燈照耀之下，而他生活黑暗迷茫中，或身處一燈如豆之中。成長於充滿迷信環境，近代以前中國人完全“迷信”，鳳毛麟角。舉一個信手拈來例子：道光二十九年，徐廣縉廣東取得了所謂“反入城鬥爭”表面勝利，曾國藩家信中談到此事時說：
英夷廣東，今年復請入城；徐總督辦理有方，外夷折服不入城，從此永無夷禍，聖心嘉悅！術者每言皇上連年命運行劫財地，去冬始交脫，皇上每臣工言。今年氣象，果昌泰，誠國家福！
道光皇帝大臣們說，占卜者推算皇帝運氣到道光二十八年冬天才能轉，二十九年初取得了反入城勝利。朝廷上下因此歡欣鼓舞，對“英夷”強硬派得勢，這是“迷信”傳統政治影響之一例。
這樣環境下，朱子世界觀輕而易舉地征服他，是理所事。曾國藩因此接受了朱熹風水命理理論。他說過，“我平日不信風水命理”，接下來有一句：只信朱熹“山環水抱”、“藏風聚氣”理論。
道光二十七年，他在家書中這樣談論怎麼樣改善家中陽宅風水命理：
秧田背後三角丘，是竹山灣我家大路，男（曾國藩）四弟言及，要將路改於墈下，檀香嘴那邊架橋，豆土排橫穿過來，其三角丘則多種竹樹，上接新塘墈楓樹，下接檀香嘴藤包裡，完緊，我家氣聚，望堂上大人細思。
道光二十八年，曾國藩叔父曾驥雲認為附近彭姓山地內有一處吉壤，想買下來作為曾氏家族墓地。曾國藩在家書中這樣表達意見：
前叔父信言知廣彭姓山內有地有乾田十畝。男思地峰迴氣聚，其田膏腴，其山易生樹木，蓋氣所積，。若磽田童山（山無草木曰童），氣本不聚，有佳城，如廟山宗祠各山之童涸，斷無吉穴矣。一處，覺得氣勢團聚山水環抱者，乃可以尋地，否則不免誤認。知廣地不知何如，男因有乾田十畝說，故說。
傳統時代“風水命理先生”是分層次，許多士大夫都基於“義理”，風水命理深有研究，比如，曾國藩好友郭嵩燾，以及他父親尋找葬地時請新寧知縣許久霞人。京城時，他之所以相信幫他看房子王繼賢，是因為王氏學有本源，能朱子之理解釋風水命理，“言之成理”。所以曾國藩是風水命理分成了兩類：一類是朱子風水命理理論指導下“學術風水命理”。另一類是那些不學無術“地仙”為代表“風水命理”。他是相信前者而鄙視後者。鄉間那些踏看墳地為生風水命理先生，多數是半文盲，畫虎不成，言語，他們，曾國藩和他祖父一樣，是看不起。這樣分類，曾國藩自己相信風水命理和祖父地仙調和統一起來。曾國藩妻弟歐陽凌雲風水命理，學會了為人看地，打算以此生。道光二十三年六月初六日，曾國藩寫信弟弟們，囑咐他們勸阻凌雲：“地仙人主葬，害人一家，喪，未有不家敗人亡者，不可不力阻凌雲。”
曾國藩出山後，湘軍三河戰役中遭遇慘敗。李續賓部殲，曾國藩弟弟曾國華失踪於亂軍之中。事後曾國藩搜尋，找回一具無頭之屍。
這是幾十年來曾氏家族中慘禍。手足之情曾國藩。接到曾國華失踪信當日“萬感交集，不寐”。此後多日“心緒”，“填膺，減食數日”，“不能辦一事”。
離家後，曾國藩因為父母葬地有“凶煞”而放心不下。得到曾國華死訊後，他第一判斷是風水命理所致。曾國華生前力主為父母改葬，因此曾國藩馬上寫信到家裡，要求實施改葬：
如溫弟（曾國華字溫甫）變果二墳相關，則改葬可以而迪吉；若溫弟事二墳相關，宜改葬，符溫弟生平議論，以慰渠九泉孝思。
按理說這件事足以使曾國藩死心塌地地迷信風水命理。但是靜下心來，曾國藩想起這一年四月他家居湘鄉時發生一件怪事。
當時曾國藩閒居家中，無事，聽說曾國荃家人請人來扶乩，步行趕去湊：“聞老九宅中有乩仙降，步往視之。”
扶乩和算卦一樣，是時人們卜問吉凶常用方式。其法是扶乩之人自稱神靈附體，拿著一支筆，人們提問，沙盤上劃字，說劃出字句神靈指示。
當時湘軍攻下九江，軍機順，曾國藩可以順流東下，迅速消滅太平天國。不料扶乩結果十分吉利。
乩初到，即判曰：“賦得偃武修文，得閒字。”字謎“敗”字。餘敗字不知何指？乩判曰：“為九江言，可喜。”餘訝九江初克，氣機，不知何所為而云然？乩判曰：“為天下，即為宅言。”
扶乩得到了一個吉利“敗”字。曾國藩大驚，以為取得九江大勝，怎麼會出來一個“敗”字？乩判說，這個“敗”字九江勝有關。曾國藩問，九江初克，運氣，“敗”字何指？乩判到，這個“敗”字不但關係到天下大局，關係到家自己家運。
家人“問仙何人何職位今”，問降下這一預言是哪路神仙。 “仙稱名彭某人，河南人，生時官都司，死於咸豐年。現雲南大理府城隍神。赴任路過云云。”仙人自稱叫彭某某，是河南人，生前是鹹豐年間一個都司，死於戰亂，上天任命雲南大理府城隍神，赴任途中路過湖南，所以下來降言。
當時曾國藩聽了後，雖然“凜然神悚”，然不解其故。將神仙預言置於半信半疑之間。
直到曾國華喪後，曾國藩恍然大悟此“敗”字何指：
今觀，三河挫，六弟變，“可喜”四字相符，前定耶？
多年後，和趙烈文談起此事，曾國藩認為此事足以證明鬼神確實存在：
其效驗昭昭如此，且半載知之，則世俗所云冥中諸神，造兵死冊籍語，說矣。
這件事使曾國藩相信，冥冥之中，“風水命理”之上，有、有力“天命”存在。
相比風水命理說理學內部聚訟，對“天”及“天命”崇拜是儒家毫無爭議世界觀基礎。殷周時代，人們相信天是有意志人格力量，主宰一切。 “子不語怪力亂神”，但是孔子信天命。他五次三番說：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人言。”（《倫語·季氏》）“不知命，無以君子。”（《倫語·堯曰》）
所謂“命前定”，天之崇高，於天命說一不二不可動搖。神仙半年前預告了曾國華死，見天命有其定數，人力巧計營求天意是起不到什麼作用。
因為六弟喪，曾國藩“風水命理”與“天命”之間關係進行了一次深入思考。他頭回顧了曾氏家族三十多年來興衰歷史，總結出家運中這樣一個規律，即咸豐年後，每大得意後，有失意相隨。道光年間，曾氏家運蒸蒸日上，而咸豐皇帝即位以來，曾氏家運規律變為大喜與大悲交錯：他好不容易盼到江西主考差事，遇到了母親喪。他攻克武漢田家鎮，湘軍聲望達於頂峰，接著遇到水師大敗。咸豐六七年間，湘軍轉危安，軍事進展順利，不料父親突然去世。今年曾國荃攻克吉安，聲名大振，不料馬上遇到了六弟禍。
曾國藩由此認定，祖母葬後家中出現諸種吉祥，不過是第一波得意中固有事。而六弟喪，是吉安得意後大失意。先人葬地，不是決定性原因。如果祖父母所葬地是當初自己所信那樣大吉大利，何以家中會出現橫逆之事？六弟喪既仙人半年前明示，則即使其後移動父母墳塋，無濟於事。一個人死生，怎麼可以一具枯骨埋藏之所而決定和改變？如果那樣，上天豈不是左右了？天命豈不是了？
事隔多年後，他日記裡說：
偶思咸豐八年四月葛山扶乩，預知有是年十月三河敗，溫弟變。天下萬事有前定，絲能人力強求，思慮亦何補邪？
“天命”之說，從此曾國藩心中投下了陰影。
和風水命理說，天命說中國人影響是根深蒂固。中華民族多災多，所謂不過三代，三十年河東，絕大多數中國人造物簸弄中顛沛掙扎。風雲變幻，禍福旦夕，命運，自身，體認極深，中國人因此成為世界上命運感民族之一。
中國文化因此痴迷於追問命運。甲骨文中絕大部分內容是預測吉凶，六之首《經》，創作本是追問天命。諸子百家著作中，理性與非理性，命運鬼神，“天”與世俗“人”，往往糾纏。墨子功利，信命運，信鬼神。老子認為宇宙玄，是眾妙之門。莊子主張要命運，“知其不可奈何而安之若素”。孔子和孟子主張人要命運。
程朱理學興起後，繼承並發展了孔子天命理論。我們說，性格決定命運。而朱熹說，命運決定性格。朱熹說，和宇宙中一切事物一樣，人是禀氣而生。因此，人命運，完全是所禀氣決定。 “人禀氣，長短，數寓其中”，“富貴、死生、禍福、，禀之氣而不可移易者”。孔子例，他老人家先天所禀氣十分，所以做得聖人，但禀得氣，所以生來地位，終生沒有做官。至於他學生顏回禀氣，所以早夭。
理學家之外，歷代名人熱衷談命有。蘇東坡有《東坡志林》，文天祥有《跋彭叔英談命錄》，明朝時劉伯溫《滴天髓》作注，宋濂作《祿命辨》。中國人命運興趣，由此可見一斑。
然而曾國華喪前，曾國藩很少談論天命。青年時代曾國藩是“人定勝天”主義者，推崇意志力量。他認為人意志是無所不能：“誌，金石開，誰能御之。”
他相信，人命運主要掌握自己手中，外力於蓬勃意志無可奈何。藉自己意志力量，可以脫胎換骨成為完人，可以成就內聖外王業：“我，斯仁至矣。我孔孟，則日夜孜孜，唯孔孟之是學，人誰得而御我哉。”“人苟能立志，聖賢豪傑何事不可為。”“範、韓可學而至，馬遷、韓愈亦可學而至，程、朱亦可學而至。”“君子立志，有民胞物量，有內聖外王之業，而後忝於父母生，為天地完人。”這種觀念激勵著曾國藩精研理學，刻苦修身。青年時代曾國藩有幾次談論命運，是安慰鼓勵科舉不順弟弟們。得知四弟和六弟沒有考中秀才後，他寫信安慰說：“功名富貴，命定，絲能自主。”然而他這樣說目的是為了讓弟弟們“盡其我，聽其天，萬不可生妄想”。於功名富貴，妄想繫心縈懷，而是將全副精力於進德、修業。所以曾國藩此時命運觀，還是他個人奮鬥觀服務。
初創湘軍時曾國藩，一無所有，有只是意志。他相信超人藉意志，他可以大清王朝生死關頭，隻手挽回社稷、再造乾坤。這種唯意志論信念，支撐他穿越了本可能穿越，一介書生，赤地，創立起湘軍。湘軍獲勝仗之際，曾國藩一度顧盼自得，予智予雄，“自負本領甚，可屈可伸，可行可藏，每見得人家不是”。對自己主觀能動能量自負。以為“天下事果能堅忍，總可有志竟成”。
但是經歷咸豐七年皇帝罷黜回家大挫折和鹹豐八年曾國華喪以後，“天命”二字開始出現曾國藩辭典中：
餘咸豐八年一番磨煉，始知畏天命、畏人言、畏君父訓誡，始知自己本領，昔年，不免客氣事……
咸豐七年居家這一段時間，是曾國藩一生痛苦時期之一。他耿耿孤忠，而見信於皇帝，奮斗數載，功勞大，投閒置，心不能平。曾國藩原本功名心極、進取心。得失念、伎求心因此熾於常人。鬱憤至極他得了失眠之病，每日“心中糾纏，時憶往事，愧悔憧擾，不能擺脫”。
命運由大榮瞬間轉為大辱，狀態大喜急墜入大悲，使他體悟到人力無可奈何。痛苦之中，他找到了“天命”之說“黃老之術”作為挽救心理危局良藥。
他一次翻閱歷史，古人形形色色命運給了他無數感慨。很多時候，人努力和收穫是不成比例。命運不平並落他一個人身上。歷史上，有人“或碌碌而有聲，或瑰材而蒙垢，或同時同位同，而，或覃思孤詣，而無人省錄，彼各有，於來者何？”說，有人無才，獲得美名。有人才華橫溢，受盡屈辱。有人，一輩子苦心鑽研，學有所成，成果世界埋沒。有些人，素質、能力、時代、地位差不多，一生命運迥不。
而揆諸自身，讓他體悟到天意捉摸。
二十八歲之前，他考秀才考了七次，考進士落榜兩次，可謂命運淹蹇。前途茫茫之際，他怎麼料想不到從二十八歲起，自己命運變得順利。
二十八歲那年，他於考中了進士，不過，列三甲第四十二名，本來什麼希望進入翰林院。說是因為朋友勸勉強參加了考。結果，朝考成績，列一等第三名（試捲進呈御覽後，提為一等第二名），因此得以入翰林院深造。這當時，是一個小概率事件。
這是夢想不到之事了。誰能知道，他此後京官生涯中，靠動動筆頭，寫寫文章，十年七遷，從道光二十年得授翰林院檢討，到道光二十九年升任禮部右侍郎，躍升十級，三十多歲成了二品大員。 “田舍郎，暮登天子堂”，這是他第二個想不到。
當年同學裡，他少數。和自己朋友比起來，自己算不上多麼。仕途成績如此出色，是自己主觀奮鬥，而沒有上天安排嗎？
離開北京後，他遇到了第三個想不到：太平軍攻入湖南前，他沒有想到這輩子會領兵打仗，並且成了中國歷史上一次農民起義戰爭中另一方第一主角。
如果說承平時代，一個人生活按部就班，命運主宰力量感受並話，大規模軍事戰爭往往使人成為命運信奉者。所謂勝敗乃兵家常事，軍事戰爭局面大起大落，勢如破竹，陷入絕境，死裡逢生。瞬息萬變戰場上，人們感覺到自己是冥冥中一種力量所捉弄。即以曾國藩而論，他戰爭中多次自殺，三度寫下遺囑，以為無疑，化險夷，轉敗勝。死生有命，富貴天，這八個字戰爭中讓人體會得。
回顧往事，細究天人，曾國藩發覺，人生不過是一股水流，流到哪裡，完全是地形決定。自己過如一粒豆粒，命運簸箕中躍動。
天意問。事實上，那位天上人物，做出一些看起來無理決定。人和，不是一世能看清楚。古來如李斯、董卓、楊素，智力橫絕一世，早年飛黃騰達，看起來命運他們厚待，結果“而其禍敗”。有一些能力超群進取者，終生不得施展，地逃過了動亂，得以享盡天年。 “天或反厄，使蓄其光采，昌其後而年。”
大徹大悟他儒墨而入黃老，執著事功而進入到思考人生與宇宙關係。仰觀宇宙，俯察品類盛，他悟到，人力其弱小。
古今億萬年無有窮期，人生其間數十寒暑須臾耳……事變萬端，美名百途，人生才力所能辦者，不過太倉之一粒耳。
相對觀點來看待個人成敗，維度來判斷得失價值，而不能像以前那樣一味執著功名。如果心胸放大到宇宙世界層面，人間小小榮辱風波不值一提。
看透了這一點，曾國藩覺得自己精神境界提升了一層，定力大增長：
知天之長而吾歷者短，遇憂患橫逆之來忍以待；知地而吾居者，爭奪境退讓守其雌；知書籍多而吾見者寡，則喜；知事變之多而吾辦者，則功名，而當思賢以共圖之。夫如是，滿之見可慚慚蠲除矣。
是獎勵曾國藩“天命”悟性，上天一次出人意料方式扭轉了曾國藩命運：他本以為這次罷回家，使他失去建立世大勳千載良機。因為此時太平軍內初起，盛轉衰，看起來指日可。沒想到大局驟變，太平軍勢力复張，他能出山，主宰戰局。這一天旋地轉堅固了他天命觀。
我們翻閱曾國藩家書，會發現一個特點：曾國藩一生，每於人生道理有所體悟，汲汲與兄弟們分享。天命說成了他用來安慰疏導曾國荃心理疾病良藥。
皈依天命說後，曾國藩一改過去，處理大事時變得從容不迫。他認為，王朝命運可以他一手左右。他相信，太平天國能不能平，大清王朝能存在多少年，這些尺度事件，不是某一個人某一個集團能夠決定。這些大事件背後，有著天時、歷史、人心諸多深層次力量，個人能發揮作用是。因此，他所要做，只是可能範圍內儘自己能力而已，而杞人憂天，多無法承受重攬到自己肩上。
咸豐十一年，曾國荃圍攻安慶，當年四月初三日，曾國藩寫信曾國荃說：
辦大事，半人力，半天事。如此次安慶之圍，濠而牆堅，而，此人力。至於是否不至一蟻潰堤，一蠅玷圭，天事……吾輩但人力所能，而天事聽之彼蒼而無所容心。
當時曾國荃久攻天京不下，肝氣上升，心情，行將得病。曾國藩寫信告訴曾國荃，太平軍能不能平，南京攻攻得下，乃是天地間那大力量決定，個人能發揮空間十分。 “金陵之克，本朝勳，千古大名，全憑天意主張，關乎人力？”因此要求曾國荃能否攻下南京“付諸可必不可必之數，絲毫代天主張”。曾國藩說，戰爭之中，人只能全力發揮自己主動精神，“牆濠堅，軍心，接濟，剿援賊，此可以人謀主張者”，但至於“克城，殺賊多寡，我軍士卒之病否，良將有無損折”，“此天意主張者”。他這麼說，是唯恐國荃攻城時失去，不擇手段，蠻力強攻，致出危險。他打了這樣一個比方，用科舉考試來比喻天京戰：“譬如場屋考試，文有理法才氣，詩平仄抬頭，此人謀主張。主司取捨，科名，此天意主張。”天命難測，個人天命力量面前，只能老老實實地努力，不可妄圖僥倖，魯莽裂滅：
若天意，而神願，行賄請槍；若恐人謀未臧，而多方設法，或作板綾衣抄夾帶，或蒸參以磨墨，合是無識者所為。弟現急求克城，有代天主張之意。願弟常存畏天之念，而緩圖，善耳。
攻下天京後，朝廷打壓功臣，有意貶抑曾國荃，氣得他大病一場。曾國藩開導他說：“汝雖才能，讓一半天。”意思是湘軍攻陷天京，半人力，半天命，並非全是你本領，因此沒有什麼想不開。一個人功名達到什麼程度，完全是自己能決定。 “吾輩可勉者，但求盡吾心力所能及，而希千古攀躋之人。”
曾國荃身陷困境之際，曾國藩日子過。清廷因防他功高震主，地敲打他。他用來規勸曾國荃話，不是說自己聽。天命說使曾國藩宦海風波中能心和，練達，“老奸巨猾”，幫助他地處理了功高震主後君臣關係。
隨著閱歷加深和年齡增長，曾國藩談論天命語氣肯定，或者說，他天命迷信。
他開始相信人不能勝天。同治五年他寫曾國荃信中說：“弟謂命運作主，餘所深信。謂強者，每勝一籌，餘深信。”
他早前認為，於建功立業，“天事居其半，人事居其半”。說，人事與天命各佔百分之五十。後來認為於事功來說，人力所能起到作用不過百分之三十。他說：
古來聖哲名儒之所以彪炳宇宙者，無非於文學事功。然文學則資質七分，人力不過三分。事功運氣七分，人力不過三分。
身邊例子言，當太平軍興起初，其他清軍領，比如向榮、張國樑人，“齒圖功，思得當以報國”，要滅了太平天國，但因為“事會，窮天下力而無如何”。那時太平天國勢力，“六七偽王者，各挾數十萬眾，代興迭盛，橫行，而上游沿江千里，轉輸盜糧”。而湘軍後來取勝，與太平天國內亂及後期施政直接相關。 “及賊勢衰，諸酋次第僵斃，而廣封豎，至百餘王之多，權分而勢益散。長江，賊糧匱。厥後楚軍圍金陵，兩載而告克”。
非前者而後者果工；時可為，聖哲無成，時可為，事半而功倍，天。
回首往事，他認同，人主觀努力能施展範圍，環境和時機比人努力。運來天地，運去英雄。沒有那個運氣，一個人掙扎奮鬥無濟於事。
於自己一生功業，他“運氣”總結：
其初辦理，招勇丁剿土匪，其後四方多故，事會相近，有不克中止勢。國家……正值剝極復際，會逢其適，僥倖有成。湘淮諸公應布衣以取相，借鄙人發其端。其間離合得失，千變萬態，關天意，人謀。
這其中固有謙詞，有灼見。
如果說，直到三七開時為止，曾國藩命運總結無正面意義。然而，晚年曾國藩命運迷信卻超越了合理界限，達到了無復加地步。有時他認為，人一個“運氣口袋”，一切是運氣之。 “人生運氣主，七尺之身實以盛運氣。”一個人一生壽命、、、，乃至賭博輸贏、科舉成敗、軍事成敗，基本是命運主宰，人力能及者。 “博者大勝，會試第，一時雖若可喜，實則值時命。”“兵事成敗，天，非人能為。”“諸葛之智勇，不能克魏之一城；範韓經綸，不能製夏一隅。”
他表示信八字算命之術：「八字理推，當不可信。若果可信，則天下每年生得四千三百二十人矣。」
但是文字和記載，證明他是一個「迷信」人。他一生進行過大量「迷信活動」。實踐過所有迷信種類：
他之術，有過大量實踐。
他會算卦，自己占卜吉凶。
曾國藩長子曾楨第夭折後，歐陽夫人夢見一個老太太，自稱是曾家九世祖孟學公夫人屈氏，訴說她墳墓多年無人打掃。曾國藩夫婦因此認為這是導致幼子夭折原因。曾國藩於是屈氏墓遷出另葬，重修立碑。其碑文尚存。
咸豐八年四月，曾國藩鄉居期間，家裡請人扶了一次乩，預測家家運如何。一位赴任途中城隍神下降曾家，預言說曾家遭。半年後，六弟曾國華死於亂軍之中。曾國藩晚年人提起此事，證明超自然力量存在。
咸豐八年十月十三日，曾國藩日記中寫道：
各營患病者多，且鄉間居民病，齋醮三日，災祈福。餘亦詣壇拈香。
他信關公。湘軍攻下天京，曾國藩忙著諸請功，其事地上了一道摺子，請皇帝關帝廟賜匾額。他折中所說，天京役軍功章中有關公老爺一半。，曾國荃率部攻城之際，天氣，人不能堪，太平軍攻城湘軍「擲火桶」，採用火攻。曾國荃乃關公求雨，而說關公亦出手，掃去暑熱，幫助湘軍成此8大功。
同治六年三月，曾國藩幼子紀鴻得了痘症，一時病勢兇險。曾國藩心為之懸懸，「乃打掃屋宇，擇花園中廳淨室敬奉痘神。傍夕沐浴，燈後拈香行禮」。紀鴻病癒後，曾國藩日記中總結原因，將功勞一分二，歸之於大夫和痘神共同努力：此次由至得至安，意所不到。一賴痘神佑助，一則劉叟老練。
他於四月初八日親作祭文送痘神，「痘娘娘」扎了狀元坊一座，彩亭三座，紙傘、紙旗十把，燃爆竹十餘萬。過後「二千金修痘神廟，保金陵城內男女水無病災」。同年九月初七，痘神廟完工，他不僅廟內拈香禮拜，還特地此廟撰聯一對：「善果徵前因，願斯世無災無害；拈香參妙諦，惟神功能發能收。」
至於祈雨敬神之類清代地方官員公務範圍內舉動，他年譜中多見。比如同治六年五月，他「步出禱雨」。 「十九日，公（指）詣靈谷寺取水。二十日，大雨。公籌銀四千兩，修復谷寺神祠。」
至於曾國藩言之鑿鑿「不信風水命理」，其中有。
居京期間，曾國藩風水命理「姑妄信之」。
京官生涯中曾國藩一方面精研理學，另一方面功名。為求官運亨通，官場中一些陋風庸習步趨。道光二十二年，他跟班陳昇口角後一怒辭職。五天後，朋友他介紹了周某做跟班，曾國藩考察收用後，馬上此人改名為「周升」。直到咸豐八年，曾國藩日記中提及五個僕人，叫做「韓升」、「王福」、「何得」、「曾盛」、「曹榮」。可見他圖吉利講忌諱，絕大多數官僚無二。
他知道祖父不信風水命理，因此另選角度來進行勸說。
道光二十年，進京曾國藩想租一套一些房子，因此「琉璃街看房子」。看好了一處院子後，聽人說這個屋子裡死過人：「此屋住狄老輩夫人王恭人，此屋殉節。」雖然殉節乃是儒學倫理中事，曾國藩因此打消了租這套房子念頭。他日記中說，「京城住房者多求吉利，恭人殉節……當時門庭。」
道光二十一年七月，朋友王繼賢（翰城）到曾國藩住棉花六條胡同拜訪。王繼賢是曾國藩湖南老鄉，是朋友圈中「風水命理大師」。王氏一進曾宅，說此地風水命理，「謂餘現居棉花胡同房子冬間不可居住」，曾國藩因為「翰城善風水命理，言之成理，不免所動搖」，問他怎麼辦。王氏掐算了一會兒，說八九兩月搬家，因此於當月搬家。曾國藩因此心急火燎，坐臥，放下手中事務，數日東奔西走找房子：「找房屋甚急，而訖無意者，心行坐。」後，經「邀同翰城走繩匠胡同看風水命理」，終於選定了一處風水命理上新住所，安下心來。
風水命理說宋代後興於民間社會。曾國藩生活時代，普通人舉建房、裝修、構園、搬家、遷墳、嫁娶，與土地相關諸事，無不需要求助於風水命理理論。風水命理先生因此成了熱門職業，尋找一塊發家葬地，許多人家不惜讓屍親久厝，傾家蕩產。生活這樣氛圍之中，對官位升遷如此中，曾國藩於住宅風水命理寧可信其有，不可信其無。
不過，曾國藩做京官期間窮心精研理學，發誓「學做聖人」，並沒有多少餘力研究風水命理。另外，他祖父星岡公（玉屏）雖然識字不多，有些高明見識。曾國藩終生敬仰這位有主見祖父。這位老人村子裡「三不信」聞名：信和尚、道士、巫師，不信風水命理先生，信大夫。他一生慣見僧道、風水命理、庸醫騙人戲，故以「三不信」授子孫。他「平日人子欲求吉地久暴親柩」。因為星岡公影響，因為風水命理吉凶之驗並無親身體驗，所以這一階段他風水命理態度是實用主義，談不上篤信。直到風水命理他家家運產生「影響」了，他一度轉而相信了風水命理。
許多人「超自然力量」迷信，是源於自身經驗。祖母喪，使曾國藩風水命理態度發生了轉變。
道光二十六年九月，曾國藩祖母王太夫人八十餘歲高齡去世。於祖母葬地，曾家發生了爭論。祖父星岡公執意妻葬於自己喜歡木鬥沖，而其他人認為木鬥沖地方，且風水命理，贊同。弟弟們寫信到京，讓曾國藩勸說祖父。
曾國藩贊成祖父主張。他知道祖父不信風水命理，因此另選角度來進行勸說。他說自己身為翰林，祖母得以榮封，因此選擇墳地「面前」，有足夠地方樹立牌坊，而「木鬥沖規模隘，離河，無立牌坊及神道碑地，是孫放心。意欲容另尋一地，圖改葬，不求吉祥，但求無水蟻無兇險，面前而已，不知大人以為如何」？
但是性格祖父己見，動搖。風水命理本那麼在意曾國藩堅持，轉而寫信勸弟弟們聽祖父話。服膺理學他「天理說」來說服弟弟們：
日前所開山嚮吉說，可盡信。山嚮說，地理；祖父有命而子孫之，天理。祖父意堅，而為子孫者乃拂違而改卜他處，則祖父一怒，肝氣，病勢，是逆天理，雖得吉地，變，而況吉乎？後，提改葬之說，或吉或，聽天命。
說，風水命理吉凶之說，是「地理」；而孫子聽爺爺話，是「天理」。當「地理」與「天理」發生衝突時，作為程朱信徒，應該選擇後者，何況爺爺此時病中，怎麼能因為這個事惹他生氣。
巧合是，祖母葬後，曾國藩家裡喜事：「祖母大人葬後，家中諸事順，祖父之病，予痺症，且升至二品。」祖父痊癒了，困擾曾國藩多時風濕了，且升授內閣學士兼禮部侍郎銜。
到了道光二十九年，這種運持續：家裡添了三個男丁，九弟曾國荃進了學成了秀才。是曾國藩本人升任實職侍郎。
以前雖然聽慣了風水命理發家故事，但曾國藩風水命理說「存而不論」。這次「親身經歷」，讓他確信風水命理對家運興衰有著直接影響。道光二十九年，他家信中此事總結出了兩點：第一，顯然，祖母葬地風水命理上，因此家家運才如此順風順水。 「九弟生子大喜，敬賀敬賀。丙午冬葬祖妣大人於木兜（鬥）沖後，我家添三男丁，我升閣學，升侍郎，九弟進學補廩。其地吉，已有可驗。」
第二，風水命理乃是天授，非人力所能強求。幾個弟弟認為此地風水命理，差點和祖父衝突起來。而素來不信風水命理祖父選定地方，是如此上吉地。 「木兜（鬥）沖地，予平日不以然，而葬後乃吉祥如此，可見福人自葬福地，可以人力參預其間。」
雖然吉地非人力可求，但既然葬到了吉地，萬萬不可。他囑咐幾個弟弟，祖母墳地「風水命理可知，萬萬不可改葬。若改葬，謂，且大矣」。
但祖母墳地過於，「不便立牌坊，起誥封碑亭，不便起享堂，立神道碑」。 「誥封碑亭」是體制和家庭榮耀關，修。他解決方案是來祖父母安葬，將碑亭之類建於祖父墳前：
予意乃欲求堯階相一吉地，為祖父大人將來壽台，弟可此意稟告祖父見允否？蓋誥封碑亭，斷不可不修，而祖母不可改葬，來勢不能合葬，乞稟告祖父，總以祖父意為定。
經歷此事後，曾國藩風水命理說迷信度漲。咸豐七年，曾國藩父親曾麟書去世。曾國藩委軍回家，父親葬於週壁沖。不過時間倉促，葬地充分選擇，葬後有風水命理師說此地有「凶煞」，因此他這個葬地「放心」。雖然祖父留下了地仙遺訓，曾國藩隨後一段時間裡，後請過朱堯階、劉為章、杜茂才、許九霞多位「地師」父親選擇另葬地。無如千挑萬選後，還是挑到各方面符合要求「吉地」。曾國藩家信中地說：「吉壤得，即僅圖五患之免，。」
咸豐八年曾國藩出山，離開家鄉時沒有父親找到理想葬地而：「大夫、太夫人葬地實不放心……餘於親日，不克篤一日孝養；親後，克求地先靈。」因此囑咐弟弟們接，命曾國葆自學風水命理說，父親遷葬於大吉大利地方安心：
澄弟向不信風水命理說，洪弟在家無事，可留心學習，二親求一佳城，子孫富貴功名，但求山環水抱，略有生氣，俾二親體魄少安，即子孫之福蔭未始其中……諸弟若能盡心肩任此事，餘寸心疚可釋耳。
可見他此時風水命理說，是篤信了。
有人認為，作為「千古完人」、「理學宗師」，曾國藩如此中風水命理，不是什麼光彩事。
談論風水命理鬼神，是理學家事。換句話說，「風水命理鬼神」是「理學」體系之內一個光明正大分支。
與早期儒學「六合之外，存而不論」，理學家們愛碰「天」、「人」、「性」、「命」、「宇宙」、「人心」這樣大命題。主要原因有二：第一，理學興起原動力是佛教抗衡。佛教理論，是解釋了人死後何去何這個問題，吸引了大批信眾。儒教要想爭鋒，要求衝破「子不語怪力亂神」局限，介入天道、性命領域，建立一個可以解釋一切宇宙現象理論體系。第二，儒家學說建立宗法傳統之上，強調慎終追遠意義，對祠堂裡那塊豬肉回事。孔子雖然敬鬼神而，卻直接否認鬼神存在。否則，豬肉不是形同設？光大孔子思想，彌補孔子為己任，發誓要「格」通宇宙間一切事物理學家們，因此對「鬼、神」現像「格」得用力。
問題是今人「格」物，可以站康德、黑格爾、牛頓、愛因斯坦們肩膀上。而曾國藩只能站孔子和朱熹們肩膀上。孔子和朱熹們高明，不過中世紀以前智慧與近代知識體系不可同日而語。朱熹「格物致知」聞名，說，提倡研究事物得出普遍真理。這聽起來是現代觀念，問題是他操作思路前現代了。
且讓我們來看看他格物一項成果。他說他研究生物頭部朝向，弄明白了人、動物、植物本質區別。他說：
人頭圓像天，方像地，平正端直，以其受天地，所以識道理，有知識。物受天地偏氣，所以禽獸（頭）橫生，草木頭向下，尾反上。物物間有知者，不過通得一路，如烏之孝，獺知祭，犬但能守禦，牛但耕而已。人無不知，無不能，人所以物異者，所爭者此耳。
他說，天圓地方。人頭是圓，像天。腳是方，像地。人直立天地之間，頭頂天，腳踏地，所以能接受天地，有知識，識道理。而其他動物雖向下，頭向前而天，所以接受了天地偏氣，通得一路知識。比如烏鴉知道孝順（古人傳說烏鴉能反哺），獺會祭祀（獺喜歡將魚排列岸上，古人以為是祭祀），狗隻知道看家，牛隻知道種地。而草木完了，頭（）向下，尾朝上，所以啥懂，烏漆麻黑。
你看，這他老人家格出來「道理」。站他老人家肩膀上，你能指望看多？怪不得王陽明格竹子，格了整整七天，一場大病，什麼沒格出來。
這樣思維方式和水平去「人之際」，力所逮。解釋而作解人，理學後發明了「氣類」理論。而這「氣類」理論，和風水命理理論合拍。
理學認為，萬物是太極氣演化而成。既然是氣，可以「感通」。
朱熹以此來解釋鬼神存在。他說，和宇宙萬物，人是氣凝聚而成。
天地之間，只是此一氣耳。來者神，往者鬼。譬如一身，生者神，死者鬼，一氣耳。
人死了，魂魄氣並非一下子散盡，而是消失歸併到大化流行之中。而子孫祖先同此一氣，血氣貫通，沒消失前，是可以感應到子孫祭祀：
子孫是祖先氣，他氣雖散，他根這裡，盡其，能呼召得他氣聚此。
二程鬼神觀，與朱子類似。
風水命理原理，複雜，。既然人死後「靈氣」並會馬上消滅，那麼會存在於空中某處。所謂「氣乘風散，界水止。古人聚之使不散，行使有止，故謂風水命理」。可以藏聚於「山環水抱」、「藏風聚氣」之處，並能福蔭子孫。
朱熹這樣解釋風水命理。朱熹認為，一個能藏聚天地祥和靈秀氣地方建設住宅或者墳墓，對生人精神狀態和死者靈魂安寧會有影響。宋孝宗死後，朱熹君趙擴召請入。受命那天，朱熹上了《孝宗山陵議狀》，主張舉全國術士力，為孝宗找一個墳地，因為皇帝山陵是關乎「垂裕後昆，永永無」國家大計。他說：
……葬言藏，所以藏其祖考遺體。子孫而藏其祖考遺體，其心，以為安固久遠之計，使其形體全而神靈得安，則其子孫盛而祭祀不絕，此理……或擇之不精，地之不吉，有水泉螻蟻地風屬賊其內，使其形神，而子孫亦有死亡絕滅之憂，甚可畏……
但風水命理說過於縹緲，理學內部眾多派風水命理因此爭論。理學基本理論是人需體認內心天理，並循理而行，本懼怕和祈助什麼外在。這一點看，理學具有「理性主義」品格。張載風水命理說嗤之以鼻：「葬法有風水命理山崗，此全無義理，不足取。」程頤認為，葬地只要滿足以下五個條件可以了：「使異日不為道路，不為城郭，不為溝池，不為貴勢奪，不為耕犁所及。」想風水命理發家興運，乃「後代陰陽家流」「說」。然而，朱子後世影響。風水命理說雖然發軔甚，是宋代後得以盛行，這主要得益於朱熹提供「理論支持」。
曾國藩世界觀基本建立程朱之上，因此他相信鬼神，講究風水命理，其「理學家」形象並衝突。事實上，曾國藩致力於研究鬼神。他《書學案小識後》一文中「鬼神情狀」與「草木鳥獸咸若」相提並論，一起作為應當深究細考課題。只不過「研究結果」沒有記載於書冊。所謂「迷信」問題上，我們曾國藩存有恕心。我們小接受「辯證唯物主義」教育，相信人死後沒有靈魂，相信宇宙起源於一次爆炸。然而曾國藩受教育我們完全。他成長於一個迷信環境，聽慣了鬼神附體、風水命理發家故事。物理、化學、生物、，不是他課程表裡內容；天圓地方、四根柱子支著大地是他頭腦中宇宙圖景。許多我們今天看來小兒科科學常識，他們是永世難解謎。換句話說，我們生活陽光下，或者起碼是路燈照耀之下，而他生活黑暗迷茫中，或身處一燈如豆之中。成長於充滿迷信環境，近代以前中國人完全「迷信」，鳳毛麟角。舉一個信手拈來例子：道光二十九年，徐廣縉廣東取得了所謂「反入城鬥爭」表面勝利，曾國藩家信中談到此事時說：
英夷廣東，今年復請入城；徐總督辦理有方，外夷折服不入城，從此永無夷禍，聖心嘉悅！術者每言皇上連年命運行劫財地，去冬始交脫，皇上每臣工言。今年氣象，果昌泰，誠國家福！
道光皇帝大臣們說，占卜者推算皇帝運氣到道光二十八年冬天才能轉，二十九年初取得了反入城勝利。朝廷上下因此歡欣鼓舞，對「英夷」強硬派得勢，這是「迷信」傳統政治影響之一例。
這樣環境下，朱子世界觀輕而易舉地征服他，是理所事。曾國藩因此接受了朱熹風水命理理論。他說過，「我平日不信風水命理」，接下來有一句：只信朱熹「山環水抱」、「藏風聚氣」理論。
道光二十七年，他在家書中這樣談論怎麼樣改善家中陽宅風水命理：
秧田背後三角丘，是竹山灣我家大路，男（曾國藩）四弟言及，要將路改於墈下，檀香嘴那邊架橋，豆土排橫穿過來，其三角丘則多種竹樹，上接新塘墈楓樹，下接檀香嘴藤包裡，完緊，我家氣聚，望堂上大人細思。
道光二十八年，曾國藩叔父曾驥雲認為附近彭姓山地內有一處吉壤，想買下來作為曾氏家族墓地。曾國藩在家書中這樣表達意見：
前叔父信言知廣彭姓山內有地有乾田十畝。男思地峰迴氣聚，其田膏腴，其山易生樹木，蓋氣所積，。若磽田童山（山無草木曰童），氣本不聚，有佳城，如廟山宗祠各山之童涸，斷無吉穴矣。一處，覺得氣勢團聚山水環抱者，乃可以尋地，否則不免誤認。知廣地不知何如，男因有乾田十畝說，故說。
傳統時代「風水命理先生」是分層次，許多士大夫都基於「義理」，風水命理深有研究，比如，曾國藩好友郭嵩燾，以及他父親尋找葬地時請新寧知縣許久霞人。京城時，他之所以相信幫他看房子王繼賢，是因為王氏學有本源，能朱子之理解釋風水命理，「言之成理」。所以曾國藩是風水命理分成了兩類：一類是朱子風水命理理論指導下「學術風水命理」。另一類是那些不學無術「地仙」為代表「風水命理」。他是相信前者而鄙視後者。鄉間那些踏看墳地為生風水命理先生，多數是半文盲，畫虎不成，言語，他們，曾國藩和他祖父一樣，是看不起。這樣分類，曾國藩自己相信風水命理和祖父地仙調和統一起來。曾國藩妻弟歐陽凌雲風水命理，學會了為人看地，打算以此生。道光二十三年六月初六日，曾國藩寫信弟弟們，囑咐他們勸阻凌雲：「地仙人主葬，害人一家，喪，未有不家敗人亡者，不可不力阻凌雲。」
曾國藩出山後，湘軍三河戰役中遭遇慘敗。李續賓部殲，曾國藩弟弟曾國華失蹤於軍之中。事後曾國藩搜尋，找回一具無頭之屍。
這是幾十年來曾氏家族中慘禍。手足之情曾國藩。接到曾國華失蹤信日「萬感交集，不寐」。此後多日「心緒」，「填膺，減食數日」，「不能辦一事」。
離家後，曾國藩因為父母葬地有「凶煞」而放心不下。得到曾國華死訊後，他第一判斷是風水命理所致。曾國華生前力主為父母改葬，因此曾國藩馬上寫信到家裡，要求儘施改葬：
如溫弟（曾國華字溫甫）變果二墳相關，則改葬可以而迪吉；若溫弟事二墳相關，宜改葬，符溫弟生平議論，以慰渠九泉孝思。
按理說這件事足以使曾國藩死心塌地地迷信風水命理。但是靜下心來，曾國藩想起這一年四月他家居湘鄉時發生一件怪事。
當時曾國藩閒居家中，無事，聽說曾國荃家人請人來扶乩，步行趕去湊：「聞老九宅中有乩仙降，步往視之。」
扶乩和算卦一樣，是時人們卜問吉凶常用方式。其法是扶乩之人自稱神靈附體，拿著一支筆，人們提問，沙盤上劃字，說劃出字句神靈指示。
當時湘軍攻下九江，軍機順，曾國藩可以順流東下，迅速消滅太平天國。不料扶乩結果十分吉利。
乩初到，即判曰：「賦得偃武修文，得閒字。」字謎「敗」字。餘敗字不知何指？乩判曰：「為九江言，可喜。」餘訝九江初克，氣機，不知何所為而云然？乩判曰：「為天下，即為宅言。」
扶乩得到了一個吉利「敗」字。曾國藩大驚，以為取得九江大勝，怎麼會出來一個「敗」字？乩判說，這個「敗」字九江勝有關。曾國藩問，九江初克，運氣，「敗」字何指？乩判到，這個「敗」字不但關係到天下大局，關係到家自己家運。
家人「問仙何人何職位今」，問降下這一預言是哪路神仙。 「仙稱名彭某人，河南人，生時官都司，死於咸豐年。現雲南大理府城隍神。赴任路過云云。」仙人自稱叫彭某某，是河南人，生前是鹹豐年間一個都司，死於戰亂，上天任命雲南大理府城隍神，赴任途中路過湖南，所以下來降言。
當時曾國藩聽了後，雖然「凜然神悚」，然不解其故。將神仙預言置於半信半疑之間。
直到曾國華喪後，曾國藩恍然大悟此「敗」字何指：
今觀，三河挫，六弟變，「可喜」四字相符，前定耶？
多年後，和趙烈文談起此事，曾國藩認為此事足以證明鬼神確實存在：
其效驗昭昭如此，且半載知之，則世俗所云冥中諸神，造兵死冊籍語，說矣。
這件事使曾國藩相信，冥冥之中，「風水命理」之上，有、有力「天命」存在。
相比風水命理說理學內部聚訟，對「天」及「天命」崇拜是儒家毫無爭議世界觀基礎。殷周時代，人們相信天是有意志人格力量，主宰一切。 「子不語怪力亂神」，但是孔子信天命。他五次三番說：「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人言。」（《倫語·季氏》）「不知命，無以君子。」（《倫語·堯曰》）
所謂「命前定」，天之崇高，於天命說一不二不可動搖。神仙半年前預告了曾國華死，見天命有其定數，人力巧計營求天意是起不到什麼作用。
因為六弟喪，曾國藩「風水命理」與「天命」之間關係進行了一次深入思考。他頭回顧了曾氏家族三十多年來興衰歷史，總結出家運中這樣一個規律，即咸豐年後，每大得意後，有失意相隨。道光年間，曾氏家運蒸蒸日上，而咸豐皇帝即位以來，曾氏家運規律變為大喜與大悲交錯：他好不容易盼到江西主考差事，遇到了母親喪。他攻克武漢田家鎮，湘軍聲望達於頂峰，接著遇到水師大敗。咸豐六七年間，湘軍轉危安，軍事進展順利，不料父親突然去世。今年曾國荃攻克吉安，聲名大振，不料馬上遇到了六弟禍。
曾國藩由此認定，祖母葬後家中出現諸種吉祥，不過是第一波得意中固有事。而六弟喪，是吉安得意後大失意。先人葬地，不是決定性原因。如果祖父母所葬地是當初自己所信那樣大吉大利，何以家中會出現橫逆之事？六弟喪既仙人半年前明示，則即使其後移動父母墳塋，無濟於事。一個人死生，怎麼可以一具枯骨埋藏之所而決定和改變？如果那樣，上天豈不是左右了？天命豈不是了？
事隔多年後，他日記裡說：
偶思咸豐八年四月葛山扶乩，預知有是年十月三河敗，溫弟變。天下萬事有前定，絲能人力強求，思慮亦何補邪？
「天命」之說，從此曾國藩心中投下了陰影。
和風水命理說，天命說中國人影響是根深蒂固。中華民族多災多，所謂不過三代，三十年河東，絕大多數中國人造物簸弄中顛沛掙扎。風雲變幻，禍福旦夕，命運，自身，體認極深，中國人因此成為世界上命運感民族之一。
中國文化因此痴迷於追問命運。甲骨文中絕大部分內容是預測吉凶，六之首《經》，創作本是追問天命。諸子百家著作中，理性與非理性，命運鬼神，「天」與世俗「人」，往往糾纏。墨子功利，信命運，信鬼神。老子認為宇宙玄，是眾妙之門。莊子主張要命運，「知其不可奈何而安之若素」。孔子和孟子主張人要命運。
程朱理學興起後，繼承並發展了孔子天命理論。我們說，性格決定命運。而朱熹說，命運決定性格。朱熹說，和宇宙中一切事物一樣，人是稟氣而生。因此，人命運，完全是稟氣決定。 「人稟氣，長短，數寓其中」，「富貴、死生、禍福、，稟氣而不可移易者」。孔子例，他老人家先天稟氣十分，所以做得聖人，但稟得氣，所以生來地位，終生沒有做官。至於他學生顏回稟氣，所以早夭。
理學家之外，歷代名人熱衷談命有。蘇東坡有《東坡志林》，文天祥有《跋彭叔英談命錄》，明朝時劉伯溫《滴天髓》作注，宋濂作《祿命辨》。中國人命運興趣，由此可見一斑。
然而曾國華喪前，曾國藩很少談論天命。青年時代曾國藩是「人定勝天」主義者，推崇意志力量。他認為人意志是無所不能：「誌，金石開，誰能御之。」
他相信，人命運主要掌握自己手中，外力於蓬勃意志無可奈何。藉自己意志力量，可以脫胎換骨成為完人，可以成就內聖外王業：「我，斯仁至矣。我孔孟，則日夜孜孜，唯孔孟之是學，人誰得而御我哉。」「人苟能立志，聖賢豪傑何事不可為。」「範、韓可學而至，馬遷、韓愈亦可學而至，程、朱亦可學而至。」「君子立志，有民胞物量，有內聖外王之業，而後忝於父母生，為天地完人。」這種觀念激勵著曾國藩精研理學，刻苦修身。青年時代曾國藩有幾次談論命運，是安慰鼓勵科舉不順弟弟們。得知四弟和六弟沒有考中秀才後，他寫信安慰說：「功名富貴，命定，絲能自主。」然而他這樣說目的是為了讓弟弟們「盡其我，聽其天，萬不可生妄想」。於功名富貴，妄想繫心縈懷，而是將全副精力於進德、修業。所以曾國藩此時命運觀，還是他個人奮鬥觀服務。
初創湘軍時曾國藩，一無所有，有只是意志。他相信超人藉意志，他可以大清王朝生死關頭，隻手挽回社稷、再造乾坤。這種唯意志論信念，支撐他穿越了本可能穿越，一介書生，赤地，創立起湘軍。湘軍獲勝仗之際，曾國藩一度顧盼自得，予智予雄，「自負本領甚，可屈可伸，可行可藏，每見得人家不是」。對自己主觀能動能量自負。以為「天下事果能堅忍，總可有志竟成」。
但是經歷咸豐七年皇帝罷黜回家大挫折和鹹豐八年曾國華喪以後，「天命」二字開始出現曾國藩辭典中：
餘咸豐八年一番磨鍊，始知畏天命、畏人言、畏君父訓誡，始知自己本領，昔年，不免客氣事……
咸豐七年居家這一段時間，是曾國藩一生痛苦時期之一。他耿耿孤忠，而見信於皇帝，奮鬥數載，功勞大，投閒置，心不能平。曾國藩原本功名心極、進取心。得失念、伎求心因此熾於常人。鬱憤至極他得了失眠之病，每日「心中糾纏，時憶往事，愧悔憧擾，不能擺脫」。
命運由大榮瞬間轉為大辱，狀態大喜急墜入大悲，使他體悟到人力無可奈何。痛苦之中，他找到了「天命」之說「黃老之術」作為挽救心理危局良藥。
他一次翻閱歷史，古人形形色色命運給了他無數感慨。很多時候，人努力和收穫是不成比例。命運不平並落他一個人身上。歷史上，有人「或碌碌而有聲，或瑰材而蒙垢，或同時同位同，而，或覃思孤詣，而無人省錄，彼各有，於來者何？」說，有人無才，獲得美名。有人才華橫溢，受盡屈辱。有人，一輩子苦心鑽研，學有所成，成果世界埋沒。有些人，素質、能力、時代、地位差不多，一生命運迥不。
而揆諸自身，讓他體悟到天意捉摸。
二十八歲之前，他考秀才考了七次，考進士落榜兩次，可謂命運淹蹇。前途茫茫之際，他怎麼料想不到從二十八歲起，自己命運變得順利。
二十八歲那年，他於考中了進士，不過，列三甲第四十二名，本來什麼希望進入翰林院。說是因為朋友勸勉強參加了考。結果，朝考成績，列一等第三名（試卷進呈禦覽後，提為一等第二名），因此得以入翰林院深造。這當時，是一個小概率事件。
這是夢想不到之事了。誰能知道，他此後京官生涯中，靠動動筆頭，寫寫文章，十年七遷，從道光二十年得授翰林院檢討，到道光二十九年升任禮部右侍郎，躍升十級，三十多歲成了二品大員。 「田舍郎，暮登天子堂」，這是他第二個想不到。
當年同學裡，他少數。和自己朋友比起來，自己算不上多麼。仕途成績如此出色，是自己主觀奮鬥，而沒有上天安排嗎？
離開北京後，他遇到了第三個想不到：太平軍攻入湖南前，他沒有想到這輩子會領兵打仗，並且成了中國歷史上一次農民起義戰爭中另一方第一主角。
如果說承平時代，一個人生活按部就班，命運主宰力量感受並話，大規模軍事戰爭往往使人成為命運信奉者。所謂勝敗乃兵家常事，軍事戰爭局面大起大落，勢如破竹，陷入絕境，死裡逢生。瞬息萬變戰場上，人們感覺到自己是冥冥中一種力量所捉弄。即以曾國藩而論，他戰爭中多次自殺，三度寫下遺囑，以為無疑，化險夷，轉敗勝。死生有命，富貴天，這八個字戰爭中讓人體會得。
回顧往事，細究天人，曾國藩發覺，人生不過是一股水流，流到哪裡，完全是地形決定。自己過如一粒豆粒，命運簸箕中躍動。
天意問。事實上，那位天上人物，做出一些看起來無理決定。人和，不是一世能看清楚。古來如李斯、董卓、楊素，智力橫絕一世，早年飛黃騰達，看起來命運他們厚待，結果「而其禍敗」。有一些能力超群進取者，終生不得施展，地逃過了動亂，得以享盡天年。 「天或反厄，使蓄其光采，昌其後而年。」
大徹大悟他儒墨而入黃老，執著事功而進入到思考人生與宇宙關係。仰觀宇宙，俯察品類盛，他悟到，人力其弱小。
古今億萬年無有窮期，人生其間數十寒暑須臾耳……事變萬端，美名百途，人生才力所能辦者，不過太倉之一粒耳。
相對觀點來看待個人成敗，維度來判斷得失價值，而不能像以前那樣一味執著功名。如果心胸放大到宇宙世界層面，人間小小榮辱風波不值一提。
看透了這一點，曾國藩覺得自己精神境界提升了一層，定力大增長：
知天之長而吾歷者短，遇憂患橫逆之來忍以待；知地而吾居者，爭奪境退讓守其雌；知書籍多而吾見者寡，則喜；知事變之多而吾辦者，則功名，而當思賢以共圖之。夫如是，滿之見可慚慚蠲除矣。
是獎勵曾國藩「天命」悟性，上天一次出人意料方式扭轉了曾國藩命運：他本以為這次罷回家，使他失去建立不世勛千載良機。因為此時太平軍內初起，盛轉衰，看起來指日可。沒想到大局驟變，太平軍勢力復張，他能出山，主宰戰局。這一天旋地轉堅固了他天命觀。
延伸閱讀…
我們翻閱曾國藩家書，會發現一個特點：曾國藩一生，每於人生道理有所體悟，汲汲與兄弟們分享。天命說成了他用來安慰疏導曾國荃心理疾病良藥。
皈依天命說後，曾國藩一改過去，處理大事時變得從容不迫。他認為，王朝命運可以他一手左右。他相信，太平天國能不能平，大清王朝能存在多少年，這些尺度事件，不是某一個人某一個集團能夠決定。這些大事件背後，有著天時、歷史、人心諸多深層次力量，個人能發揮作用是。因此，他所要做，只是可能範圍內儘自己能力而已，而杞人憂天，多無法承受重攬到自己肩上。
咸豐十一年，曾國荃圍攻安慶，當年四月初三日，曾國藩寫信曾國荃說：
辦大事，半人力，半天事。如此次安慶之圍，濠而牆堅，而，此人力。至於是否不至一蟻潰堤，一蠅玷圭，天事……吾輩但人力所能，而天事聽之彼蒼而無所容心。
當時曾國荃久攻天京不下，肝氣上升，心情，行將得病。曾國藩寫信告訴曾國荃，太平軍能不能平，南京攻攻得下，乃是天地間那大力量決定，個人能發揮空間十分。 「金陵之克，本朝勛，千古大名，全憑天意主張，關乎人力？」因此要求曾國荃能否攻下南京「付諸可必不可必之數，絲毫代天主張」。曾國藩說，戰爭之中，人只能全力發揮自己主動精神，「牆濠堅，軍心，接濟，剿援賊，此可以人謀主張者」，但至於「克城，殺賊多寡，我軍士卒之病否，良將有無損折」，「此天意主張者」。他這麼說，是唯恐國荃攻城時失去，不擇手段，蠻力強攻，致出危險。他打了這樣一個比方，用科舉考試來比喻天京戰：「譬如場屋考試，文有理法才氣，詩平仄抬頭，此人謀主張。主司取捨，科名，此天意主張。」天命難測，個人天命力量面前，只能老老實實地努力，不可妄圖僥倖，魯莽裂滅：
若天意，而神願，行賄請槍；若恐人謀未臧，而多方設法，或作板綾衣抄夾帶，或蒸參以磨墨，合是無識者所為。弟現急求克城，有代天主張之意。願弟常存畏天之念，而緩圖，善耳。
攻下天京後，朝廷打壓功臣，有意貶抑曾國荃，氣得他大病一場。曾國藩開導他說：「汝雖才能，讓一半天。」意思是湘軍攻陷天京，半人力，半天命，並非全是你本領，因此沒有什麼想不開。一個人功名達到什麼程度，完全是自己能決定。 「吾輩可勉者，但求盡吾心力所能及，而希千古攀躋之人。」
曾國荃身陷困境之際，曾國藩日子過。清廷因防他功高震主，地敲打他。他用來規勸曾國荃話，不是說自己聽。天命說使曾國藩宦海風波中能心和，練達，「老奸巨猾」，幫助他地處理了功高震主後君臣關係。
隨著閱歷加深和年齡增長，曾國藩談論天命語氣肯定，或者說，他天命迷信。
他開始相信人不能勝天。同治五年他寫曾國荃信中說：「弟謂命運作主，餘所深信。謂強者，每勝一籌，餘深信。」
他早前認為，於建功立業，「天事居其半，人事居其半」。說，人事與天命各佔百分之五十。後來認為於事功來說，人力所能起到作用不過百分之三十。他說：
古來聖哲名儒之所以彪炳宇宙者，無非於文學事功。然文學則資質七分，人力不過三分。事功運氣七分，人力不過三分。
身邊例子言，當太平軍興起初，其他清軍領，比如向榮、張國樑人，「齒圖功，思得當以報國」，要滅了太平天國，但因為「事會，窮天下力而無如何」。那時太平天國勢力，「六七偽王者，各挾數十萬眾，代興迭盛，橫行，而上游沿江千里，轉輸盜糧」。而湘軍後來取勝，與太平天國內亂及後期施政直接相關。 「及賊勢衰，諸酋次第僵斃，而廣封豎，至百餘王之多，權分而勢益散。長江，賊糧匱。厥後楚軍圍金陵，兩載而告克」。
非前者而後者果工；時可為，聖哲無成，時可為，事半而功倍，天。
回首往事，他認同，人主觀努力能施展範圍，環境和時機比人努力。運來天地，運去英雄。沒有那個運氣，一個人掙扎奮鬥無濟於事。
於自己一生功業，他「運氣」總結：
其初辦理，招勇丁剿土匪，其後四方多故，事會相近，有不克中止勢。國家……正值剝極復際，會逢其適，僥倖有成。湘淮諸公應布衣以取相，借鄙人發其端。其間離合得失，千變萬態，關天意，人謀。
這其中固有謙詞，有灼見。
如果說，直到三七開時為止，曾國藩命運總結無正面意義。然而，晚年曾國藩命運迷信卻超越了合理界限，達到了無復加地步。有時他認為，人一個「運氣口袋」，一切是運氣之。 「人生運氣主，七尺之身實以盛運氣。」一個人一生壽命、、、，乃至賭博輸贏、科舉成敗、軍事成敗，基本是命運主宰，人力能及者。 「博者大勝，會試第，一時雖若可喜，實則值時命。」「兵事成敗，天，非人能為。」「諸葛之智勇，不能克魏之一城；範韓經綸，不能製夏一隅。」
他迷信到這樣程度，以至於提出「不信書、信命運」這個「離經叛道」結論。
（曾國藩）嘗戲謂予曰：「他日有吾作墓誌者，銘文吾撰：不信書，信運氣；公之言，告萬世。」
不信書，代表他相信任何後天努力奮鬥可以改變既定命運。信命運，代表他認為命運是決定一切。而「公之言，告萬世」，說明這是他一生後結論，更改。
如果我們因為曾國藩這些話語而嘲笑曾國藩落後，是不恕。我們所受教育，是人定勝天，是主觀能動性。但是細想起來，這是一種蚍蜉撼樹而已。人天，主觀客觀，是後者於前者，主人於寵物狗，科學家於他製造機器人，宇宙於一個原子。意志，沖不破某種客觀限制，任何人，後會發出天命難知感慨。
這一宣告，實際上是曾國藩晚年心理一種體現。
雖然出入相、封侯開府，但曾國藩晚年心境陷入灰心之中。這既有個人家庭因素，有國家前途。
從自己親人身上，他體會到了命運。他幾個女兒，每一個擇婿時是千挑萬選，這些女婿多是自己親好友子，其公婆是修身立品正人。然而女兒個個命運。女紀靜婿袁秉楨放蕩暴，嫖娼酗酒，且岳父，私取公款。紀靜夫家受盡了冷落，年二十九歲去世了。二女紀耀之婿陳遠濟幼時十分，後，了無生氣，紀耀鬱鬱寡歡，未育。三女紀琛婿羅允吉是個花花公子，不務正業，其母。想不到是，剛出生一個多月兒子，南京炮聲驚嚇而死，曾氏目睹傷心不堪。四女紀婿郭剛基人品學問，體質羸弱，二十一歲病死，留下紀純拖著兩個兒子守空房……到老年，閱歷，他搖了青年時代「種瓜得瓜，種豆得豆」信念。他因此認定上天很多時候是講道理，或者說，上天「道理」超越了人類能理解尺度。他嘲笑佛家「因果」之說，譏笑那些「朝耕而（圖）暮獲，一施而（望）十報」人。
而國家現狀，讓他傷心。他早年內聖外王宏願，並為此奮鬥了一生。然而垂暮之年，他發現用盡一生精力換來「同治中興」不過是一片。他遵循聖人道一絲不苟地苦學苦修，並沒有達到「為天地，為生民立命，聖繼絕學，萬世開太平」理想。他眼看著神州斷陸沉，自己無能力。他一人力，無法挽回傳統社會積千百年形成頹勢。一生奮鬥，後如拔刀斫水，並不能絲毫影響水東流。
自詡「漢」，「平生」曾國藩晚年卻失去了當年豪氣。和失望成了他晚年生命主色調。他和身邊幕僚趙烈文談起清朝前途，他說：「京城水泉枯，御河斷流，無君子，人事僨，能道。」「吾日夜望死，憂見宗社隕。」
他晚清朝廷上下一如既往、時世滄桑人心復失望，對自己一生燈蛾撲火式努力深為失望。 「老年悔懼」，「近年焦慮過多，無一日遊於坦蕩天」。「補救無術，日暮道」之際，不免天命說來排解自己鬱懷。他日記中寫道：
貴功名及身家之順逆，子孫旺否，天定，即學問德行成立否，大半關乎天事，淡而忘之，庶此心。
雖然如此深信天命，曾國藩一生卻很少當眾談論這個話題。咸豐九年，他日記中寫道：
聖人有所言有所言：積善餘慶，其所言者；萬事由命不由人，其所不言者。
說，雖然天命決定一切，但是聖人們是要自欺欺人地提倡人定勝天，告訴別人相信命運是掌握自己手中。他們世人揭開命運難違，否則，生命這場遊戲，徹底失去了魅力。比如，孔子雖然知天命不可違，還是「知其不可而為之」奮鬥精神垂範後世。
咸豐十年，幼弟曾貞乾信中，他承認弟弟所悟是：「季弟言『出色之人斷非所能做到』，此語確不可。名位大小，萬命不由人。父兄教家，將帥訓士，不能如此立言耳。」但同時他提醒到：「季弟天分，見道，可善可愛。然辦理營中小事，教訓弁勇，宜『』字作主，『命』字諭眾。」
「以不言者為體，以所言者為，以不言者存諸心，以所言者勉諸身」，是皈依了天命說後曾國藩行事策略。說，天命說來排解心中迷惑，天人感應說來激勵自己繼續奮鬥。
堪輿方面，曾國藩不止一次地說過，他祖父有三不信，不信醫藥，不信僧巫，地仙。受祖父影響，曾國藩不信風水命理。但是，有一件事讓他有所動搖。 1846年，他祖母去世。關於祖母陰宅選址，曾國藩祖父意見。後來，他孝不如理念，了祖父意見，勸說自己兄弟祖父。事過半年，有三件事讓他心情：一是祖父病痊癒了，二是困擾他自己多年癬疾了，三是他官銜升至二品。曾國藩以為這祖母陰宅風水命理好有關，選址正確。此後兩年，曾氏家族連添三男，曾國藩個人升到侍郎。他這串吉祥之事其祖母葬於福地聯繫一起，感到風水命理說不可不信。
此後幾年，曾國藩風水命理變得熱心起來，為自己不善此道而，囑咐弟弟留心學習風水命理，說是“風水命理說，有信者”。他明確寫道：“陽宅陰基風水命理說，是有理。然有緣則可遇，強求不得，定理。”能反映他風水命理觀，是關於武昌巡撫衙門風水命理問題。當得知曾國荃出任湖北巡撫時，他連寫三封信，告誡武昌巡撫衙門“風水命理”，建議曾國荃別處駐紮，趨吉避凶。曾國荃堅持要駐紮武昌時，曾國藩他推荐一位懂風水命理人，讓他巡撫衙門改變風水命理。
扶乩方面。 1858年5月一天，曾國藩正在家居，有人他家請乩，一開始，出了個“賦得偃武修文”判詞，謎底“敗”，取“貝”+“文”。曾國藩“敗”字不知何所指，乩判回答說是“為九江言，可喜”。當時湘軍取得九江戰役勝利，氣機，曾國藩不解敗何言，乩判說“為天下，即為宅言”。幾個月後，即有湘軍安徽三河慘敗，曾國藩弟國華死於此役。事後，曾國藩憶起扶乩事，恍然大悟：“今觀，三河挫，六弟變，‘可喜’四字相應，前定耶?”由此可見，曾國藩扶乩亦非全然信。
占卜方面。曾國藩幕僚趙烈文(1832—1893)對占卜有造詣，其日記中有許多占卜記錄，佔內容包括時局、。他佔候，其預言獲得證明。於趙占卜造詣，曾國藩器重。他們多次切磋占卜問題，趙多次占卜時局。 1867年7月21日晚，他們討論時局。趙占卜結果，表示清朝覆滅出五十年。認為至於此，趙歷史演變規律予以論證。趙烈文日記看，曾國藩是相信占卜。趙烈文篤信占卜預言，所以，太平軍鎮壓下去後，他到去做了隱士。
曾國藩之前，兩總督葉名琛(1807—1859)熱衷扶乩。其父葉志詵(1779—1863)扶乩之術，葉名琛父親總督衙門建了一個長春仙館，裡面祭祀呂洞賓、李太白二仙。葉名琛一切軍事行動取決於佔語。當部下告知英國軍隊攻占廣州東郊一帶砲台、攻占廣州岸砲台，他不動聲色，大仙乩語進行決策。結果，廣州英軍攻破，他成了俘虜， 這後悔極，連稱“兩大仙誤我”。
他表示信八字算命之術：「八字理推，當不可信。若果可信，則天下每年生得四千三百二十人矣。」
但是文字和記載，證明他是一個「迷信」人。
他之術，有過大量實踐。
他會算卦，自己占卜吉凶。
曾國藩長子曾楨第夭折後，歐陽夫人夢見一個老太太，自稱是曾家九世祖孟學公夫人屈氏，訴說她墳墓多年無人打掃。
曾國藩夫婦因此認為這是導致幼子夭折原因。曾國藩於是屈氏墓遷出另葬，重修立碑。其碑文尚存。
咸豐八年四月，曾國藩鄉居期間，家裡請人扶了一次乩，預測家家運如何。
一位赴任途中城隍神下降曾家，預言說曾家遭。
半年後，六弟曾國華死於亂軍之中。
曾國藩晚年人提起此事，證明超自然力量存在。
咸豐八年十月十三日，曾國藩日記中寫道：
湘軍攻下天京，曾國藩忙著諸請功，其事地上了一道折子，請皇帝關帝廟賜匾額。
他折中所說，天京役軍功章中有關老爺一半。
，曾國荃率部攻城之際，天氣，人不能堪，太平軍攻城湘軍「擲火桶」，採用火攻。
曾國荃乃關公求雨，而說關公亦出手，掃去暑熱，幫助湘軍成此大功。
同治六年三月，曾國藩幼子紀鴻得了痘症，一時病勢凶險。
曾國藩心為之懸懸，「乃打掃屋宇，擇花園中廳淨室敬奉痘神。傍夕沐浴，燈後拈香行禮」。
紀鴻病癒後，曾國藩日記中總結原因，將功勞一分二，歸之於大夫和痘神共同努力：
他於四月初八日親作祭文送痘神，「痘娘娘」扎了狀元坊一座，彩亭三座，紙傘、紙旗十把，燃爆竹十餘萬。
過後「二千金修痘神廟，保金陵城內男女水無病災」。
同年九月初七，痘神廟完工，他不僅廟內拈香禮拜，還特地此廟撰聯一對：「善果徵前因，願斯世無災無害；拈香參妙諦，惟神功能發能收。」
至於祈雨敬神之類清代地方官員公務範圍內舉動，他年譜中多見。
比如同治六年五月，他「步出禱雨」。
「十九日，公（指）詣靈谷寺取水。廿日，大雨。公籌銀四千兩，修復穀神祠。」
至於曾國藩言之鑿鑿「不信風水命理」，其中有。
居京期間，曾國藩風水命理「姑妄信之」。
京官生涯中曾國藩一方面精研理學，另一方面功名。
為求官運亨通，官場中一些陋風庸習步趨。
道光二十二年，他跟班陳昇口角後一怒辭職。
五天後，朋友他介紹了周某做跟班，曾國藩考察收用後，馬上此人改名為「周升」。
直到咸豐八年，曾國藩日記中提及五個僕人，叫作「韓昇」「王福」「何得」「曾盛」「曹榮」。
可見他圖吉利講忌諱，絕大多數官僚無二。
曾國藩京官生涯中曾多次搬家，閱讀這一階段日記，我們發現找房子這個事兒耗費了他許多時間和精力。
有幾次搬家是因為官越做越，講究體面排場；而風水命理吉凶方面考慮是另幾次搬家原因。
道光二十年，進京曾國藩想租一套一些房子，因此「琉璃街看房子」。
看好了一處院子後，聽人說這個屋子裡死過人：「此屋住狄老輩夫人王恭人，此屋殉節。」
雖然殉節乃是儒學倫理中事，曾國藩因此打消了租這套房子念頭。
他日記中說：「京城住房者多求吉利，恭人殉節，……當時門庭。」
道光二十一年七月，朋友王繼賢（翰城）到曾國藩住棉花六條胡同拜訪。
王繼賢是曾國藩湖南老鄉，是朋友圈中「風水命理大師」。
王氏一進曾宅，說此地風水命理，「言餘現居棉花六條胡同房冬間不可居住」。
曾國藩因為「翰城善風水命理，言之成理，不免所動搖」，問他怎麼辦。
王氏掐算了一會，說八九兩月搬家，因此於當月搬家。
曾國藩因此心急火燎，坐臥，放下手中事務，數日東奔西走找房子：「找房屋甚急，而訖無意者，心行坐。」
後，經「邀同翰城走繩匠胡同看風水命理」，終於選定了一處風水命理上新住所，安下心來。
曾國藩生活時代，普通人舉建房、裝修、構園、搬家、遷墳、嫁娶，與土地相關諸事，無不需要求助於風水命理理論。
風水命理先生因此成了熱門職業，尋找一塊發家葬地，許多人家不惜讓屍親久厝，傾家蕩產。
生活這樣氛圍之中，對官位升遷如此熱衷，曾國藩於住宅風水命理寧可信其有，不可信其無。
不過，曾國藩任京官期間窮心精研理學，發誓「學做聖人」，並沒有多少餘力研究風水命理。
另外，他祖父星岡公（玉屏）雖然識字不多，有些高明見識。
這位老人村子里「三不信」聞名：信和尚、道士、巫師，不信風水命理先生，信大夫。
他一生慣見僧道、風水命理、庸醫騙人戲，故以「三不信」授子孫。
因為星岡公影響，因為風水命理吉凶之驗並無親身體驗，所以這一階段他風水命理態度是實用主義，談不上篤信。
直到風水命理他家家運產生「影響」了，他一度轉而相信了風水命理。
許多人「超自然力量」迷信，是源於自身經驗。
祖母喪，使曾國藩風水命理態度發生了轉變。
道光二十六年九月，曾國藩祖母王太夫人八十餘歲高齡去世。
於祖母葬地，曾家發生了爭論。
祖父星岡公執意妻葬於自己他喜歡木鬥衝，而其他人認為木鬥沖地方，且風水命理，贊同。
弟弟們寫信到京，讓曾國藩勸說祖父。
他知道祖父不信風水命理，因此另選角度來進行勸說。
延伸閱讀…
他說自己身為翰林，祖母得以榮封，因此選擇墳地「面前」，有足夠地方樹立牌坊，而「木鬥衝規模隘小，離河，無立牌坊及神道碑地，是孫放心。意欲容另尋一地，圖改葬，不求吉祥，但求無水蟻無凶險，面前而已，不知大人以為何如」？
但是性格祖父見，動搖。
風水命理本那麼在意曾國藩堅持，轉而寫信勸弟弟們聽祖父話。
說，風水命理吉凶之說，是「地理」；而孫子聽爺爺話，是「天理」。
當「地理」與「天理」發生衝突時，作為程朱信徒，應該選擇後者，何況爺爺此時病中，怎麼能因為這個事惹他生氣。
巧合是，祖母葬後，曾國藩家裡喜事：「祖母大人葬後，家中諸事順，祖父之病，予癬疾，且升至二品。」
祖父痊癒了，困擾曾國藩多時病了，且升授內閣學士兼禮部侍郎銜。
到了道光二十九年，這種運持續：家裡添了三個男丁，九弟曾國荃進了學成了秀才。
以前雖然聽慣了風水命理發家故事，但曾國藩風水命理說「存而不論」。
但這次「親身經歷」，讓他確信風水命理對家運興衰有著直接影響。
道光二十九年，他家信中此事總結出了兩點：第一，顯然，祖母葬地風水命理上，因此家家運才如此順風順水。
「九弟生子大喜，敬賀敬賀。丙午冬葬祖妣大人於木兜（鬥）沖後，我家添三男丁，我升閣學，升侍郎，九弟進學補廩。其地吉，已有可驗。」
第二，風水命理乃是天授，非人力所能強求。
幾個弟弟認為此地風水命理，差點和祖父衝突起來。
而素來不信風水命理祖父選定地方，是如此上吉地。
「木兜（鬥）沖地，予平日不以然，而葬後乃吉祥如此，可見福人自葬福地，可以人力參預其間。」
雖然吉地非人力可求，但既然葬到了吉地，萬萬不可。
他囑咐幾個弟弟，祖母墳地「風水命理可知，萬萬不可改葬。若改葬，謂，且大矣。」
但祖母墳地過於，「不便立牌坊起誥封碑亭，不便起享堂立神道碑」。
「誥封碑亭」是體制和家庭榮耀關，修。他解決方案是來祖父母安葬，將碑亭之類建於祖父墳前：
經歷此事後，曾國藩風水命理說迷信度漲。
咸豐七年，曾國藩父親曾麟書去世。
曾國藩委軍回家，父親葬於週壁衝。
不過時間倉促，葬地充分選擇，葬後有風水命理師說此地有「凶煞」，因此他這個葬地「放心」。
雖然祖父留下了地仙遺訓，但曾國藩隨後一段時間裡，後請過朱堯階、劉為章、杜茂才、許九霞多位「地師」父親選擇另葬地。
無如千挑萬選後，還是挑到各方面符合要求「吉地」。
曾國藩家信中地說：「吉壤得，即僅圖五患之免，。」
咸豐八年曾國藩出山，離開家鄉時沒有父親找到理想葬地而：「大夫、太夫人葬地實不放心……餘於親日不克篤一日孝養；親後克求地先靈。」
因此囑咐弟弟們接，命曾國葆自學風水命理說，父親遷葬於大吉大利地方安心：
可見他此時風水命理說，是篤信了。
有人認為，作為「千古完人」「理學宗師」，曾國藩如此熱衷風水命理，不是什麼光彩事。
談論風水命理鬼神，是理學家事。
換句話說，「風水命理鬼神」是「理學」體系之內一個光明正大分支。
與早期儒學「六合之外，存而不論」，理學家們愛碰「天」「人」「性」「命」「宇宙」「人心」這樣大命題。
第一，理學興起原動力是佛教抗衡。佛教理論，是解釋了人死後何去何這個問題，吸引了大批信眾。
儒教要想爭鋒，要求衝破「子不語怪力亂神」局限，介入天道、性命領域，建立一個可以解釋一切宇宙現象理論體系。
第二，儒家學說建立宗法傳統之上，強調慎終追遠意義，對祠堂裡那塊豬肉回事。
孔子雖然敬鬼神而，卻直接否認鬼神存在。
否則，豬肉不是形同設？光大孔子思想，彌補孔子任，發誓要「格」通宇宙間一切事物理學家們，因此對「鬼神」現像「格」得用力。
問題是今人「格」物，可以站康德、黑格爾、牛頓、愛因斯坦們肩膀上。
孔子和朱熹們高明，不過中世紀以前智慧與近代知識體系不可同日而語。
朱熹「格物致知」聞名，說，提倡研究事物得出普遍真理。
這聽起來是現代觀念，問題是他操作思路現代了。
且讓我們來看看他格物一項成果。他說他研究生物頭部朝向，弄明白了人、動物、植物本質區別。他說：
他說，天圓地方。人頭是圓，像天。腳是方，像地。
人直立天地之間，頭頂天，腳踏地，所以能接受天地，有知識，識道理。而其他動物雖向下，頭向前而天，所以接受了天地偏氣，通得一路知識。
比如烏鴉知道孝順（古人傳說烏鴉能反哺），獺會祭祀（獺喜歡將魚排列岸上，古人以為是祭祀），狗隻知道看家，牛隻知道種地。
而草木完了，頭（）向下，尾朝上，所以啥懂，烏漆麻黑。
你看，這他老人家格出來「道理」。
站他老人家肩膀上，你能指望看多？
怪不得王陽明格竹子，格了整整七天，一場大病，什麼沒格出來。
這樣思維方式和水平去「人之際」，力所逮。
解釋而作解人，理學後發明了「氣類」理論。
而這「氣類」理論，和風水命理理論合拍。
理學認為，萬物是太極氣演化而成。
既然是氣，可以「感通」。
朱熹以此來解釋鬼神存在。他說，和宇宙萬物，人是氣凝聚而成。
人死了，魂魄氣並非一下子散盡，而是消失歸併到大化流行之中。
而子孫祖先同此一氣，血氣貫通，沒消失前，是可以感應到子孫祭祀：子孫是祖先氣，他氣雖散，他根這裡，盡其，能呼召得他氣聚此。
二程鬼神觀，與朱子類似。
風水命理原理，複雜，。
既然人死後「靈氣」並會馬上消滅，那麼會存在於空中某處。
所謂「氣乘風散，界水止。古人聚之使不散，行使有止，故謂風水命理」。
可以藏聚於「山環水抱」，「藏風聚氣」之處，並能福蔭子孫。
朱熹認為，一個能藏聚天地祥和靈秀氣地方建設住宅或者墳墓，對生人精神狀態和死者靈魂安寧會有影響。
宋孝宗死後，朱熹寧宗趙擴召請入。
受命那天，朱熹上了《孝宗山陵議狀》，主張舉全國術士力，為孝宗找一個墳地，因為皇帝山陵是關乎「垂裕後昆，永永無」國家大計。
但風水命理說過於縹緲，理學內部眾多派風水命理因此爭論。
理學基本理論是人需體認內心天理，並循理而行，本懼怕和祈助什麼外在。
這一點看，理學具有「理性主義」品格。
張載風水命理說嗤之以鼻：「葬法有風水命理山崗，此全無義理，不足取。」
程頤認為，葬地只要滿足以下五個條件可以了：「使異日不為道路，不為城郭，不為溝池，不為貴勢奪，不為耕犁所及。」
想風水命理發家興運，乃「後代陰陽家流」「說」。
然而，朱子後世影響。
風水命理說雖然發軔甚，是宋代後得以盛行，這主要得益於朱熹提供「理論支持」。
曾國藩世界觀基本建立程朱之上，因此他相信鬼神，講究風水命理，其「理學家」形象並衝突。
事實上，曾國藩致力於研究鬼神。
他《書學案小識後》一文中「鬼神情狀」與「草木鳥獸咸若」相提並論，一起作為應當深究細考課題，只不過「研究結果」沒有記載於書冊。
所謂「迷信」問題上，我們曾國藩存有恕心。
我們小接受「辯證唯物主義」教育，相信人死後沒有靈魂，相信宇宙起源於一次爆炸。
他成長於一個迷信環境，聽慣了鬼神附體、風水命理發家故事。
物理、化學、生物、，不是他課程表裡內容；天圓地方、四根柱子支著大地是他頭腦中宇宙圖景。
許多我們今天看來小兒科科學常識，他們是永世難解謎。
換句話說，我們生活陽光下，或者起碼是路燈照耀之下，而他生活黑暗迷茫中，或身處一燈如豆之中。
成長於充滿迷信環境，近代以前中國人完全「迷信」，鳳毛麟角。
舉一個信手拈來例子：道光二十九年，徐廣縉廣東取得了所謂「反入城鬥爭」表面勝利，曾國藩家信中談到此事時說：
道光皇帝大臣們說，占卜者推算皇帝運氣到道光二十八年冬天才能轉，二十九年初取得了反入城勝利。
朝廷上下因此歡欣鼓舞，對「英夷」強硬派得勢，這是「迷信」傳統政治影響之一例。
這樣環境下，朱子世界觀輕而易舉地征服他，是理所事。
他說過，「我平日不信風水命理」，接下來有一句：只信朱熹「山環水抱」「藏風聚氣」理論。
道光二十七年，他在家書中這樣談論怎麼樣改善家中陽宅風水命理：
道光二十八年，曾國藩叔父曾驥雲認為附近彭姓山地內有一處吉壤，想買下來作為曾氏家族墓地。
傳統時代「風水命理先生」是分層次，許多士大夫都基於「義理」，風水命理深有研究，比如，曾國藩好友郭嵩燾，以及他父親尋找葬地時請新寧知縣許久霞人。
京城時，他之所以相信幫他看房子王繼賢，是因為王氏學有本源，能朱子之理解釋風水命理，「言之成理」。
鄉間那些踏看墳地為生風水命理先生，多數是半文盲，畫虎不成，言語。
他們，曾國藩和他祖父一樣，是看不起。這樣分類，曾國藩自己相信風水命理和祖父地仙調和統一起來。
曾國藩妻弟歐陽凌雲風水命理，學會了為人看地，打算以此生。
道光二十三年六月初六日，曾國藩寫信弟弟們，囑咐他們勸阻凌雲：「地仙人主葬，害人一家，喪，未有不家敗人亡者，不可不力阻凌雲。」
咸豐八年曾國藩出山後發生一件大事，使他風水命理說產生了深深懷疑。
曾國藩出山後，湘軍三河戰役中遭遇慘敗。
李續賓部殲，曾國藩弟弟曾國華失踪於亂軍之中。
事後曾國藩搜尋，找回一具無頭之屍。
接到曾國華失踪信當日「萬感交集，不寐」。
此後多日「心緒」，「填膺，減食數日」，「不能辦一事」。
離家後，曾國藩因為父母葬地有「凶煞」而放心不下。
得到曾國華死訊後，他第一判斷這是風水命理所致。
曾國華生前力主為父母改葬，因此曾國藩馬上寫信到家裡，要求實施改葬：
但是靜下心來，曾國藩想起這一年四月他家居湘鄉時發生一件怪事。
當時曾國藩閒居家中，無事，聽說曾國荃家人請人來扶乩，步行趕去湊：「聞老九宅中有乩仙降，步往視之。」
扶乩和算卦一樣，是時人們卜問吉凶常用方式。
其法是扶乩之人自稱神靈附體，拿著一支筆，人們提問，沙盤上畫字，說畫出字句神靈指示。
當時湘軍攻下九江，軍機順，曾國藩可以順流東下，迅速消滅太平天國。
乩初到，即判曰：「賦得偃武修文，得間字。」（字謎「敗」字。）
乩判曰：「為九江言，可喜。」
餘訝九江初克，氣機，不知何所為而云然。
乩判曰：「為天下，即為宅言。」
曾國藩大驚，以為取得九江大勝，怎麼會出來一個「敗」字？
乩判說，這個「敗」字九江勝有關。
曾國藩問，九江初克，運氣，「敗」字何指？
乩判說，這個「敗」字不但關係到天下大局，關係到家自己家運。
「仙稱名彭某人，河南人，生時官都司，死於咸豐年。現雲南大理府城隍神。赴任路過云云。」
仙人自稱叫彭某某，是何南人，生前是鹹豐年間一個都司，死於戰亂，上天任命雲南大理府城隍神，赴任途中路過湖南，所以下來降言。
當時曾國藩聽了後，雖然「凜然神悚」，然不解其故，將神仙預言置於半信半疑之間。
直到曾國華喪後，曾國藩恍然大悟此「敗」字何指：
多年後，和趙烈文談起此事，曾國藩認為此事足以證明鬼神確實存在：
這件事使曾國藩相信，冥冥之中，「風水命理」之上，有、有力「天命」存在。
相比風水命理說理學內部聚訟，對「天」及「天命」崇拜是儒家毫無爭議世界觀基礎。
殷周時代，人們相信天是有意志人格力量，主宰一切。
「子不語怪力亂神」，但是孔子信天命。
他三番五次說：「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人言。」（《倫語·季氏》）
「不知命，無以君子。」（《倫語·堯曰》）
所謂「命前定」，天之崇高，於天命說一不二、不可動搖。
神仙半年前預告了曾國華死，見天命有其定數，人力巧計營求天意是起不到什麼作用。
因為六弟喪，曾國藩「風水命理」與「天命」之間關係進行了一次深入思考。
他頭回顧了曾氏家族三十多年來興衰歷史，總結出家運中這樣一個規律，即咸豐年後，每大得意後，有失意相隨：
說，道光年間，曾氏家運蒸蒸日上，而咸豐皇帝即位以來，曾氏家運規律變為大喜與大悲交錯：
他好不容易盼到江西主考差事，遇到了母親喪。他攻克武漢田家鎮，湘軍聲望達於頂峰，接著遇到水師大敗。
咸豐六七年間，湘軍轉危安，軍事進展順利，不料父親突然去世。
今年曾國荃攻克吉安，聲名大振，不料馬上遇到了六弟禍。
曾國藩由此認定，祖母葬後家中出現諸種吉祥，不過是第一波得意中固有事。
而六弟喪，是吉安得意後大失意。
先人葬地，不是決定性原因。
如果祖父母所葬地是當初自己所信那樣大吉大利，何以家中會出現橫逆之事？
六弟喪既仙人半年前明示，則即使其後移動父母墳塋，無濟於事。
一個人死生，怎麼可以一具枯骨埋藏之所而決定和改變？
如果那樣，上天豈不是左右了？天命豈不是了？
事隔多年後，他日記裡說：
「天命」之說，從此曾國藩心中投下了陰影。
和風水命理說，天命說中國人影響是根深蒂固。